Patrick Lawrence: Ellsberg y 'El proceso del despertar'

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Ellsberg nunca habría podido publicar los Documentos del Pentágono si no hubiera hecho primero algo mucho más grande, si no hubiera cambiado su vida, la forma en que la vivió y lo que hizo con ella. 

Daniel Ellsberg en una conferencia de prensa en la ciudad de Nueva York, 1972. (Bernard Gotfryd, dominio público, Wikimedia Commons)

By patricio lorenzo
Original de ScheerPost

OSi todas las cosas buenas que se han escrito y dicho sobre Daniel Ellsberg desde su muerte el 16 de junio, hay un hilo conductor que no debemos perdernos, una historia que el propio Ellsberg contó mejor que nadie. Es una historia de la que todos podemos aprender.

Al considerar esta historia, podemos considerar a Ellsberg como un ejemplo tanto como como un valiente hombre de conciencia. Como dijo en una entrevista hace algunos años, “el coraje es contagioso”. 

Ellsberg no le dio a la historia que tengo en mente un nombre, un título, un titular ni ninguna designación similar, pero bien podría haberlo hecho, y me tomo la libertad de basarme en sus palabras para nombrarlo ahora, el proceso de Dan. El despertar de Ellsberg. 

En 1970, un año y tal vez menos antes de que Ellsberg entregara los Papeles del Pentágono a The New York Times, The Washington Post y The Boston Globe, viajó a Nevada City, California, una pequeña ciudad a 150 millas al norte y al interior de San Francisco, y llamó a la puerta de la casa donde vivía Gary Snyder, una de las luces más brillantes entre los poetas beat.

Podemos inferir con confianza que Ellsberg tenía los todavía secretos Papeles del Pentágono en su automóvil, ya que escribió lo siguiente en "Las dos primeras veces que nos conocimos", un ensayo que apareció en una celebración colectiva de la vida y obra de Snyder llamada Dimensiones de una vida (Libros Sierra Club, 1991):

“No le mostré ningún papel del baúl, para no implicarlo; pero insinué que él estaba implicado de todos modos, en el proceso de mi despertar. Quería agradecerle”.

Consideremos la escena. ¿Hasta dónde condujo Ellsberg ese día para llamar sin previo aviso a la puerta de un destacado poeta simplemente para darle las gracias? ¿Gracias por que? ¿Qué había hecho Snyder y cuándo era digno de tanta gratitud?

Como Ellsberg contó la historia en varias ocasiones, se había reunido con Snyder en Kioto en 1960, la primera de las dos veces mencionadas en su ensayo.

Snyder se encontraba entonces en la mitad de un estudio de una década sobre el budismo zen bajo la tutela de Oda Sesso Roshi. Ellsberg vivía en Tokio en ese momento y desarrollaba políticas relativas al uso de armas nucleares para la Oficina de Investigación Naval.

Como Ellsberg contó el encuentro, los dos se conocieron por casualidad en un bar cerca de Ryoanji, el monasterio zen famoso por su jardín. Para entonces ya lo había leído en Los Vagabundos del Dharma, la novela de Kerouac y, tan inspirado, había viajado a Kioto más o menos como turista.

Imagínese leer a Kerouac, entrenar en un lugar sobre el que escribe y allí conocer a uno de los amigos cercanos del novelista. En los relatos que he leído, la guerra de Vietnam fue un tema importante de conversación. Ellsberg seguía siendo un partidario dedicado; Snyder, que en ese momento tenía la firme compostura de los monjes con los que estudió, habló de ello desde el otro lado.

Se agradaban mutuamente, algo un poco improbable desde nuestra perspectiva. Al día siguiente almorzaron juntos, continuando la conversación iniciada la noche anterior. 

Una década después, Ellsberg identificó el encuentro con Snyder con su “despertar”. Y así, el tecnócrata de defensa recorrió un largo camino, debemos suponer, para agradecer al poeta. Hay algo en esto que amar. 

Nueve años después de la reunión de Kioto y un año antes de la reunión de la ciudad de Nevada (ahora estamos en agosto de 1969), Ellsberg asistió a una reunión patrocinada por la Liga de Resistentes a la Guerra. (El viejo WRL.) Esto fue en Haverford College. Hay que suponer que Ellsberg se encontraba en ese momento en alguna etapa del proceso de su despertar: ¿por qué estaría allí de otra manera?

Entre los oradores de esa noche se encontraba un activista pacifista llamado Randy Kehler, que entonces se dirigía a prisión, sin pestañear, por entregar su tarjeta de reclutamiento y negarse a cooperar con el Sistema de Servicio Selectivo. 

