Democracia en América 1832 – 2022

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Alexis de Tocqueville, el visitante francés de Estados Unidos hace 180 años, ya definió el perdurable carácter estadounidense y lo que sucedería, escribe Micheal Brenner. 

Castillo de Tocqueville – Buste d'Alexis de Tocqueville en un nicho de los comunes. (HaguardDuNord/Wikipedia Francia).

“En igualdad América, Cada ciudadano se dedica habitualmente a la contemplación de una objeto muy insignificante: él mismo”. – Alexis de Tocqueville 

By miguel brenner

Alexis de Tocqueville (1805-1859) es un nombre que casi todos reconocen. Así también su obra clásica Democracia en América (1835-1840). Su contenido es menos familiar. Sí, es ampliamente reconocido que dijo cosas buenas sobre el experimento histórico de Estados Unidos con la democracia popular. La reconciliación de la democracia con la seguridad de las libertades individuales tanto de la “mafia” como de la tiranía iluminó el camino que guiaría a tantos pueblos durante los siguientes 180 años.

Sin embargo, el análisis intrincado y sutil que llevó a Tocqueville a sus brillantes ideas resulta confuso en nuestras mentes. Porque es un desafío intelectual del tipo que ya no está de moda, y la obra en sí parece de alguna manera mohosa y antigua. Las generaciones 'X' a 'Z' y Millennial lo encuentran claramente retro, si han echado un vistazo a una o dos páginas polvorientas. 

Es una lástima. Numerosos pasajes se leen no sólo como luminosos en su visión de la mente y el espíritu perpetuos estadounidenses. También deslumbran como comentarios penetrantes sobre los asuntos actuales.

Tocqueville fue más que un brillante teórico y analista político. También fue un antropólogo cultural. Al sondear el alma misma del demócrata estadounidense y, por tanto, el alma del hombre moderno, apreció plenamente el “software” de la sociedad igualitaria de Estados Unidos y cómo sustentaba el “hardware” institucional de la naciente democracia.

Vale la pena mencionar estas ideas únicas, junto con algunas breves anotaciones para resaltar las conexiones entre el entonces y el ahora.  

Las referencias son un poco confusas ya que de Tocqueville escribió dos libros con el mismo título. Normalmente se presentan como partes de un único volumen. De hecho, el Libro II es una obra distinta en sí misma que expresa la reconsideración por parte del autor de las tesis que se encuentran en el Libro I y que, tras reflexionar, consideró inadecuadas. 

La democracia en Estados Unidos, antes y ahora

Una página del manuscrito original de Democracia en América, c.1840. (Universidad de Yale/Wikipedia).

Viajando por el alto Michigan entre asentamientos fronterizos al borde de la naturaleza, Tocqueville y su compañero, el duque de Beaumont, se toparon con una cabaña de madera en cuya puerta se encontraba una joven de nacionalidad incierta.

"¿Etes-vous Francaise?”, preguntaron.

"No, señores."

"¿Eres inglés?"

“Eso tampoco…. Soy un salvaje”.

Esta nativa americana casada con un trampero del Canadá francés era estadounidense –de triple identidad cultural– y mostraba poca deferencia hacia los itinerantes o interés en lo que pudieran hacer con ella. Sin embargo, no es una especie nueva bajo el sol. En otras partes de América, las mezclas de sangre y cultura eran la norma: en México, en gran parte de la América española en general, en el Caribe y en el Brasil portugués.

Evitar tal mezcla sería la maldición de Estados Unidos. Pero para Tocqueville, el ama de casa “salvaje” multilingüe era emblemático de cuán diferentes eran, en muchos aspectos, Estados Unidos de la Europa que los había engendrado. Las engañosas similitudes con la Antigua Guerra nos confunden hasta el día de hoy. Ese americanismo distintivo todavía explica quiénes somos, cómo pensamos y cómo nos comportamos, dentro y fuera del país. 

(Curiosamente, los ingleses tenían poca aversión a mezclarse con los nativos de la India en la segunda mitad del siglo XVIII; es decir, hasta que la llegada de las damas europeas perturbó la práctica agradable. Allí, las damas encontraron maridos, privilegios y la probabilidad de muerte prematura por enfermedades exóticas). 

