AS'AD AbuKHALIL: Fouad Ajami, la casa árabe de Occidente

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La tierra que el difunto politólogo árabe-estadounidense evoca en sus memorias publicadas póstumamente no es un lugar real con gente real. Es una tierra habitada por gente que a los racistas occidentales les gustaría imaginar.

Fuerzas de la ONU en Jiam, en el sur del Líbano, 2007. (Foto ONU/Jorge Aramburu)

By As`ad Abu Khalil
Especial para Noticias del Consorcio

FOuad Ajami sigue siendo uno de los politólogos árabe-estadounidenses más famosos de todos los tiempos. Pero su estatura no tiene nada que ver con sus contribuciones académicas o sus ideas originales sobre la región de Medio Oriente. 

El difunto Ajami fue, literalmente, el primer árabe sionista vocal en la historia de Estados Unidos. En la época del libro de Edward Said, orientalismo, que - según Maxime Rodinson - sacudió la confianza en sí mismos de los orientalistas clásicos, Ajami hizo todo lo posible para revivir los clichés orientalistas clásicos. 

Ajami nunca acumuló el conocimiento de los orientalistas clásicos y nunca alcanzó su erudición y habilidades lingüísticas. Pero fue el experto nativo que estuvo dispuesto a regurgitar, desafiante, los dogmas de los orientalistas clásicos que sólo pueden probar la inferioridad de los árabes y la imposibilidad de tratar con ellos pacíficamente. Por eso Dick Cheney y Paul Wolfowitz citarían a Ajami en su búsqueda por conquistar el mundo árabe.

Ajami surgió como una figura pública en los medios de comunicación estadounidenses y en la cultura del chat de Washington, DC, en la década de 1980, cuando la amenaza política chiita surgió en el Líbano con el secuestro de occidentales. Aquí estaba un chiita libanés dispuesto a hablar sobre el “atavismo” (le encantaba esa palabra) y el atraso de la comunidad en la que nació. 

Ajami murió en 2014, y en mayo pasado se publicó póstumamente un libro de reminiscencias de su infancia y adolescencia con el título: Cuando la magia falló: una memoria de una infancia libanesa atrapada entre Oriente y Occidente.

El libro, como es habitual en el caso de Ajami, recibió grandes elogios (en anuncios publicitarios) de personas como Leon Wieseltier (el crítico literario estadounidense que participó en la publicación del libro) y Michael Cook. El libro, también habitualmente, recibió elogios. Reseñas y fue elogiado - por no-expertos — como obra de un verdadero experto en Medio Oriente.

Sólo en la imaginación orientalista 

 

El libro comienza con una historia sobre una mujer llamada Dalal. La historia recuerda a esos evocadores artículos de prensa que reciben premios de periodismo para luego investigar la historia y retirar el premio. 

Cuenta la historia de una mujer que muy probablemente existió en la imaginación orientalista de Ajami, y la historia funciona: excita la imaginación del lector occidental intolerante al que le encanta escuchar historias sobre la miseria de las mujeres en India y Pakistán, pero no quiere para escuchar sobre la miseria y el abuso de las mujeres en Occidente.

Es una historia que tiene la credibilidad de frases que comienzan con “y se rumoreaba” (p. 10) y “las malas lenguas lo habían visto venir” (p. 13) y “se notó” (p. 9). Viví mis primeros 23 años de vida en el Líbano y mi familia paterna provenía del sur del Líbano y nunca escuché una historia de un “crimen de honor” que ocurriera allí. 

Ajami abandonó el Líbano antes de cumplir 20 años y, aun así, logró presenciar una historia de crimen de honor que encaja en una película de serie B de Hollywood. Habla de una mujer que “se quejaba de sus tatuajes, de sus rostros arrugados y desdentados, de sus oraciones, de las abluciones que precedían a las oraciones. Sobre todo se quejaba del olor que se pegaba a las ancianas” (p. 9). 

Uno lee esto y se pregunta: ¿cómo pudo Wieseltier, ex editor literario de La Nueva República¿No entusiasmarse con la publicación de un libro de mala calidad lleno de estereotipos y generalizaciones racistas sobre los libaneses y los árabes? Supongamos entonces que esta mujer se quejara de las oraciones de las mujeres de su región, como afirma Ajami. ¿Por qué se quejaría también de las abluciones? ¿El lavado de manos y pies la ofendía cuando también la ofendía el “olor” de aquellas mujeres?

