Sam Pizzigati desea tEl nuevo presidente tuvo suerte al lograr que se aprobaran sus propuestas de impuesto a la riqueza.

El rico distrito de El Poblano de Medellín, Colombia. (Cc099, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons)
By sam pizzigati
Inequality.org
Tas campanas de alarma están, en cierto modo, sonando, Bloomberg (aqui), en los “barrios de moda de Bogotá y Medellín” de Colombia.
El recién elegido presidente progresista de Colombia acaba de proponer un impuesto a la riqueza, nada menos que en su primer día en el cargo. En América Latina, el mundo más desigual región, una medida igualitaria como esa normalmente enfurecería y echaría espuma a los más privilegiados de una nación. Y parte de esa espuma ciertamente está apareciendo desde que Gustavo Petro, el presidente de Colombia first presidente de izquierda, propuso su nuevo impuesto a las grandes fortunas.
Un alto ejecutivo del conglomerado financiero más grande de Colombia ahora incluso dice que ve "Existe un riesgo significativo" de que el mercado de valores del país "prácticamente desaparezca" bajo el reinado de Petro.
Pero los ricos de Colombia, en general, muestran poco de esa histeria. En pocas palabras, los más ricos de Colombia simplemente no sienten que su nuevo presidente pueda ejercer una presión real sobre sus considerables patrimonios netos. La “falta de mayoría en el Congreso” de Petro y el poderoso Tribunal Constitucional y el Banco Central de Colombia, así como el tiempo financiero tiene reconfortantemente informó Los inversores globales probablemente “templarán cualquier impulso radical” por parte de la nueva administración.

Gustavo Petro de Colombia el 7 de agosto durante su toma de posesión presidencial. (Samantha Power USAID, Wikimedia Commons)
Mientras tanto, la nueva administración de Petro ha amplia causa por el radicalismo. En 2019, el último año completo previo a la pandemia, ninguna de las principales economías de mercado del mundo tenía un nivel más alto de desigualdad de ingresos que Colombia. Y la desigualdad en Colombia ha permanecido notablemente arraigada durante generaciones, principalmente porque los ricos de Colombia han podido transferir una mayor proporción de sus riquezas a sus descendientes que los ricos de cualquier otra nación. Un resultado: el 1 por ciento más rico de Colombia posee un asombroso 81 por ciento de las tierras privadas de su sociedad, muy por encima del 52 por ciento del promedio regional latinoamericano.
El sistema tributario de Colombia no hace prácticamente nada para reducir esta desigualdad profundamente pronunciada. Impuestos en Colombia, un estudio del Banco Mundial 2021 señala, “reducen la desigualdad pero en muy poco: 0.5 puntos porcentuales”.
La grave y sostenida desigualdad de Colombia ha alimentado a generaciones de gobiernos que no hacen nada (para la gente promedio). Colombia gasta 30 por ciento menos en beneficios sociales que el promedio de América Latina y el Caribe. Los programas colombianos de transferencia de efectivo y subsidios para gas, agua y electricidad, añade el Banco Mundial, también “sufren grandes fugas hacia los hogares de altos ingresos”.
Ante una desigualdad tan arraigada, Gustavo Petro señaló En su primera entrevista con los medios globales después de las elecciones presidenciales de junio en Colombia, ha llegado el momento de “hacer reformas, no dejar las cosas como están”. Y Petro cree que esas reformas deben llegar rápidamente. Sobre el papel, su mandato presidencial es de cuatro años. En realidad, siente que sólo tiene uno para marcar la diferencia.
Reformas en el primer año, o ninguna
“Las reformas o se hacen el primer año”, explica Petro, “o no se hacen en absoluto”.
¿Qué puede reformar Petro en su primer año? Su objetivo particular es el sistema tributario de Colombia. Actualmente, los impuestos, explica Petro, pueden afirmar que son progresivos “hasta la clase media alta”, ya que la clase media alta paga más impuestos que la clase media y la clase media más que la clase trabajadora.
"Pero por encima de la clase media alta está la injusticia", dice Petro. “Un banquero paga proporcionalmente menos impuestos que el secretario de su despacho. Y eso no puede ser”.
El impuesto a la riqueza que Petro propuso formalmente en su primer día en el cargo a principios de este mes no se parece en nada al “impuesto a la riqueza” que ha estado incluido en el código tributario de Colombia durante más de un siglo. Este impuesto antiguo se aplica únicamente al precio de compra original de activos como acciones, bonos y bienes raíces y no tiene en cuenta el valor actual. Para los más ricos de Colombia, el impuesto representa, en el peor de los casos, un irritante menor.

