Patrick Lawrence: África para los africanos

Se ha informado ampliamente sobre la animosidad entre los nigerinos hacia los franceses en el extranjero. Pero la historia es sólo una parte de la historia, y no la mayor parte. Quienes lideraron el golpe en Níger miran hacia adelante, no hacia atrás.

By patricio lorenzo
Original de ScheerPost

H¿Cómo entenderemos el 26 de julio?^th ¿Golpe de estado en Níger, en el que oficiales militares derrocaron a Mohamed Bazoum, el presidente de la nación inclinado hacia Occidente? Es el sexto golpe de este tipo en el Sahel o cerca de él en los últimos cuatro años. ¿Debemos descartar a esta banda del África subsahariana como país golpista y no preocuparnos más por ello? La idea está implícita en gran parte de la cobertura mediática, pero ¿con qué frecuencia se dedican nuestros medios a mejorar nuestra comprensión de los acontecimientos globales y con qué frecuencia a cultivar nuestra ignorancia sobre ellos?

No tomen este último acontecimiento en África como un evento aislado, si se me permite ofrecer una sugerencia. Su importancia radica en el contexto más amplio en el que ha ocurrido: su entorno global, por así decirlo. Occidente está asediado por la coherencia y la influencia acumuladas de lo no occidental y su versión del 21.^st siglo. Sus medios no pueden soportar escribir o difundir sobre esto. Según mi lectura, Níger acaba de declararse parte de este fenómeno histórico. Y los principales medios de comunicación tampoco soportan mencionar esto.   

Quienes depusieron a Bazoum están encabezados por Abdourahamane Tchiani, ex jefe de la Guardia Presidencial, y claramente albergan un profundo resentimiento por la presencia poscolonial de los franceses. También hay informes –en los medios de comunicación, los que salen de los think tanks– de que Bazoum estaba a punto de despedir a Tchiani, y que los acontecimientos de finales de julio fueron impulsados, en su mayor parte o principalmente, por rivalidades personales, resentimientos o ambas cosas. 

Todo el mundo ha informado, de un modo u otro y más o menos bien, de las animosidades de los nigerinos hacia los franceses en el extranjero. Estos sentimientos son evidentes en muchas partes del África francófona. El pasado es otro país, nigerinos, malienses y otros parecen decir: este es el 21^st siglo, no el 19^th. 

Pero la historia es sólo una parte de la historia, y yo diría que no la mayor parte. En este caso no debemos darle demasiada importancia a la historia ni a la memoria: quienes lideraron el golpe miran hacia adelante, no hacia atrás. Y sugerir que el golpe que derrocó a Bazoum fue una cuestión de política palaciega, cualesquiera que sean, equivale a servir la ensalada como plato principal. No, tenemos que pensar en términos más amplios si queremos comprender la nueva realidad que está tomando forma en Níger y en otros lugares de su vecindad. 

Según mi lectura, Tchiani y sus partidarios, que parecen ser muchos en el ejército y en las calles de Niamey, la capital, tienen en mente a Occidente tal como es ahora. Si están hartos de los franceses, a estas alturas tienen claro descaradamente que tampoco quieren más de lo que Estados Unidos ha ofrecido durante las últimas dos décadas y algo más: una presencia militar torpe e ineficaz y ortodoxias económicas neoliberales. Como en Malí y en otras partes de la región, Níger ahora parece encaminado a inclinarse en una dirección claramente no occidental.

General Abdourahmane Tchiani de Níger

Tchiani ha suspendido la cooperación militar con Francia y Estados Unidos desde que llegó al poder. pic.twitter.com/clDTbgmYhA

- Noticias de MintPress (@MintPressNews) 7 de agosto de 2023

En otras palabras, el golpe del mes pasado me parece un anuncio de que Níger está dispuesto a alistarse en la causa del “nuevo orden mundial” del que los chinos han estado hablando cada vez más públicamente durante los últimos dos años (desde que, de hecho, el régimen de Biden alienó a Beijing a los pocos meses de asumir el cargo en 2021. Esto coloca el golpe de estado que derribó a Bazoum en un contexto más amplio, donde creo que debería estar. 

