Israel presionó a Gran Bretaña para que aprobara leyes de arresto por crímenes de guerra

El gobierno israelí libró una campaña de una década para proteger a sus funcionarios de procesos penales en Gran Bretaña, según muestran archivos filtrados, informa John McEvoy.

By Juan McEvoy
Reino Unido desclasificado

• La revelación llega mientras la Corte Penal Internacional considera las órdenes de arresto contra el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu.

WCuando el general retirado israelí Doron Almog abordó su vuelo desde Tel Aviv el 11 de septiembre de 2005, esperaba pisar pronto suelo británico.

Sin embargo, minutos después de aterrizar en el aeropuerto de Heathrow, un funcionario de la embajada israelí abordó el avión y advirtió a Almog que permaneciera a bordo.

Se había emitido una orden de arresto contra el ex jefe del ejército por presuntos crímenes de guerra cometidos en Gaza, y agentes de policía británicos estaban esperando en el mostrador de inmigración para detenerlo.

Almog permaneció en el avión durante dos horas antes de partir de nuevo hacia Israel. La policía antiterrorista británica había decidido no subir al avión por temor a que, de intentarlo, se produjera un tiroteo en la pista del aeropuerto de Heathrow.

El incidente aparentemente marcó la primera vez que se emitió una orden de arresto en Gran Bretaña contra un ciudadano israelí por abusos contra los palestinos y causó conmoción en el Knesset.

Lo que siguió fue una campaña de una década por parte del gobierno israelí para garantizar que algo así nunca volviera a suceder, archivos filtrados revisados ​​por Desclasificado revelar.

La campaña se centró en presionar a Gran Bretaña para que cambie su enfoque hacia la legislación de jurisdicción universal, que permite que los delitos más graves sean procesados ​​en otro país.

El objetivo era permitir que los funcionarios israelíes visitaran Gran Bretaña sin temor a ser arrestados, particularmente aquellos acusados ​​de graves abusos contra los palestinos.

Los correos electrónicos y memorandos se originaron a partir de un ataque al Ministerio de Justicia israelí por parte de un grupo llamado “Anónimo por la Justicia”, que se describe a sí mismo como un “colectivo hacktivista”.

Las autoridades israelíes reconocieron en abril que un “incidente cibernético” y dijeron que estaba “bajo revisión”. No respondieron a una solicitud de comentarios.

Huda Ammori, cofundadora de Palestine Action, dijo: Desclasificado:“Es despreciable y una afrenta a nuestra democracia que el gobierno israelí tenga la capacidad de presionar a nuestro gobierno para cambiar las leyes a su favor, para evitar que sean procesados ​​por crímenes de guerra”.

El grupo de Ammori pretende cerrar fábricas de armas israelíes en el Reino Unido Ella dijo que el Servicio de Fiscalía de la Corona (CPS) "ahora está persiguiendo a personas de Palestine Action por tratar de detener los crímenes de guerra cometidos por el estado israelí". 

Agregó: “Nuestro sistema en este país trabaja para favorecer a los presuntos criminales de guerra por sobre los derechos de sus propios ciudadanos, tratando de impedir que esos crímenes de guerra ocurran”.

Cambiando la ley

Tras la fuga por poco del general Almog en 2005, el gobierno israelí presionó en privado a Gran Bretaña para que suavizara su enfoque de la jurisdicción universal.

La jurisdicción universal permite que los delitos más graves, como el genocidio y la tortura, sean juzgados en otro país. Su aplicación actual se desarrolló durante los juicios de Núremberg, cuando se llevaron a cabo procesos penales contra altos oficiales nazis.

Un memorando israelí dirigido al Ministerio de Justicia de Gran Bretaña, por ejemplo, exponía preocupaciones sobre el “mal uso de los procedimientos penales existentes en el Reino Unido en casos de jurisdicción universal, en la medida en que afecta a ciudadanos israelíes”.

El memorando instaba a que “se considere seriamente abordar estas preocupaciones, en el plazo inmediato, a través de enmiendas legislativas específicas”.

Las enmiendas propuestas por Israel incluían exigir “el consentimiento del Fiscal General o del Director del Ministerio Público antes de que se emita una orden de arresto o citación”. 

También se presionó al gobierno del Reino Unido para que detallara qué consideraciones tendrían en cuenta el fiscal general o la Fiscalía antes de ofrecer dicho consentimiento.

Las recomendaciones de Israel aparentemente fueron bien recibidas.

En septiembre de 2011, el gobierno de coalición de David Cameron pasado nueva legislación que exige el consentimiento de la Fiscalía antes de que se puedan emitir órdenes de arresto con jurisdicción universal, precisamente lo que Israel había solicitado.

El entonces ministro de Asuntos Exteriores británico, William Hague, indicó que los cambios se estaban implementando teniendo en mente a los funcionarios israelíes. “No podemos tener una posición en la que los políticos israelíes sientan que no pueden visitar este país”, declaró.

Todavía no estoy satisfecho

A pesar de los cambios, el gobierno israelí todavía no estaba convencido de que sus funcionarios (tanto en servicio como retirados) estuvieran completamente a salvo de ser arrestados en Gran Bretaña.