Tocqueville dice que el angloamericano “es frío, tenaz e implacable en sus argumentos. Se apega a la tierra y arrebata a la vida en la naturaleza todo lo que ésta puede ofrecerle... Sostiene que el hombre viene al mundo sólo para hacerse rico y disfrutar de las comodidades de la vida”. (pág. 369) 

¿Existe una explicación más adecuada de la profunda psicología que subyace al materialismo estadounidense –especialmente en sus diversas expresiones? Las palabras de Tocqueville están grabadas en sentido figurado debajo del logotipo de cada programa de MBA del país; estampados en pancartas corporativas desde Silicon Valley hasta Wall Street; impregnan nuestra cultura popular; tomado como verdad eterna por los economistas fundamentalistas del mercado; y guiar la escritura de nuestros psicólogos conductuales más influyentes. 

“Sus rasgos, marcados por las preocupaciones de la vida, muestran una inteligencia práctica y una energía fría y perseverante… sus palabras mesuradas y su apariencia austera”. (p. 79) 

Aburrido pero capaz, severo pero justo... genuino. 

A menudo me encontré, en lo más remoto del desierto, con mujeres que habían crecido entre todos los refinamientos de las grandes ciudades... Ni la fiebre, ni la soledad, ni el aburrimiento habían quebrantado los resortes de su coraje. Esta mujer está en la flor de la vida... pero sus delicados miembros están debilitados, sus rasgos están cansados ​​y su mirada es gentil y grave. Todo su rostro refleja resignación religiosa…” (pág. 75) 

Sin embargo, este es el mismo estadounidense que dio origen a un país que es el centro mundial de la pornografía, que está atormentado por adicciones en número y variedad incomparables, que se deleita con entretenimientos populares de excepcional vulgaridad y juventud, y que eligió a Donald Trump como su presidente junto con sus gobernadores. y congresistas que se distinguen por el número singularmente grande de locos declarados e hipócritas descarados.

Muchos de sus antepasados ​​contemporáneos, al mismo tiempo, son devotos evangélicos y miembros de otras sectas que afirman vivir según las restricciones de la Biblia mientras esperan los últimos días del Armagedón. 

 "La locura religiosa es muy común en los Estados Unidos". (pág. 404) 

El bosque como enemigo

El árbol del túnel Wawona, en el Parque Nacional Yosemite, 1962. (Robert J. Boser/Wikipedia)

“Esta transmutación representa uno de los grandes misterios de la experiencia estadounidense. 

Los americanos consideran el bosque como el símbolo de la naturaleza salvaje y, por tanto, de la barbarie, por eso lanzan sus ataques contra el bosque... Entre nosotros, uno tala sólo para nosotros; En Estados Unidos lo hacen para destruir. El campesino pasa la mitad de su vida combatiendo contra su enemigo natural: el bosque; y lo libra sin descanso”. (pág. 72) 

El expolio del continente norteamericano es único, aunque no en extensión, sino en velocidad. Se atacó tanto la fauna como la flora. Fueron necesarias sólo unas pocas generaciones para matar 50 millones de búfalos y diezmar incontables millones de aves migratorias. Los grandes bosques están reducidos a reservas escasas, siempre amenazadas por los intereses comerciales y la expansión exurbana.

El período de conservación iniciado por Theodore Roosevelt salvó sólo una pequeña fracción del mundo natural que los estadounidenses encontraron por primera vez. Ahora se está desperdiciando. Los “abrazadores de árboles” son ridiculizados y los congresistas declarar que “cuando has visto una secuoya, las has visto todas”.

Esto es americanismo tanto como la sagrada Constitución y la devoción a la libertad. 

Ideas arraigadas

“Una vez que una idea se ha apoderado de la mente del pueblo estadounidense, ya sea justa o irrazonable, nada es más difícil que desarraigarla... la mayor libertad de pensamiento y los prejuicios más invencibles... Donde las condiciones sociales son iguales Como en Estados Unidos, la opinión pública ejerce una presión enorme sobre la mente de cada individuo; lo rodea, lo dirige y lo oprime. A medida que los hombres se vuelven más parecidos... desconfía de sí mismo tan pronto como lo atacan...

