1967: Fin de la 'Edad de Oro' de Israel en África

Yotam Gidron recuerda una época en la que Israel –antes de su ocupación de la península del Sinaí– estaba comprometido diplomáticamente con Kwame Nkrumah de Ghana y se proyectaba como una valiente nación poscolonial. 

By Yotam Gidrón
África es un país

In abril de 1959 se celebró el primer evento del Día de la Libertad de África en el Hotel Waldorf Astoria de Nueva York. Fue una reunión ceremoniosa que marcó el aniversario del Primer Congreso de Estados Africanos Independientes, celebrado en Accra exactamente un año antes. El único miembro de las Naciones Unidas que no fue invitado a asistir al evento fue Israel. Israel ya tenía relaciones diplomáticas con varios estados africanos independientes en ese momento, pero entre los patrocinadores del evento en Nueva York estaban Egipto (entonces la República Árabe Unida), Libia y Túnez, que amenazaron con boicotear si se incluía a Israel. Su posición prevaleció.

En Jerusalén, la exclusión de Israel del “Partido Africano” causó una considerable ansiedad, como lo atestigua un montón de telegramas en los Archivos del Estado de Israel. Por lo tanto, al año siguiente se hicieron intentos para garantizar la participación de Israel por adelantado y Ghana, ante la insistencia de Israel, aceptó solicitar su invitación. Esto llevó a un enfrentamiento entre los embajadores de Ghana y Egipto ante la ONU, pero una vez más prevaleció la posición árabe.

Irónicamente, las quejas de Israel de que se le estaba señalando sin razón sólo condujeron a la exclusión de otro país de la reunión del Día de la Libertad de 1960: la Sudáfrica del apartheid, el último país con el que Israel quería estar asociado públicamente en ese momento.

Había una buena razón detrás de la preocupación de Israel por su derecho a asistir a estas primeras celebraciones de la independencia africana. En abril de 1955, Israel fue excluido de la primera Conferencia Asiático-Africana en Bandung, Indonesia. No sólo eso, sino que los participantes de la conferencia también expresaron formalmente su apoyo “a los derechos del pueblo árabe de Palestina y pidieron la implementación de las Resoluciones de las Naciones Unidas sobre Palestina y el logro de una solución pacífica a la cuestión de Palestina”.

Reevaluación posterior a Bandung 

La conferencia de Bandung provocó una reevaluación de la estrategia exterior de Israel. Para evitar que los estados árabes movilizaran, como dijo un funcionario en ese momento, “un frente amplio y unificado de naciones asiáticas y africanas” contra ellos en la ONU, Israel pronto comenzó a buscar alianzas en África, haciendo un esfuerzo para calificarse a sí mismo como una legitimaciónMiembro del mundo afroasiático poscolonial.

La relación de Israel con Ghana marcó el comienzo de estos esfuerzos diplomáticos. En 1956, antes de la independencia de Ghana, se estableció un consulado en Accra, y al año siguiente fue ascendido a embajada tras la independencia.

Ehud Avriel, el primer embajador de Israel en Ghana, contó que en el momento de la independencia, Kwame Nkrumah, el primer primer ministro de Ghana, presentó a la delegación israelí "la misma lista de requisitos urgentes que esperaba de otros estados más antiguos", y que al cabo de un año "todos y cada uno de los requisitos en la lista de Nkrumah se había convertido en un tema de intensa cooperación entre Ghana e Israel”.

Ghana se convertiría en un “mostrar de la ayuda de Israel al desarrollo de África”, y así allanar su camino hacia la legitimidad internacional.

Se desarrollaron varias iniciativas bilaterales. La autoridad israelí de planificación hídrica ayudó con el desarrollo de la infraestructura hídrica, la empresa constructora israelí Solel Boneh ayudó a establecer la Compañía Nacional de Construcción de Ghana y se creó una compañía naviera ghanés-israelí, 60 por ciento de la cual era propiedad del gobierno de Ghana y 40 por ciento de la compañía naviera israelí Zim.

Los dos países firmaron un acuerdo comercial e Israel concedió a Ghana un préstamo de 20 millones de dólares. Israel también vendió armas ligeras y brindó entrenamiento al ejército de Ghana, mientras que los oficiales militares israelíes ayudaron con el establecimiento de la Escuela Náutica de Ghana y la Escuela de Entrenamiento de Vuelo, que capacitaron a pilotos para la Fuerza Aérea de Ghana y Ghana Airways. Un experto israelí incluso ayudó a crear la Orquesta Sinfónica Nacional.

El embajador Avriel se convirtió en un hombre de confianza cercano a Nkrumah, quien pudo facilitar el contacto con otros líderes africanos.

En marzo de 1958, el Ministro de Asuntos Exteriores israelí Golda Meir asistió Primer aniversario de la independencia de Ghana como parte de su primera visita al continente africano. Se reunió con Nkrumah y con el panafricanista trinitense George Padmore, y este último la invitó a dirigirse a representantes de múltiples movimientos de liberación africanos que visitaban Accra.

