El arresto y la detención de Rümeysa Öztürk, investigadora en desarrollo infantil que no ha sido acusada de ningún delito, revelan cómo se ve en la práctica la campaña de deportación del presidente Donald Trump. Informa Hanna Allam.
Sede del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos en Washington en junio de 2024. (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos/ Flickr/ CC BY 2.0)
WCon una fila de coches esperando detrás de ellas en la estación de tren, las dos mujeres se abrazaron fuertemente al despedirse al final de unas vacaciones de primavera que no habían resultado ser las vacaciones relajantes que habían imaginado. Su viaje de chicas se había transformado en conversaciones interminables sobre medidas de seguridad, ya que una de las amigas, Rümeysa Öztürk, ciudadana turca de 30 años, estaba cada vez más preocupada por convertirse en blanco de la campaña de deportación de la administración Trump.
Öztürk, exbecaria Fulbright de un programa de doctorado en la Universidad de Tufts, se quedó atónita al descubrir a principios de marzo que había sido blanco de un grupo proisraelí que publicó un artículo de opinión que coescribió el año pasado criticando la respuesta de la universidad a la guerra en Gaza. Su preocupación se acentuó días después con la detención de Mahmoud Khalil, ex estudiante de posgrado de la Universidad de Columbia, un residente permanente que el gobierno está tratando de deportar por su papel en las manifestaciones pro palestinas en el campus.
Para cuando Öztürk viajó a las vacaciones de primavera el 15 de marzo, estaba agobiada por la ansiedad, según comentó su amiga E., una académica árabe-estadounidense de la Costa Este que pidió no revelar su nombre ni otros datos identificatorios por razones de seguridad. Durante su reunión en la ciudad natal de E., la primera vez que se reunían desde el verano, las amigas consultaron tutoriales sobre derechos y hablaron sobre si Öztürk debería interrumpir su programa de doctorado.
Pasaron su último día juntos rellenando formularios de admisión para grupos de asistencia legal, por si acaso. Hasta sus últimos minutos juntos en la estación de tren, debatieron sobre la cautela que debía tener Öztürk al regresar a Massachusetts. Öztürk se preguntaba si debía evitar las cenas comunitarias, una característica de la vida social musulmana durante el mes sagrado del Ramadán.
“Le dije que siguiera saliendo, que estuviera con su comunidad. Quería que viviera su vida”, recordó E. con la voz entrecortada. “Y luego la secuestraron a plena luz del día”. A estas alturas, gran parte del país ha visto la Imágenes de la captura de Oztürk.
Un video de vigilancia del 25 de marzo la muestra caminando hacia una cena en Somerville, Massachusetts, cerca del campus de Tufts, hablando por teléfono con su madre cuando es rodeada por seis agentes enmascarados vestidos de civil. Öztürk grita. En tres minutos, la meten a empujones en un coche sin distintivos y se la llevan, una escena impactante que mostró al país cómo se ve la campaña de deportación del presidente Donald Trump en la calle: agentes federales tendiendo una emboscada a una mujer musulmana que coescribió un artículo de opinión en un periódico universitario.
Se ve a agentes del DHS vestidos de civil deteniendo a Rumeysa Ozturk el 25 de marzo en Somerville, Massachusetts. (Wikimedia Commons/Dominio público)
Las imágenes provocaron indignación mundial y convirtieron a Öztürk en un poderoso símbolo de la redada del Departamento de Seguridad Nacional. Para reconstruir lo sucedido desde entonces, ProPublica Examinó los expedientes judiciales y entrevistó a abogados y a un amigo cercano de Öztürk, quien habla con ella regularmente durante su detención. Lo que emerge es una imagen más íntima de Öztürk y de cómo una investigadora de desarrollo infantil, sin cargos de ningún delito, terminó en una celda abarrotada en Luisiana.
Las entrevistas y los registros judiciales también ofrecen una visión de un aparato extenso y opaco diseñado para deportar al máximo número de personas con la mínima rendición de cuentas. Sus abogados lo describen como la historia de una entrega extraordinaria de la era Trump, un recordatorio de la práctica posterior al 9-S, en la que agentes federales capturaban a sospechosos musulmanes en la calle y los llevaban a lugares conocidos por sus duras condiciones y su deficiente supervisión.
Öztürk se encuentra entre los casi 1,000 estudiantes cuyas visas han sido revocadas, según un recuento de la Asociación de Educadores InternacionalesY ella se encuentra entre varios estudiantes y profesores detenidos. Su detención fue excepcional, según abogados de inmigración, porque fue captada en cámara. Lo más alarmante, dicen, es la rapidez con la que se producen las deportaciones y lo poco que se sabe sobre ellas.
