Lejos de “restaurar la paz”, los agentes de la unidad SCORPION convirtieron las calles de Memphis en un escenario violento que provocó muertes, escribe Marjorie Cohn.
(Oficina de Asuntos Públicos, Servicio de Alguaciles de EE. UU., Flickr, CC BY 2.0)
TLos agentes de policía de Memphis que mataron a Tire Nichols eran miembros de una unidad llamada SCORPION, la Operación contra crímenes callejeros para restaurar la paz en nuestros vecindarios. Pero lejos de “restaurar la paz”, estos oficiales convirtieron las calles de Memphis en un violento escenario de tortura que llevó a la muerte de Nichols.
SCORPION fue modelado según la falsa teoría de “Vigilancia de ventanas rotas ": el minuciosamente desacreditado idea de que si la policía realiza arrestos por delitos menores, evitará la comisión de delitos graves. Pero no resultó así. Con el pretexto de hacer cumplir una ley de tránsito, los agentes acusados de asesinar a Nichols cometieron delitos mucho más graves [que cualquier infracción de tránsito]. Después del asesinato de Nichols, SCORPION se disolvió.
El 7 de enero, cinco agentes detuvieron a Nichols por conducir imprudentemente (aunque el jefe de policía admitió que no tenían base legal para detenerlo). Lo sacaron de su auto y lo golpearon brutalmente. Durante 13 minutos hasta que lo reportaron por radio, los oficiales gritaron al menos 71 Órdenes contradictorias, muchas de ellas físicamente imposibles de seguir para el maltratado Nichols.
Le golpearon, patearon y golpearon repetidamente con los puños, los pies y una porra. Le rociaron gas pimienta en los ojos y un sexto agente le disparó con una pistola eléctrica.
Dos trabajadores de emergencia presenciaron la golpiza, pero casi no prestaron ayuda a Nichols y se marcharon después de siete minutos. La ambulancia no llegó hasta después de más de 25 minutos después de que los agentes dejaron de golpear a Nichols.
Tire Nichols murió en el hospital tres días después. Tenía 29 años y padre de un niño de 4 años. una autopsia determina que Nichols “sufrió una hemorragia extensa causada por una fuerte golpiza”.
Fuerza policial preventiva
SCORPION era una unidad de 40 oficiales. creado hace poco más de un año bajo la Unidad de Crimen Organizado del Departamento de Policía de Memphis como una especie de fuerza policial preventiva. Estos agentes, que a menudo patrullaban “áreas de alta criminalidad” en automóviles sin identificación, utilizaban paradas de tráfico de rutina para localizar y arrestar a personas por delitos más graves.
Los objetivos de SCORPION eran abrumadoramente Hombres negros. Aunque la población de Memphis es aproximadamente 65 por ciento negra, alrededor del 90 por ciento de las personas arrestadas por la unidad eran negras.
Estas llamadas áreas de alta criminalidad “en realidad están muy empobrecidos”, dijo Amber Sherman, organizadora del capítulo oficial de Black Lives Matter Memphis. Vox. Las autoridades locales “se niegan a proporcionar recursos adecuados a esas áreas y lo utilizan como excusa para traumatizarnos y brutalizarnos y, en este caso, asesinarnos”.
Los patinadores de Memphis avanzan por Main Street en honor a Tire Nichols, conocido por sus habilidades en los parques aquí y en Sacramento.
La escena del patinaje aquí está más dispersa que la de Sac, dicen los patinadores, pero me dijeron que todavía sienten que han perdido a una parte de su familia. pic.twitter.com/Qo5a2N4LUr
- Nicholas Bogel-Burroughs (@NickAtNews) Febrero 4, 2023
Hunter Dempster, organizador de Decarcerate Memphis, les dijo a El Nuevo Tiempos de york que la misión principal de SCORPION era aparentemente realizar pullovers masivos en barrios pobres donde vive mucha gente de color. Estos agentes, dijo Dempster, eran matones “violentos” que conducían vehículos sin identificación, “coches normales que nunca pensarías que eran policías”.
"La forma en que se mueven en autos sin identificación, luciendo como tipos normales, tocando música rap, se ponen sudaderas con capucha, realmente se ven bien, como si fueran parte de la comunidad, pero son policías", Keedran. Franklin, un organizador comunitario en Memphis, les dijo a NBC News. “Entonces alguien tal vez comete un desliz, fuma marihuana o no tiene el cinturón de seguridad puesto o se le apaga un faro, y salta y lo detiene y quiere revisar su auto”.
