Dentro del camino que lleva el Departamento de Estado a Israel en materia de armas

IA finales de enero, cuando el número de muertos en Gaza ascendía a 25,000 y multitudes de palestinos huían de sus ciudades arrasadas en busca de seguridad, el ejército israelí pidió 3,000 bombas más al gobierno estadounidense. El embajador de Estados Unidos en Israel, Jack Lew, junto con otros diplomáticos de alto rango en la embajada de Jerusalén, envió un cable a Washington instando a los líderes del Departamento de Estado a aprobar la venta, diciendo que no había posibilidad de que las Fuerzas de Defensa de Israel hicieran un mal uso de las armas.

El cable no mencionó las preocupaciones públicas de la administración Biden sobre las crecientes víctimas civiles, ni abordó hechos bien documentados. (aqui) que Israel había lanzado bombas de 2,000 libras sobre áreas concurridas de Gaza semanas antes, derrumbando edificios de apartamentos y matando a cientos de palestinos, muchos de los cuales eran niños.

Lew estaba al tanto de los problemas. Los funcionarios afirman que su propio personal había destacado repetidamente los ataques en los que murieron grandes cantidades de civiles. Las casas de los propios empleados palestinos de la embajada habían sido blanco de ataques aéreos israelíes.

Aun así, Lew y sus altos mandos argumentaron que se podía confiar a Israel este nuevo envío de bombas, conocidas como GBU-39, que son más pequeñas y precisas. La fuerza aérea israelí, afirmaron, tenía un “historial demostrado durante décadas” de evitar matar civiles al utilizar la bomba de fabricación estadounidense y había “demostrado capacidad y voluntad para emplearla de manera que minimice los daños colaterales”.

Mientras esa solicitud estaba pendiente, los israelíes demostraron que esas afirmaciones eran falsas. En los meses siguientes, el ejército israelí... caído repetidamente Las GBU-39 ya las poseía refugios y campos de refugiados que, según dijo, estaban siendo ocupadas por soldados de Hamás, matando a decenas de palestinos. Luego, a principios de agosto, las FDI bombardearon una escuela y mezquita donde se refugiaban los civiles. Murieron al menos 93 personas. Los cuerpos de los niños estaban tan mutilados que sus padres tuvieron dificultades para identificarlos.

Los analistas de armas identificaron metralla de bombas GBU-39 entre los escombros.

En los meses anteriores y posteriores, una serie de funcionarios del Departamento de Estado instaron a que se prohibiera total o parcialmente a Israel la venta de armas en virtud de leyes que prohíben armar a países con un patrón o un riesgo claro de violaciones. Los altos funcionarios designados por el Departamento de Estado rechazaron repetidamente esas peticiones.

Durante años, los expertos gubernamentales han intentado sin éxito retener o condicionar las ventas de armas a Israel debido a acusaciones creíbles de que el país había violado los derechos humanos de los palestinos al utilizar armas de fabricación estadounidense.

El 31 de enero, el día después de que la embajada entregara su evaluación, el Secretario de Estado Antony Blinken organizó una reunión de toda la agencia. ayuntamiento En un auditorio de la sede del Departamento de Estado, donde respondió a preguntas directas de sus subordinados sobre Gaza, dijo que el sufrimiento de los civiles era “absolutamente desgarrador y desgarrador”, según una transcripción de la reunión.

“Pero es una cuestión de hacer juicios”, dijo Blinken sobre los esfuerzos de su agencia para minimizar el daño. “Partimos de la premisa el 7 de octubre de que Israel tenía derecho a defenderse, y más que el derecho a defenderse, el derecho a tratar de garantizar que el 7 de octubre no volviera a ocurrir”.

El respaldo de la embajada y las declaraciones de Blinken reflejan lo que muchos en el Departamento de Estado han entendido que es su misión durante casi un año. Como lo expresó un ex funcionario que trabajó en la embajada, la política no escrita era “proteger a Israel del escrutinio” y facilitar el flujo de armas sin importar cuántos abusos de los derechos humanos se denunciaran. “No podemos admitir que eso sea un problema”, dijo este ex funcionario.