Ajami, siguiendo la tradición del libro racista, La mente árabe (descrita como la biblia neoconservadora sobre los árabes), se basa en proverbios para subrayar el atraso y el engaño de la cultura. Cita "besa la mano que no puedes enfrentar" (p. 9) cuando se refiere al proverbio "besa la mano que no puedes enfrentar y reza para que se rompa". 

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Pero este tonto juego de seleccionar unos cuantos proverbios para difamar una cultura fue desacreditado durante mucho tiempo por sociólogos como Halim Barakat en su libro sobre la sociedad árabe contemporánea. Barakat señala que siempre hay un proverbio que va en contra de otro proverbio. 

La tierra de Fouad Ajami no es un lugar real con gente real; es una tierra habitada por gente que a los racistas occidentales les gustaría imaginar. El libro es la realización de una fantasía de un hombre que despreciaba su lugar de origen y pasó un tiempo esperando distanciarse de su lugar de nacimiento. La conversión sionista de Ajami (Benjamin Netanyahu en su último libro, bibi: mi historia, cita esa conversión) es el acto supremo de un ex nativo árabe que desea desesperadamente ser aceptado por la sociedad blanca racista en Occidente. 

Estrella académica 

Y Ajami tuvo éxito en cualquier medida. Se trata de un hombre que dejó el Líbano para asistir al East Oregon College (ahora universidad) y obtuvo un doctorado en ciencias políticas de la Universidad de Washington, Seattle y recibiría su primera oferta de trabajo de la Universidad de Princeton.

Si bien no logró obtener la titularidad en Princeton, se trasladó a la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de la Universidad Johns Hopkin, donde obtuvo la titularidad instantánea y dirigió el programa de Oriente Medio, que bajo su liderazgo no logró atraer estudiantes de doctorado (su predecesor, Majid Khadduri, supervisó innumerables tesis doctorales en estudios islámicos y de Oriente Medio).

11 de septiembre de 2006: El presidente George W. Bush y Laura Bush con Fouad Ajami, ganador de la Medalla Nacional de Humanidades, en el centro. (Archivos Nacionales de EE. UU.)

Ajami ascendió rápidamente en el establishment estadounidense, especialmente en la década de 1980 cuando habló de los chiítas del Líbano. Pero su ascenso se produjo durante la administración de George W. Bush, cuando asesoró al gobierno sobre la mejor manera de vencer a los árabes. Rápidamente se convirtió en un orador favorito en eventos sionistas y habló en eventos para recaudar fondos para los asentamientos israelíes en Palestina. 

Martín Pérez de La Nueva República lo promovió y estuvo detrás de la oferta académica que le presentó la Universidad de Harvard (rechazó la oferta); Mort Zuckerman de Noticias de EE. UU. e informe mundialTambién fue su campeón. 

Ajami es perfecto para los gobiernos y sociedades occidentales que están hartos de musulmanes y árabes. Puede decir en público lo que ellos sólo se atreven a decir en privado. Les dice inequívocamente que el idioma árabe es “el lenguaje de insinuaciones y significados ocultos y callejones intrincados” (p. 14).

Dice que la invocación del nombre de Alá "confirma una vieja mentalidad" (p. 14). ¿Se aplica eso también cuando los estadounidenses dicen “Dios te bendiga” a las personas que estornudan? (Ajami nunca usa la palabra Dios en inglés, lo que implica que Alá para los occidentales significa "su" Dios, no "nuestro" Dios).

Te dice que los árabes no pueden descifrar fechas ni nombres; "Conocían épocas, fragmentos de tiempo y acontecimientos memorables". No sé qué significa eso realmente, pero puedes detectar fácilmente una generalización racista cuando la ves. Te dice que los árabes mienten y que “los cuentos formaban parte de la vida de los hombres”.

Vivía en la pobreza en el sur del Líbano y despreciaba a la gente que lo rodeaba. Quería estar lejos de ellos y lo logró tan pronto como puso un pie en Estados Unidos (no puso un pie en el Líbano durante nueve años después de llegar a Estados Unidos. Nunca he oído hablar de ningún estudiante árabe que se haya mantenido alejado de su país durante tanto tiempo). hogar).

El libro es bastante ridículo. Te cuenta el cliché de que el Islam “fue impuesto por la espada” cuando incluso los orientalistas eruditos se distancian de esa falsa afirmación. 