Modelado sobre desacreditado Teoría
La razón fundamental de SCORPION fue la “vigilancia de ventanas rotas”, a menudo llamada vigilancia de “mantenimiento del orden”. Es una manifestación peligrosa de violencia policial sistémica que frecuentemente se perpetra contra personas de color, basada en la suposición ahora desacreditada de que la presencia de “desorden” y “gente desordenada” en espacios y comunidades es insegura y conduce a delitos más graves.
Por lo tanto, según la teoría, la policía debería centrar su atención en aquellos que holgazanean, mendigan, rompen ventanas o simplemente parecen fuera de lugar.
"No hay pruebas de que el desorden policial reduzca la delincuencia o de que las ventanas rotas funcionen", dijo el profesor Bernard Harcourt, director del Centro de Columbia para el Pensamiento Crítico Contemporáneo y autor de Ilusión de orden: la falsa promesa de una vigilancia policial con ventanas rotas, Dijo en una 2015 hablar en la Universidad de Columbia. "Pero ha tenido un impacto tremendamente desproporcionado en las comunidades afroamericanas e hispanas".
La raza importa en la violencia policial
Aunque cinco de los seis agentes asesinos eran negros como el propio Nichols, es la raza de la víctima, no los policías perpetradores, lo que suele ser determinante cuando se trata de violencia policial.
"No es sólo una cuestión de blancos y negros, sino de negros y azules", dijo el profesor Jody Armour, profesor de derecho de la Universidad del Sur de California y experto en justicia racial. les dijo a The New York Times. "Y cuando te pones ese uniforme azul, a menudo se convierte en la identidad principal que ahoga cualquier otra identidad que pueda competir con él".
La vigilancia policial con ventanas rotas no es neutral desde el punto de vista racial. “Se basa en suposiciones racializadas sobre lo que constituye desorden y qué comunidades son desordenadas”, concluyó en su informe la Comisión Internacional de Investigación sobre la violencia policial racista sistémica contra personas de ascendencia africana en los Estados Unidos (de la cual fui relator). Informe del 2021.
La comisión encontró que los agentes que vigilan delitos menores a menudo entran en contacto con residentes de comunidades negras y pobres y sus encuentros con frecuencia desembocan en violencia.
Los casos de George floyd, que supuestamente estaba usando un billete falso de 20 dólares, y Eric Garner, que vendía cigarrillos sueltos, fueron citados por la Comisión. “La policía atacó a estos hombres negros porque fueron acusados de delitos no violentos de bajo nivel, a pesar de que no representaban una amenaza para nadie en sus comunidades, incluidas las fuerzas del orden”, dijeron los comisionados. escribí.
Protesta de Freddie Gray en el Departamento de Policía de Baltimore, 25 de abril de 2015. (Veggies, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons)
La vigilancia policial para mantener el orden a menudo se transforma en “parar y registrar”, es decir, controles callejeros basados en la raza que frecuentemente resultan en asesinatos de personas negras por parte de la policía.
La Comisión examinó los casos de Michael Brown, que caminaba en medio de una calle en violación de una ordenanza municipal en Ferguson, Missouri; Nathaniel Pickett II, que cruzaba una calle en San Bernardino, California, y huyó de un oficial; Shem Walker, que estaba sentado en la entrada de la casa de su madre en una zona de Brooklyn, Nueva York, conocida por el tráfico de drogas; y Freddie Gray, que caminaba con amigos en un barrio negro pobre de Baltimore.
Los cuatro hombres fueron asesinados por la policía después de esos encuentros.
Los agentes de cuatro grandes departamentos de policía dedicaron la mayor parte de su tiempo a encuentros de bajo nivel que ellos mismos iniciaban y menos del 4 por ciento de su tiempo investigando delitos violentos, según un estudio realizada en 2020 por The New York Times.
Violencia sistémica y racista
A pesar de la indignación nacional e internacional por el linchamiento público de Floyd, los asesinatos policiales han aumentado, no disminuido, desde 2020. Más personas fueron asesinado por la policía en 2022 que en cualquier otro año desde que se ha hecho un seguimiento del número de asesinatos.
Contrariamente a la afirmación tan repetida de que la violencia policial es perpetrada por “unas pocas manzanas podridas”, en realidad es producto de racismo sistémico y estructural.
Tras el asesinato de Nichols, los llamados a una reforma policial son omnipresentes. Pero también hay una importante movimiento desfinanciar y abolir la policía.
Protesta de George Floyd en Miami, 7 de junio de 2020. (Mike Shaheen, CC BY 2.0, Wikimedia Commons)
“Así que la idea de que podemos salir de esto con una reforma legislativa no llega a la raíz del problema... que es la naturaleza militarizada de la policía, la estructura vertical, la metodología de uso de la policía. violencia y tácticas violentas contra la comunidad como lo primero que hacen”, dijo Kamau Franklin, fundador de la organización nacional de base Community Movement Builders, a mi copresentadora Heidi Boghosian y a mí en una entrevista en el programa de radio. Law and Disorder. "Ninguna iniciativa legislativa va a resolverlo porque sólo serán curitas en un sistema que está podrido hasta la médula".
