El país más encarcelado del mundo necesita cambiar todo su sistema de justicia penal. Está irreparablemente roto en todos los niveles.
Mural en la abandonada Granja Prisionera de Atlanta en Georgia, agosto de 2013. (RJ, Flickr, CC BY-SA 2.0)
By John Kiriakou
Especial para Noticias del Consorcio
IHe escrito mucho sobre la corrupta, ineficiente y fallida Oficina Federal de Prisiones (BOP). Más recientemente, los principales medios de comunicación han elogiado a la nueva directora de la BOP, Colette Peters, quien fue contratada para "limpiar el lugar".
Peters es un ex director exitoso del Departamento Correccional de Oregón. La idea era que, más bienSi se promueve a alguien dentro de la BOP para que la dirija, algo que se ha hecho una y otra vez y que ha fracasado una y otra vez, tal vez una cara nueva desde fuera podría aportar una nueva perspectiva y cambiar la BOP.
Eso no ha sucedido. En todo caso, Peters ha sido ignorada por sus subordinados y, en muchos casos, eludida. Si bien, según todos los indicios, ella es una persona muy agradable que tiene buenas intenciones y que realmente quiere mejorar las prisiones federales, no tiene poder para hacerlo.
En ausencia de una verdadera rendición de cuentas y de una supervisión significativa por parte del Capitolio, está condenada al fracaso. Si 2023 ha sido un indicio, ese fracaso será claro.
[Relacionado: JOHN KIRIAKOU: Las sombrías perspectivas del jefe de prisiones de EE.UU.]
La aparición más reciente del BOP en los medios de comunicación ha estado relacionada con la apuñalamiento casi fatal del expolicía Derek Chauvin, que cumple una condena de 22 años y medio de prisión por su papel en el asesinato de George Floyd.
Chauvin está cumpliendo su condena en el sistema federal porque se supone que es más seguro que la mayoría de los sistemas penitenciarios estatales. De lo contrario, Chauvin habría estado en una penitenciaría estatal en Minnesota.
En cambio, se encuentra en una prisión federal de seguridad media en Tucson, Arizona. Otro prisionero lo apuñaló allí el 24 de noviembre y los guardias tuvieron que “tomar medidas para salvarle la vida”.
Institución Correccional Federal en Tucson, Arizona. (Wikimedia Commons, dominio público)
La sede del BOP atribuyó el apuñalamiento a problemas de personal, diciendo que simplemente no hay suficientes guardias penitenciarios para mantener las instalaciones seguras. No soy un apologista de la BOP, pero en un país con el 4 por ciento de la población mundial y el 25 por ciento de su población carcelaria, según Resumen de la prisión mundial – y una tasa de suicidio de empleados que está fuera de serie (y todo ello mientras ganan tan poco dinero que califica a muchos guardias para recibir cupones de alimentos), ¿quién querría trabajar para la BOP?
Mientras tanto, los problemas de la BdP en 2023 no se han limitado al apuñalamiento de Chauvin o al apuñalamiento anterior del Dr. Larry Nassar, el médico y ex médico del equipo nacional de gimnasia femenina de EE. UU. que abusó sexualmente de cientos de niñas y mujeres jóvenes bajo su cuidado. Otros incidentes incluyen:
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Un guardia de la BOP en Florida fue acusado recientemente de 14 delitos graves de fraude electrónico, fraude por discapacidad y robo de identidad agravado en un plan que supuestamente le reportó $40,000. Katrina Denise McCoy enfrenta 20 años de prisión.
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Otro guardia de BOP, Fiona Eyana Palmer, fue declarado culpable de abusar sexualmente de un prisionero y pedirle que mintiera a los investigadores federales. Se enfrentaba a hasta 20 años de prisión, pero fue sentenciada a sólo 15 meses.
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Un guardia de la BOP en Texas, Jazmín ArellanoFue condenada a un año y un día de prisión tras ser declarada culpable de aceptar sobornos para contrabandear cocaína, marihuana y vodka a la prisión en la que trabajaba. Se había enfrentado a hasta 15 años de prisión.