Según Mike Casey, ex diplomático estadounidense en Jerusalén, la embajada se ha resistido históricamente incluso a aceptar fondos de la oficina del Departamento de Estado para Oriente Medio destinados a investigar cuestiones de derechos humanos en todo Israel, porque los líderes de la embajada no querían insinuar que Israel pudiera tener esos problemas. “En la mayoría de los lugares nuestro objetivo es abordar las violaciones de los derechos humanos”, añadió Casey. “En Jerusalén no tenemos eso”.

La semana pasada, ProPublica detallado como Las dos principales autoridades del gobierno en materia de asistencia humanitaria —la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y la oficina de refugiados del Departamento de Estado— concluyeron en la primavera que Israel había bloqueado deliberadamente las entregas de alimentos y medicinas a Gaza y que las ventas de armas debían detenerse.

Pero Blinken también rechazó esos hallazgos y, semanas después, le dijo al Congreso que el Departamento de Estado había concluido que Israel no estaba bloqueando la ayuda.

Los episodios descubiertos por ProPublica, que no se han detallado anteriormente, ofrecen una mirada interna a cómo y por qué los responsables políticos de más alto rango en el gobierno de los EE. UU. han seguido aprobando las ventas de armas estadounidenses a Israel frente a un creciente número de muertes civiles y la evidencia de un aumento casi diario de las ventas de armas. abusos de derechos humanos.

Este artículo se basa en un conjunto de cables internos, cadenas de correo electrónico, memorandos, actas de reuniones y otros registros del Departamento de Estado, así como en entrevistas con funcionarios actuales y anteriores de toda la agencia, la mayoría de los cuales hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar públicamente.

Los registros y las entrevistas también muestran que la presión para mantener en marcha el proceso de suministro de armas también proviene de los contratistas militares estadounidenses que fabrican las armas. Los grupos de presión de esas empresas han presionado sistemáticamente a los legisladores y a los funcionarios del Departamento de Estado tras bastidores para que aprueben los envíos tanto a Israel como a otros aliados controvertidos de la región, incluida Arabia Saudita.

Cuando un ejecutivo de una empresa presionó a su ex subordinado en el departamento para lograr una venta valiosa, el funcionario del gobierno le recordó que elaborar estrategias sobre el acuerdo podría violar las leyes federales de lobby, según muestran los correos electrónicos.

La reiterada disposición de la administración Biden a dar un pase libre a las FDI solo ha envalentonado a los israelíes, dijeron los expertos. ProPublicaHoy, mientras Israel e Irán intercambian golpes, el riesgo de una guerra regional es tan grande como lo ha sido en décadas y el costo de ese fracaso estadounidense se ha vuelto más evidente, afirman los críticos.

Presidente israelí @Isaac_Herzog decirles @therealrizkhan que # IránEl ataque con misiles de EEUU contra Israel fue significativo, pero dice #Israel está calculando cuidadosamente una respuesta para disuadir la amenaza iraní sin provocar un conflicto más amplio. foto.twitter.com/VYR96yljW0

- Al Arabiya English (@AlArabiya_Eng) 7 de octubre, 2024

“La reafirmación de la impunidad ha llegado de manera rápida e inequívoca”, dijo Daniel Levy, quien sirvió en el ejército israelí antes de ocupar varios puestos destacados como funcionario y asesor del gobierno durante los años 90. Más tarde se convirtió en uno de los fundadores del grupo de defensa J Street y presidente del Proyecto Estados Unidos/Oriente Medio.

Levy dijo que prácticamente no hay amenaza de rendición de cuentas por la conducta de Israel en Gaza, sólo “una certeza de carta blanca”. O, como dijo otro funcionario del Departamento de Estado: “Si nunca hay consecuencias por hacerlo, entonces ¿por qué dejar de hacerlo?”

La guerra en Gaza lleva casi un año sin dar señales de amainar. Según estimaciones locales, hay al menos 41,000 palestinos muertos. Israel afirma que sus acciones han sido legales y legítimas, a diferencia de las de Hamás, que el 1,100 de octubre mató a más de 7 israelíes, en su mayoría civiles, y sigue manteniendo a decenas de rehenes.

Estados Unidos ha sido un aliado fiel de Israel durante décadas, y los presidentes de ambos partidos elogian al país como un faro de democracia en una región peligrosa y llena de amenazas a los intereses estadounidenses.