Los portavoces de Seguridad Nacional no respondieron a las solicitudes de comentarios.
El video del arresto de Öztürk salió a la luz porque activistas del área de Boston habían establecido una línea directa para que los residentes reportaran interacciones con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). La llamada recibida sobre Öztürk reportó un "secuestro", dijo Fatema Ahmad, de la Liga de Justicia Musulmana, parte de la red de defensa que obtuvo la grabación. "Lo que me destrozó fueron sus gritos. Y saber que lo mismo les había sucedido a casi 400 personas en el área de Boston la semana anterior", dijo, refiriéndose a un reciente... Operación ICE de seis días.
Tras su arresto, Öztürk permaneció incomunicada por el ICE durante casi 24 horas, según sus abogados, durante las cuales sufrió el primero de cuatro ataques de asma. Posteriormente, a través de documentos judiciales y conversaciones con Öztürk, sus abogados se enteraron de que en una sola noche la llevaron de Massachusetts a New Hampshire y luego a Vermont, donde a la mañana siguiente la subieron a un avión y la trasladaron a un puesto de avanzada del ICE en Alexandria, Luisiana.
Su última parada fue un centro de detención en Basile, a una hora de distancia, donde permanece, una de dos docenas de mujeres en una celda húmeda e infestada de ratones, construida para albergar a 14, según documentos judiciales. Los funcionarios de ICE dicen que en documentos de la corte No pudieron encontrar una cama para Öztürk en Nueva Inglaterra, y agregaron que los traslados fuera del estado "se llevan a cabo rutinariamente después del arresto, debido a la necesidad operativa".
Los abogados de inmigración afirman que el juego nocturno de rayuela fue una táctica del ICE para complicar la jurisdicción y frustrar los intentos legales de detener la deportación de Öztürk. Luisiana y Texas, afirman, son destinos predilectos porque sus tribunales se consideran más favorables a la agenda MAGA de la administración Trump, emitiendo decisiones que limitan los derechos de los migrantes. "Fue como una carrera de relevos, y ella era la rematadora", dijo Mahsa Khanbabai, abogada de Öztürk.
'Un nivel de terror completamente diferente'
El 4 de marzo, dos semanas antes de su reunión de vacaciones de primavera, Öztürk le envió un mensaje de texto a su amiga E. para decirle que Canary Mission, parte de una serie de organizaciones oscuras y encubiertas, la había "descubierto". grupos judíos de derecha que son criticados por utilizar declaraciones escogidas cuidadosamente y un contexto distorsionado para presentar incluso una crítica leve a Israel como antisemitismo o apoyo al terrorismo.
Durante más de una década, grupos pro-israelíes de línea dura han publicado los nombres de activistas, académicos y estudiantes propalestinos, a menudo con escasa o dudosa “evidencia” para respaldar las acusaciones de intolerancia antijudía.
El objetivo, dicen los defensores de las libertades civiles, es silenciar a los manifestantes mediante campañas que han costado puestos de trabajo y provocó amenazas de muerteEn su sitio web, Canary Mission afirmó estar "motivada por el deseo de combatir" el antisemitismo en los campus universitarios. Afirma que investiga a individuos y grupos de todo el espectro político norteamericano, incluyendo activistas de extrema derecha, extrema izquierda y antiisraelíes.
Carteles de “Liberen a Rumeysa Ozturk” en una protesta en Hyannis, Massachusetts, el 29 de marzo. (Santuit Studio/ Flickr/ Dominio público)
El esfuerzo se intensificó durante la ola de protestas estudiantiles que estalló en oposición a la guerra en Gaza. La entrada de Öztürk en el sitio web de Canary Mission, publicada en febrero, afirma que "participó en activismo antiisraelí en 2024", citando la artículo de opinión que coescribió Hace más de un año, acusó a Tufts de ignorar los pedidos de los estudiantes de desinvertir en empresas con vínculos con Israel debido a preocupaciones sobre derechos humanos.
"No puedo creer cuánto tiempo tiene la gente", le escribió Öztürk a su amiga al ver la publicación. E. respondió con un emoji de sorpresa y boquiabierta.
La entrada en la Misión Canaria, dijo, había desatado "un nivel de terror completamente nuevo" para Öztürk. "Era esa sensación de que tu privacidad fuera tan violada, que la gente dedicara tanto tiempo y energía a un solo artículo de opinión", dijo E. El artículo de opinión publicado en El diario de mechones Fue firmado por cuatro autores, incluido Öztürk, y respaldado por más de 30 estudiantes anónimos. El lenguaje reflejaba la declaraciones de funcionarios de las Naciones Unidas y los investigadores de crímenes de guerra internacionales sobre el número de muertos en Gaza, que según las autoridades sanitarias han superado los 50,000, y aproximadamente un tercio de las víctimas son menores de 18 años.