La sede de Bancolombia, un importante banco comercial colombiano, en Medellín. (Juan Camilo Trujillo, CC BY 2.0, Wikimedia Commons)
Por el contrario, el impuesto a la riqueza propuesto por Petro obligaría a los más ricos de Colombia a pagar un impuesto anual del 1 por ciento sobre todos los activos personales con un valor superior a 1.1 millones de dólares, valor basado en las tasas de mercado actuales. Los activos con valores de entre 600,000 y 1.1 millones de dólares se enfrentarían a un impuesto del 0.5 por ciento.
El impuesto a la riqueza del Petro, tal como se propone, recaería sólo sobre el 0.02 por ciento más rico de la población de Colombia. Una muestra algo más amplia de los más ricos de Colombia se encontraría con facturas tributarias significativamente más altas si los aumentos de impuestos propuestos por Petro sobre los ingresos por dividendos se convierten en ley. Petro también tiene un nuevo impuesto a las ganancias extraordinarias a la vista para las corporaciones petroleras y mineras.
La aprobación de cualquiera de estas propuestas se consideraría histórica. En Colombia, como afirma María Fernanda Valdés, economista del think tank de Bogotá observa, “nunca hemos tenido una reforma que se centrara en hacer pagar a la gente que más tiene”.
Las propuestas de Petro ahora atraen la atención de la prensa empresarial estadounidense y han comenzado a aparecer titulares que suenan siniestros. “Los impuestos se dispararán un 200% para los colombianos ricos en un proyecto de ley inspirado en Thomas Piketty”, un informe de Bloomberg a principios de esta semana anunció, haciendo referencia al economista francés que se ha convertido en el principal defensor del mundo de gravar las grandes fortunas privadas.

Una vista de Medellín, Colombia, desde el Metro Cable. (Pedro Szekely, Flickr, CC BY-NC-SA 2.0)
De hecho, el paquete tributario de Petro aumentaría los impuestos que los más ricos de Colombia pagan anualmente en ese 200 por ciento: de hecho, triplicaría su factura tributaria. Pero ese aumento del 200 por ciento dice más sobre lo poco que pagan ahora los ricos de Colombia en impuestos que el radicalismo de lo que propone Petro.
Para los estándares estadounidenses de mediados del siglo XX, las reformas fiscales que propone Petro siguen siendo decididamente modestas. Ningún bolsillo profundo en Colombia pagará más del 20 por ciento de cualquier dólar de ingresos bajo las propuestas del Petro. En Estados Unidos, la tasa impositiva sobre ingresos superiores a 39 dólares (el equivalente a unos 200,000 millones de dólares actuales) alcanzar el 94 por ciento en 1944, y la tasa impositiva máxima del país seguiría rondando el 90 por ciento durante las siguientes dos décadas.
Las tasas impositivas marginales más altas de Estados Unidos a mediados de siglo, señalan los economistas Emmanuel Saez y Gabriel Zucman, servido “para limitar la acumulación inmoderada, y especialmente inmerecida, de riquezas”. En las décadas inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial, añaden, Estados Unidos “estuvo más cerca que cualquier país democrático” de “imponer un ingreso máximo legal”. La desigualdad de ingresos antes de impuestos del país "se redujo drásticamente".
Y el Japón de posguerra, donde los ocupantes estadounidenses establecieron una tasa impositiva máxima del 85 por ciento, vivió una historia similar. Entre 1950 y 1982, detallan Saez y Zucman, “Japón creció a uno de los ritmos más rápidos jamás registrados”, en “una de las historias de éxito económico más sorprendentes de todos los tiempos”.
En Estados Unidos, la elección de Ronald Reagan en 1980 puso fin a la era de altas tasas impositivas sobre los ingresos altos. Los más ricos de Estados Unidos, incluso antes de tomar en cuenta las lagunas jurídicas, hoy pagan impuestos muy por debajo de la mitad de la tasa máxima vigente durante la década de 1950. Las bajas tasas impositivas actuales de Colombia para los ingresos altos reflejan esencialmente las bajas tasas impositivas máximas para los ingresos altos en Estados Unidos.
Gustavo Petro y sus partidarios colombianos de ingresos medios han dado ahora un primer paso importante para deshacer el legado hemisférico de Ronald Reagan. La lucha que les espera será difícil y agotadora. Deséales suerte.
Sam Pizzigati coedita Inequality.org. Sus últimos libros incluyen El caso de un salario máximo y Los ricos no siempre ganan: el triunfo olvidado sobre la plutocracia que creó la clase media estadounidense, 1900-1970. Gorjeo: @Too_Much_Online.
Este artículo es de Inequality.org.
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Una ilusión... qué 'hermoso' sería si el maldito Yanx se fuera de TODA América Latina y el Caribe y se ocupara de sus propios asuntos de Dios.
Puede estar seguro de que nuestra noble CIA ya está planeando el derrocamiento de Petro. Contarán con el apoyo de todos los muy ricos de Colombia.
Por cierto, Petro disfruta de una gran mayoría en el Congreso, ya que la mayoría de los partidos políticos han acordado declararse parte del gobierno. Las opciones incluyen oposición o neutralidad. La pregunta es: ¿se mantendrá la coalición progubernamental?