Periodistas de Zimbabwe arrestados en virtud de la ley de ciberseguridad

Acciones

La represión contra los periodistas está aumentando en el período previo a las elecciones del próximo año, informa Ignatius Banda. 

El presidente de Zimbabwe, Emmerson Mnangagwa, en 2018. (Foro Económico Mundial, Sikarin Thanachaiary, CC BY-NC-SA 2.0)

By Ignacio Banda
en Bulawayo, Zimbabue
Servicio de Prensa Inter

ZLas credenciales de libertad de prensa de imbabwe sufrieron nuevas críticas con el arresto de dos periodistas de un periódico privado acusados ​​de transmitir “mensajes de datos falsos”.

La pareja fue acusada el 3 de agosto bajo la Ley (Codificación y Reforma) del Derecho Penal Contencioso, modificada mediante la Ley de Protección de Datos y Cibernética, que entró en vigor en diciembre de el año pasado a pesar de la enérgica oposición de los cabilderos de la libertad de prensa y de los grupos de la sociedad civil.

La ley ha sido criticada por otorgar demasiados poderes a las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley y al Ministerio de Información, permitiendo el monitoreo de comunicaciones electrónicas privadas en violación de la constitución del país.

Sin embargo, lo significativo de las últimas detenciones de periodistas es que, si bien la represión contra la libertad de prensa ha sido impulsada durante años por el partido gobernante Zanu-PF contra sus críticos, los dos periodistas, junto con el abogado del periódico, fueron detenidos por informar en una empresa privada que se cree está dirigida por personas con conexiones políticas.

El periodista principal Desmond Chingarande, que escribió el artículo, y Wisdom Mdzungairi, editor en jefe de Newsday, fueron acusados ​​en virtud de una sección de la Ley de Protección de Datos y Cibernética que, según los críticos, criminaliza vagamente la comunicación o difusión de "mensajes de datos falsos".

Ambos tienen ahora la dudosa distinción de ser los primeros periodistas acusados ​​en virtud de la ley de ciberseguridad.

En un ambiental, el Media Institute of Southern Africa (MISA), organismo de vigilancia de la libertad de prensa, condenó rápidamente las detenciones:

"MISA Zimbabwe reitera su posición de larga data de que cuando los periodistas realicen sus deberes profesionales, ejercerán sus derechos constitucionales según lo estipulado en la Sección 61 de la Constitución y que tienen derecho a buscar, recibir e impartir información". 

“Cualquier limitación a este derecho debería cumplir con la triple prueba, que requiere legalidad, proporcionalidad y necesidad. También nuestra posición es que las sanciones penales a las noticias falsas son desproporcionadas e innecesarias”, añade el comunicado.

Estas preocupaciones se deben al historial de Zimbabwe como uno de los lugares donde el periodismo se considera un profesión peligrosa empeora

“Sobre el papel, la detención de los periodistas ha sido instigada por empresarios privados. Pero la verdad es que acusar a los periodistas de alto nivel es siniestro”, dijo Tawanda Majoni, periodista de investigación y coordinadora nacional de Information for Development Trust, una ONG que apoya proyectos locales de periodismo de investigación.

"Representa una grave amenaza a la libertad de prensa y de expresión, así como al acceso a información de interés público según lo dispuesto en las respectivas secciones de la Constitución de Zimbabwe", dijo Majoni a IPS.

Represión de los críticos

Lo que comenzó con la promesa de reformas de amplio alcance tras el ascenso de Emmerson Mnangagwa a la presidencia tras el derrocamiento de Robert Mugabe se transformó en una escalada de la represión contra los críticos del gobierno, con los profesionales de los medios de comunicación en el punto de mira.

Políticos de la oposición y activistas de derechos se han encontrado detenidos por la policía, y los defensores de la libertad de prensa no se han salvado a pesar de los llamamientos de Estados Unidos y países de Europa que expresan preocupación por lo que se consideran arrestos arbitrarios.

En mayo, con motivo del Día Mundial de la Libertad de Prensa, Reporteros sin Fronteras señaló que Zimbabwe había caído aún más en el Índice de Libertad de Prensa, de 130 en 2021 a 137 en 2022.

