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TLes médias nationaux ne peuvent pas décider si George W. Bush est Gary Cooper, John Wayne ou une réincarnation de John F. Kennedy dans la crise des missiles de Cuba.

Avec la fin du conflit avec la Chine – au sujet du personnel militaire américain dont l’avion est entré en collision avec un avion militaire chinois et a effectué un atterrissage d’urgence sur une île chinoise – Bush a reçu des critiques élogieuses.

Typique des oooh et aahing, Le Washington Post Un titre en première page qualifiait le rôle de Bush dans la crise de « vigoureux ». L'article rapportait que Bush « avait poivré » un général de l'armée avec des questions sur l'état de l'équipage. Bush a ensuite fait la leçon au secrétaire d’État Colin Powell en lui disant que « nous n’avons pas besoin de pointer du doigt ».

Pas fini, Bush a « grillé » la conseillère à la sécurité nationale, Condoleeza Rice, à propos de la formulation précise d’une lettre exprimant ses regrets, tout en s’assurant « qu’elle ne sortait pas des « lignes rouges » qu’il avait fixées aux négociateurs. » [WP, 12 avril 2001 ]

Deux jours plus tard, le Post » s’est de nouveau émerveillé dans un titre en première page sur la façon dont « l’acteur principal Bush évite le devant de la scène ».

"Si l'émotivité et la volubilité du public étaient la signature du dernier président, une certaine taciturnité face aux grands événements est en train de devenir la signature de celui-ci", a-t-il déclaré. Post » a rapporté le 14 avril. « L’approche la plus réservée, disent les responsables de la Maison Blanche, est « une expression des valeurs personnelles de ce président » – et non apparemment de son incapacité à formuler lui-même une phrase cohérente.

Ainsi Bush, dont les premiers commentaires téméraires contre la Chine ont sans doute aggravé une situation déjà tendue, se révèle être à la fois un leader énergique – donnant des indications sur des gens comme Colin Powell – et un homme humble dont les « valeurs » l’empêchent de faire de la démagogie, comme le fait le président. Clinton l'aurait fait.

Après avoir résolu cette crise chinoise avec ce que Bush pourrait appeler sa touche diplomatique « sous-estimée », Bush s’est dirigé vers le coucher du soleil occidental pour passer le week-end de Pâques dans son ranch au Texas.

Genou plié

Pour certains d’entre nous dans les médias de Washington qui ont vécu l’ère Reagan-Bush, c’était encore une fois du déjà-vu. Les règles Reagan-Bush étaient de retour, avec des journalistes patriotes vantant avec crédulité les compétences, la perspicacité et la haute moralité des dirigeants nationaux, quelle que soit la réalité.

Dans la description pertinente de l’auteur Mark Hertsgaard, les journalistes de Washington étaient « à genoux » avant Ronald Reagan – et y sont restés pratiquement sous George HW Bush. Aujourd'hui, les journalistes sont de nouveau à genoux devant le fils de Bush.

Au cours des huit années de Bill Clinton, bien sûr, des règles opposées se sont appliquées. Il était du devoir des médias d’exposer tous les défauts imaginables dans les relations commerciales de ce président en Arkansas et dans sa vie personnelle.

La même négativité implacable s'appliquait à Al Gore, qui a été qualifié de « délirant » et souffrant d'autres maladies psychiatriques après que les médias ont passé au crible ses déclarations publiques et affirmé y trouver de légères exagérations, dont beaucoup résultaient en fait de des reportages de mauvaise qualité sur ce que Gore a réellement dit.

Dans sa crédulité renouvelée, la presse de Washington promeut désormais une image de Bush comme un leader énergique mais humble, doté de principes mais compatissant.

Mais ce que la presse ne voulait pas annoncer, c’était que ces soi-disant « tic-tacs » – les récits minute par minute, dans les coulisses de l’impasse chinoise – étaient fabriqués par les gestionnaires d’images de Bush qui contrôlaient l’image de Bush. tout accès à cette supposée histoire intérieure.

