AS'AD AbuKHALIL: El voto árabe

Las elecciones estadounidenses podrían depender de los resultados en el estado de Michigan y los votos árabes estadounidenses y de otros musulmanes podrían determinar quién ganará en Michigan.

By As`ad Abu Khalil
Especial para Noticias del Consorcio

Sesde que me mudé a Estados Unidos en 1983, nunca he presenciado una elección —estatal o federal— en la que los votos de los árabes estadounidenses importaran.

Nunca han sido un factor político significativo y reconocido públicamente.  Los candidatos estatales o presidenciales rara vez han cortejado a los árabes estadounidenses. Cuando el presidente Harry Truman decidió Para extender el reconocimiento al Estado de Israel, señaló la ausencia de activistas y lobbystas árabe-estadounidenses.

Hasta ahora, los árabes estadounidenses han sido un pueblo en gran medida invisible y marginado. De hecho, durante mucho tiempo, buscar el apoyo de los árabes estadounidenses fue un estigma para cualquier candidato.

Aunque representan una pequeña porción de la población votante —aproximadamente el 1 por ciento— el Colegio Electoral está haciendo que los árabes estadounidenses cuenten el martes, al tiempo que distorsiona las elecciones presidenciales, convirtiendo a los estados en campos de batalla clave.

En un principio, el Colegio Electoral tenía como objetivo dar peso a todos los estados, pero ahora los candidatos rara vez hacen campaña en estados que sean demócratas o republicanos. Los candidatos republicanos visitan California principalmente para recaudar fondos.

La repentina atención prestada a los votantes árabes estadounidenses es aún más sorprendente teniendo en cuenta que han sido difamados y estereotipados en la sociedad estadounidense desde principios del siglo XX.

Una revisión de los The New York Times De esa época se desprenden descripciones abiertamente racistas de los árabes y los sirios, incluidos los sirios cristianos. Reflejaban la actitud colonialista hacia las poblaciones indígenas, en la que los árabes estadounidenses eran vistos como forasteros, a los que nunca se les invitaba realmente a pertenecer.

Los libaneses, en particular los cristianos libaneses, a menudo intentaron distanciarse de otros árabes, creyendo que su fe cristiana podría protegerlos de la discriminación racial.

Algunos libaneses incluso pidieron al gobierno estadounidense que se les clasificara como “blancos”, petición que les fue concedida, lo que llevó a la Oficina del Censo a clasificar a los árabes como blancos. Esta clasificación refleja la distinción racializada que hace el gobierno estadounidense entre África del Norte y África Subsahariana, una categorización arraigada en ideologías racistas.

A pesar de su reducido número, los árabes estadounidenses han mostrado una alta participación electoral, atribuida a las calificaciones educativas y profesionales que a menudo se exigen a los inmigrantes de Medio Oriente para ingresar a Estados Unidos.

La relativa riqueza de los inmigrantes de Medio Oriente en Estados Unidos no se debe al éxito o al talento, sino a políticas de inmigración restrictivas que favorecen a los profesionales cualificados frente a los trabajadores manuales de otras regiones.

Históricamente, las leyes de inmigración favorecieron a los cristianos sobre los musulmanes, en parte porque el gobierno de Estados Unidos, bajo la presión de los grupos evangélicos y otros grupos cristianos, los veía como una comunidad perseguida, incluso cuando, como en el Líbano, los cristianos tenían poder político sin ser mayoría.

Representantes del Congreso 

En estados como Ohio, Michigan, Virginia y Virginia Occidental, los árabes estadounidenses han participado en las elecciones e incluso han presentado candidatos. Sin embargo, los elegidos para el Congreso generalmente se han alineado con las posturas establecidas de los demócratas o republicanos sobre Oriente Medio.

Por ejemplo, Representante estadounidense Darrell Issa (republicano de California) se alinea con el apoyo del Partido Republicano a Israel, mientras que el ex representante demócrata Nick Rahall de Virginia Occidental buscó establecer un curso independiente.

Cabe destacar que la mayoría de los árabes estadounidenses en el Congreso han sido cristianos, y a menudo se identifican como libaneses en lugar de árabes, y que el ex Representante James AbourezkAbourezk, demócrata, es la notable excepción (fue elegido en 1972 por el estado de Dakota del Sur). Fue el primer senador abiertamente árabe-estadounidense y celebró con orgullo su herencia y habló a menudo sobre temas que afectaban a los árabes-estadounidenses.

Si bien inicialmente apoyó a Israel, sus opiniones cambiaron después de viajar a la región, lo que lo llevó a abogar por un enfoque más “equilibrado”. Después de jubilarse, fundó el Comité Árabe Estadounidense contra la Discriminación, la organización árabe estadounidense más influyente en la historia de Estados Unidos.

A diferencia de los grupos anteriores, que representaban principalmente a empresarios ricos, Abourezk pretendía crear una organización de base con filiales en los 50 estados, promoviendo la causa árabe sin apoyar a una facción árabe sobre otra.

Abourezk se radicalizó a raíz de su experiencia en el Senado y advirtió sobre la fuerte influencia del AIPAC (el lobby israelí) en la política estadounidense. También difundió el conocimiento de la causa palestina entre el pueblo estadounidense y también entre la nueva generación de árabes estadounidenses que tal vez no estén completamente informados sobre la historia del problema palestino.

