Condonar la deuda: antiguas analogías para Estados Unidos

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La función de los decretos de cancelación de la deuda era restablecer el equilibrio socioeconómico, escribe Eva von Dassow. Eso incluía la inequidad, por lo que el ciclo de endeudamiento para sobrevivirUld comenzar de nuevo. 

Parte de un edicto de restauración de Ammisaduqa, uno de los gobernantes de la antigua Babilonia. (© Los Fideicomisarios del Museo Británico, CC BY-NC-SA)

By Eva von Dassow 
Universidad de Minnesota

SLa deuda por préstamos estudiantiles es una de las formas de deuda más gravosas en Estados Unidos en la actualidad. Según estadísticas muy citadas, aproximadamente 43 millones de estadounidenses tiene una deuda de préstamos estudiantiles, que en conjunto asciende a alrededor de $ 1.7 billones.

Los costos exorbitantes de la educación superior en Estados Unidos, combinados con el hecho de que las credenciales educativas sirven como un boleto para obtener un empleo decente, obligan a muchos estudiantes a solicitar préstamos que les siguen mucho tiempo después de graduarse, y que son casi imposibles de obtener. descarga en quiebra.

Por lo tanto, se siguen intensificando los pedidos de cancelación de la deuda de préstamos estudiantiles mediante acciones legislativas o ejecutivas, y se espera que el presidente Joe Biden responda ordenar la cancelación de alguna cantidad, a pesar de los argumentos en contra de cualquier amnistía general de la deuda.

Sin embargo, esta misma política está inscrita en la campana de la libertad de EE. UU.. “¡Proclamad libertad en toda la tierra, a todos sus habitantes!” declara, citando el libro bíblico de Levítico, 25:10. La palabra hebrea traducida “libertad”, “comportamiento”, en realidad se refiere a la amnistía de la deuda.

Una gran campana se exhibe sobre un soporte, con un patio sombreado al fondo.

La Campana de la Libertad, con su famoso crack, en Filadelfia. (Joe Sohm/Visions of America/Universal Images Group a través de Getty Images)

En el mundo de la Biblia, era costumbre cancelar todas las deudas no comerciales de vez en cuando. Como un estudioso del antiguo Cercano Oriente, He leído muchas tablillas cuneiformes que registran cómo la gente de entonces –como los estadounidenses de hoy– a menudo se endeudaba para cubrir sus gastos de subsistencia. Podrían hipotecar su propiedad para mantener un techo sobre sus cabezas, sólo para descubrir que los intereses siempre acumulados les hacían imposible pagar el capital.

Se enfrentaban al riesgo adicional de la servidumbre por deudas: las personas que carecían de propiedades suficientes para garantizar sus deudas tendrían que comprometer a sus dependientes o incluso a ellos mismos ante sus acreedores. Sus acreedores se convirtieron así en sus amos., y aquellos comprometidos por deudas fueron efectivamente esclavizados, a menos y hasta que fueran redimidos. Un decreto de amnistía de la deuda haría borrón y cuenta nueva, liberaría a la gente de la esclavitud y restauraría su libertad así como su fortuna.

Los reyes hacen borrón y cuenta nueva

Los primeros casos registrados de esta práctica provienen de la antigua Sumeria, una tierra en el sur de lo que hoy es Irak. Urukagina, gobernante de la ciudad de Lagash alrededor del 2400 a. C., decretó una amnistía de la deuda poco después de llegar al poder, liberando a las personas que vivían en servidumbre por deudas para que regresaran a sus hogares e incluso limpiando las prisiones. En lengua sumeria, esta amnistía se denominaba “amargui” – “regresar a la madre” – porque devolvía a las personas a sus familias.

Urukagina no fue el primero en emitir un decreto de este tipo y es posible que en su época ya se hubiera convertido en una tradición. La práctica de decretar amnistía de la deuda está ampliamente documentada en los reinos de habla semítica de Siria y Mesopotamia a principios del segundo milenio antes de Cristo.

La amnistía de la deuda se activaba habitualmente con la muerte de un gobernante: su sucesor levanta una antorcha dorada y decretar”anduraru”, o “restauración” – el equivalente acadio del hebreo “comportamiento.” El propósito declarado de tales decretos era establecer o restablecer la equidad. El principal deber de un rey era mantener “la justicia y la equidad”, como afirmó hacer Hammurabi de Babilonia al promulgar sus leyes alrededor de 1750 BC

Si bien los préstamos con intereses no se consideraban injustos, la deuda que privaba a las familias de sus bienes y libertad creaba una desigualdad que debía remediarse. Un decreto de “anduraru“restauró la equidad, la libertad y la propiedad familiar cancelando las deudas contraídas para la subsistencia –incluidos los atrasos de impuestos al Estado–, dejando intactas las deudas comerciales.