Entre paréntesis, Kehler tenía su vida en juego mucho después de cumplir su condena de prisión, que duró casi dos años. Después de negarse durante mucho tiempo a pagar impuestos para protestar contra el presupuesto del Pentágono, en 1989 el gobierno federal se apoderó de la casa de los Kehler en Colrain, una pequeña ciudad en el norte de Massachusetts. Fue Chris Appy, el historiador de la guerra de Vietnam de la Universidad de Massachusetts, quien me contó esta historia muchos años después del hecho.

Una conversión repentina

Esa noche en Haverford tuvo mucho que ver con la posterior decisión de Ellsberg de copiar los Documentos del Pentágono y, dos años más tarde, hacer con ellos lo que todos sabemos que hizo. Ellsberg le contó su experiencia a Marlo Thomas muchos años después.

“Salí del auditorio y encontré un baño de hombres desierto”, le dijo a la actriz y en algún momento activista. “Me senté en el suelo y lloré durante más de una hora, simplemente sollozando. La única vez en mi vida que he reaccionado a algo así”.

Preguntémonos en este punto quién estaba llorando en el suelo del baño de hombres en Haverford, para que podamos entender el momento tal como fue. ¿Fue el entusiasta Marine Ellsberg, el planificador de guerra de la RAND, el tecnócrata que recorrió la carnicería en Vietnam, el analista del Departamento de Defensa?

¿O era la persona en la que Ellsberg acababa de convertirse, lamentando todo lo que había sido y todo lo que había hecho hasta ese momento: el marine y el analista habían muerto esa misma noche?

El relato de Ellsberg sobre esa noche nos recuerda a Saulo en su camino a Damasco como se relata en Hechos 9. Hubo una caída en cada caso y luego una epifanía, una conversión repentina. Todo cambió entonces en cada caso. Saulo se convirtió en Pablo y, independientemente de lo que se piense de él, San Pablo alteró el curso de la civilización occidental. Ellsberg, es perfectamente justo decirlo, pasó el resto de su vida intentando hacer lo mismo.

Vuelvo ahora a algo que dijo Ellsberg en ese breve ensayo que contribuyó al libro que los amigos de Gary Snyder redactaron en su honor. Lo que más le impactó cuando conoció al poeta fue lo que intuyó: vio a alguien “que era dueño de su propia vida, un modelo de cómo se puede vivir la vida”.

Gary Snyder hablando en la Universidad de Columbia en 2007. (Fett/Wikimedia Commons, Flickr, CC BY 2.0)

Este comentario es clave, me parece. Explica por qué Ellsberg hizo el largo viaje hasta Nevada City una década después. Y nos cuenta lo que después le ocurrió a Ellsberg en el sentido más amplio. Cuando pensamos en la presencia de Ellsberg en la esfera pública, llegamos a la conclusión de que publicar los Documentos del Pentágono fue lo más importante que hizo en su vida.

Pero nunca podría haber hecho eso, no debemos perderlo de vista, si primero no hubiera hecho algo mucho más grande: si no hubiera cambiado su vida, la forma en que la vivió y lo que hizo con ella. 

En otras palabras, si no había completado el despertar, su encuentro casual con un poeta beat contribuyó en gran medida a ponerlo en marcha. Ésta, “el proceso de mi despertar”, es la historia más verdadera que Ellsberg tiene para contarnos y de la que podemos aprender más.

Como en la historia de San Pablo, el despertar fue la fuente de la que brotó todo lo que hizo Ellsberg después, en sentido figurado, de caer de su caballo en el camino a Damasco. Fue su despertar –en esencia, a la diferencia entre verdades y mentiras– lo que le permitió considerar la perspectiva de la vida en prisión con un notable aplomo, incluso ecuanimidad.

Cuando enfrentó esa perspectiva, supo que no había vuelta atrás. No podrás volver a dormirte una vez que te despiertes. Esquilo lo expresó así:

“El que aprende debe sufrir. E incluso mientras dormimos, el dolor que no podemos olvidar cae gota a gota sobre el corazón, y en nuestra propia desesperación, contra nuestra voluntad, nos llega la sabiduría por la terrible gracia de Dios”.

Ellsberg seguramente lo entendió. Era muy consciente de que despertar significa sufrir y de su propia necesidad de ser arrastrado por los demás en su camino hacia el estado de vigilia. De una entrevista de 2006:

“Me gustaría que la conciencia de las personas fuera repensada y remodelada tanto como sea posible... Aprender de personas que ya han tenido esa conversión es de gran ayuda. En mi caso, fue crucial para mí conocer a personas que tenían esa opinión y que iban a ir a prisión en lugar de participar en lo que consideraban una guerra injusta. … El coraje es contagioso, y entrar en contacto o exponerse a personas que corren esos riesgos es muy útil como primer paso para hacerlo usted mismo”.

