Fronteras cerradas y recepciones hostiles esperan a los refugiados afganos

A medida que se levantan muros y vallas, también aumentan dramáticamente las muertes de inmigrantes, escribe Farhana Haque Rahman.

By  Farhana Haque Rahman
Servicio de Prensa Inter

WYa sea tratando desesperadamente de conseguir un lugar en los últimos vuelos de evacuación desde Kabul o caminando hacia las fronteras con los vecinos Pakistán e Irán, decenas de miles de afganos están huyendo de su país una vez más.

Los acontecimientos se están desarrollando a gran velocidad. Los talibanes están estableciendo un gobierno central en la capital para llenar el vacío de la colapsada administración respaldada por Occidente, pero no controlan todo el país a medida que la prolongada guerra civil entra en una nueva etapa. La agencia de la ONU para los refugiados, ACNUR, dice que en su “peor de los casos“Se está preparando para recibir alrededor de 500,000 nuevos refugiados en la región hasta finales de este año. Como ocurre con muchas estimaciones anteriores, estas podrían resultar optimistas.

Incluso antes de los rápidos avances de los talibanes en agosto, el conflicto de este año había desplazado a unas 390,000 personas dentro de Afganistán, y unos 14 millones padecían una grave escasez de alimentos, con una sequía prolongada en gran parte del país. 

Desde la invasión soviética de finales de 1979, Afganistán ha visto a millones de refugiados salir de sus fronteras en oleadas, creando diásporas cercanas y lejanas. En períodos de relativa calma, muchos han regresado. 

Pero este último éxodo enfrenta un mundo mucho más hostil. La marea de la opinión internacional, a menudo impulsada por un nacionalismo rechazador, se ha vuelto contra los refugiados en general. Sólo recientemente algunos países occidentales estaban deportando a refugiados afganos. Las nuevas barreras –ya sean vallas o muros– se están convirtiendo en la norma internacional. Las cuotas de refugiados se han reducido drásticamente.

"La marea de la opinión internacional, a menudo impulsada por un nacionalismo rechazador, se ha vuelto contra los refugiados en general".

Turquía, que ya alberga a unos 3.7 millones de refugiados registrados, ha advertido a Europa que no volverá a convertirse en su “almacén de refugiados” después del acuerdo negociado en 2016 para aceptar refugiados sirios a cambio de ayuda. Pakistán e Irán, que ya acogen a un total estimado de unos cinco millones de refugiados afganos registrados y no registrados, no quieren más. Gran Bretaña, con todas sus conexiones históricas, abrirá sus puertas a sólo 20,000 afganos en los próximos cinco años.

El presidente Joe Biden ha autorizado 500 millones de dólares en gastos para refugiados, pero no está claro cuántos refugiados podrían encontrar un hogar en los propios Estados Unidos. Ottawa se comprometió a reasentar a 20,000 afganos refugiados amenazada por la toma de Afganistán por los talibanes. "Ofrecer refugio a los más vulnerables del mundo habla de quiénes somos como canadienses, particularmente en tiempos de crisis", dijo el Ministro de Inmigración, Marco Mendicino. 

El número de refugiados en todo el mundo sigue aumentando y está en su nivel más alto desde la Segunda Guerra Mundial. ACNUR Base de datos de estadísticas de población de refugiados muestra que a finales de junio había 82.4 millones de personas desplazadas por la fuerza en todo el mundo, de las cuales se estima que 35 millones son niños menores de 18 años. Casi el 70 por ciento del total provienen de cinco países: Siria, Venezuela, Afganistán, Sudán del Sur y Myanmar.

Sin embargo, son las imágenes y las historias personales las que tienen mucho más impacto que las simples estadísticas. Para Siria, posiblemente la imagen más devastadora, y también de mayor alcance en términos políticos, fue la imagen de Aylan Kurdi, de tres años, tendido sin vida en una playa turca, ahogado mientras intentaba llegar a Europa con su familia. Esas imágenes de afganos hacinados en un avión de transporte militar estadounidense han definido el caos en Kabul, seguido pronto por la matanza de un atentado suicida.

