JOHN KIRIAKOU: El sistema penitenciario de Estados Unidos es injusto

A medida que nos acercamos al final de la administración Biden, echamos un vistazo al último año de este presidente en el cargo y su legado en materia de justicia penal.

By John Kiriakou
Especial para Noticias del Consorcio

I escribió en octubre que Joe Biden, en sus cuatro años como presidente, no hizo literalmente nada para mejorar la situación en las prisiones y cárceles de todo el país, ni a través de la Oficina Federal de Prisiones (BOP), sobre la que tiene autoridad directa, ni a través de políticas ilustradas que podrían filtrarse o establecer el estándar en las prisiones estatales y en las cárceles locales.  

A medida que nos acercamos al final de la administración Biden, quería echar un vistazo al último año de este presidente en el cargo y al legado que está dejando en la justicia penal.

— California, a pedido del Departamento de Justicia en septiembre, pagó $4 millones a cinco víctimas de un ex guardia del Centro de Mujeres de California en Chowchilla y otros $450,000 a una ex prisionera de la Institución de Mujeres de California en Chino por violación y agresión sexual a manos de al menos cuatro guardias. 

Uno de esos guardias, greg rodriguez, enfrenta 96 cargos de violación, sodomía y agresión sexual. Pero como renunció antes de ser arrestado, se le permitió conservar su pensión.

— El Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Tercer Circuito dictaminó que tres guardias de la prisión Los agentes que trabajaban en una prisión anónima de Pensilvania gozaban de inmunidad y no podían ser demandados por rociar con gas pimienta a un preso que sufría de asma grave. El preso no era el objetivo de las acciones de los agentes, sino un preso que se encontraba en una celda vecina. 

El prisionero asmático fue sólo un daño colateral, pero el tribunal dijo que había sido una mala suerte. La inmunidad calificada es inmunidad calificada y, en la mayoría de los casos, no se puede demandar a la policía. 

— El Tribunal de Distrito Federal para el Distrito Central de California atención médica eliminada de una orden de monitoreo federal en la cárcel del condado de San Bernardino después de que el condado pagó a los familiares de tres prisioneros con enfermedades mentales un total de $150,000 después de que los prisioneros murieron bajo custodia. 

En un caso, un prisionero fue arrestado por un cargo menor de vandalismo, llevado a prisión y puesto bajo vigilancia por riesgo de suicidio. Efectivamente, murió nueve días después, pero no por suicidio. En cambio, una autopsia determinó que probablemente había sido golpeado hasta la muerte. En régimen de aislamiento.

— El Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Quinto Circuito restableció una demanda Presentada por un prisionero federal que fue golpeado tan severamente por los guardias que lo encontraron “hablando arrastrando las palabras, con las pupilas dilatadas y dando respuestas sin sentido a las preguntas de la enfermera de la prisión”. Después de su liberación, se le diagnosticaron lesiones tan graves que no podía trabajar.  

— En junio, un guardia de prisión de Florida, Zephen Xaver, fue sentenciado a muerte por el asesinato de cinco mujeres durante un robo a un banco en 2019. Anteriormente había sido expulsado del ejército de EE. UU. por ser "potencialmente homicida" y luego fue contratado por el Departamento de Correcciones del estado. 

Pero el DOC nunca se molestó en investigar sus antecedentes. Tampoco se sometió a un examen de polígrafo, un examen psicológico o una verificación de antecedentes del vecindario, todos los cuales son obligatorios por el estado. 

Si el DOC hubiera hecho una investigación de ese tipo, tal vez también habría descubierto que Xaver había sido interrogado por la policía en Indiana cuando estaba en la escuela secundaria por amenazar con un tiroteo masivo allí.  

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- Ocho guardias de prisión de Virginia Occidental se declararon culpables Los guardias los condenaron a muerte por su participación en la paliza fatal al prisionero Quantez Burks. A Burks le quedaba un solo día de condena cuando los guardias se abalanzaron sobre él y lo golpearon en la cabeza tan severamente que lo mataron. ¿Qué fue lo que desencadenó la paliza de ocho contra uno? Burks había “intentado salir de su celda asignada sin permiso”.

— Cuatro guardias de la prisión de Missouri fueron acusado de asesinato, y otro por homicidio involuntario, después de asfixiar a un prisionero, Othel Moore, rociándolo con gas pimienta, poniéndole una capucha antiescupitajos sobre la cara, esposandolo, encadenando sus piernas y atándolo a una silla de inmovilización. 

Un portavoz de la prisión admitió más tarde que los guardias hicieron esto a pesar de que Moore se mostró cooperativo y obediente. Lo dejaron asfixiándose en la silla durante 30 minutos hasta que simplemente murió.

— Y la ciudad de Nueva York pagó un acuerdo de $28.75 millones a la abuela de un prisionero que se ahorcó mientras los guardias estaban allí de pie y observaban, sin hacer nada, hasta que Nicolás Feliciano llevaba ocho minutos colgado. 

Feliciano sobrevivió al intento, pero ahora tiene un daño cerebral tan grave que no puede cuidar de sí mismo. Feliciano tenía un largo historial de enfermedades mentales y varios de los guardias dijeron que simplemente estaban cansados ​​de lidiar con él. 

Se podría decir que Rikers Island es la cárcel más famosa de Estados Unidos y, según el Departamento de Justicia, ha sido escenario de 19 intentos de suicidio en los últimos 12 años en los que los guardias no tomaron ninguna medida. Y, para colmo de males, el Departamento de Prisiones de la Ciudad de Nueva York volvió a contratar a Ned McCormick, el ex director de la prisión que se vio obligado a dimitir después de que un grupo de guardias golpeara tan brutalmente a un preso que lo dejó tetrapléjico. Eso fue hace apenas un año.  

Ahora es el turno de Donald Trump de enfrentarse a esta debacle y reformarla. Una vez más. Trump fue genial en cuestiones como la implementación de la Acto de primer paso, que vio la liberación de miles de prisioneros federales, y con indultos y conmutaciones, en su mayoría de personas con delitos de drogas. Eso fue fantástico, pero no cambió el sistema. Y al mismo tiempo, varios directores de la Oficina de Prisiones de Trump fueron, en el mejor de los casos, fracasos y, en el peor, unos idiotas incompetentes.  

Lo máximo que podemos esperar es que los tribunales hagan lo correcto y dicten sentencias contra las prisiones y los sistemas penitenciarios, sus directores y sus guardias individuales. Pero eso no es suficiente. 

Como ya he dicho antes, es necesario desmantelar y reconstruir todo el sistema, pero eso no sucederá y no importa quién sea el presidente. 

Como país, hemos tomado la decisión colectiva de que queremos que nuestras cárceles se parezcan más a las de Rusia, Irán o China que a las de Suecia, Dinamarca o Noruega. Es algo contra lo que nunca debemos dejar de luchar.

John Kiriakou es un ex oficial antiterrorista de la CIA y ex investigador principal del Comité de Relaciones Exteriores del Senado. John se convirtió en el sexto denunciante acusado por la administración Obama en virtud de la Ley de Espionaje, una ley diseñada para castigar a los espías. Cumplió 23 meses de prisión como resultado de sus intentos de oponerse al programa de tortura de la administración Bush.

Las opiniones expresadas son exclusivas del autor y pueden o no reflejar las de Noticias del Consorcio.

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