DÍA DEL TRABAJO EN EE.UU.: 5 películas no reconocidas sobre trabajadores

Todos están basados ​​en acontecimientos de la vida real que, según Peter Dreier, merecen más atención.

By Peter Dreier 
Occidental College

ULos cebollas son más populares ahora que en cualquier otro momento desde 1965., y Estados Unidos se encuentra en medio de un nuevo auge de la organización sindical. ¿Queda muy atrás un drama de Hollywood sobre baristas enojados de Starbucks o trabajadores frustrados de los almacenes de Amazon?

Los estudios de Hollywood y los productores independientes han representado durante mucho tiempo los esfuerzos colectivos de los trabajadores para mejorar sus vidas y ganar una voz en sus lugares de trabajo y en la sociedad en general.

Algunas de las películas laborales más conocidas que defienden la lucha del trabajador común son:

"Tiempos modernos”, estrenada en 1936, protagonizada por Charlie Chaplin volviéndose loco debido a su trabajo en una línea de montaje. Presenta la famosa imagen de Chaplin atrapado en los engranajes de la maquinaria de una fábrica.

"Las uvas de la ira”, una adaptación de 1940 de la novela de John Steinbeck, cuenta la historia de la radicalización del aparcero Tom Joad después de que su familia y otros trabajadores migrantes experimentaran condiciones de indigencia en los campos de cultivo de California y en campos de inmigrantes superpoblados.

Década de 1979 norma rae, se basa en la vida de cristal lee sutton, que trabajaba en una fábrica de JP Stevens en Carolina del Norte. La trabajadora textil y madre soltera inspira a sus compañeros de trabajo a superar su animosidad racial y trabajar juntos para votar en un sindicato.

Pan y rosas, una película de 2000 sobre conserjes con salarios bajos en Los Ángeles, está basada en la frase del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios “Justicia para los conserjes movimiento.

También hay una tensión antiobrera en la historia de Hollywood, particularmente durante El miedo rojo posterior a la Segunda Guerra Mundial, cuando los estudios purgaron a escritores, directores y actores de izquierda a través de una lista negra para toda la industria.

Lanzamientos de la era Red Scare, como los de 1952 Big Jim McLain y la película 1954 La ley del silencio, a menudo describía a los sindicatos como corruptos o infiltrados por subversivos comunistas.

Cuando enseño historia del trabajo, utilizo películas para complementar libros y artículos. He descubierto que los estudiantes captan más fácilmente las dimensiones humanas de la vida y las luchas de los trabajadores cuando se representan en la pantalla.

Aquí hay cinco películas laborales no reconocidas, todas basadas en eventos de la vida real, que, en mi opinión, merecen más atención:

1. Auroras boreales (1978)

Este es un relato ficticio de un movimiento político fascinante pero poco conocido: la liga no partidista, que organizó a los agricultores en la parte superior del Medio Oeste a principios del siglo XX.

Durante este período, los agricultores del Medio Oeste trabajaron largas horas para cosechar granos que luego se vieron obligados a vender a precios bajos a los elevadores, mientras pagaban precios altos a las grandes compañías ferroviarias y bancos. La inseguridad económica era parte de la vida y las ejecuciones hipotecarias eran una rutina.

La película sigue a Ray Sorenson, un joven granjero influenciado por ideas socialistas que deja su granja de Dakota del Norte para convertirse en organizador de la Liga No Partidista. En su destartalado Modelo T, viaja por carreteras secundarias, hablando con los agricultores en sus campos o alrededor de las hornillas de las tiendas rurales. Con el tiempo, convence a los agricultores escépticos de que elegir candidatos en mora podría lograr que el gobierno creara elevadores cooperativos de granos, bancos autorizados por el estado con los agricultores como accionistas y límites a los precios que los ferrocarriles pueden cobrar a los agricultores por transportar su trigo.

En 1916, la Liga No Partidista eligió, de hecho, a agricultores lynn frazier como gobernador de Dakota del Norte con el 79 por ciento de los votos. Dos años más tarde, el NPL obtuvo el control de ambas cámaras de la legislatura estatal y creó North Dakota Mill, que sigue siendo el único molino harinero de propiedad estatal, y el El Banco de Dakota del Norte, que sigue siendo el único banco de servicios generales propiedad del gobierno del país.

2. El diablo y la señorita Jones (1941)

En esta alocada comedia con un toque prosindical, Charles Coburn interpreta a John P. Merrick, el propietario ficticio de unos grandes almacenes de la ciudad de Nueva York.

