Miles de millones hundidos: puertas giratorias

En la segunda parte de su cobertura del nuevo proyecto Fragatas del Departamento de Defensa de Australia, Michelle Fahy dice que es un tiovivo de empleos para ex oficiales militares, burócratas y fabricantes de armas.

By michelle fahi 
Australia desclasificada

ILas preocupaciones sobre la integridad de la adquisición por parte de Australia de nueve buques de guerra de BAE Systems por valor de 46 millones de dólares se examinaron en Primera parte of Australia desclasificada especial “Miles de millones que se hunden”.

Se reveló que el proceso de gestión de contratos de Defensa tenía fallas y padecía lo que la Oficina Nacional de Auditoría de Australia (ANAO) describió como “vulnerabilidades de corrupción”.

En la segunda parte, Australia desclasificada revela en exclusiva que los miembros de un panel asesor de expertos designado por el Departamento de Defensa para supervisar el proceso de evaluación de la licitación de la Fragata de 46 mil millones de dólares habían trabajado anteriormente para BAE Systems.

“Se siente como si alguien hubiera diseñado una decisión y dijera: 'queremos ir con BAE'…”, dijo el parlamentario laborista Julian Hill en respuesta al informe de auditoría de la ANAO.

Hill, presidente del Comité Parlamentario Conjunto de Cuentas Públicas y Auditoría, también planteó la posibilidad de una conducta “nefasta”, durante una reunión rápidamente convocada. audiencia pública el 19 de mayo tras la publicación del informe. 

Un experto anticorrupción que Australia desclasificada ha hablado ha dicho que el proceso de selección crea la percepción de que era "un trato cerrado".

El gobierno de Turnbull adjudicó a BAE Systems el contrato para construir las nuevas fragatas clase Hunter en junio de 2018 después de un proceso de licitación competitivo que evaluó a tres empresas preseleccionadas: BAE Systems, Navantia y Fincantieri. Sigue siendo el mayor acuerdo de buques de guerra de superficie jamás realizado por Australia.

Como informó Australia desclasificada in Primera parte De esta serie, las dos ofertas de fragatas alternativas fueron consideradas "los dos diseños más viables" y Defensa no pudo producir documentos clave para la toma de decisiones con respecto a su elección de BAE Systems.

En Estados Unidos se estaba desarrollando un proceso similar de adquisición de fragatas. Deseosa de mantener bajos los costos, la Marina de los EE. UU. sólo estaba considerando diseños de buques de guerra probados probado en operaciones en el mar, lo que descartó la fragata de BAE al estar aún en fase de diseño. Estados Unidos eligió FREMM de Fincantieri, que había estado en la lista corta de Australia.

Casi al mismo tiempo que Australia realizaba su licitación de fragatas, un consorcio liderado por BAE Systems y Lockheed Martin proponía que Canadá comprara las mismas fragatas que BAE estaba presionando para Australia.

Hubo quejas persistentes en Canadá sobre el proceso de licitación de su fragata. amañado para favorecer a BAE Systems.

El gobierno canadiense seleccionó a Irving Shipbuilding en 2011 para construir todos sus buques de combate militares. En 2015, también nombró a Irving Shipbuilding como responsable del proyecto de la fragata. contratista principal general Además, lo que significa que Irving evaluaría las ofertas de fragatas y participaría estrechamente en la selección de subcontratistas. 

Este acuerdo se volvió controvertido – con Irving Shipbuilding acusado de un conflicto de intereses: cuando Irving se asoció con BAE Systems en una oferta por un contrato naval independiente de 5 millones de dólares canadienses (5.6 millones de dólares) al mismo tiempo que BAE estaba licitando por el contrato de fragata de Canadá, una licitación que Irving estaría evaluando. 

Los medios canadienses informaron que respetados constructores navales europeos se negó a participar en la licitación canadiense debido a preocupaciones sobre sesgo hacia BAE. 

Se revela el panel asesor de expertos de la Defensa

En Australia, en 2017, Defensa estableció un Panel Asesor de Expertos para supervisar el proceso de evaluación de licitaciones. Afirmó que el panel tenía “experiencia global en liderar programas de adquisición y mantenimiento de buques de guerra en el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Australia”, según la ANAO.