Mi propia historia, brevemente

Pero las historias que transmiten esperanza también hacen que parezca posible para el público y los donantes que se puede hacer algo para ayudar, incluso con cantidades de dinero relativamente pequeñas. 

Naturalmente, todos los desplazados por el conflicto tienen su propia historia, aunque hay que reconocer que algunos preferirían no contar la suya por razones que merecen respeto. Tengo el mío propio para compartir, brevemente.

La primera vez que tomé conciencia de Afganistán fue cuando, cuando era un niño en los años 60, en lo que entonces era Pakistán Oriental, leí en bengalí el cuento "Kabuliwalah" de Rabindranath Tagore. La historia del hombre amable y compasivo que periódicamente dejaba atrás a su familia para vender bienes que llevaba en un gran saco y hacer préstamos a bengalíes causó una profunda impresión, al igual que su sentido del humor y su apego a una niña Mini, claramente una querido sustituto de sus propios hijos en Kabul. Al principio era una figura bastante aterradora, dándole golosinas de su saco, pero poco a poco se ganó la confianza y el respeto de ella y de su padre.

Mi siguiente contacto con Afganistán fue más directo y lleno de peligros. Mientras estudiaba en una universidad para niñas británica en Lahore, Pakistán, mi país de nacimiento, Bangladesh, se independizó. Huí de lo que entonces era Pakistán Occidental, evitando los campos y una repatriación prolongada, para llegar al país recién independizado, tomando una ruta peligrosa en carruajes tirados por caballos, camiones y autobuses 'tanga' a través de terrenos inhóspitos y montañas a través de Quetta y el cruce fronterizo de Chaman. hacia Afganistán.

En el camino, en tierra de nadie, contrabandistas armados extorsionaron a nuestro grupo de unos 40 miembros, algunos de ellos familias con niños, y una noche tuvimos que caminar por montañas, exhaustos hasta el punto de tener alucinaciones.

Temiendo la muerte pero completamente ignorante del peligro de violación, vestida con una 'burka' blanca durante todo el peligroso viaje, monitoreando con ojos penetrantes el movimiento de aquellos que fueron temporalmente mis ángeles guardianes, llegué a la embajada de la India en Kabul después de pasar días en una granja en ruinas en Kandahar y, con documentos de identificación indios, nos llevaron en avión a Nueva Delhi y luego a Calcuta en tren, y finalmente llegamos a Dhaka después de 23 días angustiosos. Tuve la suerte de lograrlo; el nuevo país todavía se estaba recuperando de una guerra que costó millones de vidas. Casi 50 años después, ese no suele ser el caso.

"La resiliencia del pueblo afgano ha sido llevada al límite por el conflicto prolongado, los altos niveles de desplazamiento, el impacto del Covid-19, los desastres naturales recurrentes, incluida la sequía, y la profundización de la pobreza", dijo el portavoz de ACNUR, Babar Baloch, en una sesión informativa en Ginebra. el 13 de julio.

Viajes largos y peligrosos

A medida que el conflicto afgano se intensificaba a principios de este año, más refugiados emprendieron viajes largos y peligrosos a través de Pakistán, Irán y Turquía hacia Europa, a menudo pagando a bandas de contrabandistas y traficantes de personas explotadores. Turquía, donde las autoridades estiman que ya hay unos 300,000 refugiados afganos registrados y no registrados, está fortaleciendo su red fronteriza de muros y vallas. Grecia, que se considera la "primera línea" de Europa, está haciendo lo mismo.

Reece Jones, profesor de geografía política, ha investigado cómo en las últimas décadas los países se han interconectado a través de complejas redes de transporte y comunicación, pero el propósito de las fronteras ha cambiado para convertirse en el lugar donde se controla el movimiento de personas.

"La seguridad fronteriza y la construcción de muros han aumentado dramáticamente en el mundo supuestamente sin fronteras de la globalización", dice.

