Vijay Prashad: Más allá de un mundo de deuda

Con el cambio en el orden global, podría ahora haber una oportunidad de crear nuevas estrategias financieras para el desarrollo.

By Vijay Prashad
Despacho de pueblos

IEn las últimas dos décadas, la deuda externa de los países en desarrollo ha cuadruplicado a 11.4 billones de dólares (2023).

Es importante comprender que este dinero adeudado a acreedores extranjeros equivale al 99 % de los ingresos de exportación de los países en desarrollo. Esto significa que casi cada dólar ganado por la exportación de bienes y servicios es un dólar adeudado a un banco o tenedor de bonos extranjero. 

Por lo tanto, los países del Sur Global simplemente están vendiendo sus bienes y servicios para pagar las deudas contraídas por proyectos de desarrollo, la caída de los precios de las materias primas, los déficits públicos, la pandemia de Covid-19 y la inflación debida a la guerra de Ucrania. 

Una gran parte de la población mundial (3.3 millones) vive en países que asignar destinan más de su presupuesto a pagar los intereses de la deuda que a pagar servicios de educación o de salud.

En el continente africano, de los 54 países, 34 spend Se centra más en el servicio de la deuda que en la sanidad pública. La deuda se cierne sobre el Sur Global como un buitre, dispuesto a devorar los restos de nuestras sociedades.

¿Por qué están endeudados los países? La mayoría de los países están endeudados por varias razones:

• Cuando obtuvieron su independencia hace aproximadamente un siglo, sus antiguos gobernantes coloniales los dejaron empobrecidos.
• Pidieron prestado dinero a sus antiguos gobernantes coloniales a tasas elevadas para proyectos de desarrollo, lo que hizo imposible devolverlo ya que los fondos se utilizaban para proyectos públicos como puentes, escuelas y hospitales.
• Los términos comerciales desiguales (exportación de materias primas a bajo precio a cambio de importación de productos terminados a alto precio) agravaron aún más su débil situación financiera.
• Las políticas despiadadas de las organizaciones multilaterales (como la Fondo Monetario Internacional — El FMI obligó a estos países a recortar el gasto público interno, tanto en consumo como en inversión, y en su lugar a reembolsar la deuda externa. Esto desencadenó un ciclo de bajas tasas de crecimiento, empobrecimiento y endeudamiento.

CaAtrapados en la red de deuda-austeridad-bajo crecimiento-endeudamiento externo-deuda, los países del Sur Global abandonaron casi por completo el desarrollo de largo plazo en aras de la supervivencia de corto plazo.

La agenda disponible para abordar esta trampa de la deuda estaba motivada exclusivamente por la conveniencia del pago y no del desarrollo. Típicamente, se promovieron los siguientes métodos en lugar de una teoría del desarrollo:

• Alivio de la deuda y reestructuración de la deuda. Buscando una reducción de la carga de la deuda y una gestión más sostenible de los pagos de la deuda a largo plazo.
• Un llamado a la inversión extranjera directa (IED) y un intento de impulsar las exportaciones. Aumentar la capacidad de los países de generar ingresos para pagar esta deuda, pero sin ningún cambio real en la capacidad productiva dentro del país.
• Recortes a gasto público, en gran medida una reducción del gasto socialModificar el panorama fiscal para que un país pueda utilizar una mayor proporción de su riqueza social para pagar a sus tenedores de deuda extranjera y ganarse la confianza en el mercado internacional, pero a costa de la vida y el bienestar de sus ciudadanos.
• Reformas fiscales que beneficiaron a los ricos y reformas del mercado laboral que perjudicaron a los trabajadores. Recortes de impuestos para alentar a los ricos a invertir en su sociedad —algo que ocurre muy raramente— y un cambio en las leyes sindicales para permitir una mayor explotación de la mano de obra y así aumentar el capital para la inversión.
• Reforma institucional para garantizar una menor corrupción mediante un mayor control internacional de los sistemas financieros. Abrir el proceso presupuestario de un país a la gestión internacional (a través del FMI) y permitir que los economistas extranjeros controlen la toma de decisiones fiscales.

Ninguno de estos enfoques por separado ni todos ellos en conjunto proporcionaron una evaluación de los problemas subyacentes que produjeron la deuda ni ofrecieron una vía para salir de la dependencia de la deuda.

