Si el fallo favorece al gigante ferroviario, a Norfolk Southern podría resultarle más fácil bloquear demandas pendientes y futuras, incluidas las del gran descarrilamiento a principios de este mes en East Palestina, Ohio.
30 de septiembre de 2020: El candidato presidencial Joe Biden hace campaña en tren. (Adam Schultz/Biden para presidente, CC BY-NC-SA 2.0)
Norfolk Southern, el gigante ferroviario cuyo tren descarriló y provocó un incendio químico tóxico en una pequeña ciudad de Ohio a principios de este mes, pidió a la Corte Suprema de Estados Unidos que desestime una demanda de 2017 presentada por un ex trabajador ferroviario enfermo de cáncer, y a la administración Biden. está del lado de la corporación, informando desde La palanca revelado la semana pasada.
Si el Tribunal Supremo, dominado por seis jueces de derecha, falla a favor de Norfolk Southern, podría ser más fácil para el rentable transportista ferroviario bloquear demandas pendientes y futuras, incluidas las de las víctimas del actual desastre en Palestina Oriental.
Además, "podría crear un precedente nacional que limite los lugares donde los trabajadores y consumidores pueden presentar casos contra las corporaciones", escribieron dos de los reporteros del medio de investigación, Rebecca Burns y Julia Rock.
Al ex trabajador de Norfolk Southern, Robert Mallory, le diagnosticaron cáncer de colon en 2016. Al año siguiente, presentó una demanda. pleito alegando que su enfermedad se debió a la exposición en el lugar de trabajo al asbesto y otros materiales peligrosos y que el transportista ferroviario no le proporcionó equipo de seguridad ni otros recursos para garantizar que estuviera adecuadamente protegido en el trabajo.
Aunque nunca había trabajado en Pensilvania, Mallory presentó su demanda en el Tribunal de Apelaciones Comunes del Condado de Filadelfia porque sus abogados eran del estado y “pensó que allí obtendría el acceso más justo a la justicia”, dijo Ashley Keller, la abogada que lo representó antes. la Corte Suprema, dijo La palanca.
Ayuntamiento de Filadelfia, sede del Tribunal de Apelaciones Comunes. (John Phelan, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons)
Como explicaron Burns y Rock:
“Pensilvania tiene lo que se conoce como un estatuto de 'consentimiento por registro' (algo que los estados han tenido en los libros desde principios del siglo XIX) que estipula que cuando las corporaciones se registran para hacer negocios en el estado, también consienten en ser gobernadas por los tribunales de ese estado. Norfolk Southern afirma que verse obligado a defender el caso en Pensilvania supondría una carga indebida, violando así su derecho constitucional al debido proceso.
Aunque Norfolk Southern posee miles de kilómetros de vías en el estado de Keystone, el tribunal del condado de Filadelfia se puso del lado del ferrocarril y desestimó el caso. Mallory apeló y el caso pasó por los tribunales estatales y federales antes de llegar a la Corte Suprema de los Estados Unidos el año pasado”.
El transportista ferroviario está pidiendo al tribunal superior “que confirme el fallo del tribunal inferior, anule la ley de Pensilvania y restrinja dónde se puede demandar a las corporaciones, cambiando así siglos de precedentes”, señalaron los periodistas.
Tren de carga Norfolk Southern en dirección este en Horseshoe Curve, Pensilvania, 10 de mayo de 2016. (James St. John, CC BY 2.0, Wikimedia Commons)
“Si el tribunal falla a favor de Norfolk Southern, podría revocar leyes favorables a los demandantes vigentes en estados como Pensilvania, Nueva York y Georgia que dan a los trabajadores y consumidores más libertad para elegir dónde llevar a las corporaciones a los tribunales, una ventaja a nivel nacional. "Las corporaciones ya disfrutan, ya que a menudo exigen que los clientes y empleados acepten presentar litigios en lugares específicos cuyas leyes hacen que sea más difícil responsabilizar a las empresas".
Como era de esperar, la Asociación Estadounidense de Ferrocarriles (AAR) y otros poderosos grupos de presión corporativos, como la Cámara de Comercio de Estados Unidos, la Asociación Nacional de Fabricantes y la Asociación Estadounidense de Camioneros, quieran socavar la capacidad de los trabajadores y consumidores de presentar demandas en el lugar de los conflictos. su elección. AAR, el lobby más grande de la industria ferroviaria, presentó una breve el pasado mes de septiembre en nombre de Norfolk Southern.
Mientras tanto, el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) también presentó una breve ponerse del lado del gigante del ferrocarril. Se espera que la Corte Suprema emita una decisión en los próximos meses.
"Esto es totalmente una locura" La palancaEl editor, David Sirota, escribí en las redes sociales.
