La mayoría de los estados al menos han considerado iniciativas para eliminar o reducir el uso del aislamiento en sus sistemas penitenciarios, según el último gran informe sobre el tema. Pero también hay malas noticias.
Torres de guardia en la prisión estatal de Corcoran, California. (Steve Rhodes/Flickr, CC BY-NC-ND 2.0)
By John Kiriakou
Especial para Noticias del Consorcio
IEn prisiones y cárceles de todo Estados Unidos, entre 41,000 y 48,000 personas se encuentran actualmente recluidas en régimen de aislamiento o “aislamiento”, como se le llama en nuevo estudio por la Asociación de Líderes Correccionales y el Centro Arthur Liman para el Derecho de Interés Público de la Facultad de Derecho de la Universidad de Yale.
Esas cifras son demasiado altas, especialmente cuando el relator especial de las Naciones Unidas para la tortura ha calificado la práctica estadounidense de utilizar el confinamiento solitario como castigo como una forma de tortura. Aún así, por muy altas que sean las cifras, son mucho más bajas que en 2014. Y hay un apoyo creciente en todo el país a la reforma del régimen de aislamiento.
A lo largo de una década, la Asociación de Líderes Correccionales y el Centro Liman han publicado seis informes basados en las respuestas de los funcionarios penitenciarios a encuestas sobre su uso del régimen de aislamiento. En conjunto, estos informes representan la única mirada integral al uso del aislamiento en todo el país.
El informe más reciente, completado en 2022, pero recién publicado, muestra que el uso del confinamiento solitario está disminuyendo, mientras que el deseo de reformar el sistema dentro de las prisiones y los departamentos correccionales estatales está aumentando. El informe define "aislamiento" como cuando un preso es mantenido en régimen de aislamiento durante al menos 22 horas al día y durante al menos 15 días consecutivos. La Asociación de Líderes Correccionales es un grupo profesional nacional formado por los directores ejecutivos de todos los sistemas penitenciarios estatales de Estados Unidos.
Buenas y malas noticias
(Rawpixel/dominio público)
Primero, las buenas noticias: por primera vez, tres estados (Delaware, Dakota del Norte y Vermont) informaron que no tenían prisioneros en régimen de aislamiento. Colorado informó tener sólo cuatro personas, mientras que Maine informó tener ocho. Diez estados no informaron de ninguna mujer en régimen de aislamiento. Los 50 estados, así como la Oficina Federal de Prisiones, informaron disminuciones en la población de presos en régimen de aislamiento desde 2014, cuando el número total fluctuó entre 80,000 y 100,000.
Y ahora la mala noticia: la mayoría de los presos en régimen de aislamiento están ahí porque tienen “enfermedades mentales graves” y, en consecuencia, no pueden vivir entre la población general de una prisión, ya que se les considera una amenaza para ellos mismos o para los demás. Además, los afroamericanos representan el 30 por ciento de los que se encuentran en régimen de aislamiento, mientras que son el 20 por ciento de la población total de estadounidenses encarcelados y el 13.6 por ciento de la población estadounidense.
Aún así, las noticias en general son buenas. La mayoría de los estados al menos han considerado iniciativas para eliminar o reducir el uso del aislamiento en sus sistemas penitenciarios. Entre 2018 y 2020, legisladores de 25 estados presentaron proyectos de ley para limitar esta práctica; Quince de esos estados promulgaron leyes. Desde 15, legisladores de 2020 estados han presentado proyectos de ley para restringir el uso del aislamiento, mientras que varios tribunales estatales han dictaminado que formas específicas de aislamiento son ilegales.
Empeorar la enfermedad mental
(Rawpixel, dominio público)
A gran conjunto de evidencia médica demuestra que el aislamiento provoca efectos psicológicos adversos y empeora los problemas de salud mental existentes. Los seres humanos necesitan interacción social. El estrés del aislamiento, con el tiempo, conduce a una amplia gama de problemas de salud mental, incluyendo ansiedad, estrés, depresión, ira, ataques de pánico, paranoia, psicosis e incluso autolesiones o suicidio.
El New York Times Magazine en 2015 informó que el régimen de aislamiento se utiliza comúnmente en lugar del tratamiento de salud mental, que los presos que ya sufren de depresión, esquizofrenia u otras enfermedades mentales tienen el doble de probabilidades de ser enviados a aislamiento que los presos que no tienen problemas de salud mental, y que la estancia media en régimen de aislamiento de los presos con enfermedades mentales era de 647 días.