Cuando una opinión ha arraigado en un pueblo democrático y se ha establecido en el espíritu de la mayor parte de la comunidad, después subsiste por sí misma y se mantiene sin esfuerzo, porque nadie la ataca. Quienes al principio la rechazaron como falsa, finalmente la reciben como la impresión general; y aquellos que todavía lo disputan en su corazón, ocultan su disensión”. (pág. 524)

Piense en las ideas arraigadas y el pensamiento obsesivo que hoy desafían todo cuestionamiento honesto o contestación seria o hechos inconvenientes: 

  • El impulso más profundo de otros pueblos es emular a Estados Unidos y lograr lo que nosotros hemos logrado 
  • Las causas del problema de las drogas en Estados Unidos se encuentran en México, Colombia, etc.
  • La enorme demanda de drogas se debe a la oferta fácilmente disponible y no a los defectos de la sociedad estadounidense. 
  • El sistema de salud estadounidense es el mejor del mundo, independientemente de lo que diga la Organización Mundial de la Salud, la OCDE o cualquier otra persona. 
  • Los estadounidenses son las personas más generosas del mundo. 
  • Los estadounidenses son el pueblo más tolerante del mundo. 
  • Otros países no aprecian lo que Estados Unidos hace por ellos 
  • China pretende desplazar a Estados Unidos como potencia dominante del mundo. Todas sus políticas están orientadas por ese objetivo general. 
  • El gobierno autocrático de China es incompatible con el compromiso pacífico a nivel internacional 
  • Por lo tanto, la batalla entre la liga de la democracia liderada por Estados Unidos y el bloque autocrático chino-ruso es una contienda de dimensión histórica que dará forma al sistema mundial. 
  • Vladimir Putin es una encarnación del Mal cuyos instintos agresivos, planes expansionistas y hostilidad implacable hacia los Estados Unidos hacen de Rusia un peligro claro y presente para los Estados Unidos. 
  • Rusia es una amenaza mayor que el Estado Islámico y Al Qaeda juntos 
  • Rusia interfirió masivamente en las elecciones presidenciales de 2016 
  • Por el contrario, la instigación de un golpe armado en 2014 contra el gobierno democráticamente elegido en Ucrania por parte de la subsecretaria de Estado Victoria Nuland y el embajador Geoffrey Pyatt representó un apoyo justificable y desinteresado a la causa de la democracia, la libertad y la autodeterminación. 
  • La invasión y ocupación estadounidense de Irak sin mandato legal no tiene comparación con la ocupación de Crimea por parte de Putin. Estados Unidos tampoco encabezó la intervención militar en Kosovo por la causa de la secesión de la provincia de Serbia. 
  • Putin intentó matar a los Skripal y Navalny 
  • Rusia fue cómplice del uso de armas químicas por parte de Assad contra civiles en Siria 
  • Los “Cascos Blancos” eran una gran organización humanitaria que merecía ser considerada para el Premio Nobel de la Paz, incluso si obedientemente seguían a ISIS y Al Qaeda de un lugar a otro como si fueran seguidores de un campamento, inventaban incidentes y dirigían una operación de relaciones públicas con dinero no reconocido de MI – 6 (su padrino) y el Departamento de Estado de EE.UU. 
  • Derrocar a Assad ha sido la prioridad correcta en Siria, incluso si eso ha significado aliarse con al-Nusra (la escisión de al-Qaeda), especialmente porque esos yihadistas son en realidad parte de la oposición "moderada". Como Susan Collins y Joe Manchin en el Senado. ). 
  •  Irán es un Estado canalla cuyos líderes fanáticos promueven el terrorismo. Es un enemigo implacable, cuya sola presencia es una amenaza existencial para nuestros socios cercanos en Israel, Arabia Saudita y otras partes del Golfo. 
  • Las causas del problema de las drogas en Estados Unidos se encuentran en México, Colombia, etc. La enorme demanda de drogas se debe a una oferta fácilmente disponible más que a los defectos de la sociedad estadounidense.
  • El sistema de salud estadounidense es el mejor del mundo, independientemente de lo que diga la Organización Mundial de la Salud, la OCDE o cualquier otra persona.  
  • Está bien no hablar del abandono de Puerto Rico ya que los puertorriqueños no son realmente estadounidenses (lo mismo ocurre con los residentes del Lower 9th Ward de Nueva Orleans después de Katrina). 