En octubre de 2011, la ex ministra de Asuntos Exteriores de Israel, Tzipi Livni, visitó Gran Bretaña y se enfrentó a una solicitud de arresto por presuntos crímenes de guerra cometidos durante la Operación Plomo Fundido, la brutal campaña de bombardeos de Israel sobre Gaza en 2008-9.

De acuerdo con la nueva legislación, la solicitud fue enviada al fiscal del distrito, Keir Starmer, quien, según un documento israelí, estaba “considerando activamente otorgar su consentimiento” al arresto.

Starmer, sin embargo deliberado sobre la base de pruebas durante suficiente tiempo como para que el Ministerio de Asuntos Exteriores pudiera atribuir “estatus de misión especial” a la visita de Livni, otorgándole inmunidad diplomática temporal.

Aún no está claro por qué Starmer no tomó una decisión a tiempo. La Fiscalía se niega a divulgar información a Desclasificado acerca de lo que pasó.

Pero el incidente convenció al gobierno israelí de que las nuevas salvaguardas británicas eran insuficientes para proteger a sus funcionarios del arresto.

Como resultado, el Ministerio de Justicia israelí continuó presionando a Gran Bretaña sobre su enfoque en los casos de jurisdicción universal.

En junio de 2013, el fiscal general de Israel mantuvo “conversaciones detalladas y extensas” con Starmer sobre el tema. 

A una reunión de seguimiento asistieron el Director de CPS Internacional, Patrick Stevens, y Marlene Mazel, del Departamento de Asuntos Internacionales Especiales de Israel.

La CPS se negó a hacer comentarios cuando fue contactada por Desclasificado, pero no cuestionó que esas reuniones hubieran tenido lugar.

Diálogo entre el Reino Unido e Israel

Las discusiones de alto nivel continuaron en 2016 con el establecimiento de un “diálogo entre el Reino Unido e Israel sobre jurisdicción universal”, según muestran los archivos filtrados.

El diálogo se inició en noviembre de ese año, cuando el ministro de Asuntos Exteriores israelí, Tal Becker, y el ministro de Justicia, Roy Schondorf, se reunieron con la entonces fiscal del PP, Alison Saunders, y varios otros funcionarios británicos en Londres.

Se trataba claramente de un asunto secreto. “Asegúrense de que la reunión no esté sujeta a la Ley de Libertad de Información”, ordenaba una nota israelí.

Durante la reunión, la delegación israelí enfatizó una vez más que a los funcionarios “les gustaría visitar el Reino Unido por una variedad de razones”, pero “el status quo complica su capacidad para hacerlo”.

También se señaló cómo el asunto había “adoptado un tono duro que es sorprendente entre naciones amigas cercanas”, con el gobierno israelí solicitando constantemente certificados de “misión especial” y ocupando “una cantidad sustancial del tiempo de altos funcionarios del Reino Unido”.

Con este fin, se impulsaron más modificaciones a la legislación británica, como la redacción de un acuerdo entre el Reino Unido e Israel sobre jurisdicción concurrente y la sustitución del consentimiento de la Fiscalía por el del Fiscal General.

También se acordó “que un funcionario de alto nivel del Reino Unido publicará una declaración pública sobre la independencia, equidad e imparcialidad del sistema legal israelí”, según un archivo israelí.

Pero una vez más, esto no fue suficiente para el gobierno israelí.

Durante las semanas siguientes, los funcionarios israelíes siguieron presionando al gobierno del Reino Unido para que hiciera más cambios, quejándose de que se podían iniciar “procesos innecesarios y sin mérito” contra “miembros del gobierno israelí [… y] militares”.

En un despacho confidencial, el Ministerio de Justicia británico intentó tranquilizar a los israelíes diciendo que “desde que se introdujo el requisito de que la Fiscalía del Estado apruebe las solicitudes de órdenes de arresto privadas, no se han emitido órdenes de arresto de ese tipo contra nadie, incluidos los visitantes israelíes”.

A pesar de ello, el problema parece seguir sin resolverse.

Desde 2016, el gobierno israelí ha continuado para solicitar certificados de “misión especial” para funcionarios israelíes de visita, incluidos Livni y el ex ministro de Defensa Shaul Mofaz.

El gobierno del Reino Unido también ha proporcionado estos certificados en medio del genocidio en curso en Gaza, y el ministro de guerra israelí, Benny Gantz, recibió inmunidad diplomática para visitar Gran Bretaña en marzo de 2024 para reunirse con el entonces secretario de Relaciones Exteriores, David Cameron.

Se contactó al Ministerio de Justicia y al Ministerio de Asuntos Exteriores de Gran Bretaña para solicitar comentarios.

John McEvoy es un periodista independiente que ha escrito para International History Review, The Canary, Tribune Magazine, Jacobin y Brasil Wire.

Este artículo es de Reino Unido desclasificado.

Las opiniones expresadas en este artículo pueden reflejar o no las de Noticias del Consorcio.

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