Recuerda Afganistán

By Kern Hendricks
Política Internacional y Sociedad

WCuando el presidente estadounidense Joe Biden pronunció su discurso sobre el estado de la Unión el 2 de marzo, es comprensible que los ojos del mundo estuvieran fijos en Ucrania. Mientras hablaba líricamente de los éxitos internos y externos de su administración, Biden enfatizó el continuo apoyo estadounidense al pueblo ucraniano, incluso cuando casi medio millón de refugiados ucranianos huyeron de los combates en su patio trasero.

Pero hubo otra crisis que estuvo notoriamente ausente en su discurso: el fin de la guerra de dos décadas de Estados Unidos en Afganistán y el desastre humanitario resultante. Aunque su silencio sobre Afganistán no fue sorprendente (la retirada estadounidense en agosto de 2021 fue un desastre óptico), la omisión de Biden envió un mensaje claro. Estados Unidos y gran parte de la comunidad internacional se han olvidado de Afganistán.

Si bien las imágenes de afganos cayendo del tren de aterrizaje de aviones y de madres entregando a sus bebés sobre alambre de púas en el aeropuerto de Kabul cautivaron al mundo por un momento fugaz, una vez que los talibanes llegaron a Kabul, la historia ya estaba decayendo para muchos observadores internacionales.

Economía rota

Los caóticos acontecimientos de agosto de 2021 provocaron una caída libre de la ya debilitada economía de Afganistán. La inflación se disparó cuando los residentes de las principales ciudades del país se apresuraron a retirar sus ahorros en efectivo. Los cajeros automáticos se agotaron rápidamente y los servicios de transferencia de efectivo cerraron por completo o impusieron límites estrictos de retiro que obligaron a los pocos afortunados a pasar días o incluso semanas esperando en fila para retirar pequeños incrementos de sus ahorros. Si bien el desempleo se disparó, el costo de vida también se disparó, llevando a las familias numerosas y multigeneracionales al límite.

Cuando los talibanes entraron en Kabul el 15 de agosto de 2021, la Reserva Federal de Estados Unidos congeló 7 millones de dólares en activos pertenecientes al banco central de Afganistán, el Da Afganistán Bank (DAB). Aunque esto tenía como objetivo impedir que los talibanes accedieran directamente a los fondos, el resultado fue la separación de sus ahorros de miles de familias y propietarios de negocios afganos.

En los meses siguientes, los precios siguieron subiendo y las familias siguieron luchando esperando que se liberara el dinero. Luego, el 11 de febrero, Biden anunció que la mitad de los 7 millones de dólares congelados se reservaría no para el pueblo afgano, sino para resolver miles de millones en demandas interpuestas contra los talibanes por las familias de las víctimas del 9 de septiembre. El anuncio causó revuelo, incluso entre algunas de las mismas familias que se beneficiarían del anuncio. Incluso ahora, el gobierno estadounidense no ha definido claramente cómo se utilizará el dinero a pesar de las extremas necesidades sobre el terreno.

Mientras tanto, la comunidad internacional está atrapada en el limbo, tratando de encontrar la manera de hacer llegar dinero y ayuda a los afganos en dificultades sin financiar directamente al gobierno afgano. Organizaciones como el CICR han comenzado a pagar directamente los salarios de los médicos y del personal sanitario, para que los hospitales y clínicas puedan seguir funcionando.

Aunque ha sido lento, se han logrado algunos avances en este frente. El 25 de febrero, Estados Unidos emitió la última de una serie de “Licencias generales”, cuyo objetivo es “garantizar que las sanciones estadounidenses no impidan ni inhiban las transacciones y actividades necesarias para brindar ayuda y apoyar las necesidades humanas básicas del pueblo de Afganistán”. .” Aunque esto amplía enormemente la libertad de las empresas y organizaciones estadounidenses para interactuar y contribuir a la economía afgana, no desenreda el disfuncional sector bancario interno de Afganistán.

La vida bajo los talibanes

A pesar de la agitación económica, en marzo de 2022 la vida en la capital parece engañosamente normal. El bazar más antiguo de la ciudad todavía está lleno de clientes, y grupos de mujeres jóvenes conversan mientras cruzan la calle cerca de la Universidad de Kabul, esquivando taxis y motocicletas. Los niños pequeños todavía atraviesan filas de tráfico estancado en las horas pico, vendiendo bolígrafos y chicles a conductores aburridos. Los policías de tránsito, con aspecto aburrido, hacen señales a los autos a través de las intersecciones abarrotadas, y los vendedores de helados patrullan y arrastran sus carritos por las aceras. No es la imagen que muchos esperarían.