El gobierno no hizo públicos los nombres de las personas que había designado para el panel, a pesar de haberlo hecho durante un panel similar que supervisó el proceso anterior de evaluación de licitaciones de submarinos.

Una nota a pie de página del informe de auditoría contiene una serie de revelaciones. Afirma que el panel asesor estaba compuesto por "tres contraalmirantes retirados de Canadá, Estados Unidos y el Reino Unido, y un ex director marítimo de BAE Systems Australia".

Australia desclasificada ha descubierto que uno de los contraalmirantes, el británico Steve Brunton, se recusó del proceso de selección de fragatas canadienses debido a un potencial conflicto de intereses: había trabajado anteriormente para BAE Systems.

Australia desclasificada Puede revelar exclusivamente a los miembros del Panel Asesor de Expertos (dos de ellos han trabajado anteriormente para BAE Systems):

• Ian Mack, ex contraalmirante de la Marina Real Canadiense
  Ex alto funcionario de adquisiciones del Departamento de Defensa Nacional de Canadá. Mack participó en los procesos de licitación de fragatas canadiense y australiana al mismo tiempo, como se señala en su informe.

• David Gale, ex contraalmirante de la Marina de los EE. UU.
  Mientras estaba en el panel, Gale también comenzó a trabajar para el constructor naval canadiense antes mencionado, Irving Shipbuilding, como su vicepresidente senior para el programa de fragatas canadiense, según su Perfil de Linkedin.

• Steve Brunton, ex contraalmirante de la Royal Navy
  Mientras estuvo en el panel, Brunton también trabajó para el gobierno canadiense como “asesor experto”sobre la construcción naval. Anteriormente había trabajado para BAE Systems, según fuentes canadienses (aquí y  aquí). La reporte por Ian Mack reveló que Brunton se recusó del proceso de selección de fragatas canadienses debido a preocupaciones sobre conflictos de intereses. Hasta 2014, Brunton trabajó en el Ministerio de Defensa del Reino Unido como director de adquisición de buques, liderando la construcción de nuevos buques de guerra para la Royal Navy, incluida la fragata BAE Tipo 26 (el mismo tipo comprado por Australia y Canadá).

• Bill Saltzer, ex director marítimo de BAE Systems Australia
  Saltzer, un ejecutivo de construcción naval estadounidense, ocupó este puesto en BAE desde enero de 2012 hasta diciembre de 2015. También fue miembro del Consejo de Administración de BAE Systems Australia, según su Perfil de Linkedin. Saltzer confirmó que Australia desclasificada su pertenencia al Panel Asesor de Expertos.

Conflictos y percepciones del "trato cerrado"

Australia desclasificada habló con el consultor anticorrupción, Christopher Douglas, un ex veterano de 31 años de investigación de delitos financieros para la Policía Federal Australiana.

Cuando se le preguntó sobre la probidad de los arreglos del panel asesor, Douglas dijo: “El ex director marítimo de BAE Systems percibió un conflicto de intereses en el momento en que fue nombrado miembro del Panel Asesor de Expertos sabiendo que BAE había presentado una oferta para el programa de fragatas. 

"Crea una percepción de un trato cerrado".

Douglas dijo que las percepciones son de suma importancia cuando se trata de combatir la corrupción, “especialmente en la notoriamente corrupta industria de defensa”.

También cuestionó la limitada gama de expertos designados. Dijo que esto debe considerarse como un proceso de licitación limpio:

"Es importante seleccionar personas genuinamente independientes para supervisarlo".

Douglas cuestionó por qué el gobierno no incluía expertos en adquisiciones navales de otros países, como Japón y Corea. "Esos dos países, que operan en nuestra región, tienen un historial demostrable de adquisiciones navales exitosas", dijo. “Canadá tiene un historial extremadamente pobre, al igual que el Reino Unido”

Douglas dijo que la gama limitada y estrechamente afiliada de experiencia seleccionada para el panel asesor de expertos generó preguntas adicionales.

Australia desclasificada no alega ni implica actividad ilegal por parte de ninguna persona ni sugiere que ninguno de los nombramientos realizados fue ilegal. 

