La inacción de los países desarrollados podría costarnos el mundo, (aqui) Robert Sandford.
Inundaciones en Sindh, Pakistán, en septiembre. (Ali Hyder Junejo, CC BY 2.0, Wikimedia Commons)
By Roberto Sandford
en Hamilton, Canadá
Servicio de Prensa Inter
MPronto se han producido inundaciones con frecuencia en Pakistán, pero nunca en la magnitud catastrófica que están ocurriendo actualmente.
Una característica distintiva de este desastre es que nadie culpa de la intensidad y destructividad sin precedentes de las inundaciones a nada más que al calentamiento climático. El vínculo claro entre el calentamiento de la atmósfera y la frecuencia y duración de fenómenos meteorológicos extremos de esta escala no debe pasar desapercibido para el resto del mundo.
Varios observadores achacaron las inundaciones provocadas por los monzones en Pakistán en 2010 y 2011 a cambios en el uso de la tierra que habían alterado los patrones de drenaje natural, y algunos comentaron que Pakistán y otros países con mayor riesgo de sufrir alteraciones climáticas también eran los más disfuncionales.
Cinco años después, sin embargo, los investigadores discernieron las huellas del cambio climático en todas esas inundaciones, que mataron a 2,500 personas, desplazaron a 27 millones y causaron pérdidas económicas estimadas en 7.4 millones de dólares, lo que supuso un grave retroceso para el desarrollo de Pakistán.
La ciencia del clima confirmó que el calentamiento global estaba acelerando el ciclo hidrológico global y provocando la pérdida de su relativa estabilidad y variabilidad natural (“estacionariedad hidrológica”) de la que habíamos llegado a depender.
La ciencia atmosférica simple nos dice que el aire más cálido contiene más agua, alrededor de un 7 por ciento más por grado Celsius o alrededor de un 4 por ciento por grado Fahrenheit.
Además, la detección por satélite nos ha permitido reconocer la existencia y la dinámica de los ríos atmosféricos: corredores de vientos intensos y aire húmedo que miden entre 400 y 500 kilómetros de ancho y miles de kilómetros de largo.
Estos ríos atmosféricos pueden transportar el equivalente a 10 veces la descarga diaria promedio del enorme río San Lorenzo de América del Norte.
Inundaciones del 27 de agosto de 2021 frente a las del 27 de agosto de 2022 en Sindh, Pakistán. (NASA)
El calentamiento climático está provocando que estos ríos atmosféricos se vuelvan más poderosos, más devastadores y más impredecibles.
Y cuando tocan tierra, pueden provocar lluvias de una intensidad y duración nunca antes imaginadas, como las que experimentan no sólo Pakistán, sino también países altamente desarrollados como Australia, Canadá y otros lugares.
Mientras escribo esto, un tercio de Pakistán está bajo el agua, se sabe que al menos 1,000 personas han muerto, al menos un millón de hogares han sido destruidos y 33 millones de personas se han convertido en refugiados climáticos.
Entonces, ¿cuánto más intenso fue el monzón sobrealimentado de este año en Pakistán? En julio de 2010 se registró un récord de 257 milímetros de lluvia en un día. Este año, Karachi registró más de 400 milímetros en menos de 24 horas.
En la provincia de Sindh cayeron unos 680 milímetros, más de cinco veces el promedio, con récords similares establecidos en otros lugares. Y esto no ha terminado.
No hace falta mucha imaginación para saber cómo sería una inundación si cayeran 400, 500 o 600 milímetros en cualquier parte del mundo en sólo 24 horas.
Y no es sólo el comportamiento del monzón lo que está cambiando. Los patrones climáticos en Pakistán son cada vez más impredecibles. Este año, por ejemplo, el país pasó esencialmente de las condiciones invernales directamente al intenso calor del verano, que en gran parte de Pakistán puede significar temperaturas de hasta 50°C, más a menudo ahora durante semanas seguidas.
Los efectos acumulativos y compuestos de las olas de calor de este año y las inundaciones monzónicas hasta ahora inimaginables han dejado al país pisándole los talones.
