En este extracto de su libro. golpe silencioso, Claire Provost y mamátt Kennarir a las fuentes de un mecanismo legal clave utilizado por corporaciones multinacionales para anular a los gobiernos de todo el mundo.
Hermann Abs en los años 1970. (Deutsche Bank AG, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)
By Claire Provost y matt kennard
Reino Unido desclasificado
In 1957, el influyente director del Deutsche Bank, Hermann Abs, que también fue director de varias corporaciones gigantes como Daimler-Benz y Lufthansa, celebró su 56 cumpleaños en San Francisco.
Jailhouse Rock acababa de estrenar y la estrella en ascenso Elvis Presley actuaba en el centro. Pero no había viajado allí por la música rock ni por una típica celebración de cumpleaños. Había ido a dar un discurso en un evento de élite, haciendo campaña por lo que se describió audazmente como una nueva “Carta Magna capitalista” global para consagrar y proteger los “derechos” mundiales de los inversores privados.
En un elegante hotel cerca del emblemático puente Golden Gate, Abs presentó su plan a más de 500 de los banqueros, empresarios y políticos más destacados del mundo reunidos en lo que se llamó la Conferencia Internacional de Desarrollo Industrial.
Denunció “la conocida actitud de algunos países menos desarrollados, según la cual el mundo occidental está realmente obligado a pagar por el avance de sus economías”. En cambio, propuso un nuevo sistema legal internacional para el “estado de derecho efectivo y ejecutable para la inversión extranjera privada”.
El contexto fue la Guerra Fría y los crecientes movimientos independentistas en el Sur y movimientos obreros en el Norte. Las empresas extranjeras que habían obtenido beneficios bajo los regímenes coloniales sentían que la tierra se movía bajo sus pies.
En toda África había industrias que las naciones recién liberadas podían nacionalizar, había concesiones especiales y vastas propiedades que podían ser expropiadas.
Abs dijo que el sistema que propone podría ayudar a responder o incluso prevenir tales amenazas. También podría abordar lo que llamó “interferencias indirectas con los derechos del capital extranjero privado”, incluidos los estados que se niegan a renunciar a “materias primas esenciales” o a otorgar a las empresas las licencias requeridas, e incluso “impuestos excesivos” (desde la perspectiva de los inversores). .
Lo que ahora se llama solución de disputas entre inversionistas y Estados (o ISDS) es un sistema legal global poderoso pero oscuro a través del cual las corporaciones multinacionales pueden demandar a países enteros directamente en oscuros tribunales internacionales.
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Una rama igualmente oscura del Banco Mundial llamada Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI) ha supervisado la mayor parte de esos casos: casi 1,000 en total hasta septiembre, y casi 300 aún están pendientes.
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Políticas desafiantes
Algunas de estas disputas han valido miles de millones de dólares y han desafiado leyes y políticas, incluidas regulaciones ambientales, así como políticas de empoderamiento económico de los negros posteriores al apartheid en Sudáfrica.
La oposición popular generalizada a la inclusión de este sistema en la Asociación Transatlántica de Comercio e Inversión (TTIP), propuesta entre Estados Unidos y la Unión Europea, contribuyó a la caída del tratado en 2016.
Sin embargo, pocos de los casos que han pasado por este sistema han sido cubiertos, y mucho menos investigados, por periodistas. Han tenido, y todavía tienen, impactos significativos en los contribuyentes, los votantes y los residentes de países de todo el mundo, en gran medida en la sombra.
Poco después de comenzar como becarios en el Centro de Periodismo de Investigación de Londres en 2014, recibimos una llamada telefónica inesperada que nos envió a El Salvador y a este sistema ISDS.
Desde las primeras líneas de las luchas locales contra la minería en ese país hasta los archivos del centro CIADI del Banco Mundial en Washington, DC, rastreamos cómo este sistema ha sido utilizado por corporaciones multinacionales e inversores extranjeros para desafiar las regulaciones ambientales y los movimientos populares en todo el mundo. y cómo se creó para tales fines.
Protesta frente al Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones del Grupo del Banco Mundial el 15 de septiembre de 2014, cuando comenzaban las deliberaciones sobre el caso de una empresa minera extranjera contra el gobierno de El Salvador. (CIEL Photostream, Flickr, CC BY-NC-SA 2.0)
En lugar de un sistema creado inicialmente con buenas intenciones, los documentos históricos nos muestran cómo se estableció de manera antidemocrática, en contra de las preocupaciones de los países en desarrollo.
