El enviado estadounidense a la toma de rehenes pide la liberar a un ingeniero australiano retenido como rehén por el Banco Central de Irak para salir de una deuda con la empresa del rehén. CN en vivo! Habla con su esposa y un senador australiano sobre el caso.
IHan pasado cuatro años desde que el ciudadano australiano Robert Pether se encuentra en una cárcel iraquí, detenido arbitrariamente, según el Grupo de Trabajo sobre la Detención Arbitraria del Consejo de Derechos Humanos de la ONU, desde el 7 de abril de 2021.
Ese día, Pether, el ingeniero jefe de la construcción del nuevo edificio del Banco Central de Irak, fue tomado como rehén, junto con un colega egipcio, debido a una disputa contractual entre el banco y su empleador, Cardno Middle East (CME). La disputa se debe a una factura impaga del Banco Central a CME, la contratista del proyecto.
El Banco Central se ha negado a pagar a la empresa constructora CME por el trabajo realizado en el nuevo edificio y está exigiendo lo que esencialmente es un rescate por la misma cantidad que el pago debido por la liberación de Pether y su colega.
Los dos altos funcionarios fueron invitados en abril de 2021 a una reunión de reconciliación en Irak, tras lo cual fueron arrestados inesperadamente por una docena de policías. Posteriormente, fueron acusados de fraude, encarcelados y multados con 13 millones de dólares, aproximadamente la misma cantidad que el banco tenía atrasada.
Desde entonces ha habido tres fallos contra el Banco Central de Irak, uno en el Tribunal de Arbitraje de la Cámara de Comercio Internacional (CCI) en París y el Tribunal de Apelaciones de Ámsterdam, en los Países Bajos.
Pero Pether y su colega Khaled Radwan siguen detenidos en duras condiciones, como "presión", dice el grupo de trabajo de la ONU para una futura resolución con su empleador CME, y permanecerán detenidos "indefinidamente", dice una orden enviada por el banco a un juez local.
La liberación de Pether estaba prevista para el 8 de enero, pero no se produjo. La ministra de Asuntos Exteriores de Australia, Penny Wong, quien en noviembre pasado declaró que le preocuparía si Pether no era liberado como se esperaba, emitió un nuevo comunicado sobre X el 7 de abril, el cuarto aniversario de su detención, en el que afirmaba:
El ciudadano australiano Robert Pether lleva cuatro años en prisión en Irak. Ha cumplido la pena de prisión impuesta por los tribunales iraquíes. Es hora de que regrese con su familia. El Gobierno australiano seguirá abogando por su liberación.
La declaración del Ministro de Asuntos Exteriores fue republicada por Adam Boehler., El enviado especial del presidente estadounidense para la respuesta a los rehenes, citando a Wong en Twitter, dijo:
Nos unimos a nuestros socios australianos para exigir la liberación de Robert Pether, tras el fin de su condena. Esperamos verlo reunirse con su familia lo antes posible.
La familia Pether informa que los gobiernos egipcio e irlandés también han hecho gestiones y han proporcionado amplio apoyo y asesoramiento.
Entrevista con Desree Pether, esposa de Robert y senadora David Shoebridge. Hospedadores: cathy vogan y Elizabeth Vos. Productor: Cathy Vogán.
Cathy Vogan y Robert Pether. (¡CN en vivo!)