Intercambios de escuelas preparatorias de EE. UU. con academias nazis de élite

Acciones

Los alumnos de Napola consiguieron a menudo convencer a sus anfitriones estadounidenses de que los acontecimientos en Alemania no eran tan terribles como los informes de prensa podrían hacerles creer, escribe Helen Roche.

Estudiantes alemanes leyendo periódicos en la academia nazi de Rügen en 1943. (Dietrich Schulz, autor proporcionado)

By helen roche 
Universidad de Durham

In el verano de 1935, el gobierno nazi secuestró un programa de intercambio de estudiantes entre las principales escuelas estadounidenses y alemanas.

La International Schoolboy Fellowship, como se la conocía, fue creada por primera vez por Walter Huston Lillard, director de Academia Tabor en Massachusetts, en 1927 para fomentar mejores relaciones entre todas las naciones a través del intercambio de escolares. Los países participantes incluyeron Estados Unidos, Alemania, Francia y Gran Bretaña.

Lillard creía “que los malentendidos y las disputas entre naciones a menudo surgen a través de errores de juicio a larga distancia”, y que “el desarrollo de contactos… tenderá a promover relaciones cordiales y amistades duraderas”.

Pero en 1935, los funcionarios a cargo de las nuevas escuelas de élite del Tercer Reich, las Institutos Nacionales de Educación Política, o Napolas, tenía planes de apropiarse del programa de intercambio para promover objetivos nacionalsocialistas.

Estas instituciones nazis se inspiraron en las élites. escuelas públicas británicas, el cuerpo de cadetes prusianos y antigua esparta. Las escuelas educaron a niños de entre 10 y 19 años, capacitándolos como futuros líderes.

Captura de pantalla de una parte de un recorte del New York Times del 10 de febrero de 1933 sobre el programa de intercambio.

El 10 de febrero de 1933 se publicó en The New York Times una historia sobre los primeros días del programa de intercambio. (Captura de pantalla del archivo del New York Times)

El 12 de febrero de 1935, las autoridades de Napola informaron a Lillard y a la International Schoolboy Fellowship que intercambiarían 10 niños estadounidenses por 10 alumnos de Napola de julio a diciembre de 1935.

Como lo describo en mi nuevo libro, Las escuelas de élite del Tercer Reich: una historia de las Napolas, los organizadores estadounidenses del intercambio no sabían que los alumnos y el personal alemanes estaban encargados de una misión explícitamente propagandística. El objetivo de los alemanes: contrarrestar y neutralizar el efecto de la información antinazi en los medios estadounidenses e influir favorablemente en la opinión pública del Tercer Reich.

En 1938, 18 escuelas preparatorias estadounidenses participaban en los intercambios de Napola.

Rompiendo el boicot olímpico

Reinhard Pfundtner, de 17 años, hijo de un alto funcionario del Ministerio del Interior del Tercer Reich, fue uno de los primeros chicos alemanes seleccionados para el programa de intercambio. Su participación ayudó a garantizar la eficacia de esta campaña de propaganda pronazi al más alto nivel.

Un relato del boletín de un estudiante de Lawrenceville que pasó el año anterior como estudiante de intercambio en una de las escuelas nacionalsocialistas de Alemania.

Un relato de un estudiante de la Escuela Lawrenceville sobre su época en una escuela de Napola a finales de la década de 1930. (Cortesía de los archivos Stephan de la escuela Lawrenceville)

En su papel de secretario de estado del ministerio del interior del tercer reich, el padre de reinhard, Hans Pfundtner, fue uno de los arquitectos clave de las Leyes de Nuremberg, que degradaron a judíos y gitanos a la categoría de parias dentro de la Alemania nazi y que fueron fundamentales en la génesis del Holocausto. Hans Pfundtner También fue miembro del Comité Olímpico. Tenía la intención de utilizar el intercambio como una oportunidad para persuadir a Lillard, el director estadounidense de su hijo, para que presionara a favor de la participación de Estados Unidos en los próximos Juegos Olímpicos de Invierno de 1936 en Alemania.