La estrechez de miras, por supuesto, no es un fenómeno peculiar de Estados Unidos. Tampoco es una constante invariable. Es considerablemente más pronunciado hoy en día que hace 40, 50 o 60 años. Proposiciones como las mencionadas anteriormente podrían cuestionarse y debatirse en un grado que hoy es imposible.

Consulta los medios. Revisa a los políticos. Consulta el Congreso. Revisa las iglesias. Consulta los think tanks. Consulta las universidades. Consulte la AMA y la Asociación de Abogados de Estados Unidos. 

“En Estados Unidos la mayoría erige una barrera formidable en torno al pensamiento. Dentro de sus límites, un escritor es libre pero ¡ay de aquel que se atreva a ir más allá!... Cuando te encuentres con tus compañeros, te rechazarán como a un ser impuro, e incluso aquellos que creen en tu inocencia te abandonarán por temor a que los demás también los eviten”. (pág. 404) 

Michelle Wolf acertó exactamente en la cena de corresponsales de la Casa Blanca cuando observó correctamente cómo paneles de comentaristas de noticias estos días le recuerdan por qué somos reacios a volver a casa para el Día de Acción de Gracias.

Conformismo americano

Levittown, Pensilvania, 1959. (Dominio público/Wikipedia)

La conformidad del pensamiento va acompañada del inquietante hábito de ver la comunicación como una forma de autoafirmación y no como un intercambio de pensamientos y sentimientos. Tocqueville: “Un americano no sabe conversar; él debate. No habla; él sostiene”. (pág. 405) 

La uniformidad en la cultura y el pensamiento estadounidenses se ve poderosamente reforzada por el conformismo estadounidense. La afinidad entre una cultura democrática y una uniformidad de actitud es un tema destacado de Tocquevillian. 

Cualquiera que haya sido tan imprudente como para difamar las mentiras arraigadas que apuntalan la política exterior estadounidense en estos días puede dar testimonio de la fuerza de las presiones conformistas. Mi anécdota sobre el encuentro con Karl Rove hace unas semanas es una muestra de las realidades presentes y de la precisión de la descripción de Tocqueville.  

Un incidente similar ocurrió un par de años antes con motivo de una visita del entonces director de la CIA, John Brennan. Se dirigió a una asamblea de 400 personas. Estaba plagada de numerosas mentiras (fácticas y de otro tipo), distorsiones y engaños. Notable incluso para los mendaces estándares de Brennan. El público de la Universidad de Texas le dio una gran ovación; de todos modos, 399 de los 400 asistentes. 

Es cierto que esto es Texas. De todos los lugares en los Estados Unidos en los que he vivido, los texanos son de lejos los más conformistas, los más uniformes en opiniones y los más deferentes hacia la autoridad de todo tipo. Son los ejemplos de lo que Tocqueville estaba describiendo: “individualistas rudos” que se estiman a sí mismos y que son todo menos autónomos e independientes.  

El caso atípico rara vez es condenado; (s)él es simplemente ignorado – rechazado. Este fenómeno cruza todas las líneas de clase, etnia y educación. La “intelectualidad” es al menos tan propensa a ello como Joe Six-pack.  

En verdad, el pensamiento establecido puede ser aún más impenetrable entre los primeros. Cualquiera que haya intentado persuadir a profesionales de múltiples grados de disposición progresista de que Barack Obama era algo menos que un líder ilustrado dedicado enteramente a la causa de la virtud puede dar fe de esa proposición.  

El rechazo a los inconformistas también ocurre en el mundo académico. Eso incluye instituciones de educación superior de alto prestigio como Harvard. Consideremos el caso del renombrado académico que vino a Cambridge para ocupar una cátedra designada con el entendimiento de que la promoción a la titularidad se produciría el año siguiente. Cometió el error de hablar cuando la administración del presidente Drew Gilpin Faust estaba barriendo bajo la alfombra graves acusaciones de violación en el campus.

Su carta, larga pero moderada, en la que señalaba lo inadecuado de las medidas adoptadas, provocó su despido sumario al cabo de unas semanas. El silencio casi unánime fue ensordecedor. Su pecado mortal fue sugerir que la tibia respuesta de las autoridades universitarias surgió de algunas fallas institucionales básicas en lugar de “malentendidos” y “desacuerdos honestos” que podrían resolverse mediante una “conversación” en toda la universidad. 