En respuesta a preguntas detalladas de ProPublicaUn portavoz del Departamento de Estado envió un comunicado en el que decía que las transferencias de armas a cualquier país, incluido Israel, “se hacen de manera deliberada con el aporte apropiado” de otras agencias, oficinas del Departamento de Estado y embajadas. “Esperamos que cualquier país que reciba artículos de seguridad estadounidenses”, agregó, “los use en pleno cumplimiento del derecho internacional humanitario, y tenemos varios procesos en curso para examinar ese cumplimiento”.

El portavoz también dijo que Lew ha estado a la vanguardia para garantizar “que se tomen todas las medidas posibles para minimizar los impactos sobre los civiles” mientras trabaja en un acuerdo de alto el fuego para asegurar “la liberación de rehenes, aliviar el sufrimiento de los palestinos en Gaza y poner fin al conflicto”.

Líderes militares israelíes defender ampliamente El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha presionado públicamente a la administración Biden para que acelere las transferencias de armas. “Dennos las herramientas y terminaremos el trabajo mucho más rápido”, ha dicho. dijo en junio.

ProPublica También envió preguntas detalladas a los representantes del gobierno israelí. Un portavoz dijo en un comunicado:

“El artículo es tendencioso y pretende presentar como inapropiados los contactos legítimos y rutinarios entre Israel y la Embajada en Washington con funcionarios del Departamento de Estado. Su objetivo parece ser poner en duda la cooperación en materia de seguridad entre dos naciones amigas y aliadas cercanas”.

La venta de armas es un pilar de la política exterior estadounidense en Oriente Medio. Históricamente, Estados Unidos da más dinero a Israel para armas que a cualquier otro país. Israel gasta la mayor parte de esos dólares de los impuestos estadounidenses en comprar armas y equipos fabricados por fabricantes de armas estadounidenses.

Si bien Israel tiene su propia industria armamentística, el país depende en gran medida de los aviones, bombas y otras armas estadounidenses en Gaza. Desde octubre de 2023, Estados Unidos ha enviado más de 50,000 toneladas de armamento, que El ejército israelí dice “Ha sido crucial para mantener las capacidades operativas de las FDI durante la guerra en curso”. Las defensas aéreas que defienden las ciudades y pueblos israelíes —conocidas como Cúpula de Hierro— también dependen en gran medida del apoyo estadounidense.

Hay pocas señales de que alguna de las partes esté dispuesta a reducir los envíos de armas estadounidenses. La vicepresidenta Kamala Harris ha pedido un alto el fuego, lamentó el número de muertos en Gaza y dijo que apoyaba el derecho de los palestinos a la autodeterminación, así como la decisión del presidente Joe Biden de detener un envío de 2,000 bombas en junio. También se ha hecho eco de un estribillo de administraciones anteriores, al comprometerse a "garantizar que Israel tenga la capacidad de defenderse". Harris también dijo Ella no tenía intención de romper con la política de Biden hacia Israel.

El candidato republicano a la presidencia, Donald Trump, quien se ha descrito a sí mismo como el “mejor amigo que Israel haya tenido jamás”, Según se informa, se lo dijo a los donantes que apoya la “guerra contra el terrorismo” de Israel y prometió aplastar las protestas pro palestinas en los campus universitarios.

Trump también fue recientemente uno de los oradores destacados en la cumbre del Consejo Israelí-Americano, donde se presentó como la opción más pro-Israel en las próximas elecciones. “Ustedes tienen un gran protector en mí”, le dijo a la multitud. “Ustedes no tienen un protector del otro lado”.

Estados Unidos comenzó a vender cantidades significativas Cantidades de armas a Israel a principios de los años 1970. Hasta entonces, Israel había dependido de una serie de compras nacionales e internacionales, en particular de Francia, mientras que la Unión Soviética armaba a los adversarios de Israel. Durante el último medio siglo, ningún país del mundo ha recibido más ayuda militar estadounidense que Israel.

Estados Unidos le da al gobierno israelí unos 3.8 millones de dólares cada año y mucho más durante la guerra para ayudar a mantener su ventaja militar en la región. El Congreso y el poder ejecutivo han impuesto barandillas legales sobre cómo Israel y otros países pueden utilizar las armas que compran con dinero estadounidense.

El Departamento de Estado debe revisar y aprobar la mayoría de esas grandes ventas militares al exterior y está obligado a cortar el acceso a un país si existe un patrón o un riesgo claro de violar el derecho internacional humanitario, como atacar a civiles o bloquear envíos de alimentos a refugiados. También se supone que el Departamento debe retener el equipo y las armas financiadas por Estados Unidos a unidades militares individuales acusadas de manera creíble de cometer violaciones flagrantes de los derechos humanos. como tortura.

