COVAX no es la bala de plata de África

La mentalidad colonial de la instalación es un recordatorio siempre presente de que "la ayuda está muerta", escribe Suhail Omar. 

By Suhail Omar
Política Internacional y Sociedad

AAl inicio de la pandemia de Covid-19, los políticos de todo el mundo hablaron de solidaridad y llamaron al virus el gran igualador. Ahora, con una solución a la vista para poner fin a la pandemia –la vacuna–, eso parece seguir siendo un mero eslogan.

Esto se debe a que el Fondo de Acceso Global a la Vacuna Covid-19 (COVAX), a menudo elogiado como el Luz al final del túnel – ha resultado ser una pesadilla para el mundo en desarrollo. COVAX, una creación de la Alianza para las Vacunas Gavi, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Coalición para Innovaciones en Preparación para Epidemias (CEPI), es una iniciativa global destinada a crear un acceso equitativo a nivel mundial a la vacuna Covid-19. Lamentablemente, COVAX no está cumpliendo su promesa.

La naturaleza opaca de la instalación acuerdos secretos con los fabricantes de vacunas descartó la transparencia y redujo la confianza del público. También ignoró las crecientes preocupaciones sobre la rendición de cuentas, ya que no estaba claro a quién rinde cuentas COVAX, como organismo no electo, y quién lo responsabiliza.

COVAX ha reconocido que la grave falta de financiación y el acaparamiento de vacunas obstaculizan la implementación de sus objetivos. Hasta ahora, el centro ha enviado más de 138 millones de vacunas a 136 países participantes. Esto incluye países de altos ingresos como Canadá, que están en proceso de vacunar a toda su población, mientras que África lucha por vacunar a grupos prioritarios, incluidos los trabajadores de la salud. De los más de 3.79 millones de vacunas administradas en todo el mundo, COVAX solo es responsable de alrededor del 3.8 por ciento del total de las inoculaciones.

Los ricos superan a los pobres

Desde el principio, el lanzamiento previsto de COVAX se dividió en dos grupos: los países de altos ingresos (HIC) que autofinanciaban las vacunas y los países de bajos ingresos (LIC) que financiaban sus vacunas a través de la ayuda. Sin embargo, la estrategia de COVAX finalmente condujo al afianzamiento del acceso desigual a las vacunas a nivel mundial.

Además de la infraestructura de suministro de COVAX, los países de ingresos altos ya habían celebrado numerosos acuerdos bilaterales con fabricantes de vacunas individuales, lo que les dio una ventaja en la adquisición de vacunas. Los gobiernos africanos, por otra parte, sabían que no tenían suficiente poder de negociación en la carrera por las vacunas. COVAX nos dio la seguridad de que estaríamos atendidos.

Pero su ambición de ser un grupo de igualdad de trato y acceso se fue desvaneciendo lentamente a medida que un director clave de la instalación rompió su doctrina de igualdad de trato global. El director ejecutivo de Gavi compartió un ambiental sobre la posibilidad de elección para los países que se autofinancian. A través del Acuerdo de Compra Opcional, los participantes podían elegir elegir la vacuna de su elección sujeta a la disponibilidad de suministro. Además, la compensación basada en la preferencia por los participantes de HIC no pondría en peligro su capacidad de recibir su parte completa de vacunas. Por lo tanto, dependiendo de los niveles de eficacia, los países autofinanciados podrían acceder a las vacunas según sus preferencias, dejando a los países de ingreso bajo sin otra opción que tomar lo que sobra.

Para garantizar aún más las redes de seguridad para los países de renta alta, COVAX aumentó el techo de acceso para los países autofinanciados. Esto significó que los países de ingresos altos podían acceder a más vacunas de las que habían acordado inicialmente con el centro. Mientras que a los países de bajos ingresos solo se les permitía recibir vacunas que equivalían a inocular al 20 por ciento de su población, los países autofinanciados tenían un techo de acceso aumentado de hasta el 50 por ciento de su población total.

