Sam Pizzigati dice que el gobierno federal debería “piensen de nuevo sobre los incrementos de precio” el uso de la Ley de producción de defensa y Esté preparado para enfrentarse al gigante farmacéutico en los tribunales.
Stéphane Bancel, director ejecutivo de Moderna, en 2016. (Francia en Boston, Flickr, CC BY-NC 2.0)
By sam pizzigati
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MOderna, el nuevo gigante farmacéutico más popular del mundo, ahora tiene cuatro de sus principales actores en la lista anual de Forbes de los 400 más ricos de Estados Unidos. A principios de 2020, Moderna no tenía ninguno.
El cuarteto de Forbes 400 multimillonarios de Moderna debe su buena suerte actual completamente a la vacuna Covid-19 de la compañía. ¿Y quién hizo posible esa vacuna? Contribuyentes estadounidenses. La vacuna Covid de Moderna, como afirma el director de investigación de Public Citizen, Zain Rivzi pone, “no existiría sin la enorme contribución del gobierno federal en cada paso del camino”.
El director científico de la administración Biden para la respuesta al Covid, David Kessler, calcula que los dólares de los impuestos federales entregados a Moderna para el desarrollo, las pruebas y la fabricación inicial de vacunas suman alrededor de 10 mil millones de dólares. Y esa cifra no incluye la capacidad intelectual de los científicos de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. que pasaron cuatro años colaborando activamente con los investigadores de Moderna.
Moderna tiene ahora archivado para la prevención de una patente sobre el avance clave en la vacuna que estos científicos ayudaron a producir. La solicitud de patente de la empresa no menciona a los científicos del NIH, un desaire que podría, reconoce Un análisis de Wired, tiene “importantes ramificaciones”.
¿Qué tipo de ramificaciones? Con una patente que dé a los científicos federales el crédito que merecen, el gobierno estadounidense podría “licenciar la tecnología” de la vacuna de Moderna a “países en desarrollo donde las tasas de vacunación siguen siendo bajas”.
Pero si Moderna se sale con la suya (obtiene la aprobación de una patente crucial que niega crédito a los científicos federales de los NIH), los multimillonarios de la compañía tendrían “control exclusivo” sobre la tecnología de la vacuna Covid que los científicos estadounidenses y el dinero de los impuestos tanto contribuyeron a crear. Ese control permitiría a Moderna seguir anteponiendo las ganancias a las personas. Muy por delante de la gente.
[NIH y Moderna están actualmente en conversaciones sobre la solicitud de patente de Moderna.]
Sólo en el transcurso de los primeros seis meses de este año, Michael Hiltzik de Los Angeles Times Como señala, Moderna “se embolsó 4 millones de dólares de beneficios sobre 5.9 millones de dólares de ingresos, casi en su totalidad gracias a su vacuna Covid, su único producto”.
El Dr. Barney Graham, izquierda, y la Dra. Kizzmekia Corbett, derecha, son dos de los científicos del gobierno que, según los NIH, deberían ser nombrados co-inventores de la vacuna Moderna. Se muestra al presidente Joe Biden, en el centro, visitando el centro de vacunas de los NIH en febrero. (NIH, Chiachi Chang)
Esas súper ganancias drove el patrimonio neto del director ejecutivo de Moderna, Stéphane Bancel, ascendió a 15 millones de dólares en agosto pasado. Pero ese patrimonio neto se ha ido hundiendo desde entonces, cayendo a apenas 7 mil millones de dólares la semana pasada. Y ese hundimiento sólo se acelerará si Moderna pierde el control total sobre la concesión de licencias y la producción de su vacuna insignia contra el Covid.
Bancel y sus compañeros multimillonarios de Moderna, en resumen, tienen muchos incentivos para expulsar a los científicos del gobierno de la patente más importante para la inyección que, con todos los derechos, debería conocerse como “NIH-Moderna" vacuna.
