CHILE 50 AÑOS: Arte censurado en el Reino Unido para apaciguar a Pinochet

OEl 11 de septiembre de 1973, un golpe militar encabezado por el general Augusto Pinochet y respaldado por la CIA y las grandes empresas derrocó al gobierno constitucional de Chile e infligió 17 años de terror al pueblo chileno. 

Salvador Allende, cuyo gobierno socialista de "Unidad Popular" había nacionalizado algunos de los activos y recursos clave del país, murió en el golpe y se estableció un régimen militar fascista en el que miles de personas fueron torturadas, asesinadas y "desaparecidas" (arrebatadas de sus hogares). por matones militares y nunca más se volvió a ver).

Inmediatamente comencé a hacer arte al respecto. 

Luego, en 1985, realicé una exposición retrospectiva titulada 'Imágenes contra la guerra 1965-1985' en el Barbican Arts Centre de Londres, coincidiendo con la producción de Juegos de guerra de Edward Bond en el teatro del lugar.

Pero el día antes de la inauguración de la exposición, Henry Wrong [sic], el director del centro, se me acercó y me exigió que dos de los fotomontajes, 'Estadio Santiago' 1 y 3, fueran retirados inmediatamente. Ambas obras fueron realizadas en 1973 en respuesta al golpe militar en Chile, retratando la sangrienta represión y los asesinatos que siguieron. 

La razón por la que Wrong quería que desaparecieran las imágenes de Chile era que Midland Bank (como se le conocía entonces, ahora HSBC) había alquilado el cine Barbican para una reunión entre algunos de los funcionarios de finanzas de Pinochet y banqueros británicos. Para acceder al cine habrían tenido que pasar por delante de mi exposición. Me negué a retirar las dos obras, al igual que las personas que acababan de colgar la exposición.

Luego, a la mañana siguiente, entré y vi que el cuadro más grande que habían objetado estaba cubierto con una manta de fieltro apolillada. Estaba colgado de un techo alto y debió ser demasiado difícil quitarlo. El más pequeño había sido desatornillado de la pared y desmontado. 

Al día siguiente, el Evening Standard escribió:

“La exposición de Peter Kennard, Imágenes contra la guerra, en el Barbican Center tal vez debería cambiarse de título. Puede que Imágenes contra la censura no esté demasiado equivocada”. Sin embargo, un portavoz de Barbican dijo al periódico: “Esperamos dar cabida a Peter Kennard. Es su exposición. No ejercemos censura”. De hecho, se adaptaron al régimen fascista y censuraron al artista.

Al principio me enojé tanto que iba a retirar toda la exposición, pero luego decidí dejarla tal como la vieron los chilenos, con la manta cubriendo la imagen y un espacio vacío. El público podría verlo como otra declaración contra el golpe, el régimen y sus patrocinadores financieros. 

Método de arte 

El arte fue mi intento de expresar mi indignación por el horror del golpe y sus consecuencias. Al descomponer elementos de fotografías de Chile, cortándolos y reconstituyéndolos, se estableció una narrativa crítica de la violencia militar y su oposición. 

Las imágenes resultantes no son espejos documentales, aunque algunos de mis fotomontajes utilizan fotografías de fotógrafos documentales y ciudadanos que trabajan valientemente en situaciones que ponen en peligro la vida. Ellos salen al peligro mientras yo trabajo en mi estudio tratando de conectar sus fotografías con las fuerzas que crean la opresión que documentan sus imágenes. Los agentes de poder detrás del sufrimiento se revelan en el mismo marco que sus víctimas.

Mis imágenes fueron utilizadas nuevamente en diciembre de 1998. Los manifestantes, con pancartas ilustradas con imágenes mías sobre derechos humanos, se manifestaron frente al Tribunal de Magistrados de Belmarsh, de alta seguridad, en Londres. Pinochet debía comparecer tras ser arrestado en virtud de una orden internacional emitida por el juez español Baltasar Garzón. Recuerdo el estremecimiento de la multitud de manifestantes –muchos de ellos chilenos que habían sufrido bajo su dictadura– cuando un automóvil con las ventanas oscurecidas lo condujo hacia el juzgado.

El secretario del Interior laborista, Jack Straw, finalmente dictaminó en enero de 2000 que, por motivos de salud, Pinochet no debía ser extraditado y era libre de regresar a Chile, donde, al llegar, se levantó triunfalmente de su silla de ruedas mientras sus partidarios aplaudían.

Estoy seguro de que, aunque habría estado feliz de estar de regreso en el país donde había masacrado y torturado a miles de personas, extrañaría tomar su habitual té de la tarde con su amiga Margaret Thatcher. Unas semanas antes había hablado de la “deuda” que el Reino Unido tenía con Pinochet y, ante los aplausos de los delegados en la conferencia del Partido Conservador, había hablado de su “secuestro judicial” por parte de Baltasar Garzón.

Censura peor

En 1978 había realizado una exposición de 30 fotomontajes 'Un Documento sobre Chile' con texto de Ric Sissons para el Taller de Fotografía Half Moon. Contaba la historia de Chile desde los años anteriores a Allende, los tres años de su gobierno de Unidad Popular hasta la barbarie del gobierno de Pinochet.

La exposición estaba laminada en plástico y viajaba en un estuche que podía enviarse económicamente en el furgón de equipaje de un tren. Viajó por todo el país visitando centros comunitarios, colegios, clubes juveniles e incluso una lavandería.

Para conmemorar el 50 aniversario del golpe, la exposición se volverá a montar en una galería de Londres esta semana. Lamentablemente, nada ha cambiado 45 años después. 

Los mecenas del arte contemporáneo, los Medicis de hoy, son las corporaciones y los coleccionistas de arte superricos. Dan la impresión de apoyar puntos de vista disidentes y la libertad de expresión, pero si existe algún peligro de que su trabajo patrocinado fomente incluso un mínimo de debate crítico, está fuera de la puerta. Los patrocinadores están ahí para aumentar "el ánimo de compra".

La censura de la cultura es algo de lo que no se habla en el libre mercado. Pero en las artes visuales es un determinante cada vez mayor de lo que la gente puede ver en los espacios públicos. No se pueden realizar exposiciones si no están patrocinadas. No hace mucho, la Tate incluso tuvo problemas para encontrar un patrocinador para una exposición de Francis Bacon, ya que el trabajo parecía demasiado visceral para que los accionistas lo apoyaran.

El Barbican, que censuró mi arte antifascista hace tantos años, es otro ejemplo: es propiedad de la Corporación de la Ciudad de Londres, la financia y la administra. 

El poder corporativo gobierna en el mundo del arte británico. Y su censura de cualquier punto de vista disidente es aún más completa ahora que en 1985. La buena noticia es que la próxima generación de artistas está luchando por romper el dominio de las corporaciones y los inversores sobre las industrias creativas. Es vital que tengan éxito.

* La exibición 'Chile 50: Arte Político, Solidaridad y Resistencia' Estará en Galería Cuatro Esquinas en Bethnal Green, Londres, del 12 al 23 de septiembre. 

Peter Kennard es artista y profesor de Arte Político en el Royal College of Art de Londres. Su obra se encuentra en la colección de la Tate, el V&A, entre otros.