"Como primer paso para hacerlo usted mismo". Brillante. Es lo que Ellsberg más tenía para ofrecernos, lo que podemos aprender de él y aplicar de forma más directa en nuestras propias vidas. La historia de Ellsberg, la que contó al relatar los incidentes aquí reseñados (Kioto, Nevada City, Haverford) es, en parte, una historia de rendición.

Tuvo que renunciar al entusiasta marine y al consumado planificador de guerra. Esto significó renunciar por completo a una visión del mundo. Lo dejó llorando en el suelo de un baño de hombres. 

Pero su historia es también de abrazo, de trascendencia, de autodominio, de vivir “una vida que se puede vivir”.   

El primer acto de vigilia de Ellsberg fue rasgar el velo que cubría el salvajismo inútil de la aventura de Vietnam. Pocos de nosotros tendremos alguna vez la oportunidad de hacer algo de magnitud remotamente comparable. Pero cada uno de nosotros, siempre que tengamos el coraje, podemos actuar con tanta verdad, fidelidad y lealtad a la causa humana como lo hizo Ellsberg.

Aquí no hay que hacerse ilusiones: la mayoría de nosotros preferimos la irresponsabilidad del sueño. Pero aquellos que así lo elijan, podemos permitirnos despertar. Podemos aceptar las cargas que siempre trae consigo el conocimiento, tal como Dan Ellsberg nos mostró en su propia vida.

Patrick Lawrence, corresponsal en el extranjero durante muchos años, principalmente para el International Herald Tribune, es columnista, ensayista, conferencista y autor, más recientemente de  Ya no hay tiempo: los estadounidenses después del siglo americano. Su nuevo libro Los periodistas y sus sombras, será publicado próximamente por Clarity Press. Su cuenta de Twitter, @thefloutist, ha sido censurada permanentemente. Su sitio web es Patricio Lorenzo. Apoye su trabajo a través de su sitio de Patreon. Su sitio web es Patricio Lorenzo. Apoye su trabajo a través de su sitio de Patreon

Las opiniones expresadas son exclusivas del autor y pueden o no reflejar las de Noticias del Consorcio.

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12 comentarios para “Patrick Lawrence: Ellsberg y 'El proceso del despertar'"

  1. steve woodward
    Julio 2, 2023 11 en: 20

    Ensayo brillante, profundamente conmovedor e inspirador. Gracias, señor Lawrence.

  2. Observador
    Julio 1, 2023 18 en: 31

    ¡Maravillosa cuenta! No tengo idea de que Gary Snyder y los quemadores de tarjetas de reclutamiento hayan tenido tal efecto en Ellsberg.

  3. tedder
    Julio 1, 2023 16 en: 59

    Nuestro inglés es empobrecido en lo que respecta a la vida espiritual; sin duda, algunas órdenes tienen las palabras adecuadas. Pero “Beat poet” no le hace justicia a la vida de Gary Snyder. El término japonés 'Unsui' podría funcionar, ya que describe a un practicante de Zen que había alcanzado el satori (Despertar). Pero pienso en Gary Snyder (no sé su nombre de Dharma) como un maestro, 'sensei' en japonés. Fue un gran maestro tanto en sus escritos como en su vida.
    El despertar no llega fácilmente. En los libros, la gente habla de años de “practicar la austeridad”, lo que significa más que nada abandonar totalmente el sentido desarrollado de uno mismo, la vida tal como la narras y ver las cosas como son.
    Que esto es difícil debería ser obvio. Que Ellsberg haya hecho esto es maravilloso y, como dice Patrick Lawrence, un logro tan notable como publicar los Documentos del Pentágono; lo cierto es que, sin su despertar, nunca lo habría hecho.

  4. Daniel
    Julio 1, 2023 11 en: 30

    Un recuerdo conmovedor y bellamente elaborado. Gracias, CN y Sr. Lawrence.

  5. robert emmett
    Julio 1, 2023 09 en: 21

    Esa película de principios de los 70 sobre Ellsberg (interpretado por James Spader) muestra una escena en Haverford donde Randy Keller anuncia lo que va a hacer. Da un pequeño discurso en el que dice algo sobre que, como se graduó en Harvard, está entre los destinados a uno de los puestos de liderazgo más altos del país, pero que en lugar de eso iba a ir a prisión para protestar contra la guerra de Vietnam. Si la escena no es apócrifa, creo que Ellsberg se habría identificado fuertemente con ese sentimiento, siendo él mismo un graduado de Harvard.