El CIADI se creó en 1966. Antes de eso, el Banco Mundial celebró reuniones regionales al respecto, cuyas notas resumidas mostraban cómo algunos países en desarrollo habían objetado el fondo y la forma de la propuesta, desde el principio.
Daría a los inversores extranjeros una “posición privilegiada, en violación del principio de plena igualdad”, advirtió un delegado brasileño. Un representante indio en otra reunión dijo que daría a “los inversores derechos adicionales de alcance no especificado”, sin decir nada sobre sus obligaciones, y que los proyectos de propuestas deberían “ser considerados en un foro más amplio” antes de ser adoptados.
Según el académico británico Taylor St. John, que también estudió este período, hubo una amplia estrategia del Banco “para evitar que la oposición se uniera”. Dijo: “Al Banco le preocupaba que se unieran diferentes corrientes de resistencia”, particularmente después de que intentos anteriores de establecer un sistema de este tipo a través de la OCDE o la ONU terminaron en punto muerto. Describió cómo adoptó una serie de tácticas para evitarlo, incluida la no circular notas de las consultas sobre sus propuestas.
Otros documentos históricos mostraron que otras personas habían presentado la idea y la habían acogido con agrado, incluso años antes de que el Banco Mundial la adoptara. En lugar de representar al pueblo, procedían de la élite empresarial transnacional.
San Francisco, 1957.
Clare Boothe Luce, embajadora de Estados Unidos en Italia, y su esposo, el editor Henry Luce, llegan al aeropuerto de Idlewild, Nueva York, 1954. (Biblioteca del Congreso)
Encontramos otra ventana extraordinaria a la creación del sistema ISDS en Hora Revista, archivo. A finales de la década de 1950, Henry Luce, el magnate estadounidense de las revistas y editor de Hora, Vida y Fortune, comenzó a financiar lo que se llamó la Conferencia Internacional de Desarrollo Industrial (IIDC).
La edición de 1957 se celebró en San Francisco, donde Hermann Abs presentó su propuesta de lo que Hora Apodada “Carta Magna Capitalista” y descrita como “la propuesta concreta más aplaudida de la conferencia”.
El grupo de medios Time-Life International copatrocinó ese evento y Hora publicó un suplemento ilustrado de ocho páginas, titulado “El desafío capitalista”. Sus coloridos artículos describían a los asistentes como "un quién es quién internacional de las altas finanzas y los altos cargos".
Decía: “De Londres vinieron financieros cuyas empresas habían financiado la Revolución Industrial; Desde Berlín, los enérgicos empresarios que han construido la economía más sólida de Europa a partir de los escombros de la guerra”. Allí estaba el director general del gigante automovilístico italiano Fiat. Pero la delegación más grande fue una “falange de 202 hombres de ejecutivos estadounidenses”, incluidos Ritz Crackers y RCA electronics.
El contexto (los temores de las elites corporativas de que los movimientos populares puedan amenazarlas) también se presenta claramente en estos artículos. Uno describió cómo “los occidentales enfatizaron la necesidad de proteger a los inversores en nuevas tierras hirviendo de nacionalismo”.
Otro sobre “La actitud anticapitalista” dijo que “una de las mayores barreras en el camino de la inversión extranjera en los países subdesarrollados del mundo” radica en las “mentes y emociones de aquellos que más necesitan la inversión extranjera... porque a menudo tienden a equipararla con con el colonialismo al estilo del siglo XIX, se muestran reacios a aceptarlo”.
[LEER todo Edición del 28 de octubre de 1957. of Hora Revista.]
Para entonces, Abs ya era una leyenda en el mundo de las finanzas internacionales. "Su nombramiento en 1937 como jefe del departamento exterior del Deutsche Bank lo convirtió a los 36 años en el niño prodigio de la banca alemana", Hora Más tarde escribiría sobre él, describiendo cómo también se uniría a las juntas directivas de 25 grandes corporaciones y estaría tan ocupado que “gran parte de su toma de decisiones se realiza en vuelos de avión”.