En primer lugar, un país presenta una solicitud y la embajada local, que está bajo la jurisdicción del Departamento de Estado, redacta un cable llamado “evaluación del equipo de país” para evaluar la idoneidad del país que solicita las armas. Este es sólo el comienzo de un proceso complejo, pero es un paso crucial debido a la experiencia local de las embajadas.

Luego, la mayor parte de esa revisión la lleva a cabo la sección de transferencias de armas del Departamento de Estado, conocida como la Oficina de Asuntos Político-Militares, con aportes de otras oficinas. En el caso de Israel y los aliados de la OTAN, si la venta vale al menos 100 millones de dólares en armas o 25 millones en equipos, el Congreso también obtiene la aprobación final. Si los legisladores intentan bloquear una venta, lo que es poco frecuente, el presidente puede eludirla con un veto.

Durante años, Josh Paul, funcionario de carrera de la oficina de transferencias de armas del Departamento de Estado, revisó las ventas de armas a Israel y otros países de Oriente Medio. Con el tiempo, se convirtió en uno de los expertos más expertos de la agencia en materia de ventas de armas.

Incluso antes de las represalias de Israel por los atentados del 7 de octubre, le preocupaba la conducta de Israel. En múltiples ocasiones, dijo, creía que la ley exigía al gobierno retener las transferencias de armas. En mayo de 2021, se negó a aprobar una venta de aviones de combate a la Fuerza Aérea israelí.

“En un momento en que la IAF está haciendo estallar bloques de apartamentos civiles en Gaza”, escribió Paul en un correo electrónico, “no puedo estar seguro de este caso”. El siguiente febrero, no quiso firmar otra venta después de que Amnistía Internacional publicara para informar acusando a las autoridades israelíes de apartheid.

En ambos casos, Pablo dijo más tarde: ProPublicaSus superiores inmediatos aprobaron las ventas a pesar de sus objeciones.

“No tengo ninguna expectativa de lograr ningún avance político sobre este tema durante esta administración”, escribió en ese momento a un subsecretario adjunto.

Durante ese mismo período, Paul hizo circular un memorando entre algunos de los diplomáticos de alto rango de la agencia con recomendaciones para fortalecer el proceso de revisión de las ventas de armas, como por ejemplo incluir aportes de grupos de derechos humanos. Paul advirtió que la administración Biden Nueva política de transferencia de armas —que prohíbe la venta de armas si es “más probable que no” que el destinatario las use para atacar intencionalmente estructuras civiles o cometer otras violaciones— quedaría “diluida” en la práctica.

“Existe un riesgo indiscutiblemente significativo de daño a civiles en la venta de municiones guiadas de precisión a Israel y Arabia Saudita”, decía el memorando de diciembre de 2021. El gobierno de Estados Unidos ha sido históricamente incapaz de cumplir con sus propios estándares, escribió, “frente a la presión de los socios, la industria y los imperativos políticos percibidos que surgen desde dentro del propio gobierno”.

Tampoco parece que se hayan implementado las recomendaciones del memorando. Paul renunció en protesta por los envíos de armas a Israel en octubre pasado, menos de dos semanas después del ataque de Hamás. Fue la primera gran dimisión pública del gobierno de Biden desde el inicio de la guerra. Para entonces, las autoridades locales dijeron que las operaciones militares israelíes habían matado al menos a 3,300 palestinos en Gaza.

Según el Washington Post, Estados Unidos ha aprobado discretamente más de 100 ventas militares a Israel desde el 7 de octubre. El ex funcionario del Departamento de Estado Josh Paul dice que esto "no debería sorprender a nadie", a pesar de un "cambio de tono" por parte de la administración en los últimos días. imagen.twitter.com/tNZ2pRFF4y

- Democracy Now! (@democracianueva) Marzo 7, 2024

A nivel interno, otros expertos también empezaron a preocuparse de que los israelíes estuvieran violando los derechos humanos casi desde el comienzo de la guerra. Los funcionarios de Oriente Medio entregaron al menos seis memorandos de disenso a altos dirigentes criticando la decisión de la administración de seguir armando a Israel, según quienes participaron en la redacción de algunos de ellos. El contenido de varios de ellos Memos filtrados a los medios A principios de este año, la agencia dice que agradece las aportaciones del canal de disidencia y las incorpora a las decisiones de formulación de políticas.

