El Sur Global avanza hacia la soberanía en materia de vacunas

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Los autores informan sobre la producción de vacunas en países que se quedaron con acuerdos de suministro cortos en 2021.

Vacunación contra Covid 19 en el Centro Médico de la Armada del Perú, 11 de febrero de 2021. (Ministerio de Defensa del Perú, CC BY 2.0, Wikimedia Commons)

By Svenja Blanke, Felix Kolbitz y Oliver Dickson
en Buenos Aires/Dhaka/Johannesburgo
Política Internacional y Sociedad

La tasa de vacunación de América Latina se encuentra entre las más altas del mundo. Chile lidera el camino con un 86 por ciento de la población completamente vacunada, seguido de Uruguay, Argentina y Ecuador. Algunos países incluso alcanzan tasas superiores al 90 por ciento entre quienes han recibido la primera inyección.

La región, que había estado luchando contra tasas de infección y mortalidad muy altas, organizó un notable maratón de vacunación en 2021. Todas las vacunas existentes de Occidente, China y Rusia se estaban utilizando para satisfacer la enorme demanda. Sin embargo, desde principios de año, Omicron ha provocado que la incidencia vuelva a aumentar: solo en Argentina, de una incidencia de 57 en siete días a mediados de diciembre a una incidencia de 1720 exactamente un mes después. Afortunadamente, las tasas de vacunación relativamente altas pueden evitar lo peor.

Sin embargo, la cuestión geopolíticamente más relevante en este tercer año de pandemia es la producción de vacunas en los países del propio Sur Global. Algunos países se están proponiendo producir sus propias vacunas. La nación insular caribeña de Cuba –como ha sido el caso a menudo– está tomando un camino especial. Ya ha desarrollado varias vacunas, las ha implementado y –con más del 90 por ciento– ahora tiene la tasa de vacunación más alta de toda América Latina. Pero ¿qué está pasando en la región más allá del camino especial de Cuba?

Argentina

En 2021, los tres países más grandes de América Latina (Brasil, México y Argentina) comenzaron a producir componentes del proceso de producción de vacunas existentes. Argentina lanzó su campaña de vacunación el 29 de diciembre de 2020 con Sputnik, convirtiéndose en el primer país latinoamericano en aprobar la vacuna rusa. Mientras tanto, en el país se han utilizado 20 millones de dosis. Y parte de la producción de vacunas europea o rusa se ha trasladado a Argentina, México y Brasil; o más bien, fue el enfoque proactivo de los países lo que llevó la producción a la región a través de acuerdos con los laboratorios líderes del mercado.

Por ejemplo, el laboratorio Richmond, cerca de Buenos Aires –un tradicional laboratorio y empresa farmacéutica argentina– se encarga de la filtración del principio activo procedente de Rusia y posteriormente del llenado, acabado y envasado de las vacunas Sputnik a través de un acuerdo de transferencia de tecnología con el Fondo Ruso de Inversión Directa. (RDIF). En enero de 2022 ya se habían producido 6.5 millones de dosis. Esta estrategia permitió cubrir más rápidamente la demanda local.

Un vial del primer componente de la vacuna Sputnik V en manos de un paramédico argentino. (Argentina.gob.ar, CC BY 4.0, Wikimedia Commons)

Paralelamente, se construye una nueva planta de producción de la empresa en el Gran Buenos Aires, con el objetivo de cubrir todo el proceso de fabricación, desde el principio activo hasta el envasado, con hasta 400 millones de dosis de vacunas al año, también para exportación.

La producción de AstraZeneca por parte de los laboratorios mAbxience de Argentina y Liomont de México solo pudo comenzar con un retraso en 2021, ya que los intereses de seguridad nacional de los EE. UU. habían impedido inicialmente la exportación del ingrediente activo crudo desde los EE. UU. Mientras tanto, se han producido 70 millones de dosis. producido y distribuido conjuntamente en la región. Muchos más seguirán. Pero esto es sólo una parte de la estrategia de salud global de Argentina.

Laboratorios e institutos de investigación académicos argentinos, apoyados por el Estado, ya están desarrollando sus propias vacunas contra el Covid-19. Los cuatro proyectos más prometedores se denominan ARGENVAC, ARVAC, COROVAXG.3 y “Spinetta”. Provienen de diferentes alianzas público-privadas argentinas y se encuentran en fase preclínica o clínica con el objetivo de llevar estas vacunas al mercado en 2023.