Muchas de las restricciones más severas que la gente esperaba que impusieran los talibanes aún no se han materializado. Muchos restaurantes todavía ponen música. Las mujeres caminan por las calles de Kabul sin burkhas ni tutores masculinos, y muchos hombres todavía están bien afeitados, aunque ciertamente tienen más barbillas sin afeitar que antes. Las mujeres asisten a clases (segregadas por género) en la universidad, y está previsto que las escuelas secundarias para niñas vuelvan a abrir cuando comience el año escolar en la primavera (aunque habrá que verlo para creerlo). ¿Se mantendrán estos avances? ¿Las restricciones más severas son sólo cuestión de tiempo? Algunos están seguros de que se avecinan restricciones más estrictas, otros son cautelosamente optimistas.

A pesar de algunas pequeñas concesiones, las perspectivas para las mujeres no son nada halagüeñas. Activistas por los derechos de las mujeres han sido encarcelados sin explicación. Varios han desaparecido. Aunque algunas mujeres han regresado a la vida pública en ciudades más grandes como Kabul y Mazar-e-Sharif, otras permanecen en casa, temerosas de que el tacto de los talibanes pueda cambiar rápidamente.

Sin duda, la seguridad en todo el país ha mejorado. Grandes tramos de carreteras que hace siete meses eran intransitables debido a los combates y los artefactos explosivos improvisados ​​ahora están despejados. Pero hay señales de que el respiro del conflicto puede durar poco. Si los talibanes no pueden proporcionar empleos e ingresos a sus combatientes, corren el riesgo de perder a estos hombres en favor de otros actores del conflicto con mayores bolsillos. Esto incluye a la rama afgana de ISIS, conocida como Estado Islámico Provincia de Khorasan (ISKP), que reivindicó numerosos ataques en las provincias orientales de Nangarhar y Kunar durante los últimos siete meses, incluidos ataques directos contra las fuerzas talibanes.

Catástrofe inminente

En la primera semana de marzo, las fuerzas de seguridad talibanes iniciaron una campaña sin precedentes de registros casa por casa en Kabul y varias otras capitales de provincia, moviéndose metódicamente de barrio en barrio mientras circulaban mensajes de pánico en las redes sociales. Muchas búsquedas fueron educadas y superficiales, otras fueron violentas. Aunque las búsquedas tenían como objetivo incautar armas privadas que pudieran ser utilizadas por delincuentes, las operaciones demostraron la voluntad del gobierno de dejar de lado la privacidad personal y los derechos de propiedad si así lo desean.

libertad de prensa es innegable que se ha retrocedido. Algunos periodistas afganos, tanto hombres como mujeres, han sido detenidos y otros torturados. Aunque la mayoría de las emisoras nacionales siguen funcionando, las críticas abiertas al gobierno actual han desaparecido en gran medida de los medios locales.

Aproximadamente el 75 por ciento de la población afgana vive en distritos rurales, en lugar de en ciudades. En estas zonas, muchas de las cuales fueron testigos de constantes combates durante las últimas dos décadas, la paz es un cambio bienvenido. Pero los afganos rurales necesitan desesperadamente alimentos, dinero en efectivo y otras formas básicas de ayuda. Y aunque los combates han cesado, el hambre puede ser tan mortal como las balas y los artefactos explosivos improvisados. Un estudio del PNUD realizado en diciembre de 2021 encontró que un asombroso 97 por ciento de los afganos podrían vivir en la pobreza para fines de 2022. En enero, la ONU advirtió que 23 millones de personas se enfrentan a una inseguridad alimentaria extrema: más de la mitad de toda la población. .

A menos que se produzca otra sangrienta intervención militar, los talibanes seguirán controlando Afganistán en el corto plazo, eso está claro. También está claro que la situación dista mucho de ser ideal, especialmente para las mujeres y para quienes desean trazar un rumbo más inclusivo y liberal para su país. El trato dado por los talibanes a las mujeres y a las minorías étnicas ha sido, en muchos casos, atroz. Pero la situación tampoco es el infierno carbonizado que algunos quieren hacer creer al resto del mundo. Reconocer las realidades puede dar una sensación de superioridad moral a algunos, pero aquellos que exigen un enfoque de todo o nada para tratar con los talibanes rara vez son los que pagarán el verdadero costo sobre el terreno. Muchos afganos ya están avanzando, pero no podrán continuar si el resto del mundo les da la espalda.

Kern Hendricks es un fotoperiodista independiente que cubre temas de agitación social y los efectos de los conflictos a largo plazo. Reside en Kabul, Afganistán desde 2017.

Este artículo es de  Política Internacional y Sociedad.

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