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Hans Pfundtner y Lillard dejaron cartas, ahora conservadas en el Archivos federales alemanes, que demuestran que el director de la Academia Tabor se dejó llevar por la pretensión de amistad desinteresada de los Pfundtner.

En una carta fechada el 23 de noviembre de 1935, Lillard aseguró a Pfundtner que su “excelente carta en respuesta a… preguntas sobre los Juegos Olímpicos” había sido “citada por varios de nuestros buenos periódicos y estaba incluida en el servicio de Associated Press en todo el país. … Sin duda, este mensaje suyo será de gran ayuda para ocultar parte de la propaganda falsa”.

Estudiantes alemanes de la escuela Rügen Napola, en la isla de Putbus, en prácticas de tiro en 1944. (Dietrich Schulz, autor proporcionado)

Esperanzas fallidas de paz

Muchas escuelas preparatorias estadounidenses líderes participaron en el programa de intercambio de Napola cada año después de 1935, incluidas Phillips Academy Andover en Massachusetts y Phillips Academy Exeter en New Hampshire, St. Andrew's en Delaware, Choate y Loomis School en Connecticut y The Lawrenceville de Nueva Jersey. Escuela. Entre 1936 y 1938, 15 alumnos estadounidenses cada año aprendieron en las escuelas de élite nazis durante 10 meses, mientras que 30 alumnos de Napola pasaron cinco meses cada uno en las escuelas estadounidenses.

Incluso después del “Noche de vidrios rotosTras el pogromo de noviembre de 1938, en el que fueron destruidos más de 7,000 negocios judíos y más de 250 sinagogas en territorios alemanes, Lillard todavía instó a los directores de las escuelas preparatorias que formaban parte del intercambio Napola-ISF a continuar el programa durante el año académico 1939-40. .

En una carta escrita después de ese evento, Lillard dijo: “Si continuamos reuniendo a los muchachos, se puede lograr algo constructivo; mientras que, si abandonamos todos los esfuerzos en dirección a Alemania, cerramos la oportunidad para que los futuros líderes se iluminen... "

A pesar de la naturaleza controvertida del programa de intercambio, muchas de las escuelas cuyos archivos consulté para mi libro fueron de gran ayuda y curiosidad por saber más sobre las conexiones insospechadas de sus instituciones con el Tercer Reich.

Propaganda del caballo de Troya

Teniendo en cuenta estos intercambios, el programa Napola parecía haber logrado cierto éxito al persuadir a sus socios estadounidenses de que concedieran al régimen nazi el beneficio de la duda, al menos a corto plazo.

Walter Huston Lillard, director de la Academia Tabor que apoyó el programa de intercambio de estudiantes.
(Wikimedia Commons)

En respuesta a Cobertura mediática negativa sobre la violenta persecución de los judíos alemanes y otras minorías. Como estaba ocurriendo bajo el régimen nazi, los alumnos de Napola intentaron desacreditar activamente estos relatos como parciales o como “propaganda judía”.

Según los relatos de los boletines escolares que se conservan, los alumnos de Napola a menudo pudieron convencer a sus anfitriones estadounidenses de que los acontecimientos en Alemania no eran tan espantosos como los informes de prensa podrían hacerles creer. A menudo se les dio la oportunidad de presentar sus propias opiniones políticas, de forma oral y escrita.

Por ejemplo, un estudiante de intercambio en la Academia Tabor, Wolfgang Korten, escribió en “The Tabor Log” en junio de 1939: “Me alegró hablar con el estadounidense como alemán sobre Alemania y darle algunas ideas sobre mi patria, diferentes de los que lee en sus periódicos”. También destacó que rechazar totalmente el “fascismo” y el “nazismo” en nombre de la “democracia” era un error.

Los informes de los boletines de ambas partes también sugieren que los alumnos estadounidenses disfrutaron conociendo la “nueva Alemania” y fácilmente podrían simpatizar con las perspectivas políticas de sus anfitriones.