En efecto, si éste es el mejor enfoque disponible, entonces los países en desarrollo necesitan una nueva teoría del desarrollo.

Una nueva teoría del desarrollo

Ya se entiende que la entrada de inversión extranjera directa (IED) y la exportación de productos básicos de bajo precio no aumenta por sí sola el producto interno bruto (PIB) de un país en desarrollo.

De hecho, la IED —en una era de liberalización financiera y sin control de capitales— puede generar enormes problemas para un país pobre, ya que el dinero puede desestabilizar la economía. Esto último requiere inversiones a largo plazo en lugar de transacciones de capital especulativo.

Investigación de Global South Insights (GSI) y Tricontinental: Instituto de Investigaciones Sociales enseñe que no es la IED la que aumenta el PIB en largos períodos, sino que existe una alta correlación entre un aumento de la inversión neta de capital fijo y el crecimiento del PIB (la inversión neta de capital fijo es el aumento del gasto en stock de capital por encima de la depreciación). 

En otras palabras, si un país invierte para aumentar su capital, experimentará un aumento secular en su tasa de crecimiento. Por ello, países como China, Vietnam, India e Indonesia han mantenido altas tasas de crecimiento en un período en el que la mayoría de los países (por ejemplo, los del Norte Global) han tenido tasas de crecimiento bajas o negativas (sobre todo considerando el aumento de la inflación). 

Incluso el Banco Mundial Está de acuerdo Que la salida de la "trampa del ingreso medio" consiste en aumentar la inversión, incorporar tecnologías extranjeras e innovar en tecnologías internamente (lo llaman el "método 3i"). El eje central del proyecto debe ser un aumento de la inversión neta en capital fijo.

Tricontinental Las investigaciones muestran que, a medida que crece el PIB, también aumenta la esperanza de vida. Hay muchos elementos que requieren investigación: por ejemplo, si mejora la calidad del crecimiento del PIB (más industria, mejor gasto social), ¿qué impacto tiene esto en los resultados sociales?

Hablar de la calidad del PIB es plantear cuestiones de asignación de la riqueza social a sectores específicos, lo que pone de relieve la importancia tanto de una planificación económica sólida como de una política fiscal adecuada que no esté motivada por pagar a los tenedores de bonos extranjeros sino por la creación de capital fijo neto en un país a largo plazo.

Pero ¿cómo se consigue la financiación necesaria tanto para el servicio de la deuda como para la creación de capital? Esto no es imposible, ya que la mayoría de los países en desarrollo son ricos en recursos y solo necesitan desarrollar la capacidad para gestionarlos. Las respuestas podrían encontrarse menos en las leyes de la economía que en las desiguales relaciones de poder en el mundo. 

Con el batido En el marco del orden global, podría existir ahora una oportunidad para crear nuevas estrategias financieras para el desarrollo.

La base de una conversación sobre la teoría del desarrollo no debería ser cómo sostener una economía en una espiral de deuda permanente que conduce a la desindustrialización y la desesperación.

Debería, en cambio, centrarse en cómo romper ese ciclo y entrar en un período de industrialización, reforma agraria, crecimiento y progreso social. Es esta perspectiva la que nos motiva a iniciar una nueva conversación, no sobre la necesidad de esta o aquella política económica para salvar una situación difícil, sino sobre una nueva teoría del desarrollo en su conjunto.

Vijay Prashad es un historiador, editor y periodista indio. Es colaborador de redacción y corresponsal jefe de Globetrotter. Es editor de Libros de LeftWord y el director de Tricontinental: Instituto de Investigaciones Sociales. Es un becario senior no residente en Instituto Chongyang de Estudios Financieros, Universidad Renmin de China. Ha escrito más de 20 libros, entre ellos Las naciones más oscuras y Las naciones más pobres. Sus últimos libros son La lucha nos hace humanos: aprendiendo de los movimientos por el socialismo y, con Noam Chomsky, La retirada: Irak, Libia, Afganistán y la fragilidad del poder estadounidense.

Este artículo fue publicado por Despacho de pueblos y fue producido por Trotamundos y Sin guerra fría.

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