Dans les grands magazines d'information, tels que Temps et Newsweek, les tic-tacs sont depuis longtemps essentiels au style d’écriture romanesque. Mais aujourd’hui, ce goût pour le scoop intérieur est également important pour les experts et autres journalistes, permettant à des porte-parole de presse intelligents de nourrir les journalistes privilégiés avec ces précieux détails – souvent des exagérations ou une fiction limite – pour manipuler la présentation des histoires par les médias afin de les rendre plus accessibles. le public.

Je m'ennuie de la Floride

Le manque d’esprit critique dont font preuve les médias nationaux dans leur travail est également mis en évidence par leur désintérêt pour les nouvelles révélations sur les actes répréhensibles lors des élections en Floride.

Désireux d’accepter la légitimité de Bush à la Maison Blanche, la presse nationale a soit fermé les yeux sur les preuves croissantes d’élections truquées, soit manipulé les résultats de recomptages non officiels à l’échelle de l’État pour renforcer l’impression de Bush comme vainqueur légitime.

Le Miami Herald et USA aujourd'hui a mené un examen des votes insuffisants de l’État et a constaté qu’en appliquant une norme claire de l’intention de l’électeur – des bulletins de vote partiellement perforés et d’autres comportant des empreintes sur plusieurs courses, indiquant un dysfonctionnement de la machine à voter – Al Gore a remporté le vote. état par 299 voix. Ce n’est que si toutes les indentations étaient ignorées que Bush aurait pu l’emporter.

Mais au lieu de souligner ces faits, les deux journaux ont choisi supprimer les gains de Gore dans plus de trois comtés et affirmer ainsi que Bush était le véritable gagnant.

La justification des journaux pour soustraire les gains de Gore était une interprétation de la décision de dernière minute de la Cour suprême de Floride du 8 décembre, qui avait tenté de parvenir à une solution commune à l'échelle de l'État pour le recomptage. Les journaux ont lu cette décision comme n'exigeant pas un réexamen des bulletins de vote contestés dans plus de trois comtés où des recomptages avaient déjà eu lieu.

Il reste difficile de savoir si ces bulletins contestés ont pu ou non faire l’objet d’un examen judiciaire en même temps que les autres bulletins contestés de l’État, car le processus n’a jamais été achevé. Le recomptage à l’échelle de l’État a été interrompu le lendemain à la demande de Bush par cinq juges républicains de la Cour suprême des États-Unis.

Pourtant, au lieu de reprocher à Bush d’avoir d’abord retardé puis bloqué un recomptage complet et équitable – demandé par Gore dès le 15 novembre – les journaux ont récompensé le républicain en déduisant les votes négatifs supplémentaires qui auraient montré que Gore était le vainqueur.

L’exemple de Bush vainqueur a été repris sans réserve par toutes les grandes agences de presse nationales.

La purge noire

Les médias nationaux n’ont également montré pratiquement aucun intérêt pour les preuves de plus en plus nombreuses selon lesquelles l’administration du gouverneur Jeb Bush a mené une soi-disant « sécurité des votes » qui a systématiquement réduit le vote noir et a probablement retiré des milliers d’autres voix à Gore, qui était favorisé par les Africains. -Les Américains par 9 contre 1.

Faisant suite au travail novateur du journaliste de la BBC Greg Palast, le journaliste d'investigation John Lantigua a décortiqué la manière dont l'administration de Jeb Bush a « manipulé le système en Floride », selon un article paru dans La nation [30 avril 2001]

L’une des clés du succès du vote noir a été un effort extraordinaire visant à rayer des listes électorales des milliers d’électeurs noirs sous couvert de purger les criminels qui avaient purgé leur peine de prison et réintégré la société. La Floride est l'un des 14 États qui ne rétablissent pas automatiquement les droits civils des personnes lorsqu'elles purgent leur peine.

