La consolidación amenaza al Servicio Postal de EE.UU.

Miles de puestos de trabajo de la fuerza laboral sindicalizada más grande del país están en juego bajo el plan de modernización de Louis Dejoy, que ralentizaría el servicio en gran parte del país, escribe Alexandra Bradbury. 

By alejandra bradbury
Notas Laborales 

WLos trabajadores están luchando contra una revisión del Servicio Postal de EE. UU. Eso costaría miles de puestos de trabajo y ralentizaría el correo en la mitad del país.

En nombre de la eficiencia, una carta enviada por correo dentro de Cheyenne, Wyoming, viajaría hasta Denver y volvería. Y si se perdía un paquete, la oficina de correos local ya no lo recibiría. Podría estar a 45 minutos de distancia.

En marzo, Buffalo, Nueva York, se convirtió en el primer lugar en evitar el cierre de su planta de procesamiento de correo, en un esfuerzo de equipo de Letter Carriers (NALC) Branch 3 y Postal Workers (APWU) Local 374.

Los sindicatos movilizaron a 300 personas para hacer un piquete frente a la planta y a 700 para abarrotar una audiencia pública, dijo el presidente de la Sección 3, David Grosskopf. Inundaron al USPS con comentarios en su encuesta en línea.

Consiguieron el apoyo de sus representantes estatales y del consejo municipal; lograron que los ayuntamientos vecinos también aprobaran resoluciones. Incluso lograron que su senador estadounidense llamara personalmente al director general de correos, y no les perjudicó que su senador fuera el líder de la mayoría, Chuck Schumer. En pocas semanas, la consolidación de la planta se canceló.

Por @USPS, NO habrá cambios en el Centro de Procesamiento y Distribución en Buffalo. Se propone la consolidación con las operaciones de correo en #ROC ya no está sobre la mesa. @ News_8 foto.twitter.com/o1g0A2JRv2

—Natalie Kucko (@NatalieKucko) Marzo 29, 2024

Megaplantas robóticas

Los trabajadores postales constituyen la fuerza laboral sindicalizada más grande del país: 585,000 personas, repartidas en cuatro sindicatos. La mitad son mujeres, el 30 por ciento son negros y el 16 por ciento son veteranos.

Miles de sus puestos de trabajo están en juego bajo el plan de modernización de 10 años “Delivering for America” del Director General de Correos Louis Dejoy, que cerraría 200 plantas de procesamiento de correo y canalizaría todo el correo a 60 megaplantas llamadas Centros Regionales de Procesamiento y Distribución (RPDCs), cada uno con una máquina clasificadora de paquetes del tamaño de un campo de fútbol: una serie de cintas transportadoras, escáneres y conductos que pueden clasificar 5,000 paquetes por hora.

USPS está persiguiendo a sus competidores Amazon, UPS y FedEx, que ya tienen instalaciones más grandes y automatizadas como el centro UPS Worldport en Louisville, Kentucky, del tamaño de 90 campos de fútbol, ​​donde un paquete toca manos humanas solo dos veces: en su camino de entrada y en su camino de salida, atravesando 13 minutos de cintas transportadoras en el medio.

Nos gusta el transporte aéreo de carga pesada. Por eso, en 2006, inauguramos la planta de carga Worldport en Louisville, Kentucky. #LanzamientoUPS imagen.twitter.com/DDErXISsLJ

-UPS (@UPS) Febrero 27, 2014

La planta de correo de Buffalo se habría degradado a un centro de procesamiento local, manejando Solo cartas entrantes y correo plano. APWU y Sindicato Nacional de Manipuladores de Correo Postal Los miembros de (NPMHU) que ya no son necesarios en la planta reducida no serían técnicosPuede ser despedido, pero “excedido”: ¡Por supuesto que todavía hay trabajo para usted, a 75 kilómetros de distancia, en la nueva megaplanta de Rochester! Así es como USPS evita las protecciones contractuales contra despidos, sabiendo que muchos trabajadores no desarraigarán sus vidas.

Wyoming tiene sólo dos plantas de correo, y ambas están programadas para ser reducidas, por lo que todo el correo (y muchos de los empleos) viajarán fuera del estado hasta el RPDC más cercano. Antes, el correo local podía llegar allí de un día para otro, dijo el encargado del correo Ricci Roberts, presidente de la sucursal de Cheyenne del NPMHU Local 321.