Oficina principal de la Oficina Federal de Prisiones en Washington, DC (AgnosticPreachersKid, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)
Estos problemas no se limitan a la balanza de pagos. Hay problemas similares en los sistemas penitenciarios estatales y en las cárceles locales y de condado. Aquí hay una muestra:
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Larry Eugene Precio fue detenido en Fort Smith, Arkansas, en medio de una grave crisis de salud mental y acusado de amenazar a un oficial de policía. Se le impuso una fianza de 100 dólares. Al no poder pagarlo, permaneció en la cárcel. Por razones que aún no están claras, pero posiblemente como castigo por su abuso verbal hacia los ayudantes del sheriff, a Price se le negó la comida. Tres meses después, tras ser encontrado comiendo sus propias heces, murió. El forense local dictaminó que su muerte fue causada por “inanición”.
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El Tribunal Federal de Distrito para el Distrito Este de Tennessee determinó que dos prisioneras habían sido obligadas a realizar “espectáculos sexuales” para un guardia. El guardia, Travis Hank Davis, obligó a las mujeres a realizar actos sexuales entre ellas mientras él observaba y se masturbaba. El tribunal concedió a las mujeres un acuerdo de 110,000 dólares. Davis fue despedido, pero no se presentaron cargos en su contra.
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El estado de Pensilvania acordó pagar al prisionero Warren Easley 30,000 dólares después de que se descubriera que 15 guardias lo habían golpeado y torturado porque estaban enojados porque había intentado suicidarse repetidamente. Sus intentos resultaron en más de 60 puntos y tres visitas al hospital.
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Perry Belden, un prisionero en el condado de San Bernardino, California, seguía diciendo que estaba enfermo. Los guardias lo ignoraron hasta que finalmente lo encontraron inconsciente en el suelo de su celda. Resultó que Belden padecía insuficiencia renal. Tuvieron que amputarle ambas piernas y su mano izquierda. Un juez determinó que había estado sufriendo una deshidratación potencialmente letal durante días antes de desmayarse. El tribunal concedió a Belden 1.25 millones de dólares en concepto de indemnización.
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La familia de Cindy Lou Hill recibió 27 millones de dólares después de que los guardias de la cárcel del condado de Spokane le negaran atención médica a Hill por una rotura de intestino. Murió en agonía después de tres días, encontrada en un charco de su propia sangre y vómito.
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Chad Stanbro recibió 2.06 millones de dólares después de que una paliza de los guardias lo dejara paralizado del cuello para abajo. ¿Qué hizo para merecer tal trato? Mientras le extraían un diente en la enfermería de la prisión, Stanbro derribó un dispositivo médico.
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Vicente Keith Bell, un preso en la cárcel de San Francisco, recibió 1.1 millones de dólares después de que se le negara el uso de su prótesis de pierna y de su silla de ruedas y se viera obligado a saltar a todos lados, incluso a los tribunales. Bell recibió un premio adicional después de demostrar que un guardia le había susurrado que ella “pensaba que era hermoso y quería ver su pene”. Después de que él se negó, el guardia lo atacó con un trato especialmente duro.
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La familia del prisionero de Virginia Robert Lee Boley recibió $ 2.215 millones después de que murió en el Deerfield Men's Work Center a causa de un aneurisma tratable. "Tratable" es la palabra clave aquí. Boley se quejó repetidamente de que sentía un dolor insoportable, sólo para que le dieran Mylanta y lo obligaran a volver a trabajar.
Está claro que el sistema de justicia penal estadounidense está irreparablemente roto en todos los niveles. La única solución (y esto ha demostrado ser eficaz en Escandinavia) es transformar todo el sistema en uno de formación, educación y salud mental.
Contratar mejores personas pagándoles un salario decente podría ser un buen comienzo. En lugar de contratar idiotas que apenas saben leer y escribir, que salieron de la academia de policía local o que no pudieron ingresar en el ejército, tal vez los candidatos a guardia deberían tener certificados de enseñanza o deberían poder ofrecer capacitación vocacional.
Eso debería ocurrir después de despenalizar tantas de las estúpidas leyes vigentes. No es casualidad que Estados Unidos sea el país con más encarcelamientos del planeta. El sistema tiene que cambiar inmediatamente. Cualquier cosa sería mejor que lo que existe ahora.
John Kiriakou es un ex oficial antiterrorista de la CIA y ex investigador principal del Comité de Relaciones Exteriores del Senado. John se convirtió en el sexto denunciante acusado por la administración Obama en virtud de la Ley de Espionaje, una ley diseñada para castigar a los espías. Cumplió 23 meses de prisión como resultado de sus intentos de oponerse al programa de tortura de la administración Bush.