El país ha sido testigo de un constante incrementar en arrestos de periodistas, que no han resultado en sentencias de prisión a pesar de los arrestos rutinarios y las semanas tras las rejas en espera de juicio.

"Estos arrestos son una tendencia preocupante, ya que técnicamente son disposiciones del derecho penal las que se invocan para criminalizar el periodismo", afirmó Otto Saki, un abogado de derechos humanos de Zimbabwe.

"Estas disposiciones son claramente inconstitucionales y es probable que sean revocadas por el Tribunal Constitucional", dijo Saki a IPS.

Varios periodistas han sido arrestados en los últimos meses y existe la preocupación de que la represión contra los periodistas se esté intensificando en el período previo a las elecciones cruciales del próximo año con campaña electoral ya en pleno apogeo.

"Siempre ocurre que durante las disputas por el poder en el período previo a eventos políticos importantes, vemos a los gobiernos invocar este tipo de leyes", dijo Saki.

A pesar de las numerosas impugnaciones judiciales relativas a la inconstitucionalidad de las detenciones de periodistas, el portavoz del gobierno, Ndavaningi Mangwana, dejó constancia de que Los periodistas no están por encima de la ley. y “deben tener su día en la corte”.

Tribunal Supremo de Zimbabwe en Harare, 2019. (Erik Törner, Flickr, CC BY-NC-SA 2.0)

Respecto al arresto de los dos periodistas de Newsday, Majoni, el periodista de investigación, señaló que “aquellos que instigaron el arresto de los tres, claramente, tenían opciones más decentes que usar, que ignoraron de manera reveladora como una sugerencia de los tiempos difíciles que se avecinan para los periodistas. .”

“Simplemente podrían haber apelado a la Autoridad de Protección de Datos para que interviniera y habrían apelado al Consejo Voluntario de Medios de Zimbabwe o a la Comisión de Medios de Zimbabwe. Entonces es como si algunas personas estuvieran siendo utilizadas para probar la nueva ley”, dijo Majoni a IPS.

Sin embargo, antes de las elecciones de 2023, los periodistas no son el único sector en el punto de mira del gobierno, ya que las organizaciones no gubernamentales también están siendo amenazadas con un seguimiento estricto en virtud del proyecto de ley de enmienda de organizaciones privadas voluntarias.

Si se aprueba como ley, se exigirá a las ONG que proporcionen al gobierno itinerarios y contabilidad que muestren la fuente de su financiación, ya que las autoridades afirman que se están utilizando fondos externos para socavar al partido gobernante.

El proyecto de ley ya ha sido criticado por sus ambiciones de reducir Libertad de asociación en un momento en que las ONG están llevando a cabo programas de educación electoral antes de las elecciones de 2023, mientras millones en el país necesitan asistencia alimentaria.

Por ahora, no está claro qué destino les espera a los periodistas de Newsday, ya que se espera que comparezcan ante el tribunal mediante citación.

Ignacio Banda es corresponsal de  Servicio de Prensa Inter.

Este artículo es de Servicio de Prensa Inter.

Las opiniones expresadas son exclusivas del autor y pueden o no reflejar las de Noticias del Consorcio.

  

2 comentarios para “Periodistas de Zimbabwe arrestados en virtud de la ley de ciberseguridad"

  1. JMMorgan
    Agosto 13, 2022 22 en: 01

    Una refutación de esta historia se encuentra en Critical Hour de Sputnik, que se transmitió en vivo el 8 de agosto y se publicó en el sitio web sputniknews.com el 11 de agosto. Son 8 minutos del programa de 12 horas.

    "Obi Egbuna, activista y representante estadounidense de The Zimbabwean Newspapers, se une a nosotros para hablar sobre los periodistas zimbabuenses arrestados en virtud de la Ley de Ciberseguridad".

  2. Jörgen Hassler
    Agosto 12, 2022 02 en: 26

    "... a pesar de los llamamientos de Estados Unidos y países de Europa que expresan preocupación por lo que se consideran detenciones arbitrarias".

    Una pista no tan discreta sobre por qué realmente se escribió esta historia.

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