"La seguridad fronteriza y la construcción de muros han aumentado dramáticamente en el mundo supuestamente sin fronteras de la globalización".

A medida que se levantan muros y vallas, también lo hacen los dramáticos aumentos en las muertes de inmigrantes. Más de 2000 inmigrantes han muerto intentando cruzar el Mediterráneo hacia Europa durante el año pasado, según el Proyecto Migrantes Desaparecidos de la Organización Internacional para las Migraciones.

Los países que han anunciado nuevas barreras fronterizas en los últimos años incluyen Austria, Bulgaria, Estonia, Hungría, Kenia, Arabia Saudita, Túnez y el “hermoso muro” del expresidente Donald Trump en la frontera entre Estados Unidos y México. Lituania es el último país, con su parlamento votando en agosto a favor de erigir una valla metálica rematada con alambre de púas para impedir la entrada de inmigrantes, muchos de ellos recientemente procedentes de Irak, que cruzan a su territorio desde Bielorrusia.

Jones dice que las fronteras de la UE son “con diferencia las más mortíferas”, ya que aproximadamente dos tercios de todas las muertes relacionadas con la migración ocurren allí o en el camino hacia la UE. La alta tasa de mortalidad, dice, es una combinación de una frontera extremadamente peligrosa en el mar Mediterráneo sumada a una mayor vigilancia que lleva a la gente a recurrir a contrabandistas y a correr más riesgos, como se vio trágicamente en la muerte de 39 vietnamitas encontrados asfixiados en un Remolque frigorífico cerca de un puerto del Reino Unido en 2019.

Los muros no funcionaron en el pasado y sólo desvían, pero no impiden, los flujos migratorios, pero son símbolos poderosamente efectivos utilizados por los políticos para demostrar que están abordando las amenazas económicas, culturales y de seguridad percibidas por parte de los migrantes.

La UE, afirma Daniel Trilling, autor de Luces en la distancia: exilio y refugio en las fronteras de Europa, tiene quizás el sistema más complejo del mundo para disuadir a inmigrantes no deseados, gastando miles de millones de dólares en sistemas de vigilancia y patrullas en tierra y mar. 

En realidad, la UE intenta impedir que incluso los auténticos solicitantes de asilo lleguen a su territorio, por ejemplo cerrando acuerdos de ayuda con Turquía. La crisis de refugiados sirios de 2015, cuando un millón de migrantes y refugiados cruzaron a Europa, desencadenó amargas disputas sobre el reparto colectivo de la carga que siguen sin resolverse. 

Mientras las últimas tropas estadounidenses y extranjeras salen de Kabul esta semana, poniendo fin a una campaña militar de dos décadas, las agencias de la ONU permanecen. El Programa Mundial de Alimentos dice que está “comprometido a quedarse y cumplir mientras las condiciones lo permitan” y necesita 200 millones de dólares para llegar a fin de año. En los primeros seis meses de este año, el PMA entregó asistencia alimentaria y nutricional a 5.5 millones de personas, incluidos los recientemente desplazados por los combates. 

ACNUR mantiene personal en Afganistán y dice que actualmente puede acceder a todas las provincias y continúa trabajando con 18 socios no gubernamentales locales. "Pedimos a los donantes que se mantengan firmes en su apoyo a las operaciones humanitarias en Afganistán y también solicitamos apoyo", dijo la agencia, señalando que Llamamiento complementario del ACNUR para la situación en Afganistán está "drásticamente insuficientemente financiado en un 43 por ciento".

Se están cerrando fronteras en todo el mundo para los migrantes y refugiados, pero la comunidad internacional no puede alejarse de Afganistán y cerrar los ojos.

Farhana Haque Rahman es una ex alta funcionaria de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación y del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola. Periodista y experta en comunicaciones, es directora ejecutiva de IPS Noram y vicepresidenta senior de IPS Inter Press Service.

Este artículo es de IPS.

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