AS`AD AbuKHALIL: Fin de una era en el periodismo árabe

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El periodista libanés Talal Salman era reconocido en su región, pero menos conocido en Occidente. Fue uno de los periodistas más influyentes de Oriente Medio, procedente de una era del periodismo árabe dominada por el Golfo.

Talal Salman, sin fecha. (Periódico Assafir, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)

By As`ad Abu Khalil
Especial para Noticias del Consorcio

Lebanon acaba de despedirse del famoso periodista árabe Talal Salman, marcando el fin de una era en el periodismo árabe. 

Salman no bebía regularmente con New York Times columnista Thomas Friedman cuando visitó la región, ni compartió anécdotas con El Correo de Washington editor asociado y columnista, David Ignatius. Pero fue uno de los periodistas más influyentes de la región, con una carrera que abarca más de seis décadas.

Murió el 26 de agosto a la edad de 85 años. Salman nació en una familia pobre del Líbano. Su padre era guardia de policía en Shmastar, Baalbak. Comenzó una carrera en periodismo a una edad temprana y ascendió hasta puestos de alto nivel en una variedad de publicaciones. 

Dejó su huella principalmente en Al-Hawadith y As-Sayyad, revistas políticas líderes que expresaban perspectivas nacionalistas árabes, antes de ser cooptadas por los regímenes del Golfo tras la muerte del presidente egipcio Gamal Abdel Nasser en 1970. Salman también trabajó en Al-Huriyyah, la revista del Movimiento de Nacionalistas Árabes. 

Firme partidario de Nasser y la causa palestina 

En una región donde los periodistas cambian de lealtad dependiendo de la financiación recibida, Salman se mantuvo firme en su orientación nacionalista árabe nasserista y nunca vaciló en su apoyo a los palestinos. Se refirió al premio máximo de la liberación de Palestina como el “Eid”, similar a una festividad religiosa.

Posteriormente se benefició de la generosidad del régimen libio y del empresario y primer ministro libanés Rafiq Hariri.

Salman no es muy conocido en Occidente porque no proporcionó fragmentos de sonido a los periodistas occidentales y no hablaba los idiomas de los medios occidentales. Escribió en un hermoso árabe clásico y estaba feliz de expresarse ante el público árabe.

En el mundo árabe, era ampliamente conocido como el firme partidario de Nasser y de la liberación palestina. Se hizo famoso escribiendo para As-Sayyad cuando era una importante revista política semanal. (Todas las revistas políticas árabes ya no existen, con excepción del semanario de propaganda saudí, Al-Majallah.) Se especializó en escribir sobre el movimiento de resistencia palestino cuando su ascenso capturó la imaginación de los árabes de todo el mundo.

Lamentablemente, en retrospectiva, esas esperanzas, puestas en los dirigentes de la OLP, estaban en gran medida fuera de lugar. El liderazgo de Yasser Arafat llevaría al movimiento por un camino desastroso que conduciría a los acuerdos de Oslo, que produjeron la corrupta y servil Autoridad Palestina. A principios de la década de 1970, Salman viajó a Jordania y entrevistó a líderes y comandantes palestinos clave y escribió una serie de artículos para presentarlos a los lectores árabes. Los artículos fueron posteriormente recopilados en su libro, Con fe y el Fida'iyyin.

Panárabe fundado As Safir

En una cumbre árabe celebrada en Libia en 1969, poco después de la Revolución de Septiembre que derrocó al rey Idris I y llevó al poder al coronel Muammar Al-Qadhafi. El nuevo líder libio Gadafi está sentado en uniforme militar en el centro, rodeado por Nasser, a la izquierda, y el presidente sirio Nur al-Din al-Atasi, a la derecha.
(Museo en línea de historia siria, Wikimedia Commons, dominio público)

Durante su trabajo en As-Sayyad, Salman conoció a Muamar Al-Gadafi. El primero tenía sueños grandiosos de heredar el manto de Nasser y quería difundir su mensaje en el mundo árabe. Gadafi se consideraba más grande que Nasser. Quería que lo tomaran en serio, no sólo como líder panárabe sino también como pensador.

Con ese fin, escribió su Libro Verde que imaginó como una teoría alternativa tanto al capitalismo como al marxismo. En realidad, no fueron más que observaciones generales con venas socialistas. Su ex ministro de Asuntos Exteriores, Abdul-Rahman Shulqum, declaró recientemente en sus memorias que Gadafi había escrito el libro él mismo, lo que no es una gran hazaña, dado el resultado. 

Gadafi financió muchas organizaciones palestinas y publicaciones árabes, pero ninguna promovió su causa más que As Safir, que Salman fundó con financiación libia.

As-Safir (The Messenger) se lanzó en 1974 y rápidamente se hizo un nombre, no sólo como el segundo periódico libanés, después del derechista An-Nahar (que contaba con financiación del Golfo y de Occidente), pero también como un influyente periódico panárabe, que llevaba el mensaje de Nasser y Palestina a toda la región. Fue verdaderamente el primer periódico panárabe, ya que cubría todos los rincones del mundo árabe.

Salman disfrutó de una generosa financiación y contrató corresponsales en el mundo árabe y en capitales occidentales clave. Era un editor práctico. Su editor en jefe más famoso, el fallecido Joseph Samahah, quien más tarde sería cofundador Al-Akhbar, Me dijo que Salman no pudo evitar intervenir editorialmente. Salman disfrutó demasiado el proceso de publicar un periódico. Escribiría el artículo de apertura principal e incluso los titulares. Los lectores todavía recuerdan sus titulares más famosos durante la guerra civil.