Esto significa que Estados Unidos se encontrará ahora en una competencia cada vez mayor con China y Rusia por la influencia en todo el continente africano. A menos que altere el rumbo de manera muy importante –y las camarillas políticas en Washington no tienen ningún don para alterar el rumbo, si no lo han notado– es casi seguro que Estados Unidos resulte ser el perdedor en esta rivalidad, si así es como tenemos que llamarla. Estados Unidos, y en este caso los franceses, simplemente están mal equipados. Es una cuestión de tecnologías apropiadas: los estadounidenses llegan a África con armas, asistencia militar e intereses geopolíticos; los chinos y los rusos llegan con intereses propios, sí, pero también con ayuda económica, flujos comerciales y proyectos de desarrollo industrial. 

Durante mucho tiempo, los nigerinos no tuvieron más remedio que aceptar formas de neocolonialismo como herencia, legado de la historia. La marca de nuestro tiempo es que esas naciones ahora tienen opciones viables y por fin pueden tomarlas en su propio interés. Mientras escribía este comentario, Chas Freeman, el distinguido diplomático, grabó un webcast en el que argumentó que Asia Occidental –como debemos aprender a llamar a Oriente Medio– está destinada a definir su propio futuro ahora que la hegemonía estadounidense es cosa del pasado. Hay mucho de esto, digamos: los nigerinos acaban de anunciar que de ahora en adelante África será para los africanos.

Estilos poscoloniales

Todas las antiguas potencias imperiales tenían sus diferentes estilos de colonización. Los belgas eran notoriamente violentos y despiadadamente explotadores, los británicos se basaban en estructuras políticas tradicionales (tribus, jefes, sultanatos, etc.) y gobernaban mediante un gobierno indirecto, como se lo llamaba. Los franceses recrearon la burocracia administrativa de la metrópoli, gobernaron directamente y, como en casa, hicieron que todos hablaran francés.

Lo mismo se aplica a los estilos poscoloniales. Los franceses han causado problemas en muchas de sus antiguas colonias porque, en esencia, todavía no han dejado atrás la conciencia colonial. Este punto quedará claro si colocamos las relaciones de París con las naciones francófonas junto a las de la Commonwealth británica. No diría que estos últimos son una familia grande y feliz, pero no se ven el tipo de calamidades que hemos presenciado últimamente en todo el Sahel. Hay una arrogancia en las relaciones sociales en la que a veces los franceses parecen insistir. Todavía dominan las industrias extractivas y otras esferas de la economía como si la independencia (Níger la reclamó en 1960) nunca hubiera ocurrido. 

El vecino Malí expulsó al contingente militar francés tras sucesivos golpes de estado en 2020 y 2021. Diez días después del golpe del 26 de julio, el nuevo gobierno de Niamey dijo que anulará una serie de acuerdos militares con París que cubrían la presencia militar francesa. “Sin un cambio en la postura de Francia, sus 1,500 soldados en Níger tendrán que retirarse”, informó la semana pasada la Brookings Institution, “reduciendo significativamente la capacidad militar de Occidente en una parte del mundo con una amenaza terrorista cada vez más letal y agitada. .”  

Esto plantea una pregunta sobre el destino de la presencia del Pentágono en Níger: aproximadamente mil soldados y una base de aviones no tripulados al noreste de Niamey desde donde monitorea actividades terroristas sospechosas hasta el norte y el oeste de África. No he leído nada sobre esto ahora. Me imagino que a estas alturas la comunicación entre Washington y Niamey es incesante, pero los líderes del golpe de Nigeria dan la impresión de que no están más enamorados de las tropas estadounidenses en suelo nigerino que de las de Francia. Hay informes de que algunos oficiales nigerinos están a favor de que Estados Unidos preste asistencia militar a Rusia, y específicamente al grupo Wagner, que ya está activo en Mali.

La negligencia y el fracaso han definido durante décadas el perfil de Estados Unidos en Níger y en otras partes de África. El desequilibrio radical entre la asistencia militar y de seguridad, por un lado, y la inversión y la ayuda económica, por el otro, ha enviado a los nigerinos el peor de los mensajes: los estadounidenses no están interesados ​​en Níger ni en los nigerinos; están interesados ​​en Níger sólo como lugar para la competencia estratégica.

