Al borde de la guerra con China en 2026

Michael T. Klare llama la atención sobre las declaraciones que salen estos días del Departamento de Defensa de Estados Unidos y de las altas esferas del Congreso.

By Michael T. Klare 
TomDispatch.com

IEstamos en el verano de 2026, cinco años después de que la administración Biden identificara a la República Popular China como la principal amenaza a la seguridad de Estados Unidos y el Congreso aprobara una serie de leyes que exigían una movilización de toda la sociedad para garantizar la dominación permanente de Estados Unidos en la región de Asia y el Pacífico. Aunque aún no ha estallado un conflicto armado importante entre Estados Unidos y China, han estallado numerosas crisis en el Pacífico occidental y los dos países están constantemente preparados para la guerra. La diplomacia internacional ha fracasado en gran medida y las conversaciones sobre el cambio climático, el alivio de la pandemia y la no proliferación nuclear están estancadas. Para la mayoría de los analistas de seguridad, no es una cuestión de if estallará una guerra entre Estados Unidos y China, pero cuando.

¿Suena esto fantástico? No, si lees las declaraciones que salen del Departamento de Defensa (DoD) y de las altas esferas del Congreso estos días.

“China plantea el mayor desafío a largo plazo para Estados Unidos y fortalecer la disuasión contra China requerirá que el Departamento de Defensa trabaje en conjunto con otros instrumentos de poder nacional”, resumen del presupuesto de defensa para 2022 del Pentágono. afirma. "Una Fuerza Conjunta con credibilidad en el combate respaldará un enfoque de competencia de toda la nación y garantizará que la nación lidere desde una posición de fuerza".   

Sobre esta base, el Pentágono pedido 715 mil millones de dólares en gastos militares para 2022, y una parte importante de esos fondos se gastará en la adquisición de barcos, aviones y misiles avanzados destinados a una posible guerra total y de “alta intensidad” con China. Se solicitaron 38 millones de dólares adicionales para el diseño y la producción de armas nucleares, otro aspecto clave del intento de dominar a China.

Los demócratas y republicanos en el Congreso, que sostienen que incluso esas sumas eran insuficientes para garantizar la continua superioridad de Estados Unidos frente a ese país, están prensado para mayores aumentos en el presupuesto del Pentágono para 2022. Muchos también han respaldado la Ley ÁGUILA, abreviatura de Ensuring American Global Leadership and Engagement, una medida destinada a proporcionar cientos de miles de millones de dólares para aumentar la ayuda militar a los aliados asiáticos de Estados Unidos y para la investigación de tecnologías avanzadas consideradas esenciales para cualquier futura carrera armamentista de alta tecnología con China.

Imaginemos, entonces, que tales tendencias sólo cobren impulso en los próximos cinco años. ¿Cómo será este país en 2026? ¿Qué podemos esperar de una nueva Guerra Fría cada vez más intensa con China que, para entonces, podría estar a punto de calentarse?

Taiwán 2026: Perpetuamente al borde del abismo

Las crisis sobre Taiwán han estallado periódicamente desde principios de la década, pero ahora, en 2026, parecen ocurrir cada dos semanas. Con bombarderos y buques de guerra chinos explorando constantemente las defensas exteriores de Taiwán y buques de guerra estadounidenses maniobrando regularmente cerca de sus homólogos chinos en aguas cercanas a la isla, las dos partes nunca parecen estar lejos de un incidente de tiroteo que tendría implicaciones instantáneas de escalada. Hasta el momento no se han perdido vidas, pero aviones y barcos de ambos lados han estado a punto de chocar una y otra vez. En cada ocasión, las fuerzas de ambos lados se pusieron en alerta máxima, lo que provocó nerviosismo en todo el mundo.

Las tensiones sobre esa isla se deben en gran medida a los esfuerzos incrementales de los líderes taiwaneses, en su mayoría funcionarios de la Partido Democrático Progresista (PPD), para que su país pase del estatus de autonomía como parte de China a la independencia total. Una medida así seguramente provocará una respuesta dura, posiblemente militar, de Beijing, que considera a la isla una provincia renegada.

El estatus de la isla ha afectado las relaciones entre Estados Unidos y China durante décadas. Cuando, el 1 de enero de 1979, Washington reconoció por primera vez a la República Popular China, acordó retirar el reconocimiento diplomático al gobierno taiwanés y cesar las relaciones formales con sus funcionarios.