Ahora, dice, se necesitarán al menos dos días, pero lo más probable es que sean tres o cuatro, ya que las cartas viajan a Denver y regresan. No habrá forma de separar el correo local, porque su planta perderá su AFCS (Sistema de cancelación de facetas avanzado máquina — la que clasifica las letras en bruto, cancela el sello y agrega las barrasoda, todo a una velocidad de 36,000 artículos por hora. Mantendrán su máquina DBCS (clasificadora de códigos de barras de entrega), que clasifica el correo entrante (a un ritmo similar) para prepararlo para que los transportistas lo entreguen.er.

Las máquinas para clasificar artículos planos, como revistas, también se están retirando de las plantas de todo el país..

Cambios desastrosos

Los primeros centros de procesamiento regionales ya han abierto, con resultados desastrosos. Las máquinas funcionaban mal, las plantas tenían una grave escasez de personal, el cronograma era un caos y los gerentes no tenían idea de lo que estaban haciendo. El correo se acumulaba y las tasas de entrega a tiempo se desplomaron.

Los medios de comunicación locales y los representantes del Congreso dieron la voz de alarma sobre los retrasos en el correo. En Richmond, Virginia, las pruebas de detección de cáncer de colon realizadas a 870 veteranos estuvieron tanto tiempo en la planta que caducaron. Un museo informó de que le faltaban 300,000 dólares en cheques de renovación de membresía.

En Atlanta, los camiones esperaron tres o cuatro horas para que les llegara su turno en los muelles de carga abarrotados; la cola se alargó tanto que llegó hasta la autopista. En Houston, un trabajador anónimo avisó a la prensa de que la nueva máquina clasificadora no cabría en el nuevo edificio.

El Servicio Postal de Estados Unidos (USPS, por sus siglas en inglés) dice que estos son solo problemas de crecimiento, pero ha tenido que reducir el ritmo ante las protestas y la presión del Congreso. En mayo, DeJoy anunció que pausaría cualquier consolidación de plantas hasta el año nuevo. En septiembre, el USPS canceló la reducción de categoría de otras ocho plantas además de Buffalo.

Tesoro público

Los competidores del Servicio Postal están todos en el sector de la paquetería. No hay nadie más que reparta tarjetas de cumpleaños y cheques de pensión, porque se trata de un servicio público, no de una fuente de ingresos.

Es cierto que puedes enviar un documento por UPS o FedEx, pero te costará dólares, no centavos, e incluso más si se trata de una dirección remota o rural. Solo USPS tiene el mandato de brindar un servicio universal a tarifas universales. Solo USPS visita cada puerta, todos los días.

La demanda de este servicio ha disminuido en nuestra era del correo electrónico y los pagos electrónicos, pero sigue siendo significativa. El año pasado, USPS transportó 59 mil millones de piezas de correo de primera clase, 3 mil millones de publicaciones periódicas y 7 mil millones de paquetes. USPS también sigue siendo el mayor transportista de paquetes, aunque probablemente no por mucho tiempo. El año pasado, Amazon superó a UPS y le pisa los talones al Servicio Postal.

Lo que enturbia esas cifras es el hecho de que USPS en realidad completa la “última milla” de entrega de una parte sustancial de los paquetes de Amazon y UPS. Incluso mientras Amazon expande su fuerza de entrega subcontratada y no sindicalizada, es probable que siga dependiendo de USPS allí donde las entregas sean demasiado extensas y requieran demasiado mano de obra para ser rentables.

La competencia de USPS también limita las tarifas que UPS y FedEx pueden cobrar.

Bujes y radios

Según el plan de DeJoy, algunas de las plantas degradadas también albergarían Centros de Clasificación y Entrega (S&DCs), otro nuevo tipo de instalación: base para carteros de cinco a diez códigos postales.

Hasta ahora, los carteros siempre se dirigían directamente a la oficina de correos de su código postal. Muchos trabajan en la oficina de correos de su propio barrio, explica Grosskopf, el NALC, presidente de la rama 3, donde disfrutan de los beneficios de un viaje corto y saben que pueden llegar al trabajo en cualquier clima.

“No hay que olvidar que estamos en el oeste de Nueva York”, dijo. “De vez en cuando cae algo llamado nieve”.

En este país hay 31,000 oficinas de correos (una por código postal), más que locales de Starbucks y McDonald's juntos. Pensemos en las oficinas de correos como si fueran una red: el 99 por ciento de nosotros tenemos una a menos de 10 kilómetros de casa. La nueva configuración sería como la de Amazon.

