El futuro del espacio podría ser una fiebre del oro por los recursos, y no todos se beneficiarán, escribe Theodora Ogden.
Hay una bandera estadounidense en la Luna, pero en el futuro, los países pueden comenzar a convertir el acceso a la Luna y a los asteroides en una gran riqueza. (NASA/Neil A. Armstrong)
By Theodora Ogden
Universidad Estatal de Arizona
SLos satélites ayudan a gestionar Internet y la televisión y son fundamentales para el Sistema de Posicionamiento Global. Ellos permitir la previsión meteorológica moderna, ayuda a los científicos rastrear la degradación ambiental y juega un enorme papel en la tecnología militar moderna.
Las naciones que no tienen sus propios satélites que proporcionen estos servicios dependen de otros países. Para aquellos que quieran desarrollar su propia infraestructura satelital, las opciones se están agotando a medida que se llena el espacio.
soy un becario de investigacion en la Universidad Estatal de Arizona, estudiando los beneficios más amplios del espacio y las formas de hacerlo más accesible para los países en desarrollo.
La desigualdad ya se está manifestando en el acceso a los satélites. En un futuro no muy lejano, la capacidad de extraer recursos de la Luna y los asteroides podría convertirse en un importante punto de diferencia entre los que tienen y los que no tienen espacio. A medida que surgen políticas, existe el riesgo de que estas desigualdades se vuelvan permanentes.
Las órbitas geoestacionarias, en las que un satélite permanece por encima de un único punto a lo largo del ecuador de la Tierra, son muy valiosas. Pero sólo hay espacio suficiente para 1,800 satélites en esta órbita, y muchos de estos espacios ya están ocupados o reservados. (MikeRun/Wikimedia Commons, CC BY-SA)
Dónde estacionar un satélite
Gracias a la rápida comercialización, miniaturización y Los costos de la tecnología satelital se han desplomado en los últimos años., Más Los países pueden aprovechar los beneficios del espacio..
Los CubeSats son satélites pequeños, baratos y personalizables que lo suficientemente simple como para ser construido por estudiantes de secundaria. Empresas como SpaceX pueden poner en órbita uno de estos satélites por relativamente poco dinero. desde $1,300 por libra. Sin embargo, hay un número limitado de lugares para “estacionar” un satélite en órbita alrededor de la Tierra, y estos se están llenando rápidamente.
El mejor aparcamiento se encuentra en la órbita geoestacionaria, a unas 22,250 millas (35,800 kilómetros) sobre el ecuador. Un satélite en órbita geoestacionaria gira al mismo ritmo que la tierra, permaneciendo directamente sobre una única ubicación en la superficie de la Tierra, lo que puede ser muy útil para satélites de telecomunicaciones, radiodifusión y meteorológicos.
Solo hay 1,800 posiciones orbitales geoestacionarias y, a partir de febrero de 2022, 541 de ellos estaban ocupados por satélites activos.. Los países y las empresas privadas ya han reclamado la mayor parte de la espacios desocupados que ofrecen acceso a los principales mercados, y los satélites para llenarlos se están ensamblando o esperando su lanzamiento.
Si, por ejemplo, una nueva nación con capacidad espacial quiere colocar un satélite meteorológico sobre un lugar específico en el Océano Atlántico que ya está reclamado, tendría que elegir una ubicación menos óptima para el satélite o comprar servicios del país que ocupa el lugar. querían.
Las posiciones orbitales son asignadas por una agencia de las Naciones Unidas llamada Unión Internacional de Telecomunicaciones. Las tragamonedas son gratuitas, pero ir a los países por orden de llegada. Cuando un satélite llega al final de su vida útil de 15 a 20 años, un país puede simplemente reemplazarlo y renovar su posesión del espacio. Esto permite efectivamente a los países mantener estas posiciones indefinidamente. Los países que ya cuentan con la tecnología para utilizar la órbita geoestacionaria tienen una gran ventaja sobre aquellos que no la tienen.
Si bien las ranuras orbitales geoestacionarias son las más útiles y limitadas, existen muchas otras órbitas alrededor de la Tierra. Éstos también se están llenando, lo que se suma a la El creciente problema de la basura espacial.