Después de que sus empleados lo ahorcan en efigie, el magnate se infiltra para descubrir a los agitadores de una campaña sindical encabezada por un empleado de una tienda en el departamento de calzado y un organizador sindical.

A medida que aprende más sobre sus vidas, Merrick comienza a simpatizar con sus trabajadores e incluso se enamora de uno de sus empleados, ninguno de los cuales conoce su verdadera identidad. Mientras los trabajadores se preparan para ir a la huelga, e incluso protestar contra su casa, Merrick revela que es el dueño de la tienda y acepta sus demandas sobre salario y horas, e incluso se casa con el empleado del que se ha enamorado.

La película probablemente se inspiró en las huelgas de brazos caídos de 1937 por empleados de los grandes almacenes de la ciudad de Nueva York.

3. La sal de la tierra (1954)

Décadas de adelantada a su tiempo, esta historia de los trabajadores mineros de Nuevo México aborda cuestiones de racismo, sexismo y clase.

Después de un accidente en una mina, los trabajadores mexicano-estadounidenses deciden hacer huelga. Exigen mejores estándares de seguridad y trato igualitario, ya que a los mineros blancos se les permite trabajar en parejas, mientras que a los mexicanos se les obliga a trabajar solos. Los huelguistas esperan que las mujeres se queden en casa, cocinen y cuiden a los niños. Pero cuando la empresa recibe una orden judicial para poner fin a la protesta de los hombres, las mujeres dan un paso al frente y mantienen los piquetes, ganándose un mayor respeto por parte de los hombres.

Realizada en el apogeo de Red Scare, el escritor, productor y director de la película había sido incluido en la lista negra por sus simpatías izquierdistas, por lo que la película fue patrocinada por el Sindicato Internacional de Trabajadores de Minas, Molinos y Fundiciones, no por un estudio de Hollywood.

Will Geer, un actor incluido en la lista negra que luego interpretó al abuelo Walton en el drama televisivo “The Waltons”, interpretó al represivo sheriff. La actriz mexicana Rosaura Revueltas interpretó a la líder de las esposas. Los demás personajes fueron interpretados por mineros reales y sus esposas que participaron en la huelga contra la compañía Empire Zinc, que sirvió de inspiración para la película.

La película en sí estaba en la lista negra y ninguna cadena de cines importante la proyectaría.

4. 10,000 hombres negros llamados George (2002)

André Braugher interpreta a A. Philip Randolph, quien organizó la Hermandad de maleteros de coches cama, el primer sindicato dirigido por negros.

Ser portero en un vagón de ferrocarril Pullman Era uno de los pocos trabajos disponibles para hombres negros. Pero los salarios eran bajos, los viajes eran constantes y los pasajeros blancos de los trenes trataban con condescendencia a los porteadores llamándolos a todos "George", en honor a Jorge Pullman, el magnate dueño de la empresa.

La empresa contrató matones para intimidar a los porteadores, pero Randolph y sus principales lugartenientes persistieron. Comenzaron su cruzada en 1925 pero no consiguieron que la empresa firmara un contrato con el sindicato hasta 1937. gracias a una ley del New Deal que dio a los trabajadores ferroviarios el derecho a sindicalizarse. Randolph se convirtió en el principal organizador estadounidense de derechos civiles durante las décadas de 1940 y 1950 y orquestó la Marcha sobre Washington de 1963.

5. En tierra de hombres (2005)

Charlize Theron interpreta a Josey Aimes, una madre soltera desesperada que huye de su marido abusivo, regresa a su ciudad natal en el norte de Minnesota, se muda con sus padres y consigue un trabajo en una mina de hierro.

Allí, los trabajadores varones la manosean, insultan y acosan constantemente. Se queja ante los directivos de la empresa, quienes no la toman en serio. El sindicato dominado por hombres afirma que no pueden hacer nada. Aimes demanda a la empresa, que, tras una dramática escena judicial, se ve obligada a llegar a un acuerdo con ella y otras mujeres.

Con actuaciones estelares de Theron, Sissy Spacek, Frances McDormand y Woody Harrelson, “North Country” está basada en una demanda innovadora presentada por mujeres mineras en Eveleth Mines de Minnesota en 1975 que contribuyó a que el acoso sexual fuera una violación de los derechos de los trabajadores.

Peter Dreier es EP Clapp profesor distinguido de política en Colegio Occidental.

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