Muchos transportistas viajaban entre 30 y 45 minutos para recoger el correo en un S&DC, luego conducían directamente de regreso a su vecindario de entrega en un destartalado camión de reparto de USPS, y volvían a invertir esos pasos al final del día.

Discriminación antirural

Otro aspecto del plan de DeJoy, “Optimización del transporte regional”, eliminará la recogida de correo al final del día en oficinas postales situadas a más de 50 millas de un centro de procesamiento regional (lo que representa tres cuartas partes de todas las oficinas postales y cubre la mitad de la población), añadiendo un día más a los tiempos de entrega.

“Solo quiere camiones llenos”, dijo Roberts. “Desde una perspectiva rural, viéndolo aquí en Wyoming, nunca recibimos camiones llenos. No tenemos la población para sostener eso. Así que la única manera de lograrlo es retrasar el correo”.

“Es una discriminación contra las comunidades rurales, sin decirlo abiertamente”. 

Privatización gradual

¿Qué hay detrás de todos los ataques al servicio postal? A diferencia de otros servicios públicos que están permanentemente en la mira, el USPS ya no recibe dinero de los impuestos.

Sin embargo, una serie de políticos de derecha, entre ellos el presidente electo Donald Trump, han pedido su privatización. Algunos países europeos lo han hecho, en detrimento de los clientes y los trabajadores. El Reino Unido, por ejemplo, privatizó el Royal Mail hace una década; ahora su empresa matriz planea revenderlo a un multimillonario checo.

Hasta ahora, el público estadounidense parece no estar dispuesto a aceptar una privatización total del servicio postal, pero la privatización gradual comenzó hace mucho tiempo y ya se han recogido los frutos más fáciles.

Entre el 90 y el XNUMX por ciento del correo postal es clasificado previamente por empresas privadas, que obtienen un importante descuento en el franqueo por eliminar el trabajo postal sindical. El Servicio Postal de Estados Unidos también contrata a terceros para realizar gran parte del transporte, parte de él a la antigua empresa de DeJoy, XPO Logistics.

Steve Hutkins, un profesor de inglés jubilado que dirige el excelente blog guardarlaoficinapostal.com, considera que USPS está atravesando un “proceso gradual de corporativización”, de modo que sea administrado más con los valores de una empresa con fines de lucro en lugar de un servicio público.

Según ha observado, los recortes de servicios suelen acabar ahorrando menos dinero del previsto. “La mayoría de las cosas que ahorran dinero implican recortar servicios”, afirma. “No hay magia para ser más eficiente”. Y cuando se ralentiza el correo, algunos clientes insatisfechos se van a otra parte, por lo que se pierden ingresos, lo que reduce cualquier ahorro de costes. 

Una mejor manera

Curiosamente, este verano DeJoy decidió eliminar algunos de los descuentos por clasificación previa para los consolidadores de paquetes. Tal vez esto simplemente tenga sentido comercial ahora que USPS puede hacer el trabajo de manera más económica internamente, al reemplazar a los trabajadores por máquinas.

Aun así, en un comunicado de prensa, el presidente de APWU, Mark Dimondstein, lo calificó como “un primer paso bienvenido en la dirección correcta” para acabar con la subcontratación desenfrenada.

Los sindicalistas postales tienen su propia visión para modernizar el USPS: en lugar de recortar costos, aumentar los ingresos mediante la expansión de los servicios. Dado que los carteros ya visitan todas las puertas, ¿por qué no ofrecer una opción en la que controlen el estado de los residentes mayores?

Dado que ya existen oficinas de correos en todas las comunidades, ¿por qué no convertirlas en centros de acceso a Internet, licencias de pesca, renovación de pasaportes, carga de vehículos eléctricos e incluso servicios bancarios básicos como alternativa a los puestos de cambio de cheques depredadores?

“Si yo estuviera a cargo del Servicio Postal, no querría que el ahorro de dinero fuera mi principal preocupación”, dijo Hutkins. “Si el énfasis estuviera en mejorar el servicio en lugar de reducir los costos, se podría empezar a hablar de qué más puede hacer el Servicio Postal. Los empleos son algo bueno; son buenos para la comunidad. No buscaría reemplazar empleos con máquinas”.

alejandra bradbury es el editor de Notas Laborales.

Este artículo es de Notas Laborales.
Las opiniones expresadas en este artículo pueden o no reflejar las de Noticias del Consorcio.