"Guau. Simplemente guau”, tuiteó la senadora de Pensilvania Katie Muth (D-44) en respuesta al informe. "Lamentablemente, esto no es tan sorprendente, pero es WTAF".
Guau. Simplemente guau.? Lamentablemente, esto no es tan sorprendente, pero WTAF. Pero bueno, seguir eximiendo a estos trenes que transportan sustancias tóxicas de ser clasificados como peligrosos. Y permitir que los trabajadores estén expuestos a estos carcinógenos y productos químicos nocivos es una negligencia grave. #Descarrilamientosdetrenes https://t.co/tybpyDtlMw
- Senadora Katie Muth (@SenatorMuth) Febrero 16, 2023
"Si Norfolk Southern prevaleciera, la empresa podría utilizar el fallo para impugnar otras demandas alegando que se presentaron en el lugar equivocado". La palanca informó, citando a Scott Nelson, un abogado del Public Citizen Litigation Group, que presentó una demanda breve respaldando a Mallory.
“Tal decisión podría afectar las demandas presentadas por residentes expuestos a sustancias químicas peligrosas como resultado de accidentes en otros estados”, incluidas las víctimas de la contaminación del aire o del agua causada por el reciente descarrilamiento en Palestina Oriental, cinco millas al oeste de la frontera del estado de Pensilvania.
“[Norfolk Southern] podría decir: 'Sólo puede demandarnos en Ohio o Virginia [donde tiene su sede Norfolk Southern]', incluso si resultó herido en su casa en Pensilvania en un accidente que tuvo lugar a cinco millas de distancia, en Ohio”. Nelson dijo al medio.
En su escrito, AAR argumentó que si el tribunal superior falla a favor de Mallory, él y otros demandantes que demandan a los ferrocarriles bajo la Ley Federal de Responsabilidad de los Empleadores (FELA, por sus siglas en inglés) –una ley que protege a los trabajadores ferroviarios lesionados en el trabajo– “podrían tener un amplio rango de jurisdicciones para elegir”.
Vista aérea del lugar del accidente de tren de Norfolk Southern en East Palestina, Ohio, el 5 de febrero de 2023. (Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, Dominio público, Wikimedia Commons)
Sin embargo, Burns y Rock informaron que "los grupos que apoyan a Mallory señalaron que la 'compra de foros' es la norma para las corporaciones", incluso cuando empresas sin presencia física en Delaware se registran en ese estado para evadir impuestos o cuando las empresas presentan casos de quiebra. en los estados con más probabilidades de emitir opiniones favorables.
En particular, “Norfolk Southern utiliza libremente los tribunales de Pensilvania para hacer valer sus derechos”, señaló en un comunicado la Academia de Abogados Laborales Ferroviarios, un grupo de abogados que representan a los trabajadores ferroviarios. breve.
“El ferrocarril ciertamente no se ve perjudicado de ninguna manera por defender demandas en el estado. A efectos de jurisdicción, no existe ninguna razón válida para que una corporación como Norfolk Southern deba recibir un trato diferente a un individuo dentro del estado”.
Durante los argumentos orales del caso el otoño pasado, la jueza de la Corte Suprema Elena Kagan, una liberal designada por el ex presidente Barack Obama, preguntó al fiscal general adjunto Curtis Gannon por qué la administración Biden decidió involucrarse en este caso.
En respuesta, Gannon dijo: “Señalamos no sólo que... la excesiva disponibilidad de jurisdicción general podría causar preocupaciones internacionales por el comercio con los Estados Unidos y nuestros intereses comerciales, sino que también el peticionario había cuestionado la constitucionalidad de un estatuto federal, y por eso pensamos que era importante asegurarnos de que la decisión del tribunal aquí no implicaría la constitucionalidad de los estatutos federales”.
El argumento de la administración Biden de que la ley de Pensilvania equivale a una extralimitación de la autoridad estatal y pone en duda la constitucionalidad de un estatuto federal no tiene sentido, dijo Keller, el abogado del demandante. La palanca.
"Estados Unidos se basa en estatutos de consentimiento mediante registro [como la ley de Pensilvania] para obtener jurisdicción personal sobre varias entidades extranjeras", dijo Keller. "Si es inconstitucionalmente coercitivo cuando lo hace Pensilvania, ¿por qué no es inconstitucionalmente coercitivo cuando lo hace Estados Unidos?"
Burns y Rock advirtieron que la decisión del tribunal superior podría tener implicaciones tanto para demandas futuras como para las pendientes.
Al menos cinco demandas colectivas por negligencia Se han presentado demandas en Ohio contra Norfolk Southern desde el accidente de un tren de carga ocurrido el 3 de febrero en Palestina Oriental.
