Patrick Lawrence: El hombre perdido de Europa

Alemania demuestra el abandono por parte del continente de sus honorables tradiciones socialdemócratas y su aceptación, con el fanatismo del converso, del neoliberalismo de la anglosfera.

El primero de una serie de artículos sobre Alemania.

By patricio lorenzo
ScheerPost

ODe las muchas cosas que se dijeron —cosas perspicaces, cosas sabias, algunas cosas tontas— cuando se conocieron los resultados de las elecciones nacionales de Alemania el domingo por la noche, 23 de febrero, lo más notable para mí fue la exclamación del nuevo futuro canciller de la República Federal.

"Lo hemos ganado", declaró Friedrich Merz ante sus partidarios en Berlín cuando las encuestas a la salida de las urnas, que resultaron exactas, dieron a la conservadora Unión Demócrata Cristiana la mayor proporción de votos.

Merz es una de esas figuras políticas propensas a hablar antes de pensar, y nadie parece haber interpretado este arrebato como algo más que la declaración de un triunfador eufórico la noche de las elecciones. Yo lo oí de otra manera.

Para mí, las cuatro palabras de Merz delataron a una nación en crisis: su política y su economía en desorden, su liderazgo sin visión, su malestar generalizado, las fracturas cada vez más profundas entre los 83 millones de habitantes de Alemania; la incapacidad de Alemania, digamos, de hablar consigo misma o de entender, siquiera, lo que significa decir: “La hemos ganado”.

El "nosotros" del mezquino Merz se refiere a la CDU, que él dirige, y a su socio de siempre, la Unión Social Cristiana. Pero ¿cuán limitada es esta noción de victoria para alguien que pretende ser no solo un líder nacional, sino un líder europeo?

La CDU/CSU no obtuvo ni el 29% de los votos, lo suficiente para formar una nueva coalición de gobierno. Esto deja al 71% de los votantes alemanes sin ningún resultado.

El “nosotros” del próximo canciller —para pasar directamente al significado más amplio de las elecciones alemanas— debería alarmarnos a todos en Occidente, no solo en Alemania, dado el rumbo que Merz y sus socios de coalición pretenden tomar para la República Federal.

Han dejado clara su intención radical incluso antes de que Merz asuma formalmente el cargo. Se trata de desmantelar la socialdemocracia más avanzada de Europa en favor de un rearme rápido y radical —impactante de por sí dada la historia de Alemania— y el retorno a las siempre peligrosas hostilidades de la Guerra Fría.

La velocidad de este giro parece tomar a todos por sorpresa: el lunes 1 de abril, el Bundeswehr comenzó a estacionar una brigada blindada en Lituania, el primer despliegue a largo plazo de tropas alemanas en el extranjero desde la Segunda Guerra Mundial.

La historia, que invoco a lo largo de esta serie, acecha este momento transformador como un fantasma.

Muchos fueron los que vieron en la república de posguerra una promesa de que el mundo transatlántico podría tomar una nueva dirección y de que Occidente podría cultivar —usaré una forma abreviada— una forma de democracia más humanista o humanizada.

En la década de 1960, Ludwig Erhard, ministro de Economía de Konrad Adenauer, diseñó el economia social de mercado, la economía social de mercado, un modelo considerablemente opuesto al fundamentalismo de libre mercado que Estados Unidos estaba imponiendo por entonces al mundo.

Hizo poderosos a los sindicatos y dio a los trabajadores asientos en los consejos de administración de las empresas, entre muchas otras cosas, y al hacerlo impulsó la idea de que la tradición socialdemócrata de Europa podría por fin dominar los excesos del capitalismo.

Ostpolitik

A finales de la década de 1960, Willy Brandt, el ministro de Asuntos Exteriores socialdemócrata y posteriormente canciller, desarrolló su largamente celebrada Ostpolitik, una política que abrió la República Federal a sus vecinos del Bloque Oriental y a la Unión Soviética.

Esto no sólo fue un rechazo a la dicotomía de la Guerra Fría de Washington; más que eso, fue una respuesta decisiva al ánimo antirruso que ha marcado la historia alemana durante un siglo.

Conocer esta historia ahora es reconocer las elecciones de febrero como una derrota de considerable magnitud que se extiende, una vez más, mucho más allá de la que hasta hace poco era la nación más poderosa de Europa.