Empresas como SpaceX y Blue Origin planean poner miles de satélites en órbita, como se ve en la fotografía de 60 satélites SpaceX Starlink a punto de desprenderse de un cohete. (SpaceX/Flickr)
La órbita terrestre baja está alrededor 1,000 millas (1,600 km) sobre la superficie. Los satélites en órbita terrestre baja se mueven rápidamente en un entorno muy congestionado. Si bien este puede ser un buen lugar para los satélites de imágenes de la Tierra, no es ideal para satélites de comunicaciones individuales, como los que se utilizan para transmitir televisión, radio e Internet.
La órbita terrestre baja se puede utilizar para las comunicaciones si varios satélites trabajan juntos para formar una constelación. Empresas como SpaceX y Blue Origin están trabajando en proyectos para poner miles de satélites en órbita terrestre baja en los próximos años para ofrecer Internet en todo el mundo. La primera generación del Starlink de SpaceX consta de 1,926 satélites y la segunda generación añadirá otros 30,000 a la órbita.
Al ritmo actual, los principales actores espaciales están ocupando rápidamente órbitas geoestacionarias y terrestres bajas, monopolizando potencialmente el acceso a importantes capacidades satelitales y agregando basura espacial.
Los asteroides contienen cantidades alucinantes de metales valiosos, como 16 Psyche, que se ve aquí, que contiene reservas masivas de hierro por valor de 10 quintillones de dólares. (NASA / JPL-Caltech)
Acceso a recursos en el espacio
Las ranuras orbitales son un área donde hoy existe desigualdad. El futuro del espacio podría ser una fiebre del oro por los recursos, y no todos se beneficiarán.
Los asteroides contienen cantidades asombrosas de minerales y metales valiosos. Después en este año, La NASA lanza una sonda para explorar un asteroide llamado 16 Psyche, que los científicos estiman que contiene más 10 trillones de dólares en hierro.
Aprovechar enormes depósitos de recursos como este y transportarlos a la Tierra podría proporcionar enormes impulsos a las economías de las naciones con capacidad espacial y, al mismo tiempo, perturbar las economías de los países que actualmente dependen de la exportación de minerales y metales.
Otro recurso muy valioso en el espacio es el helio-3, una versión poco común de helio que los científicos creen que podría usarse en reacciones de fusión nuclear. sin producir residuos radiactivos.
Mientras que hay obstáculos tecnológicos considerables que superar Antes de que el helio-3 sea una fuente de energía factible, si funciona, hay suficientes depósitos en la Luna y en otras partes del sistema solar para satisfacer las necesidades energéticas de la Tierra durante varios siglos. Si los países poderosos con capacidades espaciales desarrollan la tecnología para utilizar y extraer helio-3 –y deciden no compartir los beneficios con otras naciones–, esto podría resultar en desigualdades duraderas.
Las leyes espaciales internacionales existentes son no bien adaptado para manejar la complicada red de empresas privadas y naciones que compiten por recursos en el espacio.
Los países se están organizando en grupos –o “bloques espaciales”- que están uniéndose en objetivos y reglas para futuras misiones espaciales. Dos bloques espaciales notables están planeando misiones para establecer bases y posibles operaciones mineras en la Luna: el Acuerdos de Artemisa, liderado por Estados Unidos, así como Planes chinos y rusos..
En este momento, los principales actores del espacio están estableciendo las normas para la explotación de los recursos. Existe el riesgo de que, en lugar de centrarse en lo que es mejor para todos en la Tierra, la competencia impulse estas decisiones, dañando el entorno espacial y provocando conflictos. La historia demuestra que es Es difícil desafiar las normas internacionales una vez establecidas..
Moving Forward
El acceso al espacio es fundamental para el funcionamiento de una nación moderna. El acceso al espacio será cada vez más importante a medida que la humanidad avance rápidamente hacia un futuro de hoteles espaciales y colonias en marte.
El Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre de 1967, documento fundacional del derecho espacial, dice que el espacio debe utilizarse “en beneficio y en interés de todos los países.” Las políticas que tomen forma hoy determinarán si esto será así en el futuro.
Theodora Ogden es investigador en países espaciales emergentes en Universidad del estado de Arizona.
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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¿Cuál es el sentido de todo este “avance” cuando estamos destruyendo el mundo con avaricia? Lo mismo sucederá con la exploración espacial excepto que nos destruirá más rápido. Más bien, no tener armas nucleares y retroceder en el uso de otras bombas y aviones F mientras trabajamos para restaurar la humanidad, la moralidad y el civismo. No va a suceder, pero tengo esperanzas.