Öztürk, defensora de los niños en comunidades azotadas por la violencia, se sintió profundamente conmovida por las imágenes de niños palestinos quemados y mutilados. Pero no era una activista prominente ni una figura habitual en las protestas universitarias, según afirman sus amigos y abogados. Los abogados de Öztürk, que apareció el lunes Ante un juez federal en Vermont, afirma que la única base para revocar su visa parece ser el artículo de opinión destacado por Canary Mission.
Ramzi Kassem, abogado de Öztürk, afirmó que grupos proisraelíes están proporcionando al gobierno listas de objetivos para su campaña de deportación contra manifestantes estudiantiles no ciudadanos. "La secuencia de eventos", afirmó, "es editorial, divulgación de información personal y detención".
Grupos pro-Israel, incluida la Misión Canaria, tienes se jactaron de su influencia sobre los ataques de la administración Trump a los manifestantes estudiantiles.
Los funcionarios de inmigración insisten en que toman sus propias decisiones de expulsión basándose en diversos factores, incluyendo una línea dura hacia las críticas a Israel. Secretario de Estado Marco Rubio dice que ha revocado más de 300 visas de estudiantes, incluidas las de Khalil y Öztürk, bajo la Ley de Inmigración y Nacionalidad, que permite la deportación de no ciudadanos que se consideren “adversarios a la política exterior y los intereses de seguridad nacional” de los Estados Unidos.
“Les dimos una visa para que vengan a estudiar y obtener un título, no para que se conviertan en activistas sociales que destrozan nuestros campus universitarios”, declaró Rubio en una conferencia de prensa el mes pasado en respuesta a una pregunta sobre la detención de Öztürk. “Cada día que encuentro a uno de estos lunáticos, les retiro la visa”.
Rubio durante una visita a Israel en febrero. (Embajada de Estados Unidos en Jerusalén/ CC BY 2.0)
Un portavoz afirmó que el Departamento de Estado no comenta sobre litigios en curso. En una llamada con periodistas el jueves, el abogado Marc Van Der Hout, del equipo legal de Khalil, explicó que la autoridad que cita Rubio estaba destinada a casos excepcionales relacionados con asuntos diplomáticos de alto nivel, "no para ser utilizada para perseguir a personas por actividades protegidas por la Primera Enmienda".
Odisea nocturna
Rodeada de agentes enmascarados el 25 de marzo, Öztürk no tenía idea de quién la estaba deteniendo ni adónde la llevaban, según una declaración presentada el jueves pasado En un tribunal federal. Los agentes iban vestidos de civil, escribió, así que al principio temió que fueran justicieros incitados por Canary Mission. "Nunca había visto a la policía acercarse y llevarse a alguien así", escribió. "Pensé que eran personas que habían divulgado mi información personal y temí por mi seguridad".
La declaración de Öztürk detalla la angustiosa noche que pasó siendo trasladada a través de Nueva Inglaterra con poca comida tras un día de ayuno por el Ramadán. Describe cómo la esposaron de los pies y el estómago y luego la llevaron a diferentes lugares para reunirse con hombres no identificados, algunos uniformados y otros no. Un grupo la inquietó tanto, escribió Öztürk, que "estaba segura de que me iban a matar".
En otra parada, descrita en la declaración como un estacionamiento aislado, Öztürk le preguntó repetidamente a un agente si corría peligro físico. "Parecía sentirse culpable y dijo 'no somos monstruos'", escribió Öztürk. En la última parada en Vermont, escribió Öztürk, llegó hambrienta y con "mucho mareo por conducir". Los agentes le tomaron sus datos biométricos y una muestra de ADN. Pasaría la noche allí, en una celda con solo un banco duro y un inodoro.
Los agentes accedieron a su celular, escribió, incluyendo fotos personales de ella sin su pañuelo religioso. "Durante la noche, vinieron a mi celda varias veces y me preguntaron si quería solicitar asilo y si pertenecía a una organización terrorista", escribió Öztürk. "Intenté ayudar y responder a sus preguntas, pero estaba muy cansada y no entendía qué me estaba pasando".
Alrededor de las 4 de la mañana siguiente, escribió, la volvieron a esposar para prepararla para su viaje al aeropuerto. Le dijeron que su destino era Luisiana. Su declaración ante el tribunal relata las palabras de despedida de uno de sus carceleros: "Espero que la hayamos tratado con respeto". En casi todas las etapas de su detención, Öztürk, quien toma medicación preventiva diaria para el asma, sufrió ataques de asma, que, según ella, se desencadenan por humos, moho o estrés, según consta en los expedientes judiciales.