Mientras tanto, dijo Franklin, no debería ser la policía quien responda a las crisis de salud mental o de personas sin hogar. Constructores de movimientos comunitarios demanda en cambio, “intervendrá un equipo de profesionales de salud mental, abuso de sustancias y violencia doméstica, resolución de conflictos y trabajo social”.
Franklin también afirmó que las personas que emiten multas deben estar desarmadas y la policía debe estar desmilitarizada. Debe haber control comunitario de la policía, dando a la gente del vecindario el poder de contratar, disciplinar y despedir agentes.
Una característica distintiva de la mayoría de los asesinatos policiales es la impunidad Los oficiales disfrutan. Rara vez se les acusa de delitos y, a menudo, son absueltos cuando se les formulan cargos.
Pero sólo dos semanas después del asesinato de Nichols, cinco de los agentes, todos ellos negros, que participaron en el trato brutal a Nichols, fueron despedidos y acusados de asesinato en segundo grado, agresión agravada, secuestro agravado, mala conducta oficial y opresión oficial. .
Diez días después, el oficial blanco que utilizó una Taser contra Nichols fue poner en servicio de escritorio. Él era encendido Tres días después. Dos técnicos de emergencias médicas fueron suspendidos y tres empleados del Departamento de Bomberos fueron despedidos. El Departamento de Justicia de Estados Unidos inició una investigación de derechos civiles sobre el caso.
Marjorie Cohn es profesora emérita de la Facultad de Derecho Thomas Jefferson, expresidenta del Sindicato Nacional de Abogados y miembro de las juntas asesoras nacionales de Defensa Assange y Veterans For Peace, y la oficina de la Asociación Internacional de Abogados Demócratas. Sus libros incluyen Drones y asesinatos selectivos: cuestiones legales, morales y geopolíticas. Es copresentadora de “Law and Disorderradio.
Este artículo es de Truthout y reimpreso con permiso.
Las opiniones expresadas son exclusivas del autor y pueden o no reflejar las de Noticias del Consorcio.
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La familia del Dr. King presentó y luchó en un caso civil por “muerte por negligencia” del Dr. King. Afirmaron, ante un jurado de Memphis, pruebas de que James Earl Ray era un chivo expiatorio y que la ciudad de Memphis, así como otras entidades gubernamentales, habían estado involucradas en una conspiración para matar al Dr. King.
La gran cantidad de evidencia presentada incluyó a un taxista que testificó que “cuando recogía a un pasajero en Lorraine en el momento del tiroteo, vio a un hombre caer por encima del muro, correr hacia el norte por Mulberry Street, entrar en una zona de tráfico del Departamento de Policía de Memphis”. coche y que se lo lleven”.
El jurado escuchó las pruebas y estuvo de acuerdo con la familia King en que el Dr. King había sufrido una muerte por negligencia y que la conspiración había incluido a la ciudad de Memphis. Véase “El complot para matar a King”, de Pepper, el abogado de la familia King en el caso.
Bienvenido a Menfis.
Todos los departamentos de policía dan prioridad de contratación a exmilitares. Entonces, además de una fuerza policial que parece “militarizada”, el personal proviene directamente del ejército.
Los soldados que regresan de nuestras guerras en países donde los civiles son el “enemigo” están siendo puestos en las calles de nuestras ciudades.
Están acostumbrados a tratar a los civiles como enemigos y ahora nos lo están haciendo a nosotros.
Esto ha estado sucediendo al menos desde la guerra de Vietnam.
Todos sabemos que muchos soldados de estas guerras sufren una variedad de problemas que se derivan de sus días militares.
Ya es hora de que el público reciba más información sobre estos agentes violentos, incluido si son o no “exmilitares”.
Sólo así podremos saber si esta política de contratación “promilitar” está creando más peligro y desorden que beneficio para el pueblo estadounidense.
Estoy completamente de acuerdo contigo. Tengo edad suficiente para recordar los días en que la policía venía de tu vecindario y podía llamarte por tu nombre y tú a ellos. Si las comunidades tuvieran el poder de seleccionar y elegir la fuerza policial de su vecindario, podrían examinar el proceso y eliminar a los militares con experiencia, ya que esto no es una guerra, sino una cuestión de vecindario seguro, y una mentalidad de guerra no tiene cabida en nuestras comunidades.