    Y ese ejemplo específico, frente a sus ojos, dejó en claro, no sólo el coraje que necesitaría y lo que estaría sacrificando, sino también específicamente cómo podría poner su cuerpo “… sobre los engranajes y sobre las ruedas… sobre todos los aparatos y ¡Tienes que hacer que esto se detenga! … como alegó Mario Savio, del Movimiento por la Libertad de Expresión, en Berkeley en 1964.

    Tal vez porque, por casualidad, se salvó de la prisión, Ellsberg sintió que de alguna manera su coraje se había quedado corto, no había dado lo suficiente o lo suficientemente pronto, como él dijo. Y tal vez eso tuvo algo que ver con por qué luego dio y dio y dio hasta el final de sus días para tratar de detener la “locura militar” que continúa envolviendo al país durante nuestras vidas.

    Gracias a Patrick L. por desenterrar esta historia que muestra dónde se inspiró Ellsberg para cambiar no solo su cabeza sino también su corazón.

  6. Lois Gagnon
    Junio ​​30, 2023 10 en: 50

    Con frecuencia me topo con personas que reaccionan ante mi punto de vista político poco ortodoxo como una amenaza a su felicidad. El culto a la "Psicología Positiva" ha causado un daño tremendo a la capacidad de las personas para experimentar este tipo de epifanía. Si esto les costará un momento de sentirse positivos, no quieren participar. En otras palabras, la transformación personal/intelectual y las complejas emociones que la acompañan tienen un precio demasiado alto para ellos.

  7. Susan
    Junio ​​30, 2023 10 en: 20

    Gracias por este Patrick, un tributo tan bonito a alguien que fue tan valiente...

  8. mike ferner
    Junio ​​30, 2023 09 en: 43

    Gracias por esta mirada increíblemente importante a la vida y la motivación de Dan Ellsberg. Es alentador leer que lo que le cambió la vida lo puede hacer cualquiera. ¿Difícil? Extremadamente. Y es por eso que rara vez se hace. En cierto modo, es más fácil caminar sonámbulo por la vida, pero seguramente no me gustaría experimentar una muerte después de ese tipo de vida.

  9. Larry McGovern
    Junio ​​30, 2023 07 en: 49

    ¡¡GRACIAS Patricio Lorenzo!! Brillante y conmovedor!!! ¿¡¿Te das cuenta de que tus escritos pueden tener ese efecto de “despertar” en nosotros los lectores?!! Este lector, en la cama y no en el suelo del baño, y no sollozando pero sí con los ojos llorosos.
    ¿Ojalá el somnoliento POTUS tuviera la oportunidad de leer este ensayo y despertarse? (Se puede soñar, ¿no?).

  10. primera personainfinito
    Junio ​​30, 2023 00 en: 19

    Un hermoso recuerdo. ¿Quién hubiera pensado que un ajuste de cuentas tan poderoso como el de Saúl a Pablo podría ocurrir en el piso de un baño público? Pero cualquier cosa puede pasar si estás abierto a ello. Y la cita de Esquilo está perfectamente situada. Y esa “sabiduría que nos viene de la tremenda gracia de Dios” no tiene nada que ver con el Dios cristiano en particular. Tiene que ver con el corazón humano, especialmente cuando se ha separado de la cinta transportadora de las creencias esperadas. Bien hecho, Patricio Lawrence.

  11. Teresa Barzee
    Junio ​​29, 2023 19 en: 40

    Increíblemente preciosa. Julian es ahora nuestro Ellsberg. Aquel que untaron y pretenden crucificar. Sálvalo. Exponga cada crueldad, criminalidad de los funcionarios gubernamentales y locura mediática que se ha sumado al carro de la persecución. ¡¿Por qué?! Podemos ver todo esto. Mantengan los actos valientes contados y celebrados. Debemos liberar a Julian. Tú, guirnalda. Tú, Biden. Nos vemos, Kier, Pompeo…

  12. Junio ​​29, 2023 18 en: 24

    Esta conversión es muy difícil para la mayoría de las personas. Requiere desechar gran parte de lo que se apreciaba. Desechar la creencia de que la guerra logra el bien debería ser una decisión sencilla, pero para la mayoría no lo es porque significa que antes aceptaste tantas afirmaciones que ahora tienes que rechazar. Conozco personas que no parecen capaces de este proceso de rechazo, quieren seguir creyendo que la guerra puede lograr cosas buenas porque siempre se les ha dicho eso.

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