Howard French, ex New York Times corresponsal, dilo muy bien la semana pasada en Política exterior:

“Washington ha perdido el tiempo durante décadas en África, cambiando eslóganes políticos cada pocos años según las tendencias de la moda, pero sobre todo ateniéndose a dos mensajes para los africanos. La primera: no busquen en nosotros ningún tipo de ayuda de chequera para revitalizar sus economías. Le deseamos lo mejor mientras busca algo llamado 'asociaciones público-privadas', que generalmente significan muy poco de lo primero y tampoco mucho de lo segundo, a menos que las empresas privadas estén involucradas en petróleo y gas.

El otro tema muy trillado es, por supuesto, la democracia. Los formuladores de políticas estadounidenses afirman amarlo en África, pero nunca han demostrado mucha habilidad para descubrir cómo promoverlo allí, ni, como lo demuestra ampliamente el golpe de Níger, defenderlo cuando es atacado”.

Desde los ataques del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York y Washington, la ayuda estadounidense a Níger se ha centrado casi exclusivamente en operaciones antiterroristas: las suyas propias y el entrenamiento y asesoramiento del ejército nigerino en la misma causa.

El Pentágono suele presentar a Níger como un valioso puesto de avanzada en sus campañas globales de “CT”, enviando armas, asesores, entrenadores y ayuda por valor de 500 millones de dólares durante la última década. De hecho, al menos cinco de los que llevaron a cabo el golpe de Estado en Níger fueron entrenados y asesorados por el ejército estadounidense. Como esto sugiere, el historial de estas operaciones es de consecuencias no deseadas. 

Nick Turse, un consumado africanista, explicó todo esto con excelente detalle durante una entrevista la semana pasada con Interceptado. En 2002-03, el Departamento de Estado contabilizó nueve ataques terroristas en todo el Sahel: menos del 1 por ciento del total mundial. Pero las cifras han aumentado casi todos los años desde entonces. El año pasado, en Níger y los vecinos Mali y Burkina Faso hubo 27,000 ataques de este tipo. Más del 40 por ciento de las víctimas del terrorismo en todo el mundo se encuentran ahora en el Sahel. 

La pregunta obvia es Por qué. La respuesta está en las divisiones étnicas, sociales, religiosas y de clases de Níger, en las que los estadounidenses no están en lo más mínimo interesados ​​porque no están en lo más mínimo interesados ​​en los nigerinos. Durante las últimas dos décadas, las minorías étnicas e islámicas han sido un terreno fértil para el reclutamiento en grupos terroristas como Al-Qaeda precisamente porque han sido marginadas. En consecuencia, los grupos sociales, étnicos y religiosos más favorecidos, dominantes en el gobierno y el ejército, han tendido a tratar a todos los miembros de estos grupos marginales como terroristas. Los asesores estadounidenses, que no prestan atención a estas divisiones y animosidades, han entrenado eficazmente al ejército nigerino para llevar a cabo operaciones antiterroristas indiscriminadas. 

Los resultados se miden en las estadísticas que acabamos de citar. No importa Brookings y su sencilla explicación de la presencia del Pentágono. Sus operaciones han resultado contraproducentes y la democracia nigerina ha empeorado enormemente. 

Un nuevo orden mundial

Ha habido fotografías de banderas rusas en alto mientras los manifestantes en Niamey expresaban su apoyo al derrocamiento de Bazoum, y hay informes de que algunos oficiales nigerinos están a favor de que Estados Unidos preste asistencia militar a Rusia, y específicamente al grupo Wagner, que ya está activo en Mali. . Estas cosas deben ser vigiladas, pero yo las veo como gestos simbólicos en el contexto más amplio mencionado anteriormente. Son una medida de la impaciencia de los nigerinos ante el ampliamente detestado “orden basado en reglas” de Washington y una muestra de aceptación del nuevo orden mundial que China y Rusia promueven como 21^st alternativa del siglo.  

Me siento tentado a sugerir que podemos ser testigos de una nueva lucha por África, pero no lo haré. No habrá Conferencia de Berlín, que en 1884 inició la primera lucha y estableció las reglas para la explotación europea (y eventual colonización) del continente. Estados Unidos, sus aliados, Rusia y China competirán de manera similar esta vez por los santos griales de la política internacional de este siglo (influencia y recursos geopolíticos), pero para las dos naciones no occidentales aquí no se trata de explotación: se trata de traer una la era de la explotación a un final decisivo.