Bancel y el resto de la pandilla multimillonaria de Moderna, naturalmente, han estado trabajando diligentemente para desviar la atención pública de su interés pecuniario personal al insistir, como acaba de hacer la compañía. did Insisto: que “solo los científicos de Moderna diseñaron” la vacuna que ahora genera miles de millones para Moderna. Las realidades económicas, argumentan, hacen que el control continuo de Moderna sobre la distribución de la vacuna sea absolutamente esencial, tanto para luchar contra el Covid como para cualquier futura pandemia que pueda enfrentarnos.
Las tasas de beneficio de las vacunas, sostiene el director general Bancel, simplemente deben seguir siendo sólidas. Los inversores privados no invertirán en medicamentos potencialmente innovadores a menos que "crean que su inversión obtendrá un retorno". Y sólo Moderna, añaden Bancel y sus amigos, tiene la capacidad de fabricación para producir toda la vacuna Moderna Covid que el mundo necesita.
"Dentro de los próximos seis a nueve meses", dijo el presidente de Moderna, Noubar Afeyan. afirma, “la forma más confiable de fabricar vacunas de alta calidad y de manera eficiente será si las fabricamos nosotros”.
Los expertos independientes no podrían estar más en desacuerdo. Cuente como uno solo a Nahid Bhadelia, director fundador del Centro de Política e Investigación de Enfermedades Infecciosas Emergentes de la Universidad de Boston.
"En mi opinión", ella señaló la semana pasada, “necesitamos democratizar la fabricación de vacunas en el futuro”.
Ley de producción de defensa
El gobierno federal ya tiene las herramientas para democratizarlo. La Ley de Producción de Defensa, legislación promulgada en 1950, se basa en las Leyes de Poderes de Guerra de 1941 y 1942 y ahora cubre ambos preparación militar y nacional en situaciones de emergencia. Rizvi del ciudadano público lo encuentra "Es desconcertante por qué aún no se ha utilizado toda la autoridad de la Ley de Producción de Defensa".
Una docena de senadores y representantes estadounidenses, encabezados por la senadora de Massachusetts Elizabeth Warren y la presidenta del Caucus Progresista de la Cámara de Representantes, Pramila Jayapal, han , que son sobre los dos principales funcionarios de investigación y respuesta de Covid de la administración Biden para intensificar sus esfuerzos para romper el bloqueo de la vacuna Covid de Moderna.
“A pesar de recibir enormes sumas de financiación pública de los contribuyentes estadounidenses”, señalan los legisladores, “Moderna ha rechazado los llamamientos para compartir su tecnología”.
Moderna, señalan también los legisladores, tiene un objetivo de producción de vacunas para 2021 que, incluso si se cumple, “todavía estará muy por debajo de los 11 mil millones de dosis que los expertos estiman que se necesitan” para elevar la tasa de vacunación global al 70 por ciento de la población mundial. Si las vacunas no alcanzan esa cifra, cientos de miles de personas en todo el mundo (tal vez millones de personas) morirán mucho antes de tiempo.
La principal portavoz de la administración Biden, la secretaria de prensa Jen Psaki, el mes pasado. afirmó que la administración “definitivamente” quiere que Moderna comparta su “conocimiento con otras partes del mundo” para ayudar a derrotar a Covid. Pero Psaki se negó, cuando los periodistas insistieron en el tema, a respaldar la invocación de la Ley de Producción de Defensa si Moderna continúa rechazando ese intercambio. El gobierno de Estados Unidos, dijo, “no tiene la capacidad de obligar a Moderna a tomar ciertas acciones”.
Pero el gobierno sí tiene esa autoridad, afirman observadores independientes. CREEMOS, en virtud de la Ley de Producción de Defensa. ¿Podría Moderna llevar al gobierno a los tribunales si la administración Biden actúa contra los multimillonarios de Moderna? Seguro. Pero está muriendo gente que no debería morir. Si eso no es una razón para arriesgarse a un intenso combate en los tribunales, ¿qué lo es?
Sam Pizzigati coedita Inequality.org. Sus últimos libros incluyen El caso de un salario máximo y Los ricos no siempre ganan: el triunfo olvidado sobre la plutocracia que creó la clase media estadounidense, 1900-1970. Síguelo en @Too_Much_Online.
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