Cada huelga, cada mano extendida, cada palabra escrita o pronunciada en defensa de los derechos de los trabajadores, es una victoria, ya sea que resulte en un éxito inmediato y obvio o no, escribe Richard Eskow.
Bárbara Ehrenreich en 2009. (AHORA, Flickr, CC BY-NC-ND 2.0)
By Richard Eskow
Common Dreams
OSólo una semana o dos antes de la visita de Barbara Ehrenreich. muerte El 1 de septiembre estaba en una librería de segunda mano, donde encontré y compré un folleto agotado que ella coescribió en 1988 con la periodista y autora Annette Fuentes. Se llama "Mujeres en la fábrica global".
Ese año, mientras el reaganismo estaba reprogramando ambos partidos políticos, Ehrenreich y Fuentes estaban comprometidos en el honorable e interminable trabajo de documentar la explotación corporativa. Su trabajo nos muestra cómo, incluso antes de que Bill Clinton nos trajera el acuerdo de la OMC con China, las corporaciones multinacionales estaban explotando a los trabajadores empobrecidos y oprimiendo específicamente a las mujeres, y que el gobierno de Estados Unidos lo estaba permitiendo. Los acuerdos comerciales promovidos posteriormente por ambas partes empeorarían mucho la situación en las próximas décadas.
El folleto también nos recuerda que Ehrenreich estaba haciendo el trabajo que había que hacer mucho antes de su libro más conocido, Níquel y Dimed, la hizo famosa en 2001.
Reúne hechos y cifras, así como discursos sexistas como el folleto de inversiones del gobierno de Malasia que se jacta de que “la destreza manual de la mujer oriental es famosa en todo el mundo. Sus manos son pequeñas y trabaja con cuidado... ¿Quién, por tanto, podría estar más calificado por naturaleza y herencia para contribuir a la eficiencia de una línea de montaje en banco que la muchacha oriental?
También hay algo positivo en el folleto cuando los autores enumeran una serie de acciones laborales lideradas por mujeres en el mundo en desarrollo. Estas acciones a menudo requirieron un gran sacrificio personal. Incluyen las siguientes descripciones:
Nuevo Laredo, México, 1973: Dos mil trabajadores de Transitron Electronics se marcharon en solidaridad con un pequeño número de trabajadores que habían sido despedidos injustamente. Dos días después, 8,000 trabajadores en huelga se reunieron y eligieron una dirección sindical más militante.
Bangkok, Tailandia, 1976: Setenta mujeres jóvenes cerraron sus puertas a sus jefes japoneses y tomaron el control de su fábrica de ropa. Continuaron produciendo jeans y sombreros para exportar, pagándose a sí mismos un 150 por ciento más que lo que ganaban sus jefes.
Corea del Sur, 1979: Doscientas jóvenes empleadas de la fábrica textil y de pelucas YH organizaron una vigilia pacífica y ayunaron para protestar por la amenaza de cierre de la planta por parte de la empresa. El 11 de agosto, quinto día de la vigilia, más de 1,000 policías antidisturbios armados con garrotes y escudos de acero irrumpieron en el edificio donde se alojaban las mujeres y las sacaron a la fuerza. Ria Kong Suk, de veintiún años, murió durante el tumulto. Fue su muerte la que desató los disturbios generalizados en todo el país que muchos creen llevaron al derrocamiento del dictador Park Chung Hee.
La acción de Bangkok nos recuerda que los trabajadores son capaces de autogestionarse a través de un programa de democracia en el lugar de trabajo. Y la caída de Park Chung Hee nos recuerda que la lucha laboral implica algo más que la simple mejora de los salarios, beneficios y condiciones laborales de los trabajadores. Por importantes que sean esas cosas, no pueden lograrse de manera permanente a menos que también conduzcan a un realineamiento fundamental del poder político y económico.
Honrando al presidente Park Chung-hee en el desfile del ejército en el Día de las Fuerzas Armadas el 1 de octubre de 1973. (Baek, Jong-sik, CC BY-SA 2.5, Wikimedia Commons)
Ése es el verdadero trabajo que tenemos ante nosotros. Consideremos esta frase del reciente análisis de Geoff Mann sobre el movimiento de decrecimiento en La revisión de libros de Londres: "Todo (en la economía moderna) se basa en el supuesto de que el capital decide y el trabajo hace lo que se le dice".