Re: órbitas geoestacionarias: a la altitud que mencionaste, la circunferencia de la órbita es mayor que 250000 km. Dividido entre 1800 franjas horarias, da un margen de 134 Km entre franjas equidistantes. ¿Cuál es entonces el origen de este límite? Seguramente no puede ser sólo una interferencia, como menciona su fuente.
Sra. Ogden–
He estado leyendo artículos sobre cómo cosechar riquezas en el espacio exterior toda mi vida. Aún no ha sucedido nada en esa dirección. En cambio, tenemos satélites que desempeñan un papel muy útil en las telecomunicaciones, en beneficio de todos los habitantes de la Tierra. También hay satélites algo menos útiles que realizan sus tareas: los satélites de reconocimiento militar realizan un trabajo muy útil para los ejércitos de las grandes potencias, pero es bastante discutible si eso sirve o no para algún beneficio decente que valga la pena.
Lo que nunca he leído en todas estas décadas de artículos espaciales es ningún análisis econométrico de cuánto cuesta poner una libra en órbita. No conozco la contabilidad de Elon Musk, pero tengo entendido que es necesario quemar alrededor de 600 libras de combustible para cohetes para llevar una libra a la órbita geoestacionaria. Esa cifra es bastante antigua, pero no puede estar tan equivocada, porque ¡¡¡NUNCA HABRÁ GRANDES AVANCES TECNOLÓGICOS EN COHETES, MOTORES DE COHETES Y COMBUSTIBLES PARA COHETES!!!!!! Tal vez el ascensor espacial pueda construirse uno de estos días, pero creo que eso requerirá un gran avance en la ciencia de los materiales para fabricar sus cables, como seda de araña sintética. No sé, no soy ingeniero, pero sé lo suficiente como para hacer las preguntas correctas, algo que nadie en la comunidad de entusiastas del espacio podrá hacer. Ah, y por cierto, no ha habido ninguna investigación científica sobre el depósito de productos de combustión de combustible para cohetes en la atmósfera superior, pero lo poco que se ha hecho no parece nada bueno para la atmósfera, particularmente con la un orden de magnitud o varios aumentos en los viajes en cohetes que requerirá cualquier tipo de operación de extracción comercial.
La parte de su artículo sobre asignación y hacinamiento de satélites fue buena. Pero te digo a ti y a todos los demás miembros de la comunidad de entusiastas del espacio que se callen la boca sobre la extracción de recursos espaciales hasta que hagan algún análisis de costos para trasladar los productos de allí a aquí. Ésa es la pregunta que necesita respuesta o, de manera más realista, al menos una buena investigación y discusión.
Atentamente,
Daniel N. Blanco
"Existe el riesgo de que, en lugar de centrarse en lo que es mejor para todos en la Tierra, la competencia impulse estas decisiones, dañando el entorno espacial y provocando conflictos".
Yo diría que es 100% seguro que esto es exactamente lo que sucederá. La humanidad luchará por la exploración espacial, la colonización y la explotación de recursos tal como lo ha hecho en la Tierra. No somos una especie benévola, rara vez hacemos algo por los demás sin exigir algo a cambio. La historia nos lo muestra muy claramente.
Es interesante hacer conjeturas sobre la explotación espacial, pero es probable que la realidad sea la contraria. No es que la explotación espacial sea imposible, pero los problemas aquí en la Tierra la hacen muy improbable. Mucho antes de que la extracción y el transporte de materias primas de la Luna o Marte se vuelvan rentables, la Tierra se verá abrumada por el aumento del nivel del mar, la desertificación y la contaminación que desplazarán literalmente a miles de millones de personas y provocarán escasez de alimentos y agua, crisis de refugiados, conflictos territoriales, quiebras nacionales y más guerras.
El concepto de colonizar la Luna o Marte es absurdo en este momento ya que ninguna colonia en ninguno de los dos cuerpos es viable sin material sustancial y apoyo logístico de la Tierra y con una Tierra en ruinas, esas colonias pronto perecerían.
Todos los sueños de los defensores del espacio están dentro del ámbito de lo posible, pero hasta que los humanos actúen juntos y dejen de contaminar, pelear y discutir, la explotación espacial no tendrá ninguna posibilidad de bola de nieve en el infierno. Lo peor es que todos los intentos de extraer comercialmente recursos minerales y/o colonizar la Luna o Marte sólo empeoran las cosas al desviar recursos de la solución de la crisis inmediata en cuestión.
¡Resumes bien las cosas!