En la pestaña Ley de Relaciones con Taiwán de 1979Sin embargo, los funcionarios estadounidenses se vieron obligados a mantener relaciones informales con Taipei. La ley estipulaba también que cualquier medida de Beijing para alterar el estatus de Taiwán por la fuerza sería considerada “una amenaza a la paz y la seguridad del área del Pacífico Occidental y de grave preocupación para los Estados Unidos”, una postura conocida como “ambigüedad estratégica”. ”, ya que no garantizaba ni descartaba la intervención estadounidense.

En las décadas siguientes, Estados Unidos intentó evitar el conflicto en la región persuadiendo a Taipei de que no hiciera ningún movimiento abierto hacia la independencia y minimizando sus vínculos con la isla, desalentando así las medidas agresivas de China. 

Sin embargo, en 2021 la situación se había transformado notablemente. Una vez bajo el control exclusivo del Partido Nacionalista, que había sido derrotado por las fuerzas comunistas en China continental en 1949, Taiwán se convirtió en una democracia multipartidista en 1987. Desde entonces ha sido testigo del aumento constante de las fuerzas independentistas, encabezadas por el PPD.

Al principio, el régimen continental buscó cortejar a los taiwaneses con abundantes oportunidades comerciales y turísticas, pero el excesivo autoritarismo de su Partido Comunista alienó a muchos residentes de la isla. especialmente los más jóvenes – sólo añade impulso al impulso por la independencia. Esto, a su vez, ha llevado a Beijing a cambiar sus tácticas del cortejo a la coerción enviando constantemente sus aviones y barcos de combate al espacio aéreo y marítimo de Taiwán.

Los funcionarios de la administración Trump, menos preocupados que sus predecesores por alienar a Beijing, buscaron reforzar los lazos con el gobierno taiwanés en un serie de gestos que Beijing consideraba amenazantes y que eran solo expandido en los primeros meses de la administración Biden. En ese momento, la creciente hostilidad hacia China llevó a muchos en Washington a pedir el fin de la “ambigüedad estratégica” y la adopción de una promesa inequívoca de defender a Taiwán si fuera atacado desde el continente.

"Creo que ha llegado el momento de ser claro", dijo el senador Tom Cotton de Arkansas. declaró  en febrero de 2021. “Reemplace la ambigüedad estratégica con claridad estratégica de que Estados Unidos acudirá en ayuda de Taiwán si China invadiera Taiwán por la fuerza”.

Inicialmente, la administración Biden se mostró reacia a adoptar una postura tan incendiaria, ya que significaba que cualquier conflicto entre China y Taiwán se convertiría automáticamente en una guerra entre Estados Unidos y China con ramificaciones nucleares.

Sin embargo, en abril de 2021, bajo intensa presión del Congreso, la administración Biden abandonó formalmente la “ambigüedad estratégica” y prometió que una invasión china de Taiwán provocaría una respuesta militar estadounidense inmediata. “Nunca permitiremos que Taiwán sea subyugado por la fuerza militar”, declaró en ese momento el presidente Joe Biden, un cambio sorprendente en una posición estratégica estadounidense de larga data.

El Departamento de Defensa pronto anunciaría el despliegue de un escuadrón naval permanente en las aguas que rodean Taiwán, incluido un portaaviones y una flotilla de apoyo de cruceros, destructores y submarinos. Ely Ratner, el principal enviado de Biden para la región de Asia y el Pacífico, describió por primera vez los planes para dicha fuerza en junio de 2021 durante un testimonio ante el Comité de Servicios Armados del Senado.

Una presencia estadounidense permanente, afirmó. sugiere, serviría para “disuadir y, si es necesario, negar un escenario de hecho consumado” en el que las fuerzas chinas intentaran rápidamente abrumar a Taiwán. Aunque entonces se describió como tentativa, de hecho se convertiría en una política formal luego de la declaración de Biden sobre Taiwán en abril de 2022 y un breve intercambio de disparos de advertencia entre un destructor chino y un crucero estadounidense justo al sur del Estrecho de Taiwán.

Hoy, en 2026, con un escuadrón naval estadounidense navegando constantemente en aguas cercanas a Taiwán y barcos y aviones chinos amenazando constantemente las defensas exteriores de la isla, un potencial choque militar chino-estadounidense nunca parece lejano.