China está muy avanzada en sus programas de comercio, inversión y desarrollo en toda África. Su reacción al golpe de Niamey ha sido estrictamente no intervencionista: precisamente la postura que Tchiani y sus colegas quieren que adopten las potencias externas. Beijing sólo ha dicho que espera una solución negociada al estancamiento político de la nación.

En cuanto a Rusia, casualmente fue sede de su segunda cumbre de líderes africanos en San Petersburgo los dos días posteriores al golpe. Y nuevamente, el énfasis estuvo en el comercio, los flujos de inversión y la cooperación industrial. “Durante las discusiones” la lectura rusa Como señaló, “los participantes declararon su compromiso de construir conjuntamente una arquitectura multipolar nueva y más justa del orden mundial basada en la igualdad soberana de los estados y la cooperación mutuamente beneficiosa”. 

Me quedo en blanco. No veo cómo Estados Unidos se ha posicionado para responder de manera efectiva a estos recién llegados a Níger o a cualquier otro lugar de África.  

Es fácil entender el derrocamiento de Bazoum en este contexto. Dado el trato amable que recibió mientras estuvo bajo arresto domiciliario, podemos suponer que no se le considera un enemigo grave: simplemente no es un agente de cambio. Bazoum es un modernizador y occidentalizador comprometido que ha forjado varias asociaciones con Estados Unidos y los europeos. Es el primer presidente árabe de Níger y un árabe de Ouled Slimane: una minoría dentro de una minoría y parte de un grupo tradicionalmente favorable a la presencia francesa. Si Bazoum no ha convertido a Níger en un estado cliente de Occidente desde que asumió el cargo hace dos años, ciertamente se ha desviado en esa dirección. Considero sus políticas económicas (a las que se oponen los líderes golpistas) como algo cercano a una línea recta neoliberal.  

El secretario de Estado, Antony Blinken, y otros funcionarios de la administración Biden han reaccionado enérgicamente en defensa de Bazoum, amenazando con cortar toda ayuda al país a menos que regrese al poder. Como medida de la importancia que Washington concede a la rehabilitación de Bazoum, nada menos que Victoria “Cookies” Nuland voló a Niamey a principios de esta semana para mantener conversaciones de varias horas con algunos de los oficiales militares de Níger, aunque Tchiani y otros líderes del golpe supuestamente se negaron a verla. . La número dos en funciones del Departamento de Estado no llegó a ninguna parte, ni siquiera según ella misma, después de haber advertido nuevamente que toda la ayuda estadounidense a Níger estaba en juego. 

“No queremos su dinero”, tuiteó después el nuevo gobierno. "Úselo para financiar un programa de pérdida de peso para Victoria Nuland". Cito esta descortés respuesta pública por su subtexto: en ella podemos leer la determinación del nuevo liderazgo de rechazar el dominio occidental del pasado de Níger. 

Recuerdo una ocasión similar en 1964, cuando Sukarno, harto de las condiciones que Estados Unidos impuso a su ayuda a Indonesia, dijo en un famoso discurso a nivel nacional: "Vete al diablo con tu ayuda exterior". Sukarno era un hombre al mando de la política: la soberanía, la independencia y la dignidad eran sus valores más elevados. El sentimiento en Niamey esta semana me parece un eco del de Sukarno y refleja las mismas prioridades. Abdourahamane Tchiani y sus colegas visten uniformes, pero parecen pensar que la política militar de Washington hacia Níger es la tecnología equivocada. Ahora es Níger para los nigerinos. 

Patrick Lawrence, corresponsal en el extranjero durante muchos años, principalmente para el International Herald Tribune, es columnista, ensayista, conferencista y autor, más recientemente de Los periodistas y sus sombras.   Otros libros incluyen Ya no hay tiempo: los estadounidenses después del siglo americano. Su cuenta de Twitter (ahora X), @thefloutist, ha sido censurada permanentemente. Su sitio web es Patricio Lorenzo. Apoye su trabajo a través de su sitio de Patreon.  

Este artículo es de ScheerPost.

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