Friedrich Merz y sus socios de coalición —entre los que se incluirá un Partido Socialdemócrata que ha repudiado cobardemente la misma tradición que una vez defendió— han abandonado más, mucho más que el pasado de la República Federal.

Cualquiera que abrigaba la esperanza de que el continente pudiese servir de guía hacia un mundo más ordenado se siente ahora, de algún modo, desamparado, con una razón menos para esperar que el Occidente errante encuentre su camino para salir del ciclo de decadencia en el que ha caído.

Merz es un hombre de contradicciones, algo que, ciertamente, no lo distingue de los políticos centristas de Alemania ni de ningún otro lugar de Occidente. Ahora se le distinguirá como el líder irremediablemente contradictorio del pueblo alemán.

Su responsabilidad nacional más urgente es reactivar una economía que la coalición de neoliberales liderada por su desafortunado predecesor, Olaf Scholz, ha hundido casi por completo. Tomen asiento mientras se desarrolla este desastre en ciernes.

Merz es un rusófobo virulento (me han dicho que es tan vigoroso en esto como cualquier figura política de posguerra) y está firmemente comprometido a intensificar el apoyo de Alemania a la guerra en Ucrania.

Pero simplemente no es posible revitalizar la economía alemana a menos que Alemania decida restablecer su densa y absolutamente natural interdependencia con Rusia, sobre todo, pero no sólo, en el ámbito energético.

El recurso a construir una maquinaria de guerra de un billón de euros es un acto de desesperación política indescriptible: su éxito como estímulo económico dependerá de su capacidad para destruir la socialdemocracia alemana y, al mismo tiempo —y no hay que olvidarlo—, para cargar al gobierno con una enorme deuda.

En cuanto a la locura de la guerra por poderes inspirada por EE.UU. en Ucrania, cada compromiso que haga el nuevo gobierno de seguir apoyando al régimen corrupto y nazificado de Kiev (apoyo financiero, apoyo militar, apoyo político, apoyo diplomático) alejará a una proporción mayor de la ciudadanía alemana.

Incapaz de cambiar

El problema de Alemania es el de Occidente, pero presentado con mayor relieve: debe cambiar, debe encontrar una nueva dirección —sus votantes exigen estas cosas—, pero Alemania, tal como está constituida actualmente su dirigencia, no puede cambiar.

Alemania es, sin duda, la única potencia occidental en el sentido de que mantenerse a flote —el incesante vaivén de los centristas, si se me permite la metáfora— ya no es una solución viable. La nación simplemente no tiene tiempo para eso si quiere evitar un declive cada vez mayor.

Un número notable de votantes alemanes cambiaron de partido en febrero (se denomina migración de votantes al fenómeno) en lo que a simple vista parece un perverso juego de rayuela.

La mayoría de los votantes que abandonaron a los socialdemócratas —y hubo muchos, como lo indica el desplome del apoyo al SPD— se fueron a la CDU/CSU (esta última arraigada en la Baviera conservadora y católica) o —créase o no— a la Alternativa para Alemania (AfD), el némesis populista y de derecha de los socialdemócratas de largo reinado.

Se pone aún más extraño, según un análisis citado por un comentarista de la noche de las elecciones llamado Florian Rötzer:

“Muchos de la CDU/CSU se pasaron a la AfD, pero curiosamente también a La Izquierda (Die Linke) y el BSW [el partido populista de izquierdas Alianza Sahra Wagenknecht]. La izquierda ganó masivamente, pero el ex [Die Linke] los votantes se pasaron en menor medida a la AfD y en mayor medida al BSW”.

en cuanto a Die Grünen, los ahora ridículos Verdes —junto con los socialdemócratas, los grandes perdedores el 23 de febrero— entregaron a los votantes Die Linke, un movimiento bastante previsible, pero también para la AfD.

No veo que este patrón incomprensible pueda considerarse otra cosa que una desesperación compartida. Y ahora vean. La coalición que Merz está a punto de formar con los socialdemócratas delata una aparente indiferencia absurda ante lo que acaban de decir los votantes alemanes.

Pero, en mi opinión, se entiende mejor como una muestra del miedo entre las élites gobernantes alemanas. El SPD cayó al tercer puesto en la constelación política alemana, con 30 escaños menos en el Bundestag que la AfD. Pero esta última, ahora el segundo partido más importante de Alemania, se verá impedida de gobernar mediante el antidemocrático "cortafuegos" que los centristas neoliberales alemanes no dan señales de eliminar.