Durante uno de ellos en Luisiana, Öztürk escribió que una enfermera le tomó la temperatura y le dijo: "Tienes que quitarte eso de la cabeza", antes de quitarle el hiyab sin preguntar. Cuando Öztürk protestó, la enfermera le dijo: "Esto es por tu salud". Para su cuarto episodio de sibilancias, Öztürk escribió que no se molestó en buscar la atención de sus carceleros en Luisiana: "No me sentí segura en el centro médico".
Tras el retrato que Öztürk pinta de la detención de ICE, su declaración vuelve a su antigua vida, un recordatorio de lo abrupto que ha cambiado su mundo. Desde su celda en Luisiana, describió los planes que tenía para los próximos meses: terminar su tesis doctoral, una conferencia en Minnesota, mentorizar a estudiantes, impartir una clase de verano. «Quiero volver a Tufts para retomar todo mi valioso trabajo», concluyó.
Reunión interrumpida
Öztürk y E. conectaron en 2018 tras conocerse en un grupo de estudio musulmán en Nueva York, donde ambos asistían a la Universidad de Columbia. Tenían veintitantos años, dos amantes de los gatos y de la lectura, que se tomaban muy en serio sus estudios y su fe. Salían a pasear por la naturaleza y disfrutaban de las siestas. «Ancianas», dijo E. riendo.
Mantuvieron una relación estrecha y se turnaron para visitarse después de que Öztürk se fuera a Tufts y E. se mudara de la ciudad. Con el paso de los años, las presiones de los estudios de posgrado y la distancia habían hecho que sus visitas fueran menos frecuentes, comentó E., por lo que esperaban con ilusión sus tres días de descanso durante las vacaciones de primavera. Durante la visita, comentó E., las mujeres rompieron el ayuno juntas y visitaron una mezquita para las oraciones nocturnas del Ramadán. Visitaron una biblioteca infantil que Öztürk quería visitar.
Se quedaron hablando hasta tarde, planeando cómo proteger a Öztürk de la represión de la administración Trump. "Me dijo: 'Creo que esta será la última vez que pueda visitarte'", recordó E. "Le dije: 'No, no, podrás volver, no te preocupes, y yo iré a visitarte'". Todo resultó estar mal”.
Los amigos se mantuvieron en contacto a diario tras separarse en la estación de tren. Intercambiaron mensajes y notas de voz triviales sobre la declaración de la renta y comer galletas. E. le envió a Öztürk una foto del parque por el que habían paseado durante su visita. "¡Rümeysa! Los árboles están empezando a florecer de nuevo", escribió. Su último mensaje fue el 25 de marzo, un par de horas antes de que Öztürk fuera detenido camino a cenar en Somerville.
E. no se enteró de lo sucedido hasta la mañana siguiente, cuando se levantó de la cama a trompicones antes del amanecer para la comida temprana que los musulmanes toman antes del ayuno diario del Ramadán. Mientras sorbía su té, E. revisó su teléfono y vio un mensaje que decía: "¿Has visto esto?", junto con una alerta sobre el arresto de Öztürk. "Pensé: '¿Es esto real? ¿Sigo dormida?'", recordó.
E. dijo que la idea de que su amable amiga fuera puesta bajo custodia de ICE no le parecía real hasta más tarde esa mañana, cuando se publicó el video y vio una figura familiar, con la misma chaqueta blanca que había usado en su visita. "Fue absolutamente nauseabundo", dijo E. "Fue tan horrible y desgarrador ver que se la llevaron con tanta violencia".
Tratando de ser un "buen detenido"
Dos días después del traslado de Öztürk a Luisiana, E. recibió una llamada de un número desconocido que apareció en su teléfono como "Prisión/Cárcel". Era Öztürk, en el primero de lo que se convertirían en registros regulares a horas aleatorias del día. En entrevistas, E. mostró ProPublica corroborando fotos, mensajes de texto y notas de voz de sus interacciones con su amiga.
“Siempre empieza diciendo: '¿Es buen momento para hablar?'. Y yo le respondo: 'He estado esperando esto'”, dijo E. Algunos días, Öztürk suena animada. Diplomáticos turcos, le contó a E., le habían entregado un hiyab nuevo. Öztürk encontró un libro de cocina y anotó una receta de ensalada de cítricos que podría probar algún día. Todas las noches bromeaba sobre ser demasiado mayor para subirse a una litera.