Incidentes como este han tenido lugar en todo el ámbito de la escena universitaria estadounidense, desde Columbia hasta Yale, desde George Mason hasta Stanford y la Universidad de Nueva York. 

¿Es esta una desviación de la norma estadounidense moderna? ¿El péndulo retrocederá en la otra dirección? Tocqueville nos alerta sobre la probabilidad de que la situación empeore, como lo demuestran las noticias de cada semana. 

Individual/Solo/Solitario 

“El egoísmo es un vicio tan antiguo como el mundo, que no pertenece a forma de sociedad ni a otra; El individualismo es de origen democrático. Las condiciones de vida en un continente libre han cristalizado este sentimiento... En consecuencia, los estadounidenses creen que no le deben nada a ningún hombre. (pág. 368) 

“El individualismo americano arroja para siempre a cada hombre sobre sí mismo y amenaza al final con confinarlo por completo a la soledad de su propio corazón. [Leer teléfono inteligente] Allí, cada ciudadano se dedica habitualmente a la contemplación de un objeto muy insignificante: él mismo”. (213) 

¿A dónde lleva esto? Las personas ensimismadas; el narcisismo; el egoísmo; la avaricia; el imperativo de cuidar del “número uno”. "Yo" y "mí" son las únicas palabras operativas en "comunicación"; se exige gratificación instantánea; infantilismo generalizado y la resistencia a crecer. Éstas son las crudas características de la cultura y la sociedad estadounidenses del siglo XXI. 

Inquieto en medio del bienestar 

(Terabass/Wikipedia)

La sensación de insatisfacción e inseguridad del individuo es un sello distintivo del estadounidense de hoy. Es más pronunciado que nunca. Un pueblo neurótico. En parte, esto se debe a la cruda verdad de que el tan cacareado individualismo estadounidense surge de una “preocupación por un objeto único y insignificante: es decir, ellos mismos”.  

Una causa relacionada es la ausencia de ritos de iniciación, de marcas de distinción, de estatus establecido –ahora exacerbados por la dislocación económica (la economía de los trabajos por encargo)– que profundizan los sentimientos difusos de decepción y desaliento. Más aún cuando se está expuesto a imágenes gráficas de aquellos que “lo lograron”, es decir, la cultura de las celebridades junto con la manía del dinero.

En Estados Unidos, se puede hacer referencia a un científico como ganador del Premio Nobel, pero alguien “que no ha hecho mucho recientemente”. Escribe cuatro libros, respira profundamente y serás "madera muerta". Entrena a tu equipo hasta el campeonato, pierde en el 7th juego, y el Gerente General les dice a los periodistas que la renovación de su contrato está en revisión mientras la gerencia analiza otras opciones. Destaca en un equipo que llega a la ronda final tres años consecutivos, ten excelentes compañeros de equipo, ama la ciudad, pero decide probar la agencia libre para ver cuánto dinero más puedes ganar.

Sobre todo, sueñas con ser el centro de atención exclusivamente para ti. Escribir tu nombre en el viento – para siempre. (La persona promedio sueña con aparecer en la televisión, incluso si es un programa diurno local). 

Una parte de cada estadounidense anhela ese elusivo premio final, incluso cuando sienten la presencia del olvido que siempre se cierne sobre sus hombros, carcomiéndolos. La competencia implacable que anima a la sociedad estadounidense en todos los ámbitos es a la vez causa y efecto reforzado de esta angustia existencial.  

Los escapes toman múltiples formas: consumo excesivo de alcohol, drogas, televisión sin sentido, Facebook, comida reconfortante, reinventarse a uno mismo. Cuando todo lo demás falla, aparece la melancolía.  

“Dada la ausencia total de distinciones formales de estatus y distinciones externas, la riqueza se presenta como la escala natural mediante la cual medir el mérito de los hombres…. Eso explica el espíritu mercantil que se manifiesta en todo lo que hacen y dicen los estadounidenses”. (pág. 215) 

Mi cartera es más rica que la tuya. 

Mi biblioteca presidencial es más grande que la tuya. 

Mi teléfono inteligente tiene más funciones inútiles que el tuyo. 

Mi yate ha entretenido a más multimillonarios que el tuyo. 

Mi barbacoa tiene más fuegos que la tuya. 

Pagué más por una obra de arte falsificada que tú. 

