Thomas Ham dice que él y sus compañeros de trabajo han salido de cada huelga por prácticas laborales injustas con un mayor sentido de poder y solidaridad.
Poste de servicios públicos con líneas eléctricas en la parte superior y cables telefónicos. (Dominio publico)
By Thomas Jamón
Notas Laborales
"SLa seguridad es lo primero” es un principio que siempre escuchará en el trabajo. Y es cierto: la seguridad puede salvarle la vida, si se toma en serio. Pero si no se toman medidas, será sólo una frase vacía.
Cuando mis compañeros de trabajo y yo tomamos medidas sobre la seguridad en nuestro lugar de trabajo, sufrimos represalias. Esto desencadenó la herramienta más útil que tenemos como trabajadores: una huelga.
Un poco de historia: 2,000 trabajadores de telecomunicaciones de ocho locales de Communications Workers (CWA) del proveedor de servicios de telecomunicaciones Frontier en California trabajan sin contrato desde septiembre pasado. ¡Estamos luchando por nuestro primer contrato no concesional en 17 años!
Mientras continúa la negociación, trabajamos según los términos de un contrato que Verizon y CWA acordaron en 2016 (cuando Frontier Communications adquirió las áreas de California, Texas y Florida, acordó mantener el mismo contrato).
Cuando el contrato expiró hace un año, eso significó que también expiraron las cláusulas de no huelga y de arbitraje vinculante. Desde entonces, hemos defendido nuestro contrato con cuatro huelgas por prácticas laborales injustas.
La primera fue una huelga de un día por una queja que la dirección manejó de forma inapropiada. La segunda huelga, en octubre pasado, fue por motivos de seguridad.
Seguridad descuidada
Desde que llegó Covid, Frontier ha adoptado una postura bastante estricta con respecto al distanciamiento social en nuestros lugares de trabajo al eliminar cualquier reunión de empleados.
Eso está muy bien, pero significó que se cancelaron todas las reuniones de seguridad para los técnicos de campo. En cambio, la información se publicó en línea en pequeños videos cortos que teníamos que ver en nuestros teléfonos desde nuestros vehículos de trabajo.
Cuando los ejecutivos dijeron a la gerencia que cancelaran las reuniones de seguridad, eso significó que también dejaron de revisar nuestro equipo de seguridad, incluido nuestro equipo de escalada, escaleras e incluso nuestros botiquines de primeros auxilios, que incluyen muchos productos obsoletos. (Acabamos de comenzar nuevamente a tener reuniones periódicas de seguridad, que se llevarán a cabo al aire libre, en agosto de 2022).
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La cuestión surgió después de una pequeña reunión regional en la que recibimos información actualizada sobre la negociación. Algunos de nosotros mencionamos el hecho de que todos nuestros botiquines de primeros auxilios estaban desactualizados.
¿La dirección realmente se preocupaba por la seguridad de los empleados? Sí, estaban tomando medidas para responder a la pandemia, pero ¿qué pasa con el equipo básico que necesitaríamos en caso de sufrir una lesión en el trabajo: vendas adhesivas, cremas para quemaduras y bolsas de hielo?
(ph, dominio público)
A la mañana siguiente, nos comunicamos con todos los técnicos de campo de nuestro local. Les pedimos que enviaran un correo electrónico a sus gerentes para informarles que nuestros botiquines de primeros auxilios estaban obsoletos y que necesitábamos nuevos artículos en los botiquines.
Les preguntamos a los gerentes si querían que infringiéramos las reglas de OSHA y saliéramos al campo con equipos de seguridad obsoletos, o que esperáramos hasta que los kits estuvieran rectificados con productos no vencidos.
Culpados
Nuestro gerente de segundo nivel, que normalmente trabaja desde casa debido a Covid, llamó al jefe de azafatas de mi tienda. (Mientras tanto, todavía vamos a las casas de las personas para instalar y reparar servicios de Internet, teléfono y televisión). Sin embargo, ese día en particular, el gerente estaba en nuestro lugar de trabajo.