En su respuesta al informe de la oficina de auditoría, la Defensa escribió: "La evaluación de la licitación se llevó a cabo de manera ética con mecanismos apropiados en torno a la probidad".

Ex ejecutivo de BAE contratado para liderar las negociaciones de BAE

La nota a pie de página de la auditoría también reveló que después de que a BAE Systems se le adjudicara el contrato de la fragata, el ex ejecutivo de BAE incluido en el Panel Asesor de Expertos (ahora conocido como Bill Saltzer) fue contratado por el gobierno de la Commonwealth para liderar las negociaciones del Departamento de Defensa con BAE sobre el contrato. .

Posteriormente, Saltzer también fue incluido en otro comité de defensa de cuatro personas, el Comité Asesor de Buques de Superficie, encargado de brindar asesoramiento “independiente” al gobierno, incluso sobre la adquisición de fragatas. (Más sobre ese comité a continuación).

Australia desclasificada Preguntó a Bill Saltzer sobre posibles conflictos con estos nombramientos y recibió su respuesta:

“Con respecto al trabajo que estoy orgulloso de realizar para el gobierno australiano, no hay ningún conflicto de intereses porque si lo hubiera, no lo estaría haciendo”.

Christopher Douglas dice que cuando se consideran conflictos de intereses, no importa lo que piensen las personas estrechamente involucradas. “Lo que importa es lo que pensaría una persona razonable e independiente observando desde una distancia de un brazo, conociendo todos los hechos”.

Ex ejecutivos de BAE sobre asesoramiento 'independiente'

Defensa creó un comité asesor independiente para revisar de forma independiente los programas de buques de superficie de la Armada. Se pidió al Comité Asesor de Buques de Superficie (SSAC) que revisara el programa de fragatas BAE para la Revisión Estratégica de Defensa, publicado públicamente el 24 de abril.

Los Términos de Referencia del comité establecen su papel:

"Para dotar a la Defensa de revisión crítica independiente por pares de programas de buques de superficie para validar los planes y acciones existentes y permitir Identificación temprana de áreas de debilidad.. Además... al comité se le encomendó la tarea de revisar el costo, el cronograma y el desempeño del programa de clases Hunter."  [nuestro énfasis]

Cuando los miembros del SSAC fueron revelado El año pasado, demostró que dos de los cuatro miembros del SSAC eran ex altos ejecutivos de BAE Systems:

• Bill Saltzer, Director marítimo de BAE Systems Australia durante cuatro años (enero de 2012 a diciembre de 2015). También miembro del panel asesor de expertos que supervisa la evaluación de la licitación de la fragata y luego negociador principal de Defensa en el contrato de la fragata.

• merv davis, comodoro retirado de la marina, ex director marítimo de BAE Systemsy ex director ejecutivo de CEA Technologies, que suministra radares para los buques de guerra de la marina.

• phill marrón (presidente), ex funcionario del Departamento de Defensa y ex director general de Construcción naval Tenix WA (que luego se vendió a BAE Systems en 2008).  

• Melissa Davidson, ex Boeing Defensa Australia director de Recursos Humanos.

A pesar de los crecientes costos, los retrasos en el cronograma y las críticas de los expertos de que el buque de guerra tiene serios defectos de diseño, el Recomendado por SSAC a Defensa en enero de este año que “mantuviera el rumbo” con el programa de fragatas. 

Con ese consejo en la mano, Defensa dijo al Parlamento en febrero que la revisión del SSAC no había dado como resultado cambios en el alcance del programa.

“Se podría concluir que todo el acuerdo que implicó el nombramiento del ex director marítimo al panel asesor de expertos, y más tarde al SSAC, fue un acuerdo acogedor entre BAE y alguien de Defensa, para un propósito inapropiado o, peor aún, involucró corrupción. ”, dijo Douglas.

"No estoy sugiriendo que hubiera corrupción involucrada, pero la razón para eliminar los conflictos de intereses es evitar la percepción de que podría haber ocurrido corrupción".

