Los documentos revelan cómo la compañía petrolera se ofreció a financiar al ejército de Bogotá mientras mataba a opositores durante la década de 1990 y colaboraba con un general acusado de secuestro, tortura y asesinato, informa John McEvoy.
La sede de BP en Londres. (WhisperToMe, dominio público, Wikimedia Commons)
By Juan McEvoy
Reino Unido desclasificado
- BP se ofreció a ayudar a las “actividades de defensa nacional” de Colombia cuando el país tenía el peor historial de derechos humanos en el hemisferio occidental.
- El Ministerio de Relaciones Exteriores prometió “hacer todo lo posible para ayudar a BP a operar sin problemas en Colombia”
- Lo cuenta sindicalista colombiano que responsabiliza parcialmente a BP por su secuestro y tortura Desclasificado espera que “BP sea juzgada por sus crímenes”
Farchivos desenterrados exclusivamente por Desclasificado en Bogotá, capital de Colombia, arrojan nueva luz sobre los acuerdos financieros del gigante petrolero británico BP con el ejército colombiano durante la década de 1990.
En ese momento, las fuerzas armadas colombianas eran uno de los peores violadores de los derechos humanos en el hemisferio occidental.
Los documentos muestran cómo BP no sólo ofreció financiar las unidades militares que operaban alrededor de sus sitios petroleros en el departamento de Casanare, sino que también propuso financiar las “actividades de defensa nacional” de Colombia en todo el país.
Además de esto, los archivos demuestran cómo en 1994 BP colaboró con el general Álvaro Velandia Hurtado, entonces comandante de la tristemente célebre 16ª brigada del ejército colombiano, en la “resolución del conflicto” en Casanare.
Velandia, experto en inteligencia militar, ha sido acusado de participación en una serie de brutales violaciones de derechos humanos abusos incluido el secuestro, tortura y asesinato de un activista social en 1987, y la colaboración con un escuadrón de la muerte colombiano.
2 mil millones de barriles de petróleo
A finales de los años 1980, BP adoptado una nueva estrategia de “frontera” de exploración petrolera de alto riesgo y alta recompensa, con el objetivo de revertir una disminución constante de sus reservas de petróleo.
La estrategia llevaría a BP a Colombia, cuya economía se estaba liberalizando en un contexto de creciente violencia política.
En nombre de la lucha contra las insurgencias guerrilleras de Colombia, el ejército colombiano fue comprometido en la represión a gran escala de los movimientos sociales del país, a menudo con la ayuda de organizaciones paramilitares.
En 1991, BP anunció que había encontrado petróleo en Casanare, una región tradicionalmente ganadera situada aproximadamente a 100 millas al noreste de Bogotá. Sería será el mayor descubrimiento de petróleo de BP en más de dos décadas y el mayor hallazgo jamás realizado en América Latina.
Como era de esperar, un descubrimiento de esta escala llamó la atención del gobierno del Reino Unido.
El ex primer ministro del Reino Unido, John Major, en 2013. (Casa Chatham, Flickr, CC POR 2.0)
En enero de 1992, el Ministro de Comercio del Reino Unido, Tim Sainsbury, se reunió con John Browne, director general y más tarde director ejecutivo de BP. Durante el almuerzo, Browne describió el descubrimiento de BP en Colombia como "importante" y agregó que "es poco probable que las reservas sean inferiores a 2 mil millones de barriles de petróleo".
Por su parte, Sainsbury prometió que “el FCO [Foreign Office] y el embajador británico en Bogotá harían todo lo posible para ayudar a BP a operar sin problemas en Colombia”.
Más tarde ese año, John Major paid una visita oficial a Colombia, el primer Primer Ministro en funciones del Reino Unido que visita Sudamérica, y fue a ver los sitios petroleros de BP en Casanare.
El descubrimiento de petróleo de BP en Colombia “revitalizaría nuestra relación con América Latina en su conjunto”, dijo Major. declaró .
Los acuerdos financieros de BP
Una vez que BP encontró petróleo en Colombia, asegurar los campos petroleros se convirtió en una prioridad para la compañía.