En un memorando no publicado anteriormente de noviembre, un grupo de expertos de varias oficinas dijo que no habían sido consultados antes de varias decisiones políticas sobre transferencias de armas inmediatamente después del 7 de octubre y que no había un proceso de investigación efectivo para evaluar las repercusiones de esas ventas.

Ese memorando también pareció tener poco impacto. En las primeras etapas de la guerra, el personal del Departamento de Estado trabajó horas extra, a menudo fuera del horario laboral y durante los fines de semana, para procesar las solicitudes israelíes de más armas. Algunos en la agencia han pensado que esos esfuerzos demostraron una cantidad inapropiada de atención a Israel.

Sin embargo, los israelíes tenían una opinión diferente. A fines de diciembre, justo antes de Navidad, el personal de la oficina de transferencias de armas entró a su oficina en Washington, DC, y encontró algo inusual esperándolos: cajas de vino de una bodega del desierto del Néguev, junto con letras personalizadas en cada botella.

Los regalos fueron cortesía de la embajada de Israel.

El portavoz del Departamento de Estado dijo que los empleados pueden aceptar obsequios de gobiernos extranjeros que no superen un determinado umbral en dólares. “Alegar que se debe cuestionar cualquiera de sus lealtades a los Estados Unidos es insultante”, agregó. “La acusación de que el Departamento de Estado está prestando una atención desproporcionada a Israel es incoherente con los hechos”.

El portavoz del gobierno israelí dijo ProPublica“La embajada envía rutinariamente botellas individuales de vino (no cajas) a muchos de sus contactos para marcar cordialmente las fiestas de fin de año”.

Un mes después, Lew dio su apoyo a la petición de Israel de 3,000 bombas de precisión GBU-39, que se pagarían con fondos estadounidenses e israelíes. Lew es una figura importante en los círculos demócratas, habiendo trabajado en varias administraciones. Fue jefe de gabinete del presidente Barack Obama y luego se convirtió en su secretario del Tesoro. También ha sido un alto ejecutivo de Citigroup y de una importante firma de capital privado.

El agregado de defensa estadounidense en Israel, el contralmirante Frank Schlereth, también firmó el cable de enero. Además de sus garantías sobre las FDI, el memorándum citaba los estrechos vínculos del ejército israelí con el ejército estadounidense: las tripulaciones aéreas israelíes asisten a escuelas de entrenamiento estadounidenses para aprender sobre daños colaterales y utilizan sistemas informáticos fabricados en Estados Unidos para planificar misiones y "predecir qué efectos tendrán sus municiones sobre los objetivos previstos", escribieron los funcionarios.

En las primeras etapas de la guerra, Israel utilizó armas de fabricación estadounidense. bombas “tontas” no guiadasAlgunos de ellos, probablemente de hasta 2,000 kilos de peso, fueron criticados por muchos expertos como indiscriminados. Pero en el momento de la evaluación de la embajada, Amnistía Internacional había documentado pruebas de que los israelíes también habían estado lanzando misiles GBU-39, fabricados por Boeing para tener un radio de explosión menor, sobre civiles.

Meses antes del 7 de octubre, un ataque en mayo de 2023 dejó 10 civiles muertos. Luego, en un ataque a principios de enero de este año, murieron 18 civiles, incluidos 10 niños. Investigadores de Amnistía Internacional Se encontraron fragmentos de GBU-39 en ambos sitios. (Boeing se negó a hacer comentarios y se refirió a ProPublica al gobierno.)

En ese momento, los expertos del Departamento de Estado también estaban catalogando el efecto que la guerra ha tenido sobre la credibilidad estadounidense en toda la región. Hala Rharrit, diplomática de carrera con base en Oriente Medio, debía enviar informes diarios en los que analizaba la cobertura de los medios árabes a los altos dirigentes de la agencia. Sus correos electrónicos describían los daños colaterales de los ataques aéreos en Gaza, a menudo incluyendo imágenes gráficas de palestinos muertos y heridos junto a fragmentos de bombas estadounidenses entre los escombros.

