Palestina en el centro de las elecciones parciales locales en el Reino Unido

El Partido Laborista ya ha sufrido un duro golpe en las elecciones parciales de Rochdale, escribe John McEvoy. Ahora George Galloway busca terminar el trabajo.

By Juan McEvoy
Reino Unido desclasificado

Rochdale no es una elección parcial cualquiera.

Hace tres semanas, el Partido Laborista podría haber confiado en conservar su escaño en la antigua ciudad industrial, situada a sólo 10 millas al norte de Manchester.

Desde entonces, las elecciones se han convertido en una tormenta mediática y en un gran dolor de cabeza para el líder del Partido Laborista, Keir Starmer.

El candidato laborista, Azhar Ali, fue grabado diciendo que Israel había “permitido” ser atacado como pretexto para invadir Gaza. También culpó a figuras de los medios “de ciertos barrios judíos” por tLa suspensión del diputado Andy McDonald.

Posteriormente, el Partido Laborista despidió a Ali, pero su nombre seguirá apareciendo en las papeletas bajo su lema: es demasiado tarde para seleccionar un nuevo candidato.

Peor aún para Starmer, George Galloway, ex diputado laborista y ahora líder del Partido de los Trabajadores de Gran Bretaña, es el favorito de las casas de apuestas para ganar el escaño. 

Se presenta con una candidatura pro Palestina y quiere enviar un mensaje a los principales partidos políticos británicos sobre su complicidad en el genocidio.

Desclasificado visitó Rochdale el martes para ver qué está pasando, y los votantes acudirán a las urnas el jueves. 

¿Referéndum sobre Gaza?

La campaña de Galloway, que se lleva a cabo desde un concesionario de automóviles Suzuki en las afueras de Rochdale, se ha centrado sin complejos en Gaza.

“Si estas elecciones hubieran sido en 1940”, dice Desclasificado, “¿la gente realmente me preguntaría por qué estaba destacando el Holocausto en curso contra los judíos y otros en Alemania y la Europa ocupada por los alemanes?”

Fuera del concesionario Suzuki, el nombre de Galloway está superpuesto a banderas palestinas; En el interior, hay montones de folletos de campaña coloreados con el mismo rojo, verde, negro y blanco.

Son apenas las 10 de la mañana cuando alrededor de una docena de partidarios de Galloway se reúnen para otro día de campaña. La mayoría de ellos han viajado desde fuera de Rochdale: desde Birmingham, Halifax e incluso lugares tan lejanos como Londres.

Esta es claramente la campaña más enérgica en Rochdale.

La sede del Partido Laborista tiene las contraventanas cerradas y el número de teléfono que está en el frente de su oficina ya no funciona. Supuestamente Ali huyó de la escena y su cuenta de redes sociales ha estado inactiva desde que estalló el escándalo.

Los Verdes también caído su candidato por comentarios islamófobos históricos, y el candidato conservador ha según se informa estado de vacaciones. 

Eso deja a los Demócratas Liberales, al Reino Unido Reformista y a una serie de candidatos independientes, todos los cuales tienen sólo una remota posibilidad de asegurarse el escaño.

'Asunto moral'

En la sesión informativa matutina de la campaña de Galloway, se pide a los encuestadores que se concentren no sólo en Gaza, sino también en cuestiones relacionadas con el NHS y la posible quiebra del equipo de fútbol local.

Sin embargo, está claro que los partidarios de Galloway se han sentido energizados por su oposición a las guerras en Irak y Afganistán, y ahora al genocidio en Gaza.

“La gente aquí cree que se está produciendo un genocidio. Es una cuestión moral. Esto debería ser motivo suficiente para votar por alguien. Deberías poder votar con tu conciencia”, dice uno de ellos.

“Nuestros políticos han hecho la vista gorda ante los asesinatos en masa y el genocidio”, afirma otro.

Gaza también está siendo planteada en las puertas de Rochdale, donde aproximadamente el 20 por ciento de la población electorado es musulmán. Según se informa, la campaña de Galloway es focalización aquellos distritos con una alta población musulmana.