Cuando Hammurabi estaba en su lecho de muerte, su hijo Samsu-iluna tomó el poder y emitió un decreto condonar las deudas no comerciales, cancelar los atrasos y prohibir su cobro; por eso, declaró: “He establecido la restauración en toda la tierra”.

También podría emitirse un decreto de restauración para abordar una crisis política o económica. El usurpador o conquistador, habiendo sometido a un pueblo a su dominio, podía establecer su “restauración”, remitiendo las deudas y permitiendo que los capturados durante las hostilidades quedaran en libertad. El propio Hammurabi hizo esto. al conquistar el reino de Larsa, que formaba parte de la antigua Sumeria.

Un relieve en piedra muestra a dos hombres con largas barbas: uno de pie, con una mano en la boca, el otro sentado y sosteniendo un bastón.

Detalle de un relieve del rey Hammurabi ante el dios sol Shamash, procedente de una estela de piedra con la inscripción de su proclamación de leyes y dedicada alrededor de 1750 a. C., descubierta en Susa, en el actual Irán. (DEA/G. Dagli Orti/DeAgostini vía Getty Images)

Así, el conquistador podía presentarse como un libertador que reconstruía un reino desordenado. La idea era restaurar a los habitantes de la tierra a su condición original, antes de endeudarse, perder sus bienes o perder su libertad.

Al final, no tan indulgente

La emisión de decretos de cancelación de deuda fue esporádica, no periódica, por lo que nunca se sabía cuándo ocurriría. Pero todos sabían que tarde o temprano sucedería. Por lo tanto, los financieros se prepararían para esta eventualidad para evitar sufrir pérdidas cuando las deudas fueran condonadas abruptamente y se prohibiera su cobro. Utilizaron diversos métodos para aislar las transacciones e inversiones de la condonación de la deuda, porque de lo contrario, ¿quién ofrecería crédito a los necesitados?

Se ficciones legales desarrolladas disfrazar los préstamos hipotecarios, las servidumbres por deudas y similares como contratos de otras clases, evitando su cancelación por decreto. El decreto de Ammi-Saduqa, un rey de Babilonia en el siglo XVII a. C., prohíbe explícitamente ese tipo de subterfugio, pero la regulación iba un paso por detrás de los empresarios. Instrumentos financieros inteligentes inmunizaron a la deuda de la amnistía y mantuvieron el flujo del crédito y de las ganancias.

Finalmente, en la ley bíblica se desarrolló un programa para la cancelación periódica de la deuda. El libro de Deuteronomio exige la remisión de las deudas entre los israelitas cada siete años, utilizando el término “šemittah” – “remisión” – y estipulando que cada acreedor debe condonar la deuda que se le debe. El libro de Levítico añade el requisito de proclamar amnistía, en hebreo “comportamiento”, después de cada séptimo ciclo de siete años, restaurando a cada israelita a su propiedad y familia en el año 50 – el jubileo año. Reconociendo que una amnistía de la deuda previsible sólo facilitaría la planificación de los acreedores, Deuteronomio 15:9 advierte contra la negativa a otorgar préstamos a medida que se acerca el séptimo año.

Los autores bíblicos deben haber tenido alguna experiencia con los esfuerzos de los acreedores por evadir el requisito de remitir las deudas. De acuerdo a el libro de Jeremías, cuando Sedequías, el último rey de Judá, decretó “comportamientoAnte la invasión babilónica del año 587 a. C., los acreedores acordaron liberar a sus compañeros judíos esclavizados y luego encontraron formas de obligarlos a volver a la esclavitud.

No sólo fue el propósito ostensible de los decretos de condonación de deudas derrotado por instrumentos de crédito creativos, el verdadero propósito de tales decretos no era solucionar los problemas que los hacían necesarios. La gente todavía necesitaría endeudarse para sobrevivir, pagar sus impuestos y mantener un techo sobre sus cabezas. Todavía correrían el riesgo de empobrecerse, servidumbre por deudas y eventualmente esclavización. La cancelación esporádica de la deuda no eliminó el endeudamiento crónico, ni pretendía hacerlo.