Cuando murió en 1994, el fallecido Eric Roll, barón de Ipsden y ex director del Banco de Inglaterra, escribió un obituario para el periódico del Reino Unido. El Independiente que llamó a Abs "el destacado banquero alemán de su tiempo".
Lo describió como asesor de Indonesia, la Santa Sede, Argentina, Brasil y la Corporación Financiera Internacional (CFI) del Banco Mundial, que presta e invierte dinero directamente en empresas privadas.
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Roll también compartió un chiste sobre el banquero: al llegar al cielo, lo encuentra ruinoso y en ruina financiera. Abs rápidamente elabora un plan para los arcángeles: Heaven plc: la privatización del más allá, con el Todopoderoso como vicepresidente de la junta directiva. (La implicación: el propio Abs sería el presidente, por encima de Dios).
El Plan
En San Francisco, Abs, que además era presidente de un grupo llamado Sociedad Alemana para Promover la Protección de las Inversiones Extranjeras, dijo a su audiencia que los abogados ya estaban trabajando en los detalles de su plan y que esperaba que un borrador de su propuesta La convención estaría lista para compartir con los aliados a finales de año.
El viaje del banquero a California fue sólo una parada en una campaña internacional para promover este nuevo sistema legal global para proteger los intereses de los inversores extranjeros.
Había algunos precedentes informales para su propuesta. En 1864, Napoleón III arbitró una disputa entre la Compañía del Canal de Suez y el Estado de Egipto. En ese caso, la empresa había exigido una compensación al país por cancelar un proyecto de construcción de un canal por el uso de trabajo forzoso. El tribunal reunido se puso del lado de la empresa, remitiéndose a lo que llamó la “santidad” del contrato y ordenando a Egipto pagar una multa enorme.
Antigua sede de la Compañía de Suez en París. (Boubloub, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)
Al revisar esta disputa “olvidada hace mucho tiempo”, el profesor de derecho estadounidense Jason Yackee escribió en 2015 que el reclamo de la compañía tenía “un carácter sorprendentemente moderno (y tal vez incluso atemporal): ¿bajo qué circunstancias y con qué consecuencias puede el gobierno de turno cambiar su política? ¿Leyes para promover su concepción del bien público, donde el cambio impacta negativamente, y tal vez incluso destruye, el valor de las inversiones del extranjero?
En aquel entonces, estos casos se daban de forma ad hoc, sin infraestructura institucional. Esto es lo que Abs proponía cambiar. A finales de 1957, apenas unos meses después de la conferencia de San Francisco, publicó, como había prometido, un proyecto de “Convención Internacional para la Protección Mutua de los Derechos de Propiedad Privada en Países Extranjeros”.
El Señor
Hartley William Shawcross, 1954. (Administración Nacional de Archivos y Registros, Wikimedia Commons, dominio público)
En 1958, un grupo separado de abogados dirigido por Lord Hartley Shawcross, ex fiscal general del Reino Unido, [Lead Fiscal británico en el tribunal de crímenes de guerra de Nuremberg] y director de Shell, produjo un segundo borrador de “Convención sobre Inversiones Extranjeras”. En 1959, estas dos propuestas se fusionaron y se reeditaron como un solo borrador conocido como la “Convención Abs/Shawcross sobre Inversiones en el Extranjero”, que el gobierno de Alemania Occidental presentó a lo que hoy es la OCDE.
El mismo año, una comisión parlamentaria de todos los partidos en el Reino Unido publicó un informe pidiendo una convención mundial de inversiones y un tribunal arbitral para resolver disputas.
Sin embargo, su idea no llegó demasiado lejos hasta que encontró un nuevo hogar en el Banco Mundial, cada vez más involucrado en la expansión de las empresas privadas a nivel mundial.
'Banquero-diplomático'
Eugene Black, entonces presidente del Banco Mundial, también había hablado en el evento de San Francisco, condenando una “actitud hostil, tanto de los gobiernos como de los pueblos, hacia el afán de lucro”.
Insistió en que “la gente debe llegar a aceptar la empresa privada, no como un mal necesario, sino como un bien afirmativo”, mientras que los gobiernos deben hacer más que “tolerar” la empresa privada. Aclaró: “Deben agradecer su contribución y hacer todo lo posible para atraerlo e incluso cortejarlo”.
