Par Mollie Dickenson TDouze jours après l’élection présidentielle, deux faits clés semblent évidents, indiquant conjointement qu’Al Gore était le choix populaire pour la présidence. Selon les derniers chiffres de CNN, le vice-président Gore remporte le vote populaire national avec plus d'un quart de million de voix, une avance étroite mais nette. Gore semble également avoir été le choix des électeurs de Floride, même si des milliers de personnes ont vu leurs votes ne pas compter parce qu'ils ont été refoulés des urnes, ont fait par erreur un trou pour Pat Buchanan sur un bulletin de vote mal conçu, ou ont vu leurs votes expulsés par le vote. machines à compter. Compte tenu de ces doubles réalités, on pourrait s’attendre à ce que le perdant du vote populaire – le gouverneur du Texas, George W. Bush – se met en quatre pour garantir que les résultats de la Floride renforcent la légitimité qu’il pourrait apporter avec lui s’il « gagne » la Maison Blanche grâce au vote populaire. Le collège électoral. La chose honorable serait de s'assurer que les partisans de Gore aient toutes les chances de compenser la série d'accidents et d'abus survenus dans l'État gouverné par le frère de Bush et dirigé par les amis de son frère. Au contraire, c’est le contraire qui s’est produit. Au cours des 10 derniers jours, George W. Bush et les alliés du gouverneur de Floride, Jeb Bush, ont empêché les comtés du sud-est de la Floride, en grande partie démocrates, de recompter manuellement leurs bulletins de vote jusqu'à ce qu'une date limite soit passée pour les ajouter au total. Cela s’est produit bien que Bush lui-même ait reçu au moins 418 bulletins de vote comptés à la main, provenant principalement de comtés républicains. Ces résultats comptés à la main ont permis à Bush de rester continuellement en tête avec une marge qui a commencé à 1,784 225 et, publiquement du moins, est descendue jusqu'à XNUMX voix. Sur la base de ces marges minces et changeantes, les experts de la nation ont appelé Al Gore à concéder les 25 voix électorales de Floride et donc la présidence à Bush, malgré les irrégularités de vote largement rapportées impliquant des dizaines de milliers de bulletins de vote. La sentinelle d'Orlando, par exemple, a rapporté que plus de 180,000 XNUMX bulletins de vote avaient été expulsés des machines de comptage informatisées de Floride. Selon Le Washington Post, 11 des 67 comtés de Floride n'ont même pas procédé à un recomptage automatique, un processus qui a révélé que le total de Gore à l'échelle de l'État était sous-estimé de plus de 1,400 XNUMX voix. Lorsque les démocrates ont exercé leur droit de demander un recomptage manuel dans trois comtés – Miami-Dade, Broward et Palm Beach – les républicains ont cherché à bloquer ces recomptages par le biais d’un décret d’État et d’une contestation devant un tribunal fédéral. La campagne Bush a intenté une action en justice devant le tribunal fédéral de district pour arrêter de compter les mains. Ayant échoué, la campagne a été portée devant la très conservatrice cour d'appel fédérale d'Atlanta, où elle a été de nouveau rejetée. secrétaire d'État Sur le plan de l'État, la secrétaire d'État Katherine Harris, coprésidente de la campagne de Bush en Floride, a publié un décret le 14 novembre ordonnant l'arrêt des compteurs manuels. Cette décision a été annulée par le procureur général de Floride, Bob Butterworth, un démocrate. Pourtant, les retards et la confusion n'ont laissé aucun recomptage manuel de ces trois comtés terminé à 5 heures, le 14 novembre, date limite fixée par Harris. À ce moment-là, Harris a certifié l'avance de Bush de 300 voix comme résultat officiel, en attendant les votes par correspondance à l'étranger. Elle a également exigé que les comtés démocrates soumettent par écrit leurs justifications pour effectuer des recomptages manuels avant 2 heures le lendemain. Après avoir reçu les explications, Harris a rapidement rejeté le raisonnement. Elle a déclaré qu'elle exerçait son « discrétion » légalement sanctionné et qu'elle exclurait du total certifié les votes tardifs, comptés à la main, en provenance des comtés du sud. Seuls les bulletins de vote par correspondance à l'étranger, reçus après le jour du scrutin et censés favoriser Bush, seraient autorisés. Faisant référence aux obstacles placés sur le chemin du récit de la main, un avocat de Gore a déclaré que c'était comme si un policier forçait un automobiliste à s'arrêter, puis lui reprochait la circulation qui s'entassait derrière lui. Pour sa part, la campagne de Bush n’a fait preuve d’aucune humilité face à la perte du vote national et au bénéfice des irrégularités électorales en Floride. La porte-parole de Bush, Karen Hughes, a accusé les comtés démocrates de « ne plus compter les bulletins de vote ; ils les « réinventent » ». Son commentaire était une gifle évidente contre les supposés défauts du personnage de Gore, basé en partie sur la célèbre citation erronée des médias sur la prétention mythique de Gore selon laquelle il aurait « inventé Internet ». [Pour en savoir plus sur les reportages erronés des médias, voir notre article précédent, Protéger Bush Cheney ou consultez l'analyse détaillée de Bob Somerby sur DailyHowler.com.] James Baker III, conseiller principal de l'ancien président George HW Bush et maintenant de son fils, a accusé les compteurs manuels des trois comtés de tentatives « subjectives » pour « deviner l'intention de l'électeur ». Celle de la famille Bush Consigliere a ajouté que les votes comptés manuellement