Las opiniones expresadas son exclusivas del autor y pueden o no reflejar las de Noticias del Consorcio.
¡El 4% de la población mundial y el 25% de las personas encarceladas! Vaya, esa es una estadística sorprendente. Y, sin embargo, un estribillo común después de leer un artículo sobre la actividad criminal perpetrada por un joven con un largo historial criminal es: ya debería haber estado en prisión en lugar de caminar por las calles. Entonces, si Estados Unidos ya tiene una tasa de encarcelamiento MUY alta, ¿cómo puede este país reducir la actividad criminal sin aún más encarnaciones? No tengo idea de cómo hacerlo. El problema es que nuestros funcionarios electos en casi todas las grandes ciudades del país tampoco lo saben. Así que parece que nuestras ciudades van a seguir adelante y sufrir las consecuencias. Las consecuencias son que los ciudadanos productivos y respetuosos de la ley se trasladen, junto con sus ingresos fiscales, a zonas más seguras.
Entiendo por qué los valores de los inmuebles comerciales en estas ciudades están bajando. Esa tendencia parece irreversible en el corto plazo de 3 a 5 años.
NADIE sabe cómo detener el torbellino descendente de la sociedad. Pero continuará mientras los psicópatas echan leña a las conflagraciones de Ucrania y Palestina.
Tres de los muchos factores que se traen a la mente al examinar la atroz y criminal “Justicia” y el sistema penitenciario de los Estados Unidos son la práctica de presentar todos los cargos posibles a personas que en realidad han cometido delitos menores (si no ninguno). }, la fuente de ingresos criminal de las desastrosas leyes sobre drogas y una total falta de competencia en salud mental, tanto en la contratación de empleados penitenciarios como en la policía, la justicia y el manejo penitenciario de los enfermos mentales. Creo que el porcentaje es del 97 por ciento para el procesamiento rápido de aquellos acusados de delitos y disuadidos de buscar juicio. Es raro que los acusados vayan a juicio simplemente porque la gente está aterrorizada por una monstruosa carga de supuestas sanciones penales. La mayoría de las cuales son absurdas, pero llegan con un tiempo que asusta a quienes enfrentan sentencias grotescamente desproporcionadas a declararse culpables. Esto ahorra al “Sistema de Justicia” gastos en juicios y, para aquellos que insisten en un juicio {casi inevitablemente inocente}, el resultado es una sentencia más larga en represalia. Las anticuadas leyes sobre drogas han demostrado no sólo ser ineficaces sino que, como ocurrió con la prohibición del alcohol, han alimentado el problema creando una industria en auge, desde traficantes callejeros hasta cárteles, policías y agencias gubernamentales. La despenalización –como en Portugal y otros países– reduciría drásticamente la disponibilidad, el consumo y la delincuencia; salvando muchas vidas. Pero la DEA, la policía y otras agencias gubernamentales perderían ingresos. O, en el caso de la DEA, cerrarse. Los problemas de salud mental aumentan a diario, dadas las presiones socioeconómicas del capitalismo y el imperio en sus últimas etapas, y el creciente aislamiento social. Como señala John Kiriakou, la contratación en prisión de personas educadas {y mentalmente sanas} reduciría en gran medida los incidentes de violencia, violaciones sexuales y corrupción rampantes entre los empleados. El sistema es tan degenerado, maniáticamente punitivo y mal pagado, que sólo la mayoría de los que están en el fondo de la sociedad buscan ese empleo. Tratar y abordar con compasión a los enfermos mentales o a los que tienen otras dificultades en las prisiones es una parte vital de una rehabilitación completa de arriba hacia abajo de un sistema profundamente enfermo. Toda la noción de rehabilitación podría ser una gran idea si se considerara seriamente. Esto incluye dirigirse a una policía fascista y racista en los EE.UU., que está entrenada –sobre todo, equipada con equipo de combate– para ver al público en general como un enemigo. En cuanto a la salud mental, una bomba de tiempo como Derrick Chauvin debería haber sido descartada (si existiera tal proceso de selección) el día que solicitó empleo. Todo el sistema (la policía, el sistema judicial, las prisiones, las drogas draconianas y otras leyes estúpidas) necesita desesperadamente una demolición y una reinvención. Tal como están las cosas, el sistema genera criminalidad y mortalidad en lugar de reducirlas.
Enfermo, enfermo, enfermo.
"Se llama sueño americano porque hay que estar dormido para creerlo". George Carlín