Trabajadores y democracia

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Vijay Prashad destaca la situación de los trabajadores luchas en la segunda mitad del siglo XX contra los regímenes dictatoriales del Tercer Mundo establecidos por oligarquías anticomunistas y sus aliados en Occidente. 

Los trabajadores en huelga de Frame Group se reúnen para redactar un informe sobre las negociaciones con la dirección en Bolton Hall en 1973. (Colección David Hemson, Bibliotecas de la Universidad de Ciudad del Cabo)

By Vijay Prashad
Tricontinental: Instituto de Investigaciones Sociales

DLa democracia tiene un carácter onírico. Irrumpe en el mundo impulsado por un inmenso deseo de los humanos de superar las barreras de la indignidad y el sufrimiento social.

Cuando se enfrentaron al hambre o a la muerte de sus hijos, las comunidades anteriores podrían haber culpado reflexivamente a la naturaleza o a la divinidad y, de hecho, esas explicaciones permanecen con nosotros hoy. Pero la capacidad de los seres humanos para generar excedentes masivos a través de la producción social, junto con la crueldad de la clase capitalista para negar a la gran mayoría de la humanidad el acceso a ese excedente, genera nuevos tipos de ideas y nuevas frustraciones.

Esta frustración, estimulada por la conciencia de la abundancia en medio de una realidad de privaciones, es la fuente de muchos movimientos en favor de la democracia.

Los hábitos del pensamiento colonial inducen a muchos a suponer erróneamente que la democracia se originó en Europa, ya sea en la antigua Grecia (de donde procede la palabra “democracia” de demos, “el pueblo”, y kratos, “regla”) o mediante el surgimiento de una tradición de derechos, del inglés Petición de Derecho en 1628 a los franceses Declaración de los derechos del hombre y del ciudadano en el 1789.

Pero esto es en parte una fantasía retrospectiva de la Europa colonial, que se apropió de la antigua Grecia, ignorando sus fuertes conexiones con el norte de África y Oriente Medio, y utilizó su poder para infligir inferioridad intelectual en grandes partes del mundo.

Al hacerlo, la Europa colonial negó estas importantes contribuciones a la historia del cambio democrático. Las luchas de las personas, a menudo olvidadas, por establecer una dignidad básica contra jerarquías despreciables son tanto las autoras de la democracia como aquellos que preservaron sus aspiraciones en textos escritos que aún se celebran en nuestro tiempo.

Los trabajadores de Coronation Brick marchan a lo largo de North Coast Road en Durban, encabezados por un trabajador que ondea una bandera roja. (Colección David Hemson, Bibliotecas de la Universidad de Ciudad del Cabo)

A lo largo de la segunda mitad del siglo XX, se desarrolló una serie de luchas contra los regímenes dictatoriales en el Tercer Mundo establecidos por oligarquías anticomunistas y sus aliados en Occidente. Estos regímenes nacieron de golpes de estado (como en Brasil, Filipinas y Turquía) y se les dio la libertad de mantener jerarquías legales (como en Sudáfrica).

Las grandes manifestaciones masivas que estuvieron en el centro de estas luchas se construyeron a través de una variedad de fuerzas políticas, incluidos los sindicatos, un lado de la historia que a menudo se ignora.

De hecho, el creciente movimiento sindical en Turquía fue parte de la razón de los golpes militares de 1971 y 1980. Sabiendo que su control del poder era vulnerable a las luchas de la clase trabajadora, ambos gobiernos militares prohibieron los sindicatos y las huelgas.

Esta amenaza a su poder había quedado evidenciada, en particular, por una serie de huelgas en toda Anatolia desarrolladas por sindicatos vinculados a la Confederación de Sindicatos Progresistas (DISK), incluida una manifestación masiva de dos días en Estambul conocida como la manifestación del 15 y 16 de junio. Eventos que atrajeron a 100,000 trabajadores. La confederación, creada en febrero de 1967, era más militante que la existente (Türk Is), que se había convertido en colaboracionista del capital.