présentent « d'énormes opportunités d'erreur humaine et… de méfaits ». Les démocrates ont qualifié les déclarations de Baker d'hypocrites, soulignant que six comtés, majoritairement républicains, ont partiellement compté manuellement leurs bulletins de vote et trouvé 418 voix supplémentaires pour Bush. (Ces comtés sont : Franklin, Hamilton, Seminole, Washington, Taylor et Lafayette.) Si le décompte manuel des votes était si suspect, disaient les démocrates, pourquoi ne pas les retirer du décompte de Bush ? La réponse semblait être que cela aurait donné à Gore une avance, au moins temporairement. L'homologue démocrate de Baker, l'ancien secrétaire d'État Warren Christopher, a déclaré que le fait que "les républicains ont eux-mêmes compté à la main dans de nombreux comtés" démentait les accusations républicaines selon lesquelles "nous avons sélectionné quelques comtés". Lorsqu'un journaliste a demandé à la porte-parole de Bush, Hughes, si Bush accepterait ses votes comptés à la main, elle n'a pas répondu et a mis fin à la conférence de presse. De même, Baker a évité la question d'un journaliste sur le décompte manuel de Bush en disant : « Un certain comptage manuel a été effectué dont nous avons bénéficié », après quoi il a mis fin à sa conférence de presse. En effet, Bush a accepté 418 votes comptés manuellement dans son total, ainsi que 143 votes comptés manuellement du comté de Volusia, et probablement beaucoup d'autres, comptabilisés avant la date limite fixée par le secrétaire d'État Harris. Les inquiétudes des experts Malgré les inquiétudes de la punditocratie concernant les recomptages manuels dans les comtés fortement démocrates, il y a eu peu d'informations dans les principaux médias sur les recomptages manuels dans les comtés à majorité républicaine et sur comment et pourquoi ils ont été menés. Alors que Bush espérait remporter la présidence grâce à une annonce de Harris le 18 novembre, la bataille a fait rage dans les trois comtés démocrates. Malgré les obstacles, Broward a poursuivi son décompte. Palm Beach et Miami-Dade attendaient cependant la décision de la Cour suprême de l'État de Floride, le 16 novembre, leur donnant le feu vert. Harris a demandé à la Cour suprême de l'État d'arrêter le décompte manuel, affirmant que cela se faisait sans « normes cohérentes » et menaçait « l'intégrité des bulletins de vote ». Elle n'a pas précisé si ces préoccupations s'appliquaient au décompte manuel des bulletins de Bush. Le tribunal a rejeté sa requête sans commentaire. Pourtant, les efforts de Bush pour discréditer le comptage manuel se sont poursuivis sans relâche. Les partisans de Bush ont intensifié leurs attaques contre les solliciteurs électoraux du comté de Palm Beach, alléguant même qu'ils commettaient des fraudes. Harris, elle-même sous un feu nourri, a déclaré que la porte-parole démocrate au franc-parler, Carol Roberts, devrait se récuser. Un observateur républicain du comté de Palm Beach a accusé Roberts d'avoir manipulé et manipulé les bulletins de vote de manière corrompue. Roberts a refusé de se récuser et a nié l'accusation de corruption. Un avocat qui était observateur du décompte démocrate à Palm Beach a déclaré à CNN que toute accusation de corruption contre Roberts était « un mensonge ». De leur côté, les démocrates ont accusé le camp Bush d'hypocrisie pour avoir dénoncé les recomptages manuels en Floride après que le gouverneur Bush a signé une loi les approuvant au Texas. Le Code électoral du Texas, sous « Comptage manuel, chapitre 127, section 127.130 », stipule : « Normes selon lesquelles juger les votes : au moins deux coins du Tchad sont détachés, la lumière est visible à travers le trou, une empreinte sur le Tchad provenant du stylet ou un autre objet est présent et indique une intention clairement vérifiable de l'électeur de voter, ou le tchad reflète par d'autres moyens une intention clairement vérifiable de l'électeur de voter. La presse nationale a mis du temps à comprendre le jeu que jouent Bush et ses agents : arrêter le décompte des votes par les pays démocrates, puis dire qu'il est trop tard pour que ces votes soient comptés. Au lieu de cela, les experts ont conseillé à Gore de se retirer et d’attendre jusqu’en 2004, comme si aucun problème majeur, comme la sécurité sociale, l’assurance-maladie, les soins de santé, l’environnement, etc., n’était en jeu. À la fin de la semaine, Harris semblait prêt à déclarer Bush vainqueur, une fois les bulletins de vote à l’étranger comptés. Puis, le 17 novembre, la Cour suprême de Floride a interdit à Harris de certifier les totaux des élections « jusqu'à nouvel ordre de cette Cour ». Une audience a été fixée à lundi. Bush a gagné du terrain grâce aux scrutins à l'étranger, son avance s'élevant à 960 voix, renforçant ainsi les espoirs du camp Bush selon lequel la marge pourrait rendre sans objet toute inquiétude concernant le recomptage manuel. Il n'était pas clair si un simple décompte manuel des trois pays pourrait dépasser le total de Bush. Le recomptage ne réglerait pas les problèmes soulevés par les votes erronés de Buchanan et les erreurs similaires qui ont apparemment coûté à Gore des milliers de bulletins de vote. Pourtant, quel que soit le résultat, le gouverneur Bush a clairement bénéficié de l’avantage psychologique d’avoir continuellement dirigé la Floride, un État qui, comme le pays dans son ensemble, semble en fait avoir favorisé le vice-président Gore. Mollie Dickenson est une journaliste d'investigation basée dans la région de Washington, DC. |