POR TANTO, soy una persona superior. 

“Un nativo de los Estados Unidos se aferra a los bienes de este mundo como si estuviera seguro de que nunca moriría; y es tan apresurado en captar todo lo que está a su alcance que uno podría suponer que temía constantemente no vivir lo suficiente para disfrutarlo. Se aferra a todo, pero no retiene nada, y pronto lo suelta para buscar nuevas gratificaciones”. (pág. 396) 

El atractivo del próximo teléfono inteligente de Apple, la próxima comedia de situación tentadora, los accesorios de estatus que suben un peldaño en la escalera; las tres turbas mientras la repetición aún esté tibia.  

“Tocqueville veía a los estadounidenses como hacedores hiperactivos en busca de alguna gratificación elusiva hasta que, exhaustos, caemos en una melancolía inerte. Abandonado en el carril central del camino de la vida con la rampa de salida acercándose”. — Leo Damrosch: El descubrimiento de América por Tocqueville

Al final del segundo libro de Tocqueville, su cauteloso optimismo sobre la democracia estadounidense y lo que presagia para la inexorable expansión de la democracia en todas partes, da paso a una visión diferente e inquietante del futuro. Describe vívidamente una distopía benigna: 

"En América Vi a los hombres más libres, colocados en las circunstancias más felices que ofrece el mundo; me pareció como si una nube se cernía sobre sus frentes, y los pensé serios y casi tristes en su placer... Infinitamente van a apoderarse de ella (la felicidad), y infinitamente se les escapa de las manos. Lo ven lo suficientemente cerca como para conocer sus encantos, pero nunca se acercan lo suficiente para disfrutarlos y mueren antes de saborear plenamente sus delicias. Éstos son el motivo de la singular melancolía…. a veces experimentan en tEl seno de la abundancia, y por el hastío de la vida que muchas veces les embarga en medio de su existencia fácil y tranquila.

Encuentran buena suerte en casi todas partes, pero no felicidad. Para ellos, el deseo de bienestar se ha convertido en una preocupación incómoda. pasión ardiente que sigue creciendo incluso cuando se está satisfaciendo”. (pág. 216) 

La búsqueda de la felicidad, por acuñar una frase. 

Compare esa imagen con esta ofrecida 180 años después: 

“Al resto se les dice que, para evitar caer en este 'precariado' que destruye el alma, deben invertir en su propia marca cada hora del día. Antes de publicar cualquier tweet, ver cualquier película, compartir cualquier fotografía o mensaje de chat, deben estar atentos a las redes que agradan o alejan. 

Cuando tienen la suerte de que les concedan una entrevista de trabajo y consiguen el trabajo, el entrevistador alude inmediatamente a su prescindibilidad. 'Queremos que seas fiel a ti mismo, que sigas tus pasiones, ¡incluso si esto significa que debemos dejarte ir!' se les dice. Por eso redoblan sus esfuerzos para descubrir "pasiones" que los futuros empleadores puedan apreciar y para localizar ese yo "verdadero" mítico que las personas en posiciones de poder les dicen que está en algún lugar dentro de ellos. 

Su búsqueda no conoce límites y no respeta límites. Intentan descubrir qué es lo que la opinión promedio entre los formadores de opinión considera más atractivo de su "verdadero" yo potencial y, al mismo tiempo, luchan por fabricar este "verdadero" yo en línea y fuera de línea, en el trabajo y en casa; de hecho, en todas partes y en todo el mundo. siempre. Han surgido industrias enteras de consejeros y entrenadores, y variados ecosistemas de sustancias y autoayuda para guiarlos en esta búsqueda”. — Síanís Varoufakis “totalitarismo liberal," Sindicato de proyectos, 30 de abril de 2018.

Cualquiera de las dos podría haber sido compuesta por George Orwell. 

“En democracia los lectores son muy numerosos y muy fáciles de complacer, debido a la absoluta necesidad de novedad que sienten. Así, uno puede hacer una fortuna publicando sin cesar una masa de libros nuevos pero imperfectos. De esta manera es fácil adquirir una fama modesta y una gran fortuna”. (pág.109) 

 Sólo la primera ventaja se aplica también a los comentarios. 