“La voz de una sola persona en apoyo de Gaza es suficiente”, declara un residente del barrio de Spotland y Falinge cuando se le pregunta qué impacto podría tener Galloway en el parlamento. “No es religioso. Cualquier cristiano, cualquiera que sea asesinado, votaré por quien esté en contra”, añade.

Es evidente que Gaza no es el único problema apremiante en Rochdale, y tampoco es, para muchas personas en esta abandonada ciudad del norte, el principal.

Rochdale tiene una de las tasas de pobreza infantil más altas tasas de interés en el Reino Unido y la vida expectativa está alrededor de dos años y medio por debajo del promedio nacional. 

No obstante, el hiperenfoque de Galloway en Gaza parece haber desplazado el dial político hacia cuestiones de política exterior, incluso para campañas rivales.

Iain Donaldson, el candidato liberal demócrata, ha estado repartiendo folletos con el lema: “Haciendo campaña por un acuerdo justo para Palestina”.

En el otro extremo del espectro, Simon Danczuk, ex diputado laborista por Rochdale y ahora candidato de Reform UK, ha adoptado el lema: “Rochdale, no Gaza”.

'Tigre de papel'

Varios sectores de la izquierda británica se muestran cautelosos respecto a la campaña de Galloway.

Algunos tienen señaló que “Galloway ha adoptado, a lo largo de los años, una estrategia populista” que “en ocasiones lo ha visto compartir plataformas o listas electorales con figuras y organizaciones de extrema derecha como Ukip”, mientras que otros han afirmó que “nadie espera realmente que Galloway vuelva a poner un pie en Rochdale si pierde”.

Galloway dice que está comprometido con Rochdale. “Ya hemos perdido el A&E [centro de atención de emergencias y accidentes], hemos perdido las instalaciones de maternidad, si no puedes nacer en una ciudad y tampoco puedes morir en ella, y Dios no lo quiera si pierde su alma en el club de fútbol, ​​entonces ¿hasta qué punto ya es una ciudad? él pide.

Cualquiera sea el caso, la campaña de Galloway ya ha demostrado que el genocidio en Gaza es un campo de batalla en el que los principales partidos políticos británicos pueden ser desafiados... y castigados.

Incluso antes de la implosión laborista en Rochdale, el partido estaba hemorragia votos por su constante fracaso en pedir un alto el fuego inmediato e incondicional.

“El Partido Laborista es un tigre de papel, es una fortaleza sin vigilancia”, dice Galloway. “Cuando se presenta alguien que tiene una pretensión creíble de ser elegido, es superado”.

'Fuego fatuo'

La campaña de Galloway en Rochdale también podría proporcionar un impulso al creciente número de candidatos independientes en toda Gran Bretaña que se preparan para desafiar a los principales partidos con una fórmula antigenocidio. 

"Creo que existe la sensación de que si George gana aquí, será un gran estímulo para muchos independientes que están intentando presentarse en otras partes del país", dice uno de sus activistas.

Tal como están las cosas, la palestina británica Leanne Mohamad es planificar para competir contra el diputado laborista Wes Streeting en Ilford North, mientras que se rumorea que Andrew Feinstein (un ex colega de Nelson Mandela) está desafiando a Starmer en Holborn y St. Pancras.

“Vamos a provocar un incendio forestal aquí”, declara Galloway, todavía uno de los oradores más impresionantes de la política británica.

Si Galloway gana en Rochdale, será volver al Parlamento a través de una cuarta circunscripción, una hazaña sólo superada por Winston Churchill.

¿Cuál será su primer acto a su regreso, desde que fue eliminado en 2015?

“Entraré en las PMQ el miércoles [el siguiente] y mis primeras palabras serán: 'Como decía, señor presidente'. Y bombardearé los dos primeros bancos con mi mandato: tengo que hablar por Gaza”, promete.

John McEvoy es un periodista independiente que ha escrito para Revisión de historia internacional, El canario, Revista Tribuna, Jacobin y Brasil Wire.

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