La defensa se niega a responder preguntas

Australia desclasificada Preguntó al procurador del gobierno australiano (AGS), asesor de probidad del programa de fragatas, si brindaba asesoramiento a la Defensa sobre estos nombramientos, si algún miembro del panel había declarado conflictos y, de ser así, cómo se gestionaban. La AGS respondió: 

“Como asesor legal, AGS tiene la obligación de respetar la confidencialidad de la información del cliente. En consecuencia, las cuestiones relativas al asesoramiento jurídico brindado al Departamento de Defensa en este asunto deben remitirse a esa agencia”.

Australia desclasificada formuló preguntas similares a Defensa, incluida la pregunta de si había informado a los licitadores preseleccionados sobre la existencia y composición del Panel Asesor de Expertos.

El Departamento de Defensa no respondió a las preguntas.

El ex director ejecutivo de BAE Systems ayudó a redactar la política

El ex director ejecutivo de BAE Systems Australia, Jim McDowell, tenía una Carrera de 17 años con BAE: puestos de alto nivel en Asia, una década como director ejecutivo en Australia (2001-2011) y aproximadamente dos años dirigiendo su lucrativo negocio en Arabia Saudita. Renunció a BAE Systems Arabia Saudita el 1 de diciembre de 2013.

En diciembre de 2016, McDowell fue contratado por el entonces ministro de Industria de Defensa, Christopher Pyne, como asesor del gobierno para desarrollar el Plan de construcción naval. Este nombramiento no fue anunciado públicamente. McDowell se refirió a ello en su bio para el grupo de expertos en defensa ASPI, el Instituto Australiano de Política de Seguridad.

Al mismo tiempo, McDowell estaba en la junta directiva del constructor naval australiano Austal, según muestran los registros de ASIC. En el marco del Plan de Construcción Naval, en 2020, Austal ganó un contrato para construir seis más clase cabo patrulleras, mientras que BAE Systems ganó el premio mayor, el contrato de fragata clase Hunter.

Incluso antes de su nombramiento para el Plan de Construcción Naval, McDowell jugó un papel importante en la configuración de la política y las adquisiciones de Defensa. Los nombramientos iniciales de McDowell con el gobierno australiano han sido extensos:

• 12 de diciembre 2013: Once días después de dimitir de BAE Systems en Arabia Saudita, McDowell fue nombrado vicepresidente de la junta directiva de la Organización Australiana de Ciencia y Tecnología Nuclear (ANSTO). Ocho meses después fue nombrado presidente de ANSTO, cargo que ocupó durante cuatro años. El ministro de Industria de Tony Abbott, Ian Macfarlane, hizo una breve mención del papel de McDowell en BAE Arabia Saudita al final de su comunicado de prensa. No mencionó la década de McDowell como director ejecutivo de BAE Systems Australia.

• Agosto de 2014: McDowell fue designado por el Ministro de Defensa liberal, David Johnston, para el panel de cuatro personas que llevó a cabo la Revisión de los Primeros Principios de la Defensa. La revisión recomendó reformas radicales al Departamento de Defensa.

• Junio 2015: El ministro de Defensa, Kevin Andrews, nombró a McDowell miembro del Panel Asesor de Expertos que supervisa el proceso de licitación competitiva de Future Submarines. En su anuncio, Andrews no mencionó la historia de McDowell con BAE Systems, a pesar del papel de BAE en la fabricación de los submarinos británicos.

• Febrero de 2016: McDowell fue nombrado presidente del Consejo de Directores de Destructores de Guerra Aérea.

• Diciembre de 2016: McDowell fue contratado por el Ministro Pyne para desarrollar el Plan de Construcción Naval.

• Enero de 2017: McDowell fue designado por el gobierno de Turnbull para el consejo de gobierno del Instituto Australiano de Política Estratégica. ASPI es la principal fuente de asesoramiento externo del gobierno sobre política de defensa y seguridad nacional, y ha recibido financiación de BAE Systems.

• Julio 2017: Pyne nombró a McDowell para establecer y luego presidir el primer Centro de Investigación Cooperativa de Defensa, centrado en armas autónomas (robóticas). BAE Systems, un gran actor a nivel mundial en sistemas de armas autónomas, fue un socio fundador en el centro.