NOTA: La mayoría de las citas de Tocqueville provienen de Democracia en América  Traducido por Henry Reeve Ed. Henry Steele Commager (Oxford University Press 1955). Los números de página están entre paréntesis. También se cita el excelente trabajo de Leo Damrosch: El descubrimiento de América por Tocqueville (Farrar, Straus y Giroux 2010). TEl estudio más completo y autorizado sobre Tocqueville es el monumental de Sheldon Wolin; Tocqueville Entre dos mundos (Princeton Prensa Universitaria 2001).

Michael Brenner es profesor de asuntos internacionales en la Universidad de Pittsburgh. [email protected]

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7 comentarios para “Democracia en América 1832 – 2022"

  1. ColectorDestino
    Diciembre 21, 2021 05 en: 38

    Mientras leía este excelente ensayo se me ocurrió, bastante incómodo, que había sucumbido a esas mismas influencias. Al crecer en Estados Unidos, graduarme de sus escuelas públicas y devorar los principales medios de comunicación, no podía reconocer la profundidad de mi “adoctrinamiento”.

    Recuerdo que solía mirar un globo terráqueo y pensar: "¿Por qué estos otros países no pueden parecerse más a nosotros?". Vi el mundo en términos tan simples y maniqueos.

    Fue el 9 de septiembre el que me despertó (nunca es demasiado tarde, en mi humilde opinión). Simplemente no me creí las respuestas oficiales –nos odian por nuestras libertades– ni las respuestas oficiales. Por supuesto, me obligó a buscar respuestas en fuentes alternativas. Gracias Sr. Zinn, Sr. Chomsky, Sr. Parry, et al.

  2. ESCONDERSE DETRÁS DE
    Diciembre 18, 2021 14 en: 49

    Podía leer y comprender a una edad muy temprana y tuve la suerte de tener un abuelo genio pero no programado que siempre estaba buscando, como él dijo, “NO SÓLO EL CONOCIMIENTO SINO LA SABIDURÍA PARA USARLO”, y yo fui su discípulo.
    Los libros de De Togueville y las vidas de Plutrach eran mi Biblia, oh, teníamos una Biblia, pero el abuelo decía que esa maldita cosa tenía más mentiras de las que alguna vez murmuraron las putas en Estados Unidos.
    Cuando la escuela de un solo salón descubrió que podían hacer pedidos en la biblioteca estatal, creo que el abuelo y yo fuimos los primeros en obtener tarjetas de biblioteca en el condado.
    El abuelo era comerciante y artesano a la antigua usanza, pero decía que su secreto para acumular riqueza era el estudio del carácter del hombre y de la mujer.
    Su escrito favorito y el mío de Toquevilles fue cuando observó que las interacciones entre el hombre y el gobierno eventualmente conducirían a un punto en el que el hombre sería inútil incluso para sí mismo.
    Creo que la población de Estados Unidos se encuentra hoy en ese punto.

    • robert y williamson jr
      Diciembre 19, 2021 16 en: 12

      Su “abuelo” era ciertamente de material genio, alguien que ciertamente es digno de los elogios que usted le ha otorgado aquí.

      “¡Creo que la población de Estados Unidos está hoy en ese punto!”, su genio brilla a través del tuyo.

      Gracias por compartir tu sabiduría. Ese es el objetivo de adquirir el talento.

      ¡Agradezco también profundamente a Micheal Brenner por la edificación!

      Gracias CN

  3. Frank Munley
    Diciembre 18, 2021 14 en: 42

    Dr. Brenner, gracias por un correctivo muy necesario a las opiniones narcisistas que los estadounidenses tienen de sí mismos. Incluiría en su lista de “hechos inconvenientes” negados que Estados Unidos ha tratado de manera cínica y deshonesta el conflicto palestino-israelí como uno entre iguales, y que Estados Unidos simplemente ha tratado de mediar entre los dos.

  4. Diciembre 18, 2021 09 en: 19

    Me sorprende que el señor Brenner se refiera sólo de manera indirecta al cuasi culto estadounidense a los militares. Me parece que éste es un rasgo definitorio de la sociedad actual y una poderosa influencia en muchos otros aspectos de la vida moderna. El hecho de que a la gente se le diga “agradecer a un soldado” (¿a qué truco publicitario se le ocurrió eso?) y que tantos realmente lo hagan, me resulta alucinante. Creo que se relaciona con la mentalidad tacaña, sensiblera e infantil que sugiere mucho más cuando emplea ese eslogan.