Después de la Guerra del Golfo en 1991, los gobiernos del Golfo, que habían financiado a la mayoría de las organizaciones árabe-estadounidenses, retiraron su apoyo y se concentraron en cambio en el comercio de armas y en apaciguar al AIPAC. Las organizaciones árabe-estadounidenses declinaron y la profundización de las divisiones sectarias en Oriente Medio debilitó aún más el poder de cabildeo de la comunidad.

En cambio, los gobiernos árabes comenzaron a ejercer presión de manera independiente, a menudo a través de AIPAC y sus filiales. Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Marruecos y Bahréin son aliados abiertos de AIPAC y a menudo confían en la organización para presionar a favor de sus pedidos de armas.

Activismo revitalizado 

Las recientes acciones militares israelíes han revitalizado el activismo árabe-estadounidense en Estados Unidos. Por primera vez, el movimiento por los derechos palestinos está liderado por apasionadas mujeres árabes-estadounidenses, predominantemente palestinas-estadounidenses.

Este nuevo liderazgo rechaza las limitaciones de las organizaciones anteriores, aboga abiertamente por la liberación palestina, incluyendo llamados a boicotear las instituciones israelíes y denunciando el reconocimiento de un Estado construido sobre tierra palestina.

En este contexto, Michigan eligió a su primera mujer palestino-estadounidense para el Congreso (Rashida Tlaib), lo que refleja la creciente conciencia política de los árabes estadounidenses, especialmente en Michigan, que cuenta con la comunidad árabe-estadounidense más grande del país. Muchos de ellos en Michigan, políticamente galvanizados por las acciones israelíes, ahora se dan cuenta de su influencia.

Conscientes de su potencial impacto electoral, han presionado al Partido Demócrata y al gobierno de Estados Unidos para que aborden las crisis en Gaza y Líbano, pero el Partido Demócrata, que dio por sentada la presencia de las comunidades minoritarias, no logró generar cambios significativos.

En un principio, el gobierno de Biden afirmó que estaba trabajando para lograr un alto el fuego, pero un año después, esa afirmación suena falsa. Los informes sobre las declaraciones privadas de Biden en las que criticaba al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, no han restaurado la confianza árabe-estadounidense, sino que se han tomado como insultos a la inteligencia árabe-estadounidense.

Con una creciente influencia política, los jóvenes árabes estadounidenses tienen menos probabilidades que las generaciones anteriores de alinearse con el Partido Republicano, pero también están desilusionados por el liderazgo del Partido Demócrata, alineado con el sionismo.

Mientras la influencia árabe-estadounidense continúa creciendo, el voto en Michigan sigue siendo incierto, con un posible apoyo al Partido Verde o incluso al expresidente Donald Trump, simplemente como alternativa a Biden.

A medida que aumenta el poder político árabe-estadounidense, los candidatos pueden encontrar menos conveniente utilizar una retórica intolerante hacia los árabes y los musulmanes. Sin embargo, la persistencia de tales actitudes, como se ve en Bill Clinton Recientes comentarios despectivos sugieren que algunos hábitos racistas son difíciles de erradicar.

(Durante su primera campaña para el Senado, Hillary Clinton una vez devolvió un cheque de un donante musulmán-estadounidense bajo presión política. Esto refleja la relación tensa y de larga data entre los candidatos estadounidenses y el apoyo árabe-estadounidense. )

La influencia política de los árabes estadounidenses sigue siendo limitada en virtud de la intolerancia popular y oficial contra los musulmanes y los árabes en Estados Unidos. AIPAC puede decidir Los parámetros del discurso sobre el conflicto árabe-israelí y el ultrasionismo Liga contra la discriminación trabaja en estrecha colaboración con las grandes empresas de medios sociales y comunicaciones para suprimir y censurar la articulación de la posición palestina.

Para los árabes estadounidenses no hay mucha diferencia entre un candidato republicano y uno demócrata, pero es indudable que es esta administración demócrata la principal responsable -junto con Israel- del genocidio en Gaza.

No se puede confiar en que Donald Trump abogue por una solución justa en Oriente Medio, pero asume el cargo sin que haya habido genocidios. No obstante, es poco probable que cambie de rumbo y hasta podría instar a que se cometan más genocidios.

En Michigan, la candidata del Partido Verde, la Dra. Jill Stein, estaba muy por delante en las encuestas entre los estadounidenses musulmanes en ese estado en disputa, según un informe encuesta por el Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas (CAIR), publicado a principios de septiembre.

A nivel nacional, Stein y los demócratas Kamala Harris estaba en un empate estadístico entre los votantes musulmanes estadounidenses, según la última encuesta de CAIR, publicada días antes de las elecciones.

As`ad AbuKhalil es profesor libanés-estadounidense de ciencias políticas en la Universidad Estatal de California, Stanislaus. Es el autor de la Diccionario histórico del Líbano (1998) Bin Laden, el Islam y la nueva guerra contra el terrorismo de Estados Unidos (2002) La batalla por Arabia Saudita (2004) y dirigió el popular blog The Angry Arab. Él tuitea como @asadabukhalil

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