Si eso ocurriera, es imposible predecir lo que sucedería, pero la mayoría de los analistas ahora asumir que ambos bandos dispararían inmediatamente sus misiles avanzados (muchos de ellos hipersónicos (es decir, que superan cinco veces la velocidad del sonido)) contra las bases e instalaciones clave de su oponente. Esto, a su vez, provocaría nuevas rondas de ataques aéreos y con misiles, que probablemente implicarían ataques contra ciudades chinas y taiwanesas, así como contra bases estadounidenses en Japón, Okinawa, Corea del Sur y Guam. Si un conflicto así podría contenerse a nivel no nuclear sigue siendo una incógnita.

El borrador incremental

Mientras tanto, la planificación de una futura guerra entre Estados Unidos y China ha remodelado dramáticamente la sociedad y las instituciones estadounidenses. Las “Guerras Eternas” de las dos primeras décadas del 21^st El siglo XIX había sido librado íntegramente por una Fuerza Totalmente Voluntaria (AVF) que normalmente soportaba múltiples períodos de servicio, en particular en Irak y Afganistán. Estados Unidos pudo sostener tales operaciones de combate (sin dejar de mantener una presencia sustancial de tropas en Europa, Japón y Corea del Sur) con 1.4 millones de militares porque las fuerzas estadounidenses disfrutaban de un control indiscutible del espacio aéreo sobre sus zonas de guerra, mientras que China y Rusia se mantenían cautelosas. de involucrar a las fuerzas estadounidenses en sus propios vecindarios.

Hoy, en 2026, sin embargo, el panorama parece radicalmente diferente: China, con una fuerza de combate activa de 2 millones de soldados, y Rusia, con otro millón, ambos ejércitos equipados con armamento avanzado que no estaba ampliamente disponible en los primeros años del siglo. – representan una amenaza mucho más formidable para las fuerzas estadounidenses. Una FAV ya no parece especialmente viable, por lo que ya se están poniendo en marcha planes para sustituirla por diversas formas de reclutamiento.

Tenga en cuenta, sin embargo, que en una futura guerra con China y/o Rusia, el Pentágono no prevé batallas terrestres a gran escala que recuerden a la Segunda Guerra Mundial o la invasión de Irak de 2003. En cambio, espera una serie de batallas de alta tecnología involucrando un gran número de barcos, aviones y misiles. Esto, a su vez, limita la necesidad de grandes conglomerados de tropas terrestres, o “gruñidos”, como antes se les llamaba, pero aumenta la necesidad de marineros, pilotos, lanzadores de misiles y el tipo de técnicos que pueden mantener a tantos altos mandos. sistemas tecnológicos a su máxima capacidad operativa.

Ya en octubre de 2020, durante los últimos meses de la administración Trump, el secretario de Defensa, Mark Esper, ya estaba llamando por una duplicación del tamaño de la flota naval estadounidense, de aproximadamente 250 a 500 buques de combate, para hacer frente a la creciente amenaza de China. Sin embargo, es evidente que no habría manera de que una fuerza equipada con una armada de 250 barcos pudiera sostener una del doble de ese tamaño. Incluso si algunos de los barcos adicionales estuvieran “sin tripulación” o robótica, la Armada aún tendría que reclutar varios cientos de miles de marineros y técnicos más para complementar los 330,000 que entonces contaban con la fuerza. Lo mismo podría decirse de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.

Regreso al futuro ….

No sorprende, entonces, que una restauración gradual del borrador, abandonado en 1973 a medida que la guerra de Vietnam tocaba a su fin, ha tenido lugar en estos años.

En 2022, el Congreso aprobó la Ley de Reconstitución del Servicio Nacional (NSRA), que exige que todos los hombres y mujeres de entre 18 y 25 años se registren en los Centros de Servicio Nacional recién reconstituidos y les proporcionen información sobre su residencia, situación laboral y antecedentes educativos: información deben actualizarse anualmente.

En 2023, la NSRA se modificó para exigir que los solicitantes de registro completaran un cuestionario adicional sobre sus habilidades técnicas, informáticas y lingüísticas.

Desde 2024, todos los hombres y mujeres matriculados en ciencias de la computación y programas relacionados en colegios y universidades con ayuda federal deben inscribirse en el Cuerpo Nacional de Reserva Digital (NDRC) y pasar sus veranos trabajando en programas relacionados con la defensa en instalaciones y cuarteles militares seleccionados. . Los miembros de ese Cuerpo Digital también deben estar disponibles con poca antelación para su despliegue en dichas instalaciones, en caso de que un conflicto de cualquier tipo amenace con estallar.