Durante la década de 1980, el Ejército de Liberación Nacional (ELN), una de las organizaciones guerrilleras de Colombia, había comenzado a atacar la infraestructura petrolera de la multinacional estadounidense Occidental Petroleum en Arauca (un departamento vecino de Casanare) con una campaña de bombardeos y secuestros para pedir rescate.
Según un ejecutivo de Occidental Petroleum, la guerrilla blew el oleoducto de la empresa 460 veces entre 1985 y 1997.
Sede de Occidental Petroleum Corporation en Los Ángeles. (Coolcésar, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)
BP no quería correr la misma suerte que Occidental.
Mientras financiaba “proyectos comunitarios” en Casanare, BP desarrolló una estrategia de seguridad que implicaba financiar y colaborar con el ejército colombiano.
Los nuevos documentos muestran que, en enero de 1993, el director de BP para el hemisferio sur occidental, David Harding, escribió una carta al ministro de Minas y Energía de Colombia, Dr. Guido Nule Amín.
Harding agradeció a Amín por la “oportunidad… de reunirse” en el palacio presidencial de Bogotá a principios de ese mes. Sin embargo, expresó preocupación por la solicitud del gobierno colombiano de “realizar pagos anticipados de impuestos o regalías” sobre sus actividades petroleras, destacando la “continua participación activa de la compañía en los asuntos comunitarios y el apoyo a las fuerzas militares de Casanare”.
Esas fuerzas militares probablemente se referían a las 16 unidades del ejército colombiano.th Brigada, una fuerza especializada creado en 1992 para proteger los intereses petroleros y que ahora es vinculado a una serie de violaciones de derechos humanos.
En lugar de pagar impuestos o regalías por adelantado, Harding propuso un “préstamo a plazos” para “ayudar al gobierno colombiano en este momento difícil”.
Ofreció hasta 10 millones de dólares “como préstamo militar o policial para actividades que sirvan específicamente para reforzar el apoyo y la defensa de nuestras operaciones actuales en el área de Cusiana”, donde estaban ubicados los principales sitios petroleros de BP.
Se ofrecieron $5 millones adicionales “para reforzar el trabajo desarrollado por el departamento de asuntos comunitarios en la zona de Cusiana”.
'Actividades de defensa nacional'
El Palacio de Nariño, el palacio presidencial de Colombia en Bogotá. (Miguel Olaya, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0)
Además de esto, Harding ofreció un préstamo de 3 millones de dólares “para actividades de defensa nacional, según lo considere apropiado el gobierno colombiano”.
Los acuerdos financieros de BP en Colombia, por tanto, fueron más allá de financiar a las fuerzas armadas que rodeaban sus sitios de operación, extendiéndose a operaciones de seguridad en todo el país.
En ese momento, las fuerzas armadas colombianas estaban involucradas en algunas de las violaciones de derechos humanos más atroces en el hemisferio occidental.
Según la Comisión Andina de Juristas, en 1993,
“de los asesinatos políticos en los que se pudo identificar un perpetrador…, aproximadamente el 56 por ciento fueron cometidos por agentes estatales, el 12 por ciento por grupos paramilitares aliados con ellos, el 25 por ciento por guerrillas y el 7 por ciento por particulares y grupos vinculados al narcotráfico. .”
En otras palabras, durante el año en que BP ofreció ayudar a financiar las actividades de defensa nacional de Colombia, el ejército colombiano y los grupos paramilitares asociados fueron responsables del 68 por ciento de todos los asesinatos políticos en el país.
Financiamiento significativo
En los años siguientes, quedó claro que BP había proporcionado una financiación significativa a las fuerzas armadas colombianas.
el gobierno colombiano found que BP pagó 312,000 dólares a la 16ª Brigada entre mayo de 1996 y agosto de 1997.
En una serie de artículos escritos por el periodista Michael Gillard, se decía revelado que BP también contrató a una empresa de seguridad privada llamada Defense Systems Limited para capacitar a la policía colombiana en tácticas de contrainsurgencia.