Pero era un excelente director de un periódico. Sabía cómo contratar talentos y cómo formarlos. Y trajo escritores de todo el mundo árabe, especialmente de Egipto, donde los escritores nasseristas encontraron una salida cuando Anwar Sadat estaba combatiendo los últimos vestigios del nasserismo. 

Los principales líderes egipcios de la Unión Socialista Árabe en Alejandría en 1968. De izquierda a derecha, Nasser, Sadat, el jefe de ASU, Ali Sabri, y el vicepresidente Hussein el-Shafei. (Bibliotheca Alexandrina y Fundación Gamal Abdel Nasser, Wikimedia Commons, dominio público)

Muchos de los escritores libaneses en los medios de comunicación de los regímenes del Golfo comenzaron sus carreras en As Safir y la mayoría de ellos pasaron de ser nacionalistas árabes progresistas y comunistas a reaccionarios de extrema derecha. Hazim Saghieh, un conocido columnista libanés leal en los medios sauditas, pidió el asesinato de Sadat cuando visitó Jerusalén en 1977. Escribió ese artículo de opinión en As Safir. Ahora Saghieh está a favor de la paz con Israel y se burla de los que llama “rechazadores”.

El periódico tenía que respetar la agenda de su financiador, Gadafi. Salman viajaba a Libia con regularidad y publicaba largas y tediosas entrevistas con el gobernante libio. Incluso publicaría entrevistas “intelectuales” en las que a Gadafi se le permitiría elaborar sus temas desde el principio. Libro Verde y sobre su llamado sistema político original de Jamahiriyah (estado de las masas). 

La espina clavada en los regímenes conservadores

El periódico provocó la ira de los gobiernos del Golfo y publicaría artículos de disidentes del Golfo. Rápidamente surgió como una espina clavada en el zapato de los regímenes árabes conservadores. Muchos de los principales disidentes del mundo árabe fueron alojados en As-Safir.

Pero con el tiempo el periódico se volvió menos radical y más convencional. La financiación de Gadafi disminuyó y luego desapareció. A Salman, nacido chiíta, le resultó incómodo aceptar financiación libia tras la desaparición del imán Musa As-Sadr, a quien Gadafi supuestamente secuestrado y posteriormente asesinado, aunque su cuerpo nunca fue encontrado. 

En la década de 1990, el periódico comenzó a recibir financiación del difunto primer ministro del Líbano, Rafiq Hariri, quien financió total o parcialmente casi todos los periódicos y revistas del país. El ex primer ministro Salim Huss me dijo en 2000 que todas las publicaciones en Beirut en ese momento recibían financiación de Hariri.

16 de abril de 2002: El secretario de Defensa estadounidense, Donald H. Rumsfeld (izquierda), escolta a Hariri al Pentágono para una reunión. (DoD, RD Ward, Wikimedia Commons)

Hariri no sólo insistió en una cobertura favorable de sí mismo y de su papel, sino que también intervino para prohibir las críticas o ataques al régimen saudita, su principal benefactor político. Salman luchó durante esos años. Era un progresista de corazón, pero dependía de la financiación de Hariri para continuar su empresa.

[Relacionado: EL ÁRABE ENOJADO: Los orígenes de las protestas en el Líbano]

Los ingresos por publicidad disminuyeron y el desafío de publicar un periódico se volvió mucho más difícil en la era de Internet. Intentó atraer a una generación más joven publicando un suplemento juvenil en el que reclutaba nuevos talentos y prestaba gran atención a las cuestiones culturales y literarias.

Él mismo, un excelente escritor de prosa árabe, presentaba escritos políticos en la portada y escritos sobre el amor y el coqueteo en la sección interior del periódico. Pagó caro por su valentía política. En 1994 fue baleado, supuestamente por el gobierno libanés de Amin Gemayyel, que intentaba firmar un tratado de paz con Israel, ante la severa desaprobación de Salman.

As Safir cerró en 2017, lo que dejó un gran vacío. Continué esperando leer As Safir semanas después de su cierre. Salman continuaría escribiendo artículos en su sitio, pero ya no era lo mismo, ni para él ni para sus lectores. Su amor por el nacionalismo árabe y por la liberación de Palestina se mantuvo firme hasta su muerte. Los árabes de diferentes generaciones están de luto por él.

As`ad AbuKhalil es profesor libanés-estadounidense de ciencias políticas en la Universidad Estatal de California, Stanislaus. Es el autor de la Diccionario histórico del Líbano (1998) Bin Laden, el Islam y la nueva guerra contra el terrorismo de Estados Unidos (2002) La batalla por Arabia Saudita (2004) y dirigió el popular El árabe enojado Blog. Él tuitea como @asadabukhalil

Las opiniones expresadas son exclusivas del autor y pueden o no reflejar las de Noticias del Consorcio.

4 comentarios para “AS`AD AbuKHALIL: Fin de una era en el periodismo árabe"

  1. Rubicon
    Septiembre 2, 2023 20 en: 01

    Lamentamos su profunda pérdida. Parecía un hombre con principios y muy talentoso.
    Gracias por compartir lo que sabía sobre este caballero.

  2. Agosto 31, 2023 16 en: 24

    Triste noticia, el mundo necesita su tipo de periodismo y su tipo de valentía.

  3. Andrew Thomas
    Agosto 31, 2023 16 en: 04

    Un homenaje conmovedor y honesto a un hombre del que nunca había oído hablar hasta ahora. Está claro que soy mucho más pobre por no haberlo conocido a él y a su prosa. Puede él descansar en paz.

    • ricardo romano
      Septiembre 1, 2023 01 en: 52

      acordado. Yo tampoco he oído hablar nunca de él.

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