Más bien, la función de tales decretos era restaurar el equilibrio socioeconómico –y la base impositiva– lo suficiente como para que el ciclo de endeudamiento para sobrevivir pudiera comenzar de nuevo. En cierto sentido, la amnistía de la deuda en realidad sirvió para restaurar la sociedad a su estado ideal de inequidad, de modo que siempre volvería a necesitar el mismo remedio.

Vale la pena considerar esta dinámica en medio de los llamados a cancelar la deuda de préstamos estudiantiles. Sin duda, una amnistía de la deuda estudiantil sería beneficiosa. millones cuyas vidas están encadenadas por los intereses de los préstamos que tomaron con la esperanza de que un título les garantizaría un empleo remunerado. No haría nada para abordar los problemas que hacen necesario incurrir en dicha deuda.

Mientras la educación superior sea tratada simultáneamente como un bien privado y un requisito laboral, la gente seguirá teniendo que endeudarse para obtener títulos. Entonces habrá que volver a aplicar el mismo remedio.La conversación

Eva von Dassow es profesor asociado de Historia Antigua, Universidad de Minnesota.

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

Las opiniones expresadas son exclusivas del autor y pueden o no reflejar las de Noticias del Consorcio.

10 comentarios para “Condonar la deuda: antiguas analogías para Estados Unidos"

  1. KPR
    Julio 29, 2022 06 en: 22

    Cancelar la deuda no es gratis. El dinero que se suponía que vendría del pago de los préstamos no estará ahí, lo que significa que habrá que pedir prestado más dinero en el futuro.

  2. Vicente ANDERSON
    Julio 28, 2022 22 en: 11

    ¡Buena cosa! Una pequeña nota a pie de página en griego: no es que me haya salvado de un doble peonaje por deudas, de un posgrado y de un título de derecho. Pero….
    La doctrina paulina de que "somos justificados por la fe" [rt por "obras", etc.] en realidad se traduce del griego "pistis" o "crédito". No me pregunten si Jesús es el Hammurabi de los últimos días, pero David Cox explora algunos aspectos en JUNG AND ST. PAUL, para personas con mentalidad terapéutica.
    Ahora, donde la goma se encuentra actualmente con el camino. El supuesto doctorado de valor agregado. Obtuvo un salario inicial en filosofía de 16 dólares, hace cuatro décadas. Los verdaderos doctores, es decir, en ciencias, comenzaban con el doble. Me tomó 4 años (¡más la calificación hipotecaria!) para pagar esos $12 mil. La deuda de JD (complementos de los subsidios de matrícula de las universidades estatales) era de apenas 65 dólares; Eso dio sus frutos justo después de la salvación de Obama para el grupo financiero post-Lehmann, que obtuvo aproximadamente el 45% de perdón, mientras que nosotros, los profesionales únicos que acabábamos de ser estafados tanto en trabajos de reestructuración como en subcontratación de grandes firmas de ejecuciones hipotecarias, no obtuvimos nada.
    Ésa es mi lista de detalles. Quizás a la reciente generación de graduados y abogados les esté yendo mucho mejor, en su conjunto. Presiento que se avecina un proceso de 'solicitud' para determinar qué tan malos son los hechos del peonaje por deudas en cada caso individual.

  3. jonnyjames
    Julio 28, 2022 20 en: 32

    Como se mencionó, Y perdónelos sus deudas del Prof. Michael Hudson cubre muy bien este tema. La obra maestra del difunto David Graeber también lo hace (Hudson fue una gran influencia).

    Es necesario volver a incluir la historia del pensamiento económico, la filosofía moral y la economía política internacional en los principales planes de estudios de economía. Ahora, todo lo que tenemos es ideología neoclásica/neoliberal, también conocida como economía basura.

  4. dibujó hunkins
    Julio 28, 2022 18 en: 16

    Biden jugó un papel decisivo c. 1980 al deformar las leyes de quiebras para hacer imposible que los deudores de préstamos estudiantiles salden la deuda de SL. De ese modo encargó a decenas de millones de estadounidenses inteligentes y trabajadores a una vida de servidumbre por deudas. Las personas sumidas en una enorme deuda de SL nunca podrán comprar una casa, tener hijos, y los cónyuges adecuados los rechazarán debido a su enorme deuda de SL.