“Los medios árabes siguen compartiendo innumerables imágenes y vídeos que documentan matanzas en masa y hambre, al tiempo que afirman que Israel está cometiendo crímenes de guerra y genocidio y debe rendir cuentas”, informó en un correo electrónico de principios de enero junto con una fotografía de un niño muerto. “Estas imágenes y vídeos de matanzas, en particular de niños que resultan heridos y asesinados repetidamente, están traumatizando y enfureciendo al mundo árabe de maneras sin precedentes”.

Rharrit, quien luego renunció en protesta, dijo ProPublica Esas imágenes por sí solas deberían haber provocado investigaciones del gobierno estadounidense y haber sido un factor en las solicitudes de armas de los israelíes. Dijo que el Departamento de Estado ha “violado deliberadamente las leyes” al no actuar en función de la información que ella y otros habían documentado. “No pueden decir que no sabían”, agregó Rharrit.

En abril, después de trabajar en el Departamento de Estado de EE. UU. y como diplomática durante 18 años, Hala Rharrit renunció debido a la política estadounidense sobre Gaza.

Aquí explica que para permitir la continua asistencia militar a Israel, el Departamento de Estado ha estado modificando documentos oficiales y mintiendo. foto.twitter.com/tstT55xm6d

— Saúl Staniforth (@SaulStaniforth) 18 de julio de 2024

Rharrit dijo que sus superiores finalmente le ordenaron que dejara de enviar los informes diarios. (El portavoz del Departamento de Estado dijo que la agencia todavía está incorporando perspectivas de los medios árabes en los análisis internos regulares.)

El cable de enero de Lew no menciona el número de muertos en Gaza ni los incidentes en los que los israelíes lanzaron misiles GBU-39 contra civiles. Ocho funcionarios actuales y anteriores del Departamento de Estado con experiencia en derechos humanos, Oriente Medio o transferencias de armas dijeron que la evaluación de la embajada era una síntesis inadecuada, pero no sorprendente, de la posición de la administración. "Es un ejercicio de marcar casillas", dijo Charles Blaha, ex director de derechos humanos de la agencia.

El Departamento de Estado se negó a hacer comentarios sobre el estado de esa solicitud, salvo decir que Estados Unidos ha proporcionado grandes cantidades de GBU-39 a Israel varias veces en los últimos años.

Aunque Estados Unidos esperaba que las bombas más pequeñas evitaran muertes innecesarias, los expertos en leyes de guerra dicen que el tamaño de la bomba no importa si mata a más civiles de lo que justifica el objetivo militar. La teniente coronel Rachel E. VanLandingham, oficial retirada del Cuerpo de Abogados Generales de la Fuerza Aérea, dijo que las FDI son legalmente responsables de hacer todo lo posible para conocer el riesgo para los civiles antes de cualquier ataque y evitar bombardear indiscriminadamente zonas densamente pobladas, como campamentos de refugiados y refugios.

“Parece sumamente plausible que simplemente hayan ignorado el riesgo”, añadió VanLandingham. “Esto plantea serias preocupaciones e indicios de violación del derecho de la guerra”.

Los funcionarios de la embajada en Jerusalén y en Washington dijeron que Lew había recibido reiteradas veces preocupaciones similares, pero que su instinto le indicaba defender a Israel. En otro cable obtenido por ProPublicaLe dijo a Blinken y a otros líderes en Washington que “Israel es un receptor confiable de artículos de defensa” y las evaluaciones de su equipo de país antes de ventas de armas anteriores encontraron que el “historial de derechos humanos de Israel justifica la venta”.

Lew fue incluso más allá y dijo que el sistema de las FDI para elegir objetivos es tan “sofisticado y completo” que, según la estimación del agregado de defensa Schlereth, “cumple y a menudo supera nuestro propio estándar”, según el cable. Dos funcionarios del Departamento de Estado dijeron ProPublica que Lew y Schlereth han hecho declaraciones similares durante reuniones internas. (La Marina no permitió que Schlereth estuviera disponible para una entrevista ni para responder a una lista de preguntas).

Al principio de la guerra, los diplomáticos de la embajada también informaron que Israel había lanzado bombas sobre las casas de algunos miembros del personal de la propia embajada, además de numerosos otros incidentes que involucraban a civiles.

En cuanto a por qué los cables de Lew no reflejaban ese tipo de información, un funcionario dijo: “Mi explicación más caritativa es que tal vez no tuvieron el tiempo o la inclinación para evaluar críticamente las respuestas de los israelíes”.