Según se informa, la estrecha relación de BP con el ejército colombiano continuó hasta bien entrada la siguiente década. Según un investigación por el senador colombiano Iván Cepeda en 2015, un grupo de compañías petroleras, incluida BP, continuaron financiando los 16th Brigada a lo largo de la década de 2000.
'Alianza macabra'
Los documentos también arrojan nueva luz sobre los asociados militares de BP en Colombia.
En febrero de 1994, Phil Mead, gerente de operaciones de BP en el país, escribió una carta al general de brigada Álvaro Velandia Hurtado para agradecerle su “colaboración especial en la resolución del conflicto con la Comunidad El Morro”.
Mead continuó:
“Su presencia en las conversaciones, como representante de las Fuerzas Armadas, garantizó un ambiente de respeto y cordialidad”.
Un mes antes, la Asociación El Morro, organización comunitaria de Casanare, había ha lanzado su primera huelga cívica contra BP para protestar contra el fracaso de la compañía a la hora de proporcionar empleos y beneficios sociales significativos a la región. Durante dos semanas, los activistas formaron un control de carretera. diseñado para evitar que cualquier equipo llegue a las instalaciones de BP en Casanare.
Poco después, los activistas comenzaron a recepción amenazas. Muchos fueron posteriormente que han muerto. Carlos Arregui, un líder sindical campesino que participó en el corte de carretera, fue asesinado a tiros por dos asesinos en abril de 1995 delante de sus hijos.
Antes de ser asesinado, Arregui había culpado directamente a BP por la intensificación de la represión en Casanare.
la esposa de arregui recordó que “él siempre decía que la petrolera estaba detrás de las amenazas”, mientras que su hijo, Rubiel, denunciaba la “macabra alianza” entre las petroleras, las 16 del ejército.th Brigadas y escuadrones de la muerte paramilitares en la región.
Sin embargo, no ha surgido ninguna evidencia de que BP estuviera involucrada en estas amenazas.
Secuestro, tortura y asesinato
La función de la presencia del general Velandia en las reuniones con la Asociación El Morro fue aparentemente más de intimidación que de resolución significativa del conflicto.
De hecho, Velandia está vinculado a una serie de brutales violaciones de derechos humanos en Colombia, muchas de las cuales son anteriores a su colaboración con BP.
En 1983, el fiscal general de Colombia found evidencia sólida de vínculos entre Velandia y Muerte a Secuestradores (MAS), un escuadrón de la muerte paramilitar financiado por gente como el narcotraficante Pablo Escobar.
El mismo año, Velandia fue acusado de participación en el ataque y detención de un sindicalista llamado Armando Calle.
En 1991, tres años antes de que BP comenzara a colaborar con Velandia, un sargento colombiano testificó que Velandia había sido responsable de la desaparición forzada y asesinato de Nydia Erika Bautista, activista social colombiana y miembro del M-19, cuatro años antes.
El M-19 fue un movimiento guerrillero urbano colombiano, del que también era miembro el actual presidente de Colombia, Gustavo Petro.
El presidente colombiano Gustavo Petro, izquierda, con asesores en 2022. (Presidencia de Colombia/Twitter)
El 30 de agosto de 1987, Bautista brought su hijo a Bogotá para bautizarse y tomar su primera comunión. Por la tarde, “varios hombres armados se acercaron a ella y la obligaron a subir a un jeep”.
Ella no era seen nuevamente hasta que su cuerpo fue exhumado e identificado en 1990, exhibiendo evidencia de tortura y posible agresión sexual.
En 1995, Velandia fue despedido de sus deberes militares por su papel en el asesinato de Bautista. El fiscal Hernando Valencia Villa concluyó que Velandia “conocía y aprobaba los planes de sus subordinados de desaparecer y matar a la guerrillera capturada Nydia Erika Bautista, delito que tampoco investigó”.
El despido fue emitido por orden ejecutiva, y fue la primera vez en la historia de Colombia que un general en servicio fue destituido por violaciones de derechos humanos. A pesar de la sonada naturaleza del caso, el fiscal de Velandia se vio obligado a huir de Colombia temiendo por su vida.