Muchos estados no limitan el período de tiempo que los presos pueden permanecer en régimen de aislamiento. En Carolina del Sur, por ejemplo, Henry Tyheem recibió 37.5 años de aislamiento por publicar en Facebook desde prisión en violación de las reglas del Departamento Correccional del estado. Eso se suma a los 15 años que ya cumplía por agresión agravada.
En Illinois antonio gay tenía un cargo de agresión menor por golpear a un adolescente, robarle un dólar y quitarle el sombrero. Una violación de la libertad condicional de su sentencia suspendida de siete años finalmente lo llevó a una prisión estatal de máxima seguridad, donde su enfermedad mental se aceleró. Después de arrojar heces a un guardia a través de la ranura para comida de la puerta de su celda, una acción bastante común entre presos con enfermedades mentales graves, su sentencia fue ampliada a 97 años, todos los cuales serán en régimen de aislamiento.
Imagínese estar loco y pasar el resto de su vida en una caja de concreto de 8 por 10 pies. Nadie puede sobrevivir a eso.
Es fantástico que las legislaturas estatales poco a poco vayan entendiendo el mal que es el confinamiento solitario. Quizás a continuación puedan abordar la necesidad igualmente apremiante de asistencia real y bien financiada para la salud mental. No contengas la respiración.
John Kiriakou es un ex oficial de contraterrorismo de la CIA y ex investigador principal del Comité de Relaciones Exteriores del Senado. John se convirtió en el sexto denunciante acusado por la administración Obama en virtud de la Ley de Espionaje, una ley diseñada para castigar a los espías. Cumplió 23 meses de prisión como resultado de sus intentos de oponerse al programa de tortura de la administración Bush.
Las opiniones expresadas son exclusivas del autor y pueden o no reflejar las de Noticias del Consorcio.
“Imagínese estar loco y pasar el resto de su vida en una caja de concreto de 8 por 10 pies. Nadie puede sobrevivir a eso”.
Sí, y si alguien necesita que se estimule su imaginación, debería leer “El infierno es un lugar muy pequeño: voces desde el confinamiento solitario”, editado por Jean Casella, (el fallecido) James Ridgeway y Sarah Shourd y publicado por The New Press en 2016. No hay nada como leer el testimonio de las propias víctimas.
Es repugnante pensar en la crueldad y crueldad de estas personas.
Mientras tanto, imagínense el dinero generado por un sistema así si fuera uno de esos horrores que buscan obtener ganancias.
¿Un estudio del dinero gastado en estas torturas podría llamar la atención de la gente?
Gracias por mantenerse al día con el lado más oscuro de nuestra cultura/economía.
POR QUÉ POR QUÉ somos así….
Creemos que somos excepcionales.
Simplemente somos excepcionalmente malos y tontos.
Gracias. Eres una de las personas humanas y valientes de este mundo enfermo.
La Tierra de los Libres tiene una cuarta parte de la población carcelaria del mundo. Entiende eso si quieres entender a Estados Unidos. La única respuesta posible es que Estados Unidos no es lo que dice ser.
Lo que realmente asustará al establishment es si empiezas a preguntar qué más te han dicho que no sea cierto. Si la Tierra de los Libres es en realidad el líder mundial en falta de libertad, ¿qué otra cosa en Estados Unidos no es lo que proclama ser? Cuando escuchamos la palabra Libertad, a menudo también escuchamos la palabra Democracia, por lo que ese podría ser otro lugar para mirar y ver si Estados Unidos no es quizás también un líder en la antidemocracia. ¿Es Estados Unidos una tierra donde la voluntad del pueblo siempre marca el rumbo de la nación, o el 70% de los estadounidenses dice que la nación va en la dirección equivocada y que las elecciones de alguna manera no logran cambiar esa dirección? Entonces sabrás hacia dónde podrías llegar con esta línea de pensamiento.
Por eso al Establecimiento de la Tierra de los Libres no le gustan mucho las Noticias del Consorcio.
Comentario excepcional Sra. Crown!
¡Muchas gracias!
(& tnx CN… La comunicación directa entre personas interesadas, en mi opinión, define el verdadero espíritu de Internet… lea: ¡LIBERTAD COMPARTIDA!)