Vista aérea del lugar del accidente de tren de Norfolk Southern en Palestina Oriental, Ohio, el 5 de febrero. (Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, Dominio público, Wikimedia Commons)
Si bien es progresivo grupos de defensa y legisladores han exigido que el Secretario de Transporte de EE.UU. Pete Buttigieg actuar de inmediato para mejorar las normas de seguridad ferroviaria en respuesta a la catástrofe ambiental y de salud pública que se está desarrollando, La palanca reportaron la semana pasada que Buttigieg está considerando activamente una propuesta respaldada por la industria para debilitar aún más la regulación de los sistemas de frenado de trenes.
Otro tren de Norfolk Southern que transporta materiales peligrosos se salió de las pistas el jueves cerca de Detroit. líderes sindicales y el senador Bernie Sanders (I-Vt.) han descrito los recientes descarrilamientos como el resultado predecible de políticas respaldadas por Wall Street que priorizan las ganancias sobre la seguridad.
Como Sirota, Burns, Rock y Matthew Cunningham-Cook de La palanca señaló un viernes op-ed in The New York Times, Estados Unidos sufre más de 1,000 descarrilamientos de trenes al año y ha experimentado un 36 porcentaje de aumento en infracciones de materiales peligrosos cometidas por transportistas ferroviarios en los últimos cinco años.
La industria ferroviaria "tolera demasiados descarrilamientos evitables y lucha contra demasiadas normas de seguridad", escribieron los periodistas. "El gobierno federal debe actuar rápidamente para mejorar la seguridad ferroviaria en general".
“No debería tomar un nube química sobre una comunidad en el corazón de Estados Unidos para obligar al gobierno a proteger a su gente”, agregaron. "Si queremos que los descarrilamientos de trenes se acerquen mucho más a cero, la industria ferroviaria debe evolucionar".
Jake Johnson es redactor de Common Dreams.
Este artículo es de Sueños comunes.
Las opiniones expresadas en este artículo pueden o no reflejar las de Noticias del Consorcio.
Gracias jake. Excelente artículo con detalle.
Otros artículos señalan que un trabajador del tren notó la alarma del detector de temperatura en el rodamiento al que se atribuye el descarrilamiento y la informó, después de lo cual el tren fue detenido. Claramente, si el culpable es solo el rodamiento, las alarmas de temperatura son demasiado bajas.
Más de RT hoy:
“Publicado el jueves, el informe de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte señaló que un detector en la vía transmitió un mensaje de alarma a la tripulación del tren cuando pasaba por Palestina Oriental el 3 de febrero. El detector señaló que uno de los cojinetes del primer vagón descarriló era unos 253 grados Fahrenheit (112 Celsius) más alta que la temperatura ambiente.
El maquinista ya había desacelerado, pero después de recibir la alarma redujo la velocidad del tren y lo detuvo con la ayuda de un freno de emergencia automático. Cuando la tripulación notó fuego y humo saliendo del vagón 23 del tren de 149 vagones, trasladaron la locomotora a un lugar seguro a una milla de distancia y alertaron a las autoridades”.
Sugiero que la sobrecarga de los rodamientos podría deberse a automóviles sobrecargados, pistas deterioradas u otras situaciones.
¿Cómo puede una nación tener un gobierno viable y justo, cuando los ricos se hacen más ricos y la hipocresía tiene prioridad sobre la cordura?
¡Impactante! Estoy totalmente conmocionado: ¡Biden y su Departamento de Justicia están del lado de la corporación!
Esto no es más que propaganda de derecha. No menciona nada sobre toda la DESREGULACIÓN que ocurrió bajo Trump y el gobierno controlado por los republicanos. Lo mismo de siempre, jugar al juego de la culpa. La Corte Suprema está repleta de conservadores, por lo que no estoy seguro de qué importancia tiene el Departamento de Justicia de Biden.
El pueblo de Estados Unidos tendrá que salir de su mentalidad de animadora estadounidense si queremos controlar nuestra situación. Como ha dicho Chris Hedges en numerosas ocasiones: "Hemos sufrido un golpe de estado corporativo". Los peces gordos no renunciarán a su poder sobre nosotros sin luchar. Ahora vemos lo que está en juego. A cualquiera de nosotros nos podría pasar un descarrilamiento de un tren con fuga de sustancias químicas tóxicas. Es solo cuestión de tiempo. Hemos sido abandonados por Washington. No funcionan para nosotros. Sabemos a quién representan.
"Es un gran club y tú no estás en él". ~George Carlín
"No debería ser necesaria una nube química sobre una comunidad en el corazón de Estados Unidos para obligar al gobierno a proteger a su gente", agregaron.
No te preocupes, no lo hará.