Nacido en 1898 en Atlanta, Black provenía de una familia de banqueros de élite. En la década de 1930, su padre había sido brevemente presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos. Llegó al Banco Mundial a finales de la década de 1940 después de trabajar en una empresa de inversión y en el Chase National Bank, y pronto “llegó a personificar el Banco”, según el relato de la institución sobre su mandato, cuando “se volvió ampliamente conocido como Black's Bank”. "
Lo recuerda como un “banquero-diplomático” que estaba –haciéndose eco de sus comentarios en San Francisco– “profundamente preocupado por la propagación del comunismo y su impacto en la restauración de una economía capitalista global que funcione”.
Eugene Black, a la izquierda, cuando encabezaba una misión de estudio a Israel, visitó al Primer Ministro David Ben Gurion en Jerusalén el 6 de mayo de 1960. (Colección Nacional de Fotografías de Israel, Wikimedia Commons, dominio público)
Con Black a la cabeza, el Banco Mundial se expandió rápidamente. Prestó cantidades cada vez mayores de dinero a gobiernos de todo el mundo y creó nuevas sucursales para apoyar directamente a las empresas privadas. Tenía una “habilidad para negociar”, escribió un historiador bancario en la década de 1990, describiendo su “reputación internacional como mediador” y cómo había sido “influyente en la solución de disputas sobre inversiones extranjeras”, insistiendo en que los países se sentaran a la mesa con empresas para negociar acuerdos.
Junto con el alemán (Abs), el inglés (Shawcross) y este estadounidense (Black), otros dos hombres parecían desempeñar papeles particularmente fundamentales en la creación del sistema legal internacional inversor-Estado que habíamos estado investigando.
Uno de ellos era otro estadounidense: George D. Woods, que asumió la presidencia del Banco Mundial cuando Black se jubiló en 1963. Al igual que Black, había sido banquero comercial. En su primer discurso ante la junta directiva del Banco Mundial, como nuevo presidente, prometió explorar “todas las formas posibles en que el Banco pueda ayudar a ampliar y profundizar el flujo de capital privado hacia los países en desarrollo”. Dijo que estaba convencido de que los países que aceptaran esto “lograrán sus objetivos de desarrollo más rápidamente que aquellos que no lo hagan” – y afirmó que “eso significa, para no decir palabras al respecto, dar a los inversores extranjeros una oportunidad justa de obtener ganancias atractivas”. .”
El segundo fue Arón Broches. Había formado parte de la delegación oficial holandesa en la Conferencia de Bretton Woods de 1944, en la que se crearon el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI). Luego, se desempeñó como asesor general del Banco durante décadas. En la década de 1960, supervisó la creación del CIADI.
Consagrar el sistema
Durante las siguientes décadas, el sistema ISDS quedó consagrado en miles de tratados internacionales que otorgan acceso a él a los inversores extranjeros en caso de disputas con los gobiernos. En la práctica dan el “consentimiento” previo del Estado para que los inversores extranjeros presenten demandas en lugares como el CIADI.
El propio Broches se involucraría mucho en estos acuerdos, alentando a los estados a firmar lo que se llamó Tratados Bilaterales de Inversión (TBI) con otros países, incluidas disposiciones de este tipo.
Durante mucho tiempo, casi todos estos casos fueron presentados por empresas con sede en países ricos, contra gobiernos de países pobres. Esto parecía coincidir con la visión de los creadores de este sistema y con la persistente retórica de cómo debería ayudar a los países pobres a desarrollarse mediante cantidades crecientes de inversión extranjera. Sin embargo, más recientemente, también se ha producido un aumento en los casos contra países ricos, incluida la Alemania de Abs.
Vimos en la base de datos de casos del CIADI que una empresa sueca había presentado un par de demandas contra Alemania. Uno valía miles de millones y estaba en curso, por la decisión del país de cerrar sus centrales nucleares. El segundo se refería a una nueva y controvertida central eléctrica alimentada con carbón que parecía contradecir las muy elogiadas promesas de Alemania de llevar a cabo una épica transición a la “energía verde”.
Si Alemania (a veces llamada el "abuelo" del sistema legal internacional inversor-Estado) podía ser demandada, parecía que cualquier país, y por lo tanto cada contribuyente y ciudadano, a nivel mundial podría estar en riesgo. Pensamos nuevamente en las preguntas que nos habían llevado hasta aquí. ¿Nuestros funcionarios electos estaban realmente a cargo de todo lo que decían?