Los militares actuaron contra gobiernos socialistas y no socialistas por igual que intentaron ejercer la soberanía y mejorar la dignidad de sus pueblos (como en el Congo en 1961, Brasil en 1964, Indonesia en 1965, Ghana en 1966 y Chile en 1973). También abandonaron los cuarteles (con la brillante luz verde de Washington) para sofocar el ciclo de huelgas y protestas de los trabajadores.

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Una vez en el poder, estos miserables regímenes, vestidos con sus uniformes caqui y los mejores trajes de seda, impulsaron políticas de austeridad y reprimieron cualquier movimiento de la clase trabajadora y el campesinado. Pero no pudieron quebrar el espíritu humano. En gran parte del mundo (como en Brasil, Filipinas y Sudáfrica), fueron los sindicatos los primeros en disparar contra la barbarie.

El grito en Filipinas: “¡Tama Na! ¡Sobra Na! ¡Welga Na! (“¡Ya hemos tenido suficiente! ¡Las cosas han ido demasiado lejos! ¡Es hora de hacer huelga!”) – pasó de los trabajadores de la destilería La Tondeña en 1975 a las protestas en las calles contra la dictadura de Ferdinand Marcos, que finalmente culminaron en la Revolución del Poder Popular de 1986. .

En Brasil, los trabajadores industriales paralizaron el país a través de acciones en Santo André, São Bernardo do Campo y São Caetano do Sul (ciudades industriales en el gran São Paulo) de 1978 a 1981, encabezadas por Luiz Inácio Lula da Silva (ahora presidente de Brasil). Estas acciones inspiraron a los trabajadores y campesinos del país, aumentando su confianza para resistir a la junta militar, que como resultado colapsó en 1985.

Hace cincuenta años, en enero de 1973, los trabajadores de Durban, Sudáfrica, hicieron huelga por un aumento salarial, pero también por su dignidad. Se despertaron a las 3 de la mañana del 9 de enero y marcharon hasta un estadio de fútbol, ​​donde corearon “Ufil' umuntu, ufile usadikiza, wamthint' esweni, esweni usadikiza” (“Una persona está muerta, pero su espíritu vive; si tocas el iris de sus ojos, todavía cobran vida”).

Un grupo de trabajadores textiles en huelga exige 5 rands adicionales por día en Consolidated Textile Mill en febrero de 1973. (Colección David Hemson, Bibliotecas de la Universidad de Ciudad del Cabo)

Estos trabajadores abrieron el camino contra formas arraigadas de dominación que no sólo los explotaban, sino que también oprimían al pueblo en su conjunto. Se opusieron a las duras condiciones laborales y recordaron al gobierno del apartheid de Sudáfrica que no volverían a sentarse hasta que se rompieran las líneas de clase y de color.

Las huelgas abrieron un nuevo período de militancia urbana que pronto pasó de las fábricas a la sociedad en general. Un año después, Sam Mhlongo, un médico que había estado encarcelado en Robben Island cuando era adolescente, observó que “este ataque, aunque resuelto, tuvo un efecto detonador”. El testigo pasó a los niños de Soweto en 1976.

De Tricontinental: Institute for Social Research y Chris Hani Institute llega un texto memorable: “Las huelgas de Durban de 1973: la construcción del poder democrático popular en Sudáfrica” (expediente N° 60, enero de 2023).

Es memorable en dos sentidos: recupera una historia casi perdida del papel de la clase trabajadora en la lucha contra el apartheid, en particular la clase trabajadora negra, cuya lucha tuvo un efecto “detonador” en la sociedad. El dossier, bellamente escrito por nuestros colegas en Johannesburgo, hace que sea difícil olvidar a estos trabajadores y aún más difícil olvidar que la clase trabajadora –todavía tan profundamente marginada en Sudáfrica– merece respeto y una mayor proporción de la riqueza social del país.

Rompieron el espinazo del apartheid pero no se beneficiaron de sus propios sacrificios.

El Instituto Chris Hani fue fundada en 2003 por el Partido Comunista de Sudáfrica y el Congreso de Sindicatos de Sudáfrica. Chris Hani (1942-1993) fue uno de los grandes luchadores por la libertad de Sudáfrica, un comunista que habría tenido un impacto aún mayor si no hubiera sido asesinado al final del apartheid. Agradecemos al Dr. Sithembiso Bhengu, director del Instituto Chris Hani, por esta colaboración y esperamos con ansias el trabajo que tenemos por delante.

Al momento de imprimir este expediente, nos enteramos de que nuestro amigo Thulani Maseko (1970-2023), presidente del Foro de Múltiples Partes Interesadas en Suazilandia, fue asesinado a tiros frente a su familia el 21 de enero. Era uno de los líderes de la lucha para traer la democracia a su país, donde los trabajadores están a la vanguardia de la batalla para poner fin a la monarquía.

Cuando releí nuestro último dossier, “Las huelgas de Durban de 1973”, para prepararme para este boletín, me sentí escuchando “Stimela” (“Coal Train”) de Hugh Masekela, la canción de 1974 de los trabajadores inmigrantes que viajan en el tren del carbón para trabajar “en lo profundo, en lo más profundo, en lo más profundo de la tierra” para generar riqueza para el capital del apartheid.

Pensé en los trabajadores industriales de Durban con el sonido del silbato del tren de Masekela en mis oídos, recordando el largo poema de Mongane Wally Serote, “Third World Express”, un homenaje a los trabajadores del sur de África y sus luchas por establecer una sociedad humana.

– es ese viento
es esa voz zumbando
Está susurrando y silbando en los cables.
millas y millas y millas
en los cables en el viento
en la vía del metro
en el camino rodante
en el arbusto no silencioso
es la voz del ruido
aquí viene
el expreso del tercer mundo
deben decir, aquí vamos de nuevo.

“Aquí vamos de nuevo”, escribió Serote, como diciendo que las nuevas contradicciones producen nuevos momentos de lucha. El fin de un orden aplastante –el apartheid– no puso fin a la lucha de clases, que no ha hecho más que profundizarse a medida que Sudáfrica se ve impulsada a través de crisis tras crisis.

Fueron los trabajadores quienes nos trajeron esta democracia, y serán los trabajadores quienes lucharán para establecer una democracia aún más profunda. Aquí vamos de nuevo.

Vijay Prashad es un historiador, editor y periodista indio. Es colaborador de redacción y corresponsal jefe de Globetrotter. Es editor de Libros de LeftWord y el director de Tricontinental: Instituto de Investigaciones Sociales. Es un becario senior no residente en Instituto Chongyang de Estudios Financieros, Universidad Renmin de China. Ha escrito más de 20 libros, entre ellos Las naciones más oscuras y Las naciones más pobres. Sus últimos libros son La lucha nos hace humanos: aprendiendo de los movimientos por el socialismo y, con Noam Chomsky,  La retirada: Irak, Libia, Afganistán y la fragilidad del poder estadounidense.

Este artículo es de Tricontinental: Instituto de Investigaciones Sociales.

Las opiniones expresadas son exclusivas del autor y pueden o no reflejar las de Noticias del Consorcio.

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3 comentarios para “Trabajadores y democracia"

  1. Juan Danziger
    Enero 31, 2023 16 en: 44

    Relevante y muy apreciado.

  2. Carolyn L. Zaremba
    Enero 31, 2023 11 en: 24

    Los trabajadores en Estados Unidos también están luchando contra un régimen dictatorial. No lo dudes ni un minuto.

    • franco lamberto
      Enero 31, 2023 21 en: 20

      ¡Seguro que lo son!

      Sé que Jimmy Carter y Ted Kennedy arruinaron las industrias del transporte con la aprobación de la Ley de Desregulación del Transporte de 1980, una década en la que muchas compañías de transporte sindicalizadas, aerolíneas y varios ferrocarriles cerraron o fusionaron, debido a ello.

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