Poco después de que se anunciara el acuerdo de la fragata a mediados de 2018, el primer ministro de Australia del Sur, Steve Marshall, el estado que más se benefició del plan de construcción naval, son fijados McDowell como jefe de su Departamento de Primer Ministro y Gabinete. En ese momento, Chris Pyne, recién nombrado ministro de Defensa por el primer ministro Scott Morrison, dijo que él y McDowell habían desarrollado un “relación de trabajo espectacular."

McDowell dejó su puesto en el gobierno de Sudáfrica en noviembre de 2020 para unirse al fabricante de armas Nova Systems como su director ejecutivo. Nova Sistemas tiene asociado con sistemas BAE y la empresa francesa Safran en una oferta conjunta, llamada Team Sabre, para crear capacidad robótica en el campo de batalla para el ejército australiano.

Al ex director ejecutivo de BAE se le asigna un papel en la construcción naval

McDowell pronto volverá a pasar por la puerta giratoria a un puesto permanente de alto nivel en el Departamento de Defensa, cortesía del gobierno laborista de Albanese. Como próximo subsecretario de construcción y mantenimiento naval del departamento, reportará directamente al secretario de Defensa, Greg Moriarty.

El nombramiento de McDowell comenzará el 31 de julio, según un informe de medios locales en Adelaida. Le pedimos a Defensa que confirmara esto, pero el departamento no respondió a las preguntas.

McDowell dijo que su nuevo rol de Defensa era una oportunidad que no pude rechazar porque "me brinda la capacidad de dar forma al futuro de la construcción y el sostenimiento naval de Australia". 

Australia desclasificada Se puso en contacto con Nova Systems para hacerle preguntas a Jim McDowell, pero no recibió respuesta antes de la fecha límite.

Los funcionarios de defensa se convierten en BAE

Las trayectorias profesionales de ex altos ejecutivos de BAE Systems no son los únicos ejemplos de alto nivel de la “puerta giratoria” en acción. De hecho, la puerta gira en ambas direcciones.

ian vatios, “uno de los más estimados ancianos del gobierno”, fue un funcionario público de carrera que trabajó durante dos décadas en los niveles más altos del gobierno australiano, incluido el cargo de secretario de Defensa de 2009 a 2011. En abril de 2016, 18 meses después de dejar el gobierno, fue contratado por BAE Systems como su “presidente de Australia”, un papel que BAE creó para él. Watt pasó varios años ayudando a BAE a conseguir el contrato de la fragata y la mejora de la fragata por valor de 1.2 millones de dólares. Red de radares operativos de Jindalee. Después de jubilarse en 2019, fue no reemplazado.

marca binskin, como jefe de las Fuerzas de Defensa, estuvo estrechamente involucrado en la adquisición de la fragata. Se retiró un mes después de que BAE Systems ganara el contrato. En julio de 2019, un año después de cumplirse el plazo mínimo permitido, Binskin se unió a BAE Systems en un puesto a tiempo parcial como “director no ejecutivo de política de defensa y seguridad nacional”.

Parece que, en cualquier dirección que se gire la puerta, el auge del gasto en defensa de Australia está garantizando que la puerta giratoria nunca se detenga.

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Anteriormente, en Primera parte de 'Miles de millones hundidos': 
'Infravalorado y demasiado caro' – Registros faltantes, miles de millones en exceso de velocidad y barcos defectuosos – cómo el nuevo proyecto de Fragatas del Departamento de Defensa de Australia es un despilfarro para un fabricante de armas británico.

Australia desclasificada destaca en esta serie de artículos la amplia influencia de los expertos de la industria dentro del gobierno, la falta de transparencia y la ausencia de una gobernanza efectiva. No sugiere actividad ilegal por parte de ninguna de las personas mencionadas, ni que ninguno de los nombramientos señalados fuera ilegal. 

michelle fahi es un escritor e investigador independiente, especializado en el examen de las conexiones entre la industria armamentista y el gobierno, y ha escrito en varias publicaciones independientes. ella esta en twitter @FahyMichelley en Substack en Influencia indebida.substack.com.

Este artículo es de Australia desclasificada.

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