(Cabe señalar que el establecimiento de un cuerpo de este tipo había sido una recomendación de la Comisión de Seguridad Nacional sobre Inteligencia Artificial, una agencia federal establecida en 2019 para asesorar al Congreso y a la Casa Blanca sobre cómo preparar a la nación para una alta- carrera armamentista tecnológica con China. "Debemos ganar la competencia de IA que está intensificando la competencia estratégica con China", la comisión declarado en marzo de 2021, dado que “el déficit de talento humano es el déficit de IA más notorio del gobierno”. Para superarlo, la comisión sugirió entonces: “Deberíamos establecer una… Reserva Nacional civil para desarrollar talento tecnológico con la misma seriedad de propósito con la que formamos oficiales militares. La era digital exige un cuerpo digital”).

De hecho, sólo cinco años después, con la perspectiva de un conflicto entre Estados Unidos y China tan obviamente en la agenda, el Congreso está considerando una serie de proyectos de ley destinados a complementar el Cuerpo Digital con otros requisitos de servicio obligatorios para hombres y mujeres con habilidades técnicas, o simplemente para el restablecimiento total del servicio militar obligatorio y la movilización a gran escala de la nación. No hace falta decir que han estallado protestas contra tales medidas en muchos colegios y universidades, pero como el ambiente del país se está volviendo cada vez más belicoso, ha habido poco apoyo para ellas entre el público en general. Claramente, el ejército “voluntario” está a punto de convertirse en un artefacto de una época anterior.

Con la Casa Blanca, el Congreso y el Pentágono obsesivamente centrados en los preparativos para lo que cada vez más se considera una guerra inevitable con China, no sorprende que la sociedad civil en 2026 se haya visto igualmente arrastrada por un espíritu cada vez más militarista contra China.

La cultura popular ahora está saturada de memes nacionalistas y patrioteros, que regularmente retratan a China y al liderazgo chino en términos despectivos, a menudo racistas. Los fabricantes nacionales exageran las etiquetas “Hecho en Estados Unidos” (aunque a menudo sean inexactas) y las empresas que alguna vez comerciaron ampliamente con China proclaman en voz alta su retirada de ese mercado, mientras que la película de superhéroes del momento, La conspiración de Pekín, sobre un frustrado complot chino para desactivar toda la red eléctrica de Estados Unidos, es la principal candidata al Oscar a la mejor película.

A nivel interno, con diferencia el resultado más notorio y pernicioso de todo esto ha sido un fuerte aumento de los crímenes de odio contra los estadounidenses de origen asiático, especialmente aquellos que se supone que son chinos, cualquiera que sea su origen. Este inquietante fenómeno, que comenzó al comienzo de la crisis de Covid, cuando el presidente Donald Trump, en un esfuerzo transparente por desviar la culpa por su mal manejo de la pandemia, comenzó a utilizar términos como “virus chino” y “gripe kung” para describir la enfermedad. .

Los ataques contra los asiático-estadounidenses aumentaron vertiginosamente entonces y continuaron aumentando después de que Joe Biden asumió el cargo y comenzó a vilipendiar a Beijing por sus abusos contra los derechos humanos en Xinjiang y Hong Kong. Según el grupo de vigilancia Stop AAPI Hate, algunos 6,600 incidentes antiasiáticos se reportaron en los EE. UU. entre marzo de 2020 y marzo de 2021, y casi el 40 por ciento de esos eventos ocurrieron en febrero y marzo de 2021.

Para los observadores de tales incidentes en aquel entonces, la conexión entre la formulación de políticas anti-China a nivel nacional y la violencia anti-Asiática a nivel vecinal era incontrovertible. "Cuando Estados Unidos ataca a China, entonces los chinos son golpeados, y también los que 'parecen chinos'". dijo Russell Jeung, profesor de Estudios Asiático-Americanos en la Universidad Estatal de San Francisco en ese momento. "La política exterior estadounidense en Asia es la política interna estadounidense para los asiáticos".

Para 2026, la mayoría de los barrios chinos de Estados Unidos habrán sido tapiados y los que permanecen abiertos estarán fuertemente custodiados por policías armados. La mayoría de las tiendas propiedad de estadounidenses de origen asiático (de cualquier origen) cerraron hace mucho tiempo debido a boicots y vandalismo, y los estadounidenses de origen asiático lo piensan dos veces antes de salir de sus hogares. 