Le dijo al jefe de azafatas que trajera a todos los que tuvieran botiquines de primeros auxilios obsoletos; Dijo que todos seríamos disciplinados por no mantener actualizado nuestro equipo de seguridad.
"¿Seguro que quieres hacer esto?" —le preguntó mi mayordomo.
Alrededor de 20 de nosotros hicimos fila afuera de las oficinas, esperando que nos llamaran a la sala de conferencias. Esto fue a finales de octubre pasado, cuando la variante Delta estaba aumentando. Pero el gerente les gritó a los miembros, diciéndonos que saliéramos al pasillo.
Preguntamos por qué teníamos que entrar. Nos dijo que si teníamos mascarillas y estábamos a dos metros de distancia, seguíamos el protocolo de seguridad y, si no cumplíamos, se nos consideraría insubordinados.
Huelga estatal
Uno por uno entramos a la sala de conferencias y recibimos nuestra disciplina: “consejería”, que es el primer paso para una suspensión. También puede bloquear la capacidad de transferir puestos o incluso lugares de trabajo durante hasta seis meses.
Mi local tomó medidas rápidas y alertó a los abogados y a la Junta Laboral de que una vez más estábamos sufriendo represalias. A las 10 am salimos del trabajo y volvimos al piquete. Los otros siete locales de California nos siguieron en una huelga de solidaridad, con un total de cerca de 2,000 miembros, desde trabajadores de centros de llamadas hasta mecánicos.
Esta huelga por prácticas laborales injustas duró el resto del día, hasta que la gerencia acordó eliminar la disciplina para cada miembro y actualizar rápidamente nuestro equipo de seguridad para cumplir con los estándares de OSHA.
Mientras trabajaban sin contrato, los trabajadores de telecomunicaciones de Frontier en California han participado en cuatro huelgas por prácticas laborales injustas por quejas. (Distrito 9 de CWA)
No solo le costamos a la compañía millones en multas de las Comisiones de Servicios Públicos de California debido a que las reparaciones no se completaron a tiempo, sino que también mostramos a los miembros su propio poder.
La subcontratación se controla
Tuvimos otra huelga de quejas en julio después de que un gerente menospreciara a un delegado y se burlara del sindicato durante casi 20 minutos. Nos enteramos de la situación porque desde el principio le dijo al técnico que grabara la llamada. Esta huelga duró dos días y provocó el despido del gerente.
Nuestra última huelga de quejas duró seis días, del 19 al 24 de agosto. Esta es la huelga más larga que ha tenido la CWA en California desde 1983, cuando 500,000 trabajadores de AT&T se declararon en huelga durante tres semanas.
Esta huelga se debió al uso excesivo de la subcontratación por parte de Frontier en California. El artículo 7 de nuestro contrato dice que no más del 5 por ciento de la fuerza laboral pueden ser contratistas; la empresa estaba muy por encima de esos números.
Nuestra huelga fue parte de una lucha continua que el sindicato está teniendo con Frontier en todo el país por el uso excesivo de trabajadores subcontratados. La empresa ha tenido que pagar decenas de millones en multas y acuerdos en California, Connecticut e Indiana. Ha sido demandada por reguladores estatales, municipios y clientes por el uso inseguro de sus contratistas, así como por mentir sobre las velocidades de sus servicios.
Para resolver la huelga, Frontier acordó contratar hasta 100 empalmadores de cables a término y abrir más puestos en toda la empresa, y reunirse periódicamente con el sindicato sobre el estado de los puestos.
Todavía estamos sin contrato, pero hemos salido de cada huelga de agravios con un mayor sentido de poder y solidaridad. Tengo más confianza que nunca en que podemos resistir y ganar nuestra pelea contractual.
Thomas Ham es miembro de CWA Local 9588, un técnico de 17 años en Verizon y Frontier, y un trabajador de telecomunicaciones de segunda generación.
Este artículo es de Notas laborales.
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