En una llamada, Öztürk expresó su alivio por haber declarado sus impuestos antes de ser detenida; un ejemplo perfecto, según E., del irónico sentido del humor de su amiga, una persona con un gran potencial. "Leyó el manual para detenidos dos veces", dijo E. "Dijo: 'Estoy intentando ser una buena detenida'".
Otras llamadas no son tan fáciles, dijo E., y añadió que no quería revelar detalles por respeto a la privacidad de su amiga. En esas conversaciones más difíciles, E. comentó que desearía poder "estar ahí para decirle que todo va a ir bien, abrazarla". Sus conversaciones están salpicadas de recordatorios de que la pesadilla de Öztürk podría no terminar pronto. Pidió ayuda para cancelar citas y devolver libros de la biblioteca. También está en proceso de solicitar un libro de bolsillo, según las normas de detención.
Si la aprueban, quiere que E. le encuentre una guía para escribir literatura infantil, preferiblemente con ejercicios que pueda hacer desde su celular. E. dijo que se sintió profundamente dolida cuando Öztürk le pidió que hiciera el libro largo. Las llamadas y las tareas alivian la impotencia, dijo E., un antídoto para la culpa que la invade cuando sale a caminar en un día soleado.
“¿Cómo es posible que sigamos adelante”, dijo, “mientras mi mejor amigo se pudre en este lugar?”
Hanna Allam cubre temas de seguridad nacional, con un enfoque en los movimientos militantes y los esfuerzos antiterroristas.
Este artículo es de ProPublica y republicado bajo Licencia Creative Commons (CC BY-NC-ND 3.0).
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La verdad de que «lo que se le puede hacer a uno se le puede hacer a todos» nos perseguirá. Las sutilezas de la ciudadanía y otros privilegios nunca han impedido esa simple afirmación. Una vez que los mecanismos estén en funcionamiento, probados y acostumbrados, la tiranía se extenderá.
Me recuerda mucho, el mismo olor fétido… a la Gestapo nazi de Alemania…
Necesitamos sacar a estos estudiantes ya (y a los inmigrantes, en su mayoría inocentes), por su bien y por el nuestro; seremos los siguientes. Sin excusas, ni análisis legales de John Roberts y nuestro moribundo Congreso.
Llevo tiempo diciendo que no somos una nación soberana, sino una colonia de banqueros. Parece que una colonia de banqueros israelíes sería más apropiada. Cuando nuestros tribunales se niegan a arrestar a un presidente que ignora órdenes legítimas, nos encontramos en una dictadura fascista en toda regla.
Probablemente sería buena idea que los grupos pro-palestinos desarrollaran estrategias para evitar el arresto de ciudadanos estadounidenses. Esperar a que ocurra no será suficiente.
¡Tierra de libres, hogar de valientes!
Las mismas fuerzas políticas que están detrás de esto también afirman que quieren poder aplicarlo a los ciudadanos estadounidenses. En el pasado, también han querido poder despojarlos de su ciudadanía. El Salvador aún tiene una prisión parcialmente vacía.
Entonces, cuando derriban la puerta principal en plena noche, podrían entregarle a un ciudadano estadounidense dos documentos. Uno le dice que ya no es ciudadano. El segundo, que está siendo deportado. El presidente ha dicho que quiere hacerlo.
Tenemos un presidente que desafía abiertamente a los jueces, e incluso a su propia Corte Suprema, compuesta por lacayos partidistas, que ordenó el regreso de un hombre de El Salvador. El hombre sigue en El Salvador, y ahora el presidente afirma que, incluso si logra regresar, será repatriado de inmediato, desafiando a los jueces.
Primero vinieron por la gente que se oponía al genocidio, …
Gadafi tenía razón. Hace unas décadas, fue muy clarividente: predijo que los sionistas tomarían el control de Estados Unidos y lo destruirían. Eso es prácticamente lo que ha estado sucediendo. Fuera de ciertos círculos activistas, nadie en Peoria sabe mucho sobre el genocidio contra los palestinos, pero casi seguro que entienden lo que los medios de comunicación tradicionales les han inculcado: lo terrible que fue el 10/7.
Texas está en camino de exigir que sus escuelas públicas utilicen la tonta definición de antisemitismo de la IHRA, que equipara las críticas a la brutalidad, el sadismo y las apropiaciones ilegales de tierras israelíes con el antisemitismo.
Según fuentes (informadas por el profesor de la Universidad de Nueva York Michael Rectenwald) familiarizadas con los donantes políticos judíos multimillonarios, la “élite” judía está decidida a encarcelar a la gente por “antisemitismo”.