Si Padmore y Nkrumah esperaban impedir que el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser y la Unión Soviética dominaran la agenda panafricana, Israel esperaba que un bloque africano autónomo sobre el cual los líderes árabes tuvieran una influencia limitada fortalecería su posición en la arena internacional y le permitiría obstruir las iniciativas árabes en la ONU, particularmente con respecto al derecho de retorno de los refugiados palestinos.

Tras la experiencia de Ghana, en Jerusalén se tomó la decisión de establecer vínculos con otras naciones africanas antes de que obtuvieran la independencia para frenar la influencia árabe lo antes posible. Israel comenzó a enviar enviados a países africanos para cortejar a quienes se esperaba que dirigieran sus naciones después de la independencia, prometiendo asistencia técnica y entrenamiento militar. Esta estrategia funcionó.

En 1963, Israel tenía 22 embajadas en África. Los dos únicos países que lograron la independencia en su momento al sur del Sahara y no establecieron vínculos con él fueron Mauritania y Somalia. El crecimiento de la presencia de Israel en el continente a principios de los años 1960 fue extraordinario, especialmente teniendo en cuenta que no se basó en ninguna red diplomática existente del período colonial.

Declaración de Casablanca   

Los cálidos vínculos con Ghana fueron cruciales para la expansión de Israel en África en el momento de la independencia del continente, pero también duraron poco.

En 1961, la visión de Nkrumah de un África federada acercó Accra a El Cairo. En enero de ese año, los dirigentes de Ghana, Malí, Guinea, Marruecos y la República Árabe Unida se reunieron en Casablanca en el contexto de la crisis política en el Congo.

A instancias de Egipto, uno de los temas discutidos fue el conflicto árabe-israelí, y se adoptó una resolución que denunciaba a Israel como “un instrumento al servicio del imperialismo y el neocolonialismo no sólo en Medio Oriente sino también en África y Asia. "

Para perseguir su visión política, evaluaron los diplomáticos israelíes, Nkrumah estaba dispuesto a adoptar una postura más crítica hacia Israel. Pero la estrecha relación de Israel con Francia (entonces su principal proveedor de armas), Estados Unidos y el Reino Unido también estaba socavando su relación con Ghana.

Israel, en respuesta a los acontecimientos en Casablanca, buscó vínculos más estrechos con los principales estados del “bloque de Monrovia” opositor, cuyos miembros rechazaron la idea de una federación africana propagada por el “grupo de Casablanca” a favor de un mayor énfasis en la soberanía estatal. y no interferencia.

Los “estados de Monrovia” no eran necesariamente más proisraelíes. Entre ellos se encontraban Somalia, Libia y Mauritania. Pero evitaron por completo la cuestión árabe-israelí en aras de una cooperación multilateral pragmática, una posición que en última instancia también sirvió a Israel.

Debido a su oposición, el tema también permaneció en gran medida fuera de la agenda en los primeros años de la Organización de la Unidad Africana (OUA), establecida en Addis Abeba en mayo de 1963. Para entonces, el enfoque de Israel en África se desplazó hacia la parte oriental del continente. , donde cultivó relaciones estrechas (y más militarizadas) con las elites de Etiopía, Uganda, Kenia y Tanzania.

Los años de la independencia

En los años de la independencia africana, la retórica israelí retrató a Israel como una nación joven y poscolonial y al sionismo como un movimiento de liberación, asociando al Estado judío con otras naciones recién independizadas en el “Tercer Mundo” y rechazando la comparación entre sionismo e imperialismo. . Después de la guerra de 1967 y la ocupación israelí de la península del Sinaí, esta narrativa se volvió cada vez más insostenible y la “edad de oro” de Israel en África llegó gradualmente a su fin.

Sin embargo, una cosa que indica la breve “luna de miel” entre Ghana e Israel de finales de la década de 1950 es también cómo desde el mismo momento de la independencia africana, las preocupaciones sobre la influencia árabe en los asuntos africanos significaron que Israel sospechaba de iniciativas que parecían tomarse demasiado en serio. la idea de integración y unidad panafricana. Claramente, tales iniciativas amenazaban con complicar sus esfuerzos por proyectar su influencia en el continente.

Más de cinco décadas después, son ahora los países del Golfo los que intentan persuadir a los Estados africanos –desde Sudán a Mauritania – normalizar los lazos con Israel. Pero precisamente por esta razón y a medida que la extrema desigualdad internacional se arraiga cada vez más, la lógica que sustentaba los anteriores llamamientos a la unidad continental sigue resonando.

"Por separado somos demasiado débiles para evitar que nos utilicen aquellos cuya ayuda necesitamos, pero juntos seremos capaces de aceptar ayuda e inversiones sin poner en peligro nuestra integridad e independencia nacionales", escribió Julius Nyerere al primer ministro israelí, David Ben-Gurion, tras la formación de la OUA en 1963. “Es con este espíritu que estamos trabajