Tanto el fallecido cantante como su amigo cercano Martin Luther King Jr. vieron su defensa de los derechos civiles como la vanguardia de una lucha aún más amplia por la igualdad, escribe. Sam Pizzigatti.
Harry Belafonte leyendo un discurso histórico de César Chávez en 2010. (La Conferencia de Liderazgo sobre Derechos Civiles, Flickr, CC BY-NC 2.0)
By sam pizzigati
Inequality.org
TMuchos de nosotros que teníamos sólo 8 años en 1956 no conocíamos las asombrosas estadísticas del repentino y aplastante éxito musical de Harry Belafonte. No sabíamos, por ejemplo, que su álbum titulado Calypso se había convertido en el primer álbum de un solo artista en vender más de un millón de copias. Pero sí conocíamos a Harry Belafonte. Su música y su voz parecían llegarnos desde todas partes.
“¡Día-o!” nosotros, los niños, trinaríamos. “Llega el día y queremos volver a casa”.
Belafonte, a diferencia de otras estrellas de esa época, nunca se desvaneció, y el martes, inmediatamente después de su muerte, casi todos los principales medios de comunicación estadounidenses comenzaron inmediatamente a publicar elogios sobre su notable carrera. Todos los obituarios saludaron su arte y su compromiso con la justicia social.
Desde finales de la década de 1950 en adelante, como Los New York Times obituario nota, Belafonte sería mucho más que una superestrella. Año tras año, puso “su enfoque principal” en los “derechos civiles”, la “búsqueda de la igualdad racial”, haciendo de todo, desde rescatar a activistas encarcelados hasta ayudar a organizar la histórica Marcha de 1963 en Washington.
Martin Luther King, Jr., centro, con Harry Belafonte a la derecha, cerca del podio en Montgomery March, 1965. (Sociedad Histórica Judía Estadounidense, picril, dominio público)
Pero tanto Belafonte como su amigo cercano Martin Luther King Jr. vieron su defensa de los derechos civiles como la vanguardia de una lucha aún más amplia por la igualdad.
En una reunión de activistas en el apartamento de Belafonte en Nueva York, sus memorias Mi canción Como relataría más tarde, los activistas reunidos escucharon al Dr. King darle a esa lucha más amplia un marco evocador.
"He llegado a creer", dijo el reverendo Dr. King al grupo, "que nos estamos integrando en una casa en llamas".
Dada esa realidad, Belafonte preguntó a King, ¿qué deberían hacer los activistas? Respuesta de King: "Supongo que tendremos que convertirnos en bomberos".
Y eso significaba enfrentar lo que King llamaría los “triples males” interrelacionados del racismo, la explotación económica y la guerra. El movimiento de derechos civiles, él les dijo a La convención de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur de 1967 “debe abordar la cuestión de la reestructuración de toda la sociedad estadounidense” porque cualquier sociedad que “produzca mendigos necesita una reestructuración”.
Esta reestructuración, subrayó King, requeriría plantearse preguntas sobre nuestro sistema económico, sobre lo que podemos hacer para crear “una distribución más amplia de la riqueza”. Belafonte ayudaría aumento esas preguntas en cada oportunidad, nunca de manera más convincente que en una entrevista. gave la industria de la música Billboard Revista en 2020.
Harry Belafonte, centro, en una toma publicitaria para el documental de 1970 “King: A Filmed Record… Montgomery to Memphis”; el productor Ely Landau a la izquierda, el director Sidney Lumet a la derecha. (Dominio publico)
"Estados Unidos tiene más dinero del que cualquier otro país o civilización haya podido acumular", observó Belafonte. "Tenemos el ejército más poderoso del mundo".
“¿En qué se diferencia el hecho de que también tenemos la población carcelaria más grande del mundo?” continuó. “¿Cómo es que tenemos tanto desempleo? ¿Cómo es que tenemos tanta necesidad en educación?”
¿Quién, preguntaría Belafonte, se queda con todo el dinero que abunda en nuestra “gran nación”? Hay que insistir, respondió, en algo más que “una rendición de cuentas”. Necesitamos “redistribuir la forma en que se entrega la riqueza a las personas que han hecho tanto para ganarla”.
Esa redistribución requerirá, había dicho anteriormente Belafonte en una conferencia de la Fundación Ford, algo más que pedir ayuda a las organizaciones filantrópicas. Belafonte, como el columnista Charles Blow señala, vio la filantropía -y su incapacidad para financiar a los "verdaderos creadores de cambios"- como "una gran parte del problema".
Lo último que MLK le dijo a Harry Belafonte pic.twitter.com/qlfuNmyXIh
- Matt Orfalea (@ 0rf) 27 abril 2023
Belafonte sentía el mismo desprecio por aquellos de comunidades necesitadas que “se rindieron a la codicia” y “huyeron al festín de Wall Street y las grandes empresas”. Y aún más desprecio por aquellos elegidos para cargos públicos que aceptaron nuestras realidades centrales profundamente desiguales y “asfixiaron el pensamiento radical”.
Sonríamos todos al recordar el maravilloso arte de Harry Belafonte. Lo que es aún más importante, inspirémonos en su lucha de toda la vida por un mañana más igualitario.
Sam Pizzigati coedita Inequality.org. Sus últimos libros incluyen El caso de un salario máximo y Los ricos no siempre ganan: el triunfo olvidado sobre la plutocracia que creó la clase media estadounidense, 1900-1970. Síguelo en @Too_Much_Online.
Este artículo es de Inequality.org.
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Por desgracia... una especie en desaparición.
Jimmy Dore y Aaron Mate repitieron en YouTube a Belafonte DESTRUYENDO HRC, Obama y su miserable partido en una conferencia demócrata en 2007, cuando citó la observación del edificio en llamas del Dr. King. Debe haber estado disgustado por el historial de Obama en el cargo. En cualquier caso, no tenía miedo. Al igual que el escritor, no tenía idea de que Belafonte fuera una figura tan destacada en el movimiento por los derechos civiles (y un héroe, punto) hasta muchos años después de “Day-Oh”, etc.
Recuerda su música desde la infancia. Yo mismo, compositor/músico... considero que todo el que escuche las 40 mejores radios locales de mamá es una influencia para ambos.
Personalidades irónicas que aparecen en el clip...
¿El derecho crea el poder?
¡No olvides luchar!
Harry Belafonte era un nombre “familiar” en el Reino Unido en los años 50/60. Nos encantó toda la música de Calypso. No estaba al tanto de su activismo durante ese tiempo. Probablemente ese lado de él no logró cruzar el “charco”; o simplemente no se discutió. Pero aprecio todo lo que ha hecho por la justicia y la música.
Belafonte, como King, Malcolm X y Mohammed Ali, fue un gigante en la lucha por doblar el Arco de la Historia hacia la justicia. El mundo es un lugar más pobre sin él. Mientras tanto, los Biden, Nulands, Bolton y Blinken continúan arrastrándonos hacia un futuro cruel.
“Mientras tanto, los Biden, Nulands, Bolton y Blinken continúan arrastrándonos hacia un futuro cruel”.
Parece haber una competencia “despiadada” por Bill; son probabilidades o incluso si nos aniquilaremos con armas nucleares o con un colapso climático. Ahora estamos cabeza a cabeza. Podría ser un acabado fotográfico.