En términos netos: el gobierno que se derrumbó el otoño pasado, una coalición nominalmente de centro-izquierda de partidos neoliberales liderada por socialdemócratas, ahora será sucedido por una coalición de partidos neoliberales liderada por los demócratas cristianos de centro-derecha que casi con certeza incluirá a los socialdemócratas.

Esta será una reproducción exacta de la enormemente impopular alianza que gobernó hasta 2021. La versión europea de Tweedle-Dee y Tweedle-Dum nunca ha lucido mejor.

Mucho antes de las elecciones de febrero, cuando ya estaba claro que un liderazgo neoliberal inepto había dañado imprudentemente la economía por puro fervor ideológico, comentaristas de diversos tipos comenzaron a llamar a la República Federal "el enfermo de Europa".

Ahora podemos hacer algo mejor que ese trillado cliché: es más útil considerar a Alemania el hombre perdido de Europa.

Aquí está Patrik Baab, un destacado periodista y autor alemán —y un hombre de demostrada integridad en sus juicios, añadiría— en la noche de las elecciones:

Los alemanes no eligieron el estancamiento esta noche, sino el declive. Un pueblo se encamina hacia su propia ruina. Ahora tendremos más de lo mismo. La política de guerra de las élites europeas continuará. El declive económico continuará porque se necesita energía barata y, por lo tanto, una buena relación con Rusia para reactivar la economía. No habrá cambios en esto por el momento…

A la sucinta opinión de Patrik sólo añadiría que, por mucho que los alemanes marchen hacia su caída, veo a los inamovibles centristas neoliberales del país a la cabeza de la columna.

Se podría decir que la Alemania de la posguerra fue, y lo diría sin dudarlo, el epítome mismo del profundo compromiso de Europa con un ethos socialdemócrata, matizado por la doctrina social cristiana en el caso alemán, que tiene sus raíces en el fermento de la política continental del siglo XIX.

Francia y Alemania fueron, cada una desde un punto de vista diferente, las expresiones más claras de la distancia que los europeos mantenían respecto del liberalismo angloamericano, el neoliberalismo, como llamamos a su descendiente.

El lugar del individuo era diferente a ambos lados del Canal de la Mancha. La libertad se alcanzaba mediante la política, no liberándose de ella. Se imponían límites a las operaciones del capital. La economía política europea era, en general, de un orden más humano.

Ahora Alemania demuestra el abandono por parte del continente de sus honorables tradiciones socialdemócratas y su aceptación, con el fanatismo del converso, del neoliberalismo con el que la anglosfera ha cargado al mundo occidental.

¿Cuándo, por qué y cómo la ideología neoliberal cruzó el Canal de la Mancha —o, más probablemente, el Atlántico—? No soy historiador económico, pero recuerdo haber detectado esta migración ideológica durante la primera década posterior a la Guerra Fría, cuando el triunfalismo estadounidense estaba en pleno auge.

No hace falta decir que las crisis financieras de nuestro siglo han consolidado el lugar de las élites neoliberales del continente, aquellas a las que llamamos austeridades cuando su ideología se traslada a la política.

Gracias a amigos y colegas cercanos, pasé un tiempo en Alemania durante los meses previos a las elecciones de febrero. Les planteé miles de preguntas a personas cuyas perspectivas me resultaron muy útiles.

Y la pregunta que me asaltaba con tanta insistencia era: ¿Cómo es posible que Alemania haya llegado tan lejos desde lo que una vez fue? Iré abordando esta insistente pregunta de una u otra manera en los siguientes informes.

— Gracias a Eva–Maria Föllmer–Müller y Karl–Jürgen Müller de Bazenheid, Suiza, por su inagotable ayuda mientras informaba y escribía esta serie.

Patrick Lawrence, corresponsal en el extranjero durante muchos años, principalmente para el International Herald Tribune, es columnista, ensayista, conferencista y autor, más recientemente de Los periodistas y sus sombras, disponible de Clarity Press or vía Amazon. Otros libros incluyen Ya no hay tiempo: los estadounidenses después del siglo americano. Su cuenta de Twitter, @thefloutist, ha sido censurada permanentemente.

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