L’administration de Jeb Bush est cependant allée plus loin, en appliquant des normes souples qui ont balayé les non-criminels qui avaient simplement un nom, une date de naissance ou un numéro de sécurité sociale semblable à celui d’un criminel. En collaboration avec un entrepreneur privé, Database Technologies (DBT) de Boca Raton, en Floride, les responsables de l'État ont ordonné que des correspondances approximatives, connues sous le nom de « faux positifs », soient inscrites sur les listes qui étaient ensuite envoyées aux commissions de sondage locales pour retirer les électeurs des listes électorales. les rouleaux.

Alors que ce processus avançait en 1999, l'homme de référence de Jeb Bush sur le projet, Emmett « Bucky » Mitchell IV, a dit aux superviseurs locaux du vote de ne pas revérifier les listes par téléphone, mais uniquement par courrier, a rapporté Lantigua. De nombreux électeurs potentiels se sont ensuite plaints de n'avoir reçu aucune notification et d'avoir appris leur statut de purgé seulement lorsqu'ils se sont présentés pour voter et ont été refoulés.

Dans une interview pour La nation Dans son article, Mitchell justifiait les normes souples de purge des électeurs en affirmant que les erreurs s'équilibraient à long terme. "Tout comme certaines personnes auraient pu être retirées de la liste alors qu'elles n'auraient pas dû l'être, d'autres ont voté contre des personnes qui n'auraient pas dû l'être", a déclaré Mitchell.

Un tel commentaire avec une connotation raciste – il n’y a rien de mal à ce que certains citoyens noirs innocents se soient vu interdire de voter parce que certains criminels noirs auraient pu échapper au processus – aurait fait la une des journaux d’un autre type de presse nationale.

Mais ces jours-ci, la presse semble trop absorbée par sa découverte des pouvoirs quasi mythiques du nouveau président pour remarquer certaines des réalités qui se cachent derrière son accession au pouvoir, en tant que premier perdant du vote populaire depuis plus d'un siècle à revendiquer la victoire. La Maison Blanche et la seule à être effectivement nommée par cinq juges de la Cour suprême américaine.

Motifs mixtes

Peu d’attention a également été accordée à la révélation selon laquelle d’autres personnalités secondaires du récit de Floride auraient pu avoir des agendas partisans cachés que les médias d’information nationaux n’avaient pas remarqués.

Le juge du circuit de Floride N. Sanders Sauls, qui a retardé une action rapide concernant l'appel de Gore au début décembre et qui s'est ensuite rangé du côté de l'équipe Bush sur tous les points, aurait accepté d'accepter une récompense de FreeRepublic.com, un site d'extrême droite Clinton- groupe détesté.

Les soi-disant Freepers sont à la politique ce que les fans enragés de la XFL sont au sport. FreeRepublic a distribué des T-shirts « Sore-Loserman » ridiculisant Gore et son colistier, Joe Lieberman, pour avoir contesté le vote en Floride.

FreeRepublic a annoncé qu'elle décernerait à Sauls son prix de « Juriste de l'année » lors de la conférence du groupe le 23 juin à la station balnéaire de Seabrook Island en Caroline du Sud. La responsable de FreeRepublic, Julie Nicholson, a déclaré que Sauls avait confirmé qu'il accepterait le prix.

La nouvelle selon laquelle un juge qui a joué un rôle clé dans la bataille du recomptage en Floride acceptait une récompense d'un groupe marginal de haineux de Clinton n'a pas fait la une des journaux. Le Washington Post, cependant. L’histoire a été reléguée à une brève mention dans la rubrique des potins du journal. [WP, 13 avril 2001]

Les médias d'information nationaux ont également accordé peu d'attention aux révélations selon lesquelles Judicial Watch de Larry Klayman échangeait des listes de diffusion avec le Comité national républicain du Congrès en 1999, tandis que Judicial Watch se faisait passer pour un organisme de surveillance indépendant de l'éthique cherchant à mener des enquêtes criminelles sur le président Clinton et le vice-président. Le président Goré.