Este es un extracto adaptado de Golpe silencioso: cómo las corporaciones derrocaron la democracia por Claire Provost y Matt Kennard (Bloomsbury Academic 2023)
Claire Provost es cofundadora y codirectora del Instituto para el Periodismo y el Cambio Social, una organización sin fines de lucro. Ella es coautora de golpe silencioso (2023).
Matt Kennard es el investigador jefe de Reino Unido desclasificado. Fue becario y luego director del Centro de Periodismo de Investigación de Londres. Síguelo en Twitter @kennardmatt
Este artículo es de Reino Unido desclasificado.
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….¿Y se supone que debemos temer a los chinos Bekt y Road?
Espero que en su libro también aborde el papel de Abs como uno de los principales banqueros del Tercer Reich, que desempeñó un papel importante en la “arianización” (= expropiación) de los bancos y corporaciones judíos en Austria y Checoslovaquia: como miembro de la junta directiva (órgano ejecutivo) del Deutsche Bank hasta la derrota de los nazis (y también poco después) debía conocer sus relaciones habituales con el mayor proyecto comercial de Auschwitz, etc.
Gracias CN, Claire Provost y Matt Kennard por la lección de historia del mundo real.
¡Más cosas buenas en CN! Este artículo y el libro son una excelente referencia para aquellos que todavía creen que los países occidentales son “democracias” y que esas malvadas “autocracias” y oligarcas están sólo en esos “Otros” países.
Para ser crudo: la mala noticia es que Estados Unidos y sus vasallos no son democracias. Tenemos un imperio gobernado por una oligarquía sedienta de sangre. La “buena noticia” es que la oligarquía imperial se está desmoronando y colapsando lentamente.
A continuación, conseguiré una copia de Golpe silencioso y Tecnofeudalismo de Yanis Varoufakis. Ya casi termino con El colapso de la antigüedad de Michael Hudson.
Será interesante observar cómo estos banqueros globales abordan las promesas de soberanía nacional bajo los BRICS. El sur global se está preparando para unirse. ¿Cómo podrá el ISDS hacer cumplir sus reglas una vez que los países se pasen al BRICS?
Esta inmensa estructura, en la actualidad, se basa únicamente en el poder de la principal moneda de reserva del mundo: el $$$ estadounidense. Será interesante ver cómo estos $gobalistas abordan el ascenso de naciones no occidentales como China, Rusia y algunos de los BRICS.
Es fascinante observar cómo China y otros países están reduciendo su dependencia del dólar estadounidense. Están realizando transacciones financieras utilizando la moneda de cada uno que limita el uso del dólar estadounidense.
Según los datos actuales, en 2020, el 70% de todas las transacciones financieras/comerciales utilizaron únicamente el dólar estadounidense. Hoy en día, parece que esa cifra se ha reducido a alrededor del 56-60%. A medida que eso se acelera en un movimiento descendente, los economistas honestos saben que eventualmente habrá una estampida de naciones, bancos e inversionistas para salir del dominio absoluto del DÓLAR.
La historia occidental nos dice que cuando el uso de la moneda de un imperio disminuye, otras naciones, países y regiones resurgirán de esas cenizas. Esto sucedió con el Imperio Romano, la República Holandesa, el Imperio Español y el Británico.
Gracias. Arrojando luz sobre la infraestructura que sustenta nuestro mundo disfuncional.
“Muchos derechos y ninguna obligación”, tal como les gusta a los “amos del universo” capitalistas. Son como un patógeno virulento.
Tenga en cuenta que nuestro actual sistema de concentración de riqueza acelerada y fuera de control no es un defecto del modelo económico neoliberal sino una característica. No hay nada natural ni orgánico en la concentración de la riqueza de abajo hacia arriba en cada vez menos manos. Este sistema de dirección de la riqueza se ha implementado deliberadamente, ley por ley, para garantizar que la riqueza y el poder se concentren para siempre en manos de unos pocos. Desafortunadamente, concentrar la riqueza y el poder en manos de sociópatas es una receta segura para el colapso de la civilización. Una gran razón por la que la humanidad está donde está hoy.