    Quiero que todos los legisladores aún vivos que votaron a favor de este cambio en las leyes de quiebras sean sentenciados a cadena perpetua. Porque eso es esencialmente lo que le hicieron a millones de personas inocentes que no sabían muy bien en qué se estaban metiendo cuando tenían entre 17 y 24 años.

  5. jim thomas
    Julio 28, 2022 18 en: 11

    Michael Hudson ha señalado este punto en muchos de sus escritos, concluyendo que el fracaso de Estados Unidos (y del “resto de Occidente”) a la hora de purgar el sistema de la enorme carga de la deuda ha supuesto un lastre insostenible para la economía real (a diferencia de a la falsa economía financiarizada que tenemos ahora). En lugar de hacerlo, en Estados Unidos la FED simplemente ha inyectado más dinero en la economía que se ha puesto a disposición de los ricos en lugar de los trabajadores y, por lo tanto, se ha utilizado para inflar los precios de los bienes raíces, las acciones y los bonos. Obama debería haber abordado el problema en 2008 permitiendo que los bancos quebraran y limpiando la basura de los balances de los bancos; en cambio, les dio a los ladrones la llave del tesoro y les permitió escribir su propio billete. El resultado es una economía de burbuja que se basa en el aire y las Bs más que en el valor real. Estamos en graves problemas y nadie en Washington hace ninguna mención al respecto, y mucho menos hace propuestas sobre cómo abordarlo. Ésa es la situación del “liderazgo” estadounidense.

  6. charles carroll
    Julio 28, 2022 17 en: 06

    Después de pensar en esta ridícula idea, se me ocurrió una pregunta para la Sra. Eva von Dassow. Supongamos que Sleepy Joe perdona todas las deudas “estudiantes” hoy, ¿quién pagará el alquiler, la comida y el pago del automóvil mañana? ¿Qué pasa con todos los propietarios de propiedades en alquiler? ¿Quién se hará cargo de ellos?
    Como todos los programas de asistencia social, fáciles de adquirir, imposibles de abandonar.
    ¿Nadie se acuerda de Brer Rabbit y Tar Baby?

  7. Julio 28, 2022 15 en: 37

    ¡Ah, ja, qué bueno leer a alguien escribiendo sobre la antigua tradición de cancelación de deudas! Se menciona la cita de la Campana de la Libertad del Jubileo del Levítico. Tenga en cuenta que el Jubileo de 50 años canceló la deuda y restauró el derecho de los pueblos a la tierra en los límites originales justamente asignados. De este modo, las generaciones quedaron libres de los “pecados” de sus antepasados ​​y madres (deudas, pérdida de tierras). Necesitamos abordar hoy las cuestiones de justicia sobre la tierra y el dinero. Algunos de nosotros lo estamos haciendo trabajando para los bancos públicos y las finanzas públicas del impuesto sobre el valor de la tierra/alquiler común.

    • Bart Hansen
      Julio 30, 2022 20 en: 25

      Es bueno saber que el profesor Dassow mantiene viva la investigación sobre la condonación de deudas. Como afirma el profesor Hudson: "Las deudas que no se pueden pagar, no se pagarán"

  8. dienné
    Julio 28, 2022 15 en: 23

    Los reyes en la antigüedad hacían esto porque ellos y la clase comerciante/banquera estaban en desacuerdo entre sí y lo mejor para los reyes era no permitir que la otra parte acumulara demasiado poder. A través de la deuda, los acreedores esencialmente eran dueños del pueblo y podían formar sus propios ejércitos si así lo deseaban. Los reyes liberaron a esa gente para que se mantuvieran leales a él.

    Hoy en día no funciona porque la clase mercantil y banquera es dueña de la clase dominante, por lo que sus intereses son mutuos. La deuda es esencial para formar ejércitos porque efectivamente no existe un estado/país/rey separado al que ser leal. Por eso la fusión de Estado y país se llama fascismo.

    • tedder
      Julio 30, 2022 11 en: 59

      Su análisis es un poco ahistórico. Lo que sucedió en las primeras civilizaciones es que cuando los agricultores se endeudaban demasiado, simplemente huirían para reanudar una vida de cazadores-recolectores. En otras palabras, la estructura de la deuda podría destruir el equilibrio social que privaría al gobernante de soldados, trabajadores y agricultores, un desastre. El gobernante sabio –ya fuera un rey o un templo– evitaba esto y tenía el poder y la autoridad para defender a su pueblo de las depredaciones de una clase financiera.
      Véase 'Deuda: Los primeros 5,000 años' de David Graeber.

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