La Colline Le journal a rapporté que des documents commerciaux de National Response List Marketing Inc., une société de services de publipostage, révélaient qu'elle avait négocié des échanges de listes entre Judicial Watch et la NRCC à partir de l'automne 1999. Les documents montraient que Judicial Watch devait à la NRCC les noms de 10,000 1999 personnes. partisans potentiels dès octobre 100,000, une dette qui s'est élevée à 2000 XNUMX noms à l'été XNUMX, La Colline dit. [11 avril 2001]

Le différend a fait surface lorsque Judicial Watch a accusé le whip de la majorité parlementaire, Tom DeLay, R-Texas, d'avoir proposé d'échanger l'accès à l'administration Bush contre de l'argent de campagne. Les Républicains de la Chambre ont répondu en suggérant que Judicial Watch exerçait des représailles au conflit commercial qui, selon La colline, a conduit la SCGDV à mettre fin aux échanges de noms en août dernier.

Malgré les documents, Klayman a insisté sur le fait que « nous ne savons pas que nous leur devons quoi que ce soit, nous n'avons autorisé aucune liste à être transmise au CNRC » La Colline signalé.

Encore une fois, une allégation selon laquelle une organisation, qui s'est fait un nom en menant une guerre judiciaire contre le président des États-Unis, était secrètement de mèche avec l'autre parti pourrait être considérée comme une grande nouvelle. Mais dans l’État de Washington d’aujourd’hui, cela a à peine été remarqué.

Des votes illégaux ?

Parmi les autres questions persistantes liées aux élections en Floride, citons une allégation du journaliste de Salon.com, Jake Tapper, selon laquelle la campagne présidentielle de Bush avait discuté d'un plan pour une campagne post-électorale visant à faire sortir le vote avec des soldats étrangers qui s'étaient inscrits mais n'avaient pas envoyé leur déclaration. bulletins de vote par correspondance.

Tapper, auteur du nouveau livre, Down and Dirty : le complot visant à voler la présidence, a cité « un agent républicain bien informé » comme source au sujet du prétendu complot visant à renforcer l’avance de Bush avec ces votes illégaux.

Si ce plan avait été réalisé – et à ce stade, il n’y a aucune preuve que cela ait été le cas – la campagne de Bush aurait violé à la fois les lois des États et celles fédérales. « Conspirer avec une autre personne pour voter illégalement » est une violation de la loi fédérale sur le droit de vote. De même, la « fraude liée au vote » est un crime en vertu de la loi de l’État de Floride.

Aussi improbable que puisse paraître le rapport Tapper – selon lequel les soldats américains seraient encouragés à voter après le jour du scrutin – cette allégation pourrait facilement être vérifiée. Les soldats dont les bulletins de vote ne sont arrivés en Floride qu’après le jour du scrutin pourraient être interrogés pour savoir s’ils ont été encouragés à voter une fois les élections terminées – et si oui, par qui.

Cependant, la presse nationale étant largement désintéressée par un possible vol de la Maison Blanche, aucune enquête officielle n'a été menée sur ce prétendu complot visant à remplir les urnes de Floride après le jour du scrutin. Les autres irrégularités, y compris la suppression des électeurs noirs légaux des listes, n'ont également suscité que peu de couverture médiatique et aucune enquête officielle, à l'exception des audiences de surveillance de la Commission des droits civiques des États-Unis.

Plutôt que de reprendre ces histoires difficiles, la presse nationale semble avoir décidé que l’apparence de normalité et la fragile « légitimité » de Bush devaient être protégées à tout prix. Comme à l’époque Reagan-Bush, une vague de patriotisme déferle sur les médias d’information de Washington, qui semblent déterminés à faire ce qui est « bon pour le pays ».

Après tout, si l’on donnait au peuple américain toute l’histoire, cela pourrait ébranler sa confiance dans la démocratie.

Robert Parry est un journaliste d’investigation qui a publié de nombreux articles sur les Iran-contras dans les années 1980 pour Associated Press et Newsweek.

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