En 2002, Velandia fue permitido volver al servicio militar por un tecnicismo. Se determinó que el plazo legal para revisar su caso había expirado, pero las pruebas de su responsabilidad en el asesinato de Bautista no fueron seriamente cuestionadas.
La colaboración de BP con figuras como Velandia probablemente generará nuevas preguntas sobre la estrategia de seguridad de la compañía en Colombia.
'BP será juzgada por sus crímenes'
Carlos Arregui no fue el único líder social prominente en Casanare que fue blanco de paramilitares supuestamente vinculados con las operaciones petroleras de BP.
Gilberto Torres, ex líder del Sindicato de Trabajadores Petroleros (USO) de Casanare y empleado de Ecopetrol, socio de BP, fue secuestrado y torturado por paramilitares en febrero de 2002.
Fue liberado 42 días después, tras una protesta internacional, se convirtió en uno de los dos únicos activistas sindicales colombianos secuestrados por grupos paramilitares y sobrevivió para contarlo.
Torres reclamaciones que las empresas petroleras BP y Ocensa (una empresa conjunta propiedad de BP, Ecopetrol y otros) fueron cómplices de su secuestro.
Uno de los secuestradores de Torres, el líder paramilitar Josué Darío Orjuela Martíz, testificó en el tribunal que las compañías petroleras de Casanare nos habían “pedido que fusiláramos a este hombre… Este hombre realizó demasiados paros, demasiados sindicatos, demasiadas huelgas”.
Desclasificado Sin embargo, no ha visto ninguna evidencia que respalde estas afirmaciones.
Torres habló con Desclasificado sobre las últimas revelaciones sobre las operaciones de BP en Colombia. Él dijo:
“Soy testigo fiel de las actividades de la industria petrolera en ese momento, así como víctima en términos de mis derechos humanos y fundamentales por parte de las empresas petroleras multinacionales, entre ellas Ecopetrol y BP”.
Torres agregó:
“Ver el contenido de estos documentos nos permitirá ver, incluso en este período de la historia, cómo los intereses capitalistas y económicos de BP –la joya de la corona británica– han prevalecido sobre los derechos humanos, el medio ambiente, las comunidades campesinas, las políticas sociales. organizaciones, sindicalistas y, especialmente, la vida humana. Con una esperanza utópica, BP será juzgada por sus crímenes”.
BP no respondió a una solicitud de comentarios.
John McEvoy es un periodista independiente que ha escrito para Revisión de historia internacional, El canario, Revista Tribuna, Jacobin y Brasil Wire.
Este artículo es de Reino Unido desclasificado.
Lo peor que le puede pasar a un país pobre es descubrir recursos valiosos para el norte global. El fantasma del colonialismo vive para matar una y otra vez. El capitalismo también mata en casa, pero con víctimas voluntarias.
Nuestro lavado de cerebro es mega tanto demócrata como representante.
Ciertamente, British Petroleum (BP) no fue la única que ayudó a perpetuar el devastador conflicto en Colombia, como pueden atestiguar las ignominiosas actividades de Chiquita (anteriormente conocida como United Fruit Co. y más tarde United Brands, que fomentó notoriamente el cambio de régimen en “repúblicas bananeras” como como Honduras en 1911 y Guatemala en 1954, además de presionar al gobierno hondureño para que desalojara a los residentes salvadoreños para consolidar su poder socioeconómico dentro de Honduras, condiciones que contribuirían a la “Guerra del Fútbol” de 1969):
“La compañía bananera Chiquita Brands International dijo el miércoles que aceptó una multa de 25 millones de dólares después de admitir que pagó a terroristas para obtener protección en una volátil región agrícola de Colombia.
[...]
Además de pagar a las AUC, dijeron los fiscales, Chiquita hizo pagos al Ejército de Liberación Nacional, o ELN, y a las izquierdistas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, o FARC, a medida que cambió el control del área de cultivo de banano de la compañía.
Los rebeldes de izquierda y los paramilitares de extrema derecha han luchado ferozmente por la región bananera de Colombia, aunque las víctimas suelen ser no combatientes”.
Fuente:
“Chiquita admite haber pagado a terroristas colombianos”, NBC News / Associated Press (AP), 14 de marzo de 2007