    • Consortiumnews.com
      Diciembre 18, 2021 11 en: 58

      Tocqueville escribió en Democracia en América:

      “En los ejércitos democráticos el deseo de avanzar es casi universal: es ardiente, tenaz, perpetuo; se fortalece con todos los demás deseos y se extingue sólo con la vida misma. Pero es fácil ver que, de todos los ejércitos del mundo, aquellos cuyo avance debe ser más lento en tiempos de paz son los ejércitos de los países democráticos. Como el número de comisiones es naturalmente limitado, mientras que el número de competidores es casi ilimitado, y como la estricta ley de igualdad es en todos iguales, ninguno puede hacer progresos rápidos; muchos no pueden hacer ningún progreso. Así, el deseo de avance es mayor y las oportunidades de avance menores allí que en otros lugares. En consecuencia, todos los espíritus ambiciosos de un ejército democrático desean ardientemente la guerra, porque la guerra crea vacantes y garantiza la violación de esa ley de antigüedad que es el único privilegio natural de la democracia.

      Llegamos así a esta singular consecuencia de que, de todos los ejércitos, los que más ardientemente desean la guerra son los ejércitos democráticos, y de todas las naciones, las que más aman la paz son las naciones democráticas; y lo que hace estos hechos aún más extraordinarios es que estos efectos contrarios son producidos al mismo tiempo por el principio de igualdad.

      Todos los miembros de la comunidad, siendo iguales, albergan constantemente el deseo y descubren la posibilidad de cambiar su condición y mejorar su bienestar; esto les hace amar la paz, que es favorable a la industria y permite a cada hombre proseguir hasta el final sus propias pequeñas empresas. Por otra parte, esta misma igualdad hace soñar a los soldados con campos de batalla, al aumentar el valor de los honores militares a los ojos de quienes practican la profesión de las armas y al hacer esos honores accesibles a todos. En ambos casos la inquietud del corazón es la misma, el gusto por el disfrute es insaciable, la ambición del éxito igual de grande; los medios para gratificarlo por sí solos son diferentes.

      Estas tendencias opuestas de la nación y el ejército exponen a las comunidades democráticas a grandes peligros. Cuando el espíritu militar abandona a un pueblo, la profesión de las armas inmediatamente deja de ser considerada honorable y los militares caen al rango más bajo de los servidores públicos; son poco estimados y ya no comprendidos. Ocurre entonces lo contrario de lo que ocurre en las épocas aristocráticas; los hombres que entran en el ejército ya no son los de la clase más alta, sino los de la clase más baja. Sólo se permite la ambición militar cuando no es posible otra cosa. De ahí surge un círculo de causa y consecuencia del que es difícil escapar: la mejor parte de la nación evita la profesión militar porque esa profesión no es honrada, y la profesión no es honrada porque la mejor parte de la nación ha dejado de seguirla. él. …

      Además, como entre las naciones democráticas (para repetir lo que acabo de señalar) los hombres más ricos, mejor educados y más capaces rara vez adoptan la profesión militar, el ejército, tomado colectivamente, eventualmente forma una pequeña nación por sí solo, donde la mente es menos ampliado y los hábitos son más groseros que en la nación en general. Ahora bien, esta pequeña nación incivilizada tiene armas en su poder y es la única que sabe cómo utilizarlas; porque, en verdad, el temperamento pacífico de la comunidad aumenta el peligro al que está expuesto un pueblo democrático debido al espíritu militar y turbulento del ejército. Nada es tan peligroso como un ejército en medio de una nación no guerrera; el excesivo amor de toda la comunidad por la tranquilidad pone continuamente la constitución a merced de los soldados”.

    • Maxine Chiu
      Diciembre 20, 2021 16 en: 02

      Hace unos años vi a un grupo de tipos uniformados en un tren subterráneo de Nueva York... Por curiosidad, pregunté qué representaba el uniforme... Dijeron que eran marines estadounidenses... Le pregunté a uno de ellos, un veterano iraquí, qué lo hacen... Él dijo: "Nosotros te protegemos"... ¿De dónde obtienes tus órdenes? Él respondió algo como esto: "Eso nunca podría suceder ya que nuestro CIC es infalible"....Eran robots extremadamente educados.

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