El gobierno argentino del presidente Alberto Fernández enfatiza la importancia de la “soberanía” y la independencia de los líderes del mercado existentes. Y, por supuesto, la producción local y la distribución regional son necesarias para reducir la desigualdad global en la distribución y el acceso. Además, hasta el momento Argentina ha donado 1.7 millones de vacunas en la región. Mientras se debate una exención de patentes o la deslucida iniciativa COVAX, el desarrollo local de vacunas en los países del Sur Global, que tienen o están construyendo una infraestructura correspondiente, prevé una geopolítica de la salud mucho más prometedora. —Svenja Blanke

Bangladesh

BLa campaña de vacunación en Inglaterra ha estado marcada por altibajos. Tras un acuerdo con la India y el Serum Institute, la campaña de vacunación comenzó a finales de enero de 2021 y la vacunación masiva en todo el país comenzó en febrero. Un sistema de registro digital que funcionó bien desde el principio contribuyó significativamente al éxito, pero dificultó el registro para quienes no tenían conexión a Internet.

Con la prohibición de las exportaciones de la India en abril de 2021, la campaña de vacunación en Bangladesh colapsó repentinamente. Con las aprobaciones de emergencia en el mismo mes, la vacunación solo se reanudó con Sputnik V de Rusia y Sinopharm de China.

Tras la aprobación, también se discutió por primera vez la posibilidad de producir ambas vacunas bajo licencia en Bangladesh. Luego, Sinopharm firmó un acuerdo con la empresa bangladesí Incepta en agosto de 2021 para llenar y distribuir 5 millones de dosis por mes en Bangladesh. Sin embargo, la vacuna no se producirá en el propio Bangladesh. Según sus propias estimaciones, Incepta podría surtir hasta 800 millones de dosis al año.

Paralelamente, Bangladesh está desarrollando actualmente su propia vacuna: Bangavax. El Consejo de Investigación Médica de Bangladesh (BMRC) aprobó la vacuna única contra el Covid-19 Bangavax de Globe Biotech Limited para ensayos en humanos en noviembre de 2021. Estos ensayos en humanos están actualmente en marcha y se espera que continúen durante al menos seis meses. Sin embargo, debido a la burocracia y las complicaciones científicas, el proceso de aprobación se ha retrasado varios meses. Como estos procedimientos son demasiado largos, nuevas mutaciones en el virus podrían significar que Bangavax ya esté obsoleto cuando se conceda la aprobación.

Sin embargo, un resultado exitoso podría ayudar a reducir la escasez de vacunas en Bangladesh y el Sur Global. La campaña de vacunación de Bangladesh, que hasta ahora ha tenido bastante éxito pero depende del suministro de vacunas, se desarrollaría entonces con mayor fluidez. Hasta ahora, el escepticismo sobre las vacunas sólo se ha observado hacia las vacunas chinas, ya que tienen la reputación de ser menos eficaces o perder su eficacia más rápidamente. En general, la disposición a vacunarse es muy alta. El gobierno se ha fijado objetivos ambiciosos y planea vacunar a la mayoría de la población para marzo.

Desde finales de enero de 2022, el número de infecciones ha aumentado rápidamente debido a la variante Omicron, afectando a un país donde, según la Organización Mundial de la Salud, sólo alrededor del 35 por ciento de los casi 170 millones de habitantes están vacunados. Al mismo tiempo, la voluntad de usar mascarillas, mantener la distancia y reducir los contactos ha disminuido considerablemente.

Los informes procedentes de Europa de que Omicron sólo produce síntomas leves significan que una parte no insignificante de la población ya no se toma en serio el peligro. En respuesta, el gobierno ha iniciado una campaña de refuerzo. A finales de enero de 2022, poco menos de un millón de personas habían recibido el refuerzo.

Bangladesh tiene una gran industria farmacéutica genérica y los conocimientos técnicos para producir vacunas por su cuenta, incluidas vacunas de ARNm, a través de Beximco Pharma.

Planta de Beximco Farma, 2010. (Beximco Pharma, Flickr)

Hasta ahora, sin embargo, el gobierno ha tenido que depender de acuerdos con los gigantes farmacéuticos del Norte Global para iniciar una producción legal con patentes. Pero incluso si se renuncia a las patentes, Bangladesh tendría que racionalizar y acelerar sus propios sistemas burocráticos de aprobación para permitir una producción oportuna.

-Felix Kolbitz

Sudáfrica

SSudáfrica, al igual que la mayor parte del mundo en desarrollo, se dio cuenta muy pronto de que carece de una infraestructura crítica para la producción, el almacenamiento y el transporte de la vacuna Covid-19. Esto puso al país en una temprana desventaja durante las negociaciones globales sobre producción y suministro de vacunas a través de varios foros internacionales y compromisos bilaterales directos entre el gobierno sudafricano y los fabricantes globales.

Cuando finalmente comenzó el lanzamiento de la vacuna, la administración de Cyril Ramaphosa fue duramente criticada desde el principio por su lentitud. Si bien muchos países africanos ya habían iniciado programas de vacunación, el gobierno sudafricano informó que estaba estancado en negociaciones complicadas con los fabricantes Pfizer y Johnson & Johnson.

Una de esas negociaciones dio muy buenos resultados, ya que el gobierno pudo anunciar la fabricación y el envasado local de la vacuna Johnson & Johnson Covid-19 en Sudáfrica a través de la empresa farmacéutica privada local Aspen Pharmaceutical.

Técnico en las instalaciones de fabricación de productos estériles de Aspen Pharmacare en Gqeberha, Provincia Oriental. Sudáfrica. (GobiernoZA)

El anuncio de la producción local generó esperanzas en el país y en todo el continente de que África finalmente obtendrá el suministro equitativo y oportuno de la vacuna Covid-19. Pero esa esperanza se desvaneció rápidamente cuando se descubrió que el Las vacunas producidas en Aspen se exportaron a Europa primero, mientras que los estados africanos tuvieron que esperar. Si bien Aspen Pharmaceutical es socio de fabricación de Johnson & Johnson, la compañía aún decide e indica en última instancia dónde terminan esas inyecciones.

El lado positivo es que BioVac, desarrollador y fabricante de vacunas de propiedad parcialmente estatal, que ha sido durante mucho tiempo un socio de fabricación local de Pfizer, finalmente podrá fabricar la vacuna Pfizer Covid-19 en 2022. Esto es el resultado de las negociaciones en curso. entre Sudáfrica y Pfizer. Si bien se trata de una victoria importante para la Comunidad de Desarrollo de África Austral (SADC), dado que BioVac es un proveedor clave de vacunas en el bloque, todavía no resuelve las preocupaciones sobre las protecciones excluyentes de las patentes.

Si bien la administración de Ramaphosa enfrentó críticas al principio por garantizar el suministro de vacunas con demasiada lentitud, su redención se produjo cuando el gobierno de Sudáfrica, junto con el gobierno de la India, presionaron para que se concedieran exenciones del Acuerdo sobre los ADPIC a las naciones en desarrollo y pudieron ganarse a la Casa Blanca después de El presidente Joe Biden anunció que el gobierno estadounidense apoyó la renuncia a las patentes de la vacuna Covid-19. Sin embargo, esta propuesta encontró una fuerte oposición por parte del Reino Unido, Alemania y varios otros estados miembros de la UE.

Mientras garantiza un suministro confiable de vacunas a través de la fabricación local, el gobierno sudafricano ahora está preocupado por el impacto del escepticismo y la vacilación sobre las vacunas, un problema que afecta a todo el continente. Dado que solo alrededor de la mitad de la población adulta de Sudáfrica ha recibido al menos una dosis de vacuna y la adopción se está desacelerando continuamente, la crisis de vacunación africana todavía cobra gran importancia. —Oliver Dickson

Svenja Blanke Es editor de la revista de ciencias sociales Nueva Sociedad con sede en Buenos Aires. Felix Kolbitz dirige la oficina de la Friedrich-Ebert-Stiftung en Bangladesh. Oliver Dickson es locutor, analista político y exdirector del Ministerio del Interior de Sudáfrica.

Este artículo es de Política Internacional y Sociedad.