Apartheid de vacunas

En julio de 2021, COVAX todavía enfrenta importantes problemas de adquisiciones y suministro, especialmente desde la "fábrica de vacunas del mundo”se quedó corta debido a los controles de exportación en medio de su fatal tercera ola. El Serum Institute of India había sido el “salvavidas” del mecanismo COVAX.

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Es visible que las naciones ricas han abandonado a los mismos países con los que afirmaban solidarizarse. Aunque en realidad algunas de las vacunas –como AstraZeneca de Oxford – fueron probados y probados en países como Kenia, la población completamente vacunada sigue siendo del 1.2 por ciento.

El continuo paternalismo y la mentalidad colonial de COVAX es un recordatorio siempre presente de que “la ayuda está muerta”. En medio del nacionalismo de las vacunas por parte de los países ricos y de lo que Alianza de Vacunas del Pueblo – una coalición global de organizaciones y activistas que exigen la realización de una vacuna Covid-19 gratuita y accesible – han pedido “apartheid de vacunas,“El Norte Global todavía mantiene a los países etiquetados como 'tercer mundo' a merced de donaciones y actuaciones ocasionales de salvador blanco, ignorando al mismo tiempo las causas fundamentales.

Acceso para todos

Según COVAX, el principal obstáculo para el acceso mundial a las vacunas en África son las limitaciones de suministro. Pero este no es el caso. Las barreras “fabricadas”, como la negativa a renunciar a los derechos de patente sobre las vacunas, están prolongando intencionalmente la pandemia. La epidemia de SIDA en África nos enseñó que la caridad no es un plan de salud pública. La negativa a respaldar la exención sobre los Aspectos de la Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC) – apoyado por la Organización Mundial de la Salud – es una simple insistencia en el control colonial de las cadenas de suministro y las ganancias de las grandes farmacéuticas.

Podría decirse que la exención de los ADPIC podría haber sido más barata y menos riesgosa en comparación con la arquitectura del mecanismo COVAX, permitiendo a los estados africanos controlar sus propios destinos al vacunar a sus poblaciones.

En julio de 2021, países africanos como Kenia han establecido asignaciones presupuestarias para el lanzamiento de la vacuna. Sin embargo, no pueden acceder a las vacunas, ya que los países ricos las compraron todas y todavía las acaparan en grandes cantidades, esperando enviarlas –a punto de caducar– a países del “tercer mundo”. Utilizar la ayuda como impulso a la imagen pública de un estado oscurece el hecho de que no existe una forma factible de entregar e vacunar a las poblaciones previstas en el corto plazo. En cambio, simplemente permite Los países occidentales absolverán las culpas y desviarán las deficiencias hacia los países africanos..

Al mismo tiempo, otros países del Sur Global como Cuba dan el ejemplo, con su vacuna “Abdala” recientemente desarrollada. El país está trabajando en hacer que sus tecnologías de vacunas sean más accesibles a otros estados. No es ningún secreto que “hay empresas en el Sur Global que son capaces de producir vacunas, pero nadie les está dando una oportunidad”. dice Mohga Kamal Yanni, consultor de salud global.

Ahora que los fracasos de COVAX son visibles, los estados africanos deben insistir en su derecho a fabricar y posiblemente desarrollar, no solo “llenar y terminar" - vacunas. Esto también exige un cambio radical de políticas que combata las barreras del intercambio crítico de tecnologías médicas a nivel global. Además, los estados africanos deben trabajar activamente para lograr la ratificación de la declaración de Abuja, una promesa hecha por los países de la Unión Africana en 2001 de gastar “al menos el 15 por ciento del presupuesto anual para mejorar el sector de la salud”. Sólo asegurando la asignación de más fondos se podrán fortalecer las ya debilitadas infraestructuras sanitarias del continente para responder a futuras pandemias.

Suhayl Omar es el líder de campaña de People's Vaccine Kenya con sede en Nairobi.

Este artículo es de Política Internacional y Sociedad.

Las opiniones expresadas son exclusivas del autor y pueden o no reflejar las de Noticias del Consorcio.

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