La hostilidad y desconfianza mostradas hacia los estadounidenses de origen asiático a nivel de vecindario se ha replicado en los lugares de trabajo y en los campus universitarios, donde ahora se prohíbe a los estadounidenses de origen chino y a los ciudadanos nacidos en China trabajar en laboratorios en cualquier campo técnico con aplicaciones militares. Mientras tanto, los académicos de cualquier formación que trabajen en temas relacionados con China están sujetos a un estrecho escrutinio por parte de sus empleadores y funcionarios gubernamentales. Cualquiera que exprese comentarios positivos sobre China o su gobierno es rutinariamente objeto de acoso y, en el mejor de los casos, o, en el peor, despido e investigación del FBI.

Al igual que con el borrador incremental, estas medidas cada vez más restrictivas se adoptaron por primera vez en una serie de leyes en 2022. Pero la base de gran parte de esto fue la Ley de Innovación y Competencia de los Estados Unidos de 2021, aprobado por el Senado en junio de ese año. Entre otras disposiciones, prohibió la financiación federal a cualquier colegio o universidad que albergara un Instituto Confucio, un programa del gobierno chino para promover el idioma y la cultura de ese país en países extranjeros. También facultó a las agencias federales para coordinarse con funcionarios universitarios para “promover la protección de la información controlada según corresponda y fortalecer la defensa contra los servicios de inteligencia extranjeros”, especialmente los chinos.

En realidad …

Sí, en realidad todavía estamos en 2021, incluso si la administración Biden cita regularmente a China como nuestra mayor amenaza. Los incidentes navales con buques de ese país en el Mar de China Meridional y el Estrecho de Taiwán son, en efecto, en aumento, al igual que los sentimientos antiasiático-estadounidenses a nivel nacional. Mientras tanto, mientras los dos mayores emisores de gases de efecto invernadero del planeta se pelean, nuestro mundo se calienta cada año.

Sin lugar a dudas, algo parecido a los acontecimientos descritos anteriormente (y posiblemente mucho peores) ocurrirá en nuestro futuro a menos que se tomen medidas para alterar el camino en el que nos encontramos ahora.

Después de todo, todos esos acontecimientos de “2026” tienen sus raíces en tendencias y acciones que ya están en marcha y que sólo parecen estar cobrando impulso en este momento. Proyectos de ley como la Ley de Innovación y Competencia gozan de un apoyo casi unánime entre demócratas y republicanos, mientras que fuertes mayorías en ambos partidos favorecen una mayor financiación del gasto del Pentágono en armamento orientado a China. Con pocas excepciones (entre ellas el senador Bernie Sanders), nadie en los altos rangos del gobierno está diciendo: más despacio. No lancemos otra Guerra Fría que fácilmente podría calentarse.

"Es angustioso y peligroso", como dice Sanders escribió recientemente in Extranjero Asuntos Exteriores, “que está surgiendo un consenso cada vez mayor en Washington que considera la relación entre Estados Unidos y China como una lucha económica y militar de suma cero”. En un momento en que este planeta enfrenta desafíos cada vez más severos debido al cambio climático, las pandemias y la desigualdad económica, agregó que “la prevalencia de esta visión creará un entorno político en el que la cooperación que el mundo necesita desesperadamente será cada vez más difícil de lograr”. .”

En otras palabras, nosotros, los estadounidenses, nos enfrentamos a una elección existencial: ¿nos mantenemos al margen y permitimos que el “consenso de rápido crecimiento” del que habla Sanders dé forma a la política nacional, al tiempo que abandonamos cualquier esperanza de un progreso genuino en materia de cambio climático o esos otros peligros? Alternativamente, ¿comenzamos a tratar de ejercer presión sobre Washington para que adoptar una actitud más equilibrada relación con China, una relación que pondría al menos tanto énfasis en la cooperación como en la confrontación. Si fracasamos en esto, estemos preparados en 2026 o poco después para el inicio inminente de una guerra catastrófica (posiblemente incluso nuclear) entre Estados Unidos y China.

Michael T. Klare, un TomDispatch regular, es profesor emérito de estudios sobre paz y seguridad mundial en Hampshire College y miembro visitante senior de la Asociación de Control de Armas. Es autor de 15 libros, el último de los cuales es All Hell Breaking Loose: La perspectiva del Pentágono sobre el cambio climático (Libros Metropolitanos).

Las opiniones expresadas son exclusivas del autor y pueden o no reflejar las de Noticias del Consorcio.