Los funcionarios del gobierno argumentan que Pakistán está soportando injustamente las consecuencias de prácticas ambientales irresponsables en otros lugares. Sí, admiten que la corrupción, los códigos de construcción no aplicados y la reconstrucción en llanuras aluviales conocidas han tenido un impacto en la vulnerabilidad del país, como lo han hecho en inundaciones anteriores.
Pueblo inundado en Matiari, en la provincia de Sindh en Pakistán. (UNICEF/Asad Zaidi)
Pero Pakistán, señalan, es responsable de apenas el 1 por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero que causan el cambio climático que es tan claramente responsable de monzones ferozmente más poderosos. En opinión de Pakistán, el mundo debería pagar para restaurar el país.
En los países en desarrollo, la perturbación climática tiene efectos nacionales devastadores: crisis fiscales, desempleo, profunda inestabilidad social, fallas de gobernanza, conflictos interestatales y ataques terroristas y cibernéticos.
Varios observadores sostienen ahora que el calentamiento acelerado debilitará a varios estados del mundo en desarrollo hasta que sean incapaces de tomar medidas efectivas.
Lo que aprendemos de Pakistán es que en un clima más cálido, las megatormentas no sólo son posibles sino inevitables, y podrían ocurrir con una frecuencia de hasta cada 10 años. Simplemente no podemos permitirnos los daños a la infraestructura, las perturbaciones económicas y el sufrimiento humano que seguramente acompañarán a desastres de tal magnitud. Tenemos que ver que, a menos que actuemos, eso es lo que vendrá.
Y, sin embargo, los países desarrollados no están llegando a ninguna parte en términos de acción climática. Ese fracaso podría costarnos el mundo.
Incluso un calentamiento de tan solo 1.1°C ya está provocando una cascada de impactos que, en conjunto, están empezando a cobrar un gran precio económico. El costo de la inacción es ahora claramente mayor que el costo de la acción climática. Y el cambio climático apenas está comenzando a hacer efecto.
Para evitar que ocurran desastres aún mayores, para salvar naciones como Pakistán, tenemos que frenar y detener el cambio climático, los países desarrollados deben liderar el camino y debemos hacerlo ahora.
Robert Sandford ocupa la Cátedra Global Water Futures en Seguridad del Agua y el Clima en el Instituto Universitario de las Naciones Unidas para el Agua, el Medio Ambiente y la Salud, con sede en la Universidad McMaster, Hamilton, Canadá.
Este artículo es de Servicio Inter Press.
Las opiniones expresadas son exclusivas del autor y pueden o no reflejar las de Noticias del Consorcio.
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Un día Brasil y África se unieron, ¡no existía el Océano Atlántico! ¡Un día el Mediterráneo se secó! ¡Un día el Saara era el fondo del mar! ¡Un día Irak era un bosque! ¿Qué hizo la universidad?
Sería bienvenida una acción global,
pero la acción local puede abordar esto:
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Durante décadas, se ha pedido a los países ricos que reserven fondos bajo los auspicios de la ONU para ayudar en todo el mundo con emergencias que pueden afectar a cualquier país rico o pobre sin previo aviso. No se ha reunido absolutamente nada para ayudar a los muchos países pobres afectados, pero como dijo hoy el secretario de defensa estadounidense Lloyd, se puede encontrar una cantidad ilimitada de fondos militares "para derrotar a una superpotencia que intenta oprimir a otro estado soberano" (parafraseado). No es de extrañar que este todopoderoso líder militar tenga que leer un guión estricto, aunque esto no puede ocultar la banalidad.
Lo mismo ocurre con el excelente artículo de John Pilger.
Gracias. Un aspecto importante del cambio climático son los fenómenos meteorológicos extremos. En términos más simples, un clima más cálido = más energía en los componentes del clima = clima más extremo. Dado que el cambio climático es global, lo que rápidamente se convertirá en la nueva normalidad son eventos catastróficos relacionados con el clima en todo el mundo, todos al mismo tiempo, y que empeorarán constantemente durante las próximas décadas e incluso siglos.
Muchas gracias Sr. Biden y sus neodemócratas por iniciar, o al menos no prevenir, una segunda Guerra Fría que destruirá catastróficamente la calidad de vida en este planeta y quizás también nuestra especie, un trabajo increíble. Vaya, “Estados Unidos ha vuelto”, habla de tres palabras que infunden terror…