Un alumno estadounidense que asistió a Napola en Plön, Alemania, escribió en 1938 que el año que pasó allí fue la “experiencia más grande” de su vida. Otro incluso fue descubierto por sus compañeros de Napola practicando el saludo hitleriano frente a su espejo. Mientras tanto, muchos empleados y estudiantes de las academias estadounidenses mantuvieron el contacto con sus escuelas asociadas alemanas incluso después del estallido de la guerra en 1939.

Para un lector actual, las actitudes hacia la Alemania nazi aquí descritas podrían parecer muy ingenuas. En ese momento, sin embargo, Muchos estadounidenses educados compartían sentimientos similares: curiosos y confiados en la buena fe alemana. y dispuesto a restar importancia o ignorar informes anteriores sobre las atrocidades nazis.

Es decir, hasta que el deseo de guerra de los nazis se volvió imposible de ignorar.

Helen Roche es profesora asociada de historia cultural europea moderna, Universidad de Durham.

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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8 comentarios para “Intercambios de escuelas preparatorias de EE. UU. con academias nazis de élite"

  1. Ds
    Diciembre 17, 2021 14 en: 10

    Sería muy interesante saber qué pasó con Lincoln L. Stevenson y los demás estudiantes extranjeros en esas escuelas.

    • Altruista
      Diciembre 19, 2021 04 en: 59

      Yo mismo tenía curiosidad sobre esto, hice una búsqueda rápida (menos de un minuto) en Internet y descubrí que Lincoln L. Stevenson estudió derecho en Columbia (un destino que compartió conmigo) y luego fue admitido como abogado en Nueva York. York. Los registros de votación recientes lo muestran residente en Key Largo, Florida, republicano registrado, de 100 años. Pero el registro de registro legal lo enumera tristemente como fallecido.

  2. Aaron
    Diciembre 17, 2021 07 en: 18

    Su descripción del régimen diario parece bastante normal hasta que describe el lanzamiento de granadas falsas, trepar por alambres de púas y marchar con un tono tan casual. Supongo que fue a través de esa especie de fachada de normalidad que de algún modo introdujeron sutilmente su eugenesia. Podemos ver los inquietantes paralelos con nuestra sociedad actual. Probablemente algunos de esos punks ricos y mimados de Estados Unidos eran muy racistas y simpatizaban con la ideología nazi, al igual que algunos de los que se limpian el culo en un mitin de Trump gritan y gritan contra los tropos fascistas y supremacistas blancos que él y los de su calaña vomitan. Es evidente que Trump ha utilizado gran parte del lavado de cerebro al estilo nazi para construir su ejército de monstruos aquí.

  3. Randal marlin
    Diciembre 16, 2021 17 en: 19

    "Hitler... prometió hacer grande a Alemania otra vez, sin importar el costo".
    Hmm.
    ¿Dónde he oído algo así en la política estadounidense reciente?
    Si mal no recuerdo, alguien con un nombre que comenzaba con Donald dijo algo muy similar.

  4. Lois Gagnon
    Diciembre 16, 2021 17 en: 19

    Los hermanos Dulles lograron transferir el fascismo de Alemania a Estados Unidos. Muchos estadounidenses se sienten ofendidos cuando les dicen que tenemos mucho en común con la Alemania nazi. La evidencia cuenta la historia.

  5. jo6pac
    Diciembre 16, 2021 16 en: 50

    Me pregunto si Prescot Bush encajaría en esto.

    jb gracias

  6. Altruista
    Diciembre 16, 2021 16 en: 49

    Al menos el estudiante de Lawrenceville, cuyo artículo en “The Lawrentian” se reproduce parcialmente arriba, parece haber mantenido una visión objetiva con respecto a lo que estaba sucediendo en su escuela anfitriona en la Alemania nazi, describiendo bastante bien la reglamentación y el adoctrinamiento político allí.

  7. jb
    Diciembre 16, 2021 15 en: 02

    Interesante película ya disponible con esta trama... "Seis minutos hasta la medianoche".

Los comentarios están cerrados.