En el consulado israelí de Nueva York, los funcionarios encargados de la adquisición de armas ocupan dos pisos y procesan cientos de ventas cada año. Un ex oficial israelí que trabajó allí dijo que intentaba comprar la mayor cantidad posible de armas, mientras que sus homólogos estadounidenses se esforzaban con el mismo empeño en venderlas. “Es un negocio”, afirmó.

Tras bastidores, si los funcionarios del gobierno tardan demasiado en procesar una venta, los lobbystas de corporaciones poderosas han intervenido para aplicar presión y hacer avanzar el acuerdo. ProPublica Incluso cuando ambos padres biológicos vivían con el niño, los hogares casados eran más pacíficos que los que convivían, descubrió el Sr. Zill.

Algunos de esos cabilderos ocuparon anteriormente importantes puestos como reguladores del Departamento de Estado. En los últimos años, al menos seis funcionarios de alto rango de la oficina de transferencias de armas de la agencia dejaron sus puestos y se incorporaron a empresas de cabildeo y contratistas militares.

Jessica Lewis, la secretaria adjunta de la oficina, renunció en julio y tomó un trabajo en Brownstein Hyatt Farber Schreck. La empresa es la firma de lobby más grande de Washington, en términos de ingresos por lobby, y ha representado a la industria de defensa y a países como Arabia Saudita. (Lewis y la firma no respondieron a las solicitudes de comentarios).

Paul Kelly, que fue el principal funcionario de asuntos del Congreso en el Departamento de Estado entre 2001 y 2005, durante las invasiones estadounidenses de Irak y Afganistán, dijo que el sector privado “lo presionaba” con regularidad para que impulsara las ventas a los legisladores para su aprobación final. “No me sobornaban ni me amenazaban, pero me decían… ‘¿Cuándo vas a firmarlo y llevarlo al Congreso?’”, dijo. ProPublica.

Otros tres funcionarios del Departamento de Estado que actualmente trabajan o trabajaron recientemente en asistencia militar dijeron que poco ha cambiado desde entonces y que las empresas que se benefician de las guerras en Gaza y Ucrania llaman o envían correos electrónicos con frecuencia. (El portavoz de la agencia dijo ProPublica que las transferencias de armas “no están influenciadas por una empresa en particular”)

La presión también alcanza a las oficinas de los legisladores una vez que se les notifica de las ventas inminentes. Esas medidas incluyen llamadas telefónicas frecuentes y reuniones regulares durante el día, según un funcionario familiarizado con las comunicaciones.

En algunos casos, los esfuerzos parecen haber caído en un terreno legal cuestionable. En 2017, el gobierno de Trump firmó un acuerdo de venta de armas por 350 millones de dólares con Arabia Saudita, una extensión de la política anterior de Obama antes de que suspendiera algunas ventas por motivos humanitarios.

Durante años, los saudíes y sus aliados utilizaron aviones y bombas de fabricación estadounidense para atacar objetivos militantes hutíes en Yemen, matando miles de civiles después de la cura.

En febrero del año siguiente, el Departamento de Estado estaba sopesando si aprobar o no la venta de misiles guiados de precisión producidos por Raytheon a Arabia Saudita. Un vicepresidente de la empresa llamado Tom Kelly (ex subsecretario adjunto principal de la oficina de transferencias de armas del Departamento de Estado) envió un correo electrónico a un ex subordinado, Josh Paul.

Kelly pidió concertar una reunión con Paul y un colega de la empresa para “hablar sobre la estrategia” para impulsar la venta, según un correo electrónico del intercambio.

Paul respondió que una reunión de ese tipo podría ser ilegal. “Como recordará de su experiencia aquí, la Ley Anti-Cabildeo nos impide coordinar estrategias legislativas con grupos externos”, dijo. “Sin embargo, creo que los posibles obstáculos en el camino son relativamente obvios”. Esos obstáculos eran una referencia a artículos recientes en los medios sobre incidentes con víctimas civiles en Yemen.

—No te preocupes —respondió Kelly—. Seguro que nos vemos por ahí.

Kelly y Raytheon no respondieron a las solicitudes de comentarios.

El Departamento de Estado finalmente aprobó la venta.

Brett Murphy ha sido reportero en ProPublica Escritorio nacional desde 2022.