Esa suposición es exactamente lo que los sindicatos de la construcción de Brisbane, Australia, desafiaron en la década de 1970 cuando hicieron huelga, no sólo por ellos mismos, sino por los derechos de los demás y por la integridad ambiental de toda la ciudad. Este esfuerzo está documentado en un libro (ahora agotado) llamado Prohibiciones verdes, sindicato rojo: activismo ambiental y la Federación de Trabajadores de la Construcción de Nueva Gales del Sur. (Las copias usadas se pueden encontrar en línea).
Como muestran las autoras Meredith y Verity Bergmann, los trabajadores de la construcción de Brisbane usaron su poder para preservar los espacios verdes (negandose a trabajar en edificios que los destruyeron) y defendieron los derechos de las mujeres, LGBTQ y los pueblos indígenas. Su trabajo finalmente fue suprimido, no sin antes preservar algunas partes verdes de Brisbane para siempre (al menos, hasta ahora).
La solidaridad impulsada por los trabajadores demostrada por los “sindicatos rojos” trastoca la premisa que describe Mann y señala el camino hacia un futuro más democrático y habitable. En cuanto al folleto: no todas las acciones enumeradas en él dieron como resultado un progreso visible. Pero cada mujer que participó en ellos ayudó a promover los derechos laborales, estando presente, consciente y valiente. Nuestro discurso y nuestras acciones resuenan de maneras que tal vez nunca lleguemos a comprender. Nuestro deber y nuestro privilegio es hacer el trabajo sea cual sea el resultado. Barbara Ehrenreich hizo ese trabajo. Lo mismo hicieron las mujeres cuyas acciones ella y Fuentes registraron.
Cada huelga, cada mano extendida, cada palabra escrita o pronunciada en defensa de los derechos de los trabajadores es una victoria, ya sea que resulte en un éxito inmediato y obvio o no. El único fracaso es no haberlo intentado.
Richard (RJ) Eskow es un escritor independiente. Gran parte de su trabajo se puede encontrar en eskow.substack.com. Su programa semanal, La hora cero, se puede encontrar en televisión por cable, radio, Spotify y medios podcast. Es asesor principal de Obras del Seguro Social.
Este artículo es de Sueños comunes.
Las opiniones expresadas son exclusivas del autor y pueden o no reflejar las de Noticias del Consorcio.
Sólo otra nota: las prohibiciones ecológicas estaban en Sydney, no en Brisbane.
Bárbara era una auténtica humanitaria y una “mujer del pueblo”. Una escritora prolífica a quien he admirado y respetado durante varias décadas, especialmente cuando trabajó “encubierta” en lo que convenientemente se llama “empleos de nivel inicial” por salarios mínimos y viviendo (¿existente?) de los magros ingresos que reportaba la investigación para “Nickle y Dimed.” Que descanse en paz.
Ella peleó la buena batalla y la extrañaremos.
Ese acrónimo “LGBTQ” no se utilizó en los días de las prohibiciones verdes de los trabajadores de la construcción. Si en la década de 1970 alguien hubiera hablado de la comunidad “LGBTQ”, nadie habría tenido la más mínima idea de qué estaban hablando.
El “movimiento gay” surgió en los años 1970-1980. Antes de eso hubo CAMP (Campaña Contra la Persecución Moral), Liberación Gay, Liberación Lesbiana, etc. La palabra “queer” fue (y sigue siendo) considerada por muchos hombres homosexuales como un término peyorativo que no deseaban (no desean) adoptar.
Leer la palabra “queer” o el acrónimo “LGBTQ” en la historia es inexacto. Es un poco como afirmar que alguna figura del siglo XVIII fue “despertada”.
Sólo una nota: se escribe "Burgmann"
¡Qué gran pérdida! “Nickled and Dimed” fue un libro fantástico y oportuno. ¡La extrañaremos!
Uno de los activistas laborales contemporáneos más acérrimos y firmes.
Una verdadera heroína que se dedicó a intentar proteger los intereses de seguridad nacional de todos los trabajadores de Estados Unidos y, con su ejemplo destacado, de los trabajadores del mundo.
Esta es la reina que extrañaré.
“Bright Sided” de Barbara es fenomenal.