Cita palabras árabes incluso cuando existen equivalentes árabes claros y a menudo usa palabras equivocadas: usa la palabra femenina para “lisiado” cuando habla de un hombre (p. 49); dice “tarba” cuando quiere decir “tarha” (p. 56); habla de su tía Wajih, cuando Wajih es un nombre masculino. 

Cuento fantástico para lectores occidentales 

Área “The Beach” del campus Homewood de la Universidad Johns Hopkins, con Homewood House en la parte trasera. (Iracaz, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons)

Pero Ajami necesita las palabras árabes, incluso si están citadas o escritas incorrectamente. Sus cuentos fantásticos requieren cierta autenticidad local y un lector occidental puede apreciar el sonido de esas palabras.

Pero sí aprendemos algo sobre su formación. Su padre estaba claramente contrabandeando armas a los sionistas en Palestina (hace como si no estuviera seguro de si las armas estaban destinadas a judíos o a árabes, pero claramente los palestinos no tenían los medios para reclutar a un griego para que les pasara armas de contrabando). 

Su madre le enseñó a su hijo a nunca confiar en los palestinos porque “no tienen tierra” (p. 59). Ajami vivió fiel a las enseñanzas de su padre y su madre, quienes, al parecer, no coincidían en nada más que en la hostilidad hacia los palestinos.

Ajami habla del sur del Líbano de la década de 1950 y menciona que “sólo los eunucos y los hombres castrados permanecían en el dominio de las mujeres”. ¿Eunucos y hombres castrados en el sur del Líbano en los años cincuenta? ¿Está confundiendo intencionalmente el mundo de los sultanes otomanos con el mundo en el que nació en el sur del Líbano? 

Incluso afirma que los partos no sólo los daban parteras sino también “vecinos y familiares” (p. 81). Imagínese tocar la puerta de su vecino y pedirle que dé a luz al bebé de su esposa.

Ajami y su madre se mudaron a un barrio armenio muy pobre en el este de Beirut después del divorcio de sus padres. Vivía en un lugar que tenía techo de zinc y usaba un baño compartido con otras familias. Estaba bastante empobrecido y quería salir. Leyó a Khalil Gibran, lo que debió haber influido en él al tejer la historia de Dalal al comienzo del libro. 

He leído todas las obras de Ajami. Pero este libro es realmente el mejor para explicar su estructura psicológica y evolución política. No era, como algunos dirían, un nacionalista árabe que se convirtió en un sionista del Likud. Incluso cuando era joven, no le importaba la causa que agitaba a su generación de árabes. Su causa era de principio a fin: cómo convertirse en un occidental blanco y mezclarse, políticamente hablando.

As`ad AbuKhalil es profesor libanés-estadounidense de ciencias políticas en la Universidad Estatal de California, Stanislaus. Es el autor de la Diccionario histórico del Líbano (1998) Bin Laden, el Islam y la nueva guerra contra el terrorismo de Estados Unidos (2002) La batalla por Arabia Saudita (2004) y dirigió el popular El árabe enojado Blog. Él tuitea como @asadabukhalil

Las opiniones expresadas son exclusivas del autor y pueden o no reflejar las de Noticias del Consorcio.

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2 comentarios para “AS'AD AbuKHALIL: Fouad Ajami, la casa árabe de Occidente"

  1. Febrero 9, 2023 11 en: 16

    Gracias por este vistazo a una cultura sobre la cual la mayoría de los estadounidenses no tienen ni idea y prefieren seguir siéndolo. Sin embargo, tiene tantos paralelos en casi todas las culturas del planeta, algo que ahora se revela más crudamente en Internet: que la humanidad, que actualmente cuenta con 8 mil millones de personas, 6 mil millones de las cuales han aparecido en los últimos cien años, está intentando organizarse al azar. al volverse cada vez más violento tanto física como psicológicamente, en algo a lo que su imperativo genético común puede sobrevivir.

  2. vinnieoh
    Febrero 8, 2023 11 en: 05

    Gracias, profesor, por esta foto tan esperada de Ajami. Ese tipo estuvo en toda la televisión durante la invasión ilegal y destrucción de Irak por parte de GW Bush. Recuerdo que cada vez que veía su rostro pensaba que era el traidor árabe por excelencia.

    Hay una escena, un número musical de la versión animada lejana de Disney de “El libro de la selva”, donde el rey de los monos canta “Quiero caminar como tú, quiero hablar como tú…”

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