Lo que las enfermeras enfrentan cuando se declaran en huelga debería unirnos a todos, escribe Tarun Gidwani. En todas partes, las mismas corporaciones están vaciando la capacidad de la gente de ejercer su derecho a la salud.
Marcha y manifestación #FundOurNHS en Londres, 3 de febrero de 2018. (Garry Knight, Flickr, CC BY 2.0)
By Tarun Gidwani
openDemocracy
IImagínese una discapacidad que casi desapareciera si volara fuera del Sur Global. Tengo hemofilia grave, una enfermedad genética que interfiere con la capacidad del cuerpo para coagularse después de una hemorragia. Si no se trata, cualquier cosa (incluso un hematoma o simplemente sentarse) puede provocar una hemorragia, interna o externa. Las inyecciones anticoagulantes pueden detener esto.
Sin embargo, fuera del Occidente avanzado, estas inyecciones se venden a precios exorbitantes. Cuando era niño en la India, mis padres no podían permitirse ese tratamiento, entonces enterraban mis articulaciones sangrantes bajo montones de hielo para congelarlas. Casi todas las hemorragias que experimenté en la India no fueron tratadas, lo que provocó daños permanentes en mis articulaciones y órganos internos. En el Reino Unido, el Servicio Nacional de Salud me administra estas inyecciones a domicilio dos veces al mes.
Este apartheid médico global es creado y perpetuado por los monopolios farmacéuticos. La fijación de precios de los tratamientos persigue un único objetivo sacrosanto: obtener beneficios. Las leyes comerciales permiten a las corporaciones mantener en secreto la mayoría de sus recetas, de modo que nadie más pueda vender los mismos medicamentos a un precio más barato. Entonces, la misma lógica del capital amenaza a los gobiernos con retirar las redes de bienestar social, dejando a las familias absolutamente a merced del mercado.
Cuando un amigo me envió recientemente noticias sobre algo supuestamente “milagroso” nuevo tratamiento para la hemofilia, Yo era pesimista. La nueva intervención reemplaza la necesidad de inyectarse cada dos días, lo que sería revolucionario para muchas vidas. Y los ensayos hasta la fecha han sido muy positivos. Pero nuestro actual régimen comercial y de precios garantizará inevitablemente que esté fuera del alcance de quienes más lo necesitan, tal como sucedió con el Covid-19 vacunas.
Beneficios antes que los pacientes
Sin embargo, no todo es tranquilidad en el frente occidental. En su búsqueda de ganancias cada vez mayores, las grandes farmacéuticas están estrangulando la atención sanitaria también en los países más ricos. Los mismos mecanismos de monopolio de fijación de precios y comercio que impiden que quienes viven en el Sur Global accedan a la atención médica también están devorando el acceso en el Norte Global.
Entre 2011 y 2017, el costo de los medicamentos para el NHS de Inglaterra creció de £13 mil millones a £17.4 mil millones: un aumento del 5 por ciento cada año. En 2020, esto alcanzó £20.9 mil millones de libras esterlinas. Sin embargo, el gobierno está considerando actualmente acuerdos comerciales, documentos filtrados muestran, eso aumentará aún más este costo al obligar al NHS a comprar a monopolios farmacéuticos en lugar de comprar medicamentos genéricos.
Por el contrario, el gigante farmacéutico estadounidense Pfizer registró beneficios de 21 millones de dólares el año pasado. Esa cantidad podría financiar dos veces la demanda salarial de las enfermeras, y al mismo tiempo generar más ingresos, a través de impuestos y gastos, que las ganancias corporativas. Esto debería poner en perspectiva las demandas de las enfermeras. No son los trabajadores de la salud en huelga quienes apuntan al NHS a punta de pistola: es la compulsión corporativa de exprimir y extraer.
Sede mundial de Pfizer en la ciudad de Nueva York. (Norbert Nagel, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons)
Para poner fin al apartheid médico mundial es necesario acabar con los monopolios farmacéuticos. Salvar el NHS también requiere esto. Estos monopolios absorben dinero público para el desarrollo de medicamentos y luego lo absorben nuevamente vendiendo esos mismos medicamentos al público a precios elevados.
Los estudios tienen shown que se pueden desarrollar nuevos medicamentos para enfermedades raras a un costo de hasta 1.2 millones de libras más barato de lo que afirman las corporaciones. Organizaciones como Justicia global ahora Lo he señalado repetidamente.
Toma el desarrollo de abiraterona, por ejemplo, que trata el cáncer de próstata avanzado. Su desarrollo fue financiado con fondos públicos, pero una vez lanzado al mercado, el NHS se vio obligado a racionarlo porque era exorbitantemente caro. Mientras tanto, la corporación que lo vendió, Janssen, obtuvo £7.2 millones de libras en ventas.
El NHS pasa miles de millones comprando tratamientos que se desarrollaron con financiación pública. En 2018, el Reino Unido gastó alrededor £500 millones en medicamentos contra el cáncer que fueron desarrollados a través de instituciones financiadas con fondos públicos. Las cosas sólo han empeorado. Precios más del doble por varios medicamentos entre julio de 2018 y octubre de 2020.
Un paquete de 28 risperidona Las tabletas, un medicamento antipsicótico comúnmente recetado y utilizado para tratar trastornos de salud mental, pasaron de £2.68 a £49.21, un aumento del 1,736 por ciento. Los precios de los medicamentos en el Reino Unido no están sujetos a controles. Ellos son negociado a puerta cerrada.
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Hay mucho alboroto sobre las consecuencias fiscales de que las enfermeras se resistan a los recortes salariales, pero las ganancias de las corporaciones no se consideran un problema. El primer ministro británico, Rishi Sunak, afirma que pagar salarios mínimamente decentes a las enfermeras es “obviamente inasequible”, sin decir nada sobre todo el dinero extra que se entrega a las compañías farmacéuticas que tienen un control absoluto sobre el gasto del NHS.
Algunas batallas son entre fuerzas mayores que las visiblemente involucradas. La huelga del NHS contra los dramáticos recortes salariales (no por demandas salariales escandalosas, como quisiera el gobierno) es una de ellas. La lucha de los trabajadores del NHS puede atacar el corazón de las fuerzas que se benefician de un sistema de salud global segregado.
Save our NHS – Fight for fair pay, julio de 2021, Londres. (Llamamiento socialista, Flickr, CC BY 2.0)
Este es un sistema que sólo está interesado en obtener ganancias nauseabundas. Incluso si los gigantes farmacéuticos perdieran el 20 por ciento de sus ganancias, seguirían superan al 75 por ciento de otras industrias. También están evitando miles de millones en impuestos, según un Informe 2018 de Oxfam – dinero que de otro modo podría ampliar el grupo cada vez menor de trabajadores de la salud del sector público.
Estos beneficios, por cierto, se suman por definición a lo que se gasta en investigación y marketing. Gravar estas ganancias no sólo reducirá su rentabilidad a niveles menos nauseabundos. Es la única manera de frenar los precios de los tratamientos y brindar dignidad a los trabajadores del NHS. Las bonanzas a las corporaciones llegan a costa de nuestra salud. Y se producen a costa de salarios dignos para los trabajadores de la salud.
Las grandes farmacéuticas no son patrióticas. Estas corporaciones no aman el NHS. Puede que operen en el Reino Unido (y en Estados Unidos), pero le quitan la vida a los trabajadores que los rodean.
Pero los trabajadores del Norte Global, especialmente los trabajadores del NHS y de la industria farmacéutica, tienen un poder legítimo sobre las grandes farmacéuticas porque pagan la factura de sus ganancias. Pueden exigir controles de precios y transparencia.
Por lo tanto, desempeñan un papel importante en la domesticación de la bestia que ha regresado al Oeste para acechar a Frankenstein. Las huelgas del NHS deberían verse como una manifestación de esta lucha más amplia.
Existe una distancia del Himalaya entre la atención sanitaria que reciben las personas en el Sur Global y en el Norte Global. Lo sé: he vivido esta distancia de primera mano. Pero estamos unidos al estar sujetos a las mismas fuerzas sistémicas. En todas partes, las mismas corporaciones están vaciando la capacidad de la gente de ejercer su derecho a la salud; un derecho que es fundamental para el ejercicio significativo de cualquier otro derecho.
A qué se enfrentan las enfermeras cuando se declaran en huelga debería unirnos a todos.
Tarun Gidwani es estudiante de investigación en filosofía en el King's College de Londres; Especializado en la ética del comercio internacional. Forma parte del Grupo de Solidaridad del Sur de Asia en Londres y participa en campañas políticas en torno a la justicia climática, los derechos de las personas con discapacidad y la atención sanitaria.
Este artículo es de democracia abierta.
Las opiniones expresadas en este artículo pueden o no reflejar las de Noticias del Consorcio.
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Son los gobiernos los que han permitido que se desarrolle esta situación. Las grandes farmacéuticas seguirán haciendo lo que hacen mientras los gobiernos facilitan la corrupción. El lobby, las puertas giratorias y las 'contribuciones' garantizan que no haya controles sobre las actividades de las grandes farmacéuticas. Estas cuestiones van mucho más allá del simple control de las ganancias.
En el Reino Unido, Margaret Thatcher puso en marcha la destrucción y venta del NHS descentralizando la organización y forzando su finalización interna. Tony Blair luego dio el golpe de gracia con una excesiva burocracia y títulos de enfermería. El establishment del Reino Unido odia el concepto de NHS y eso incluye a la BMA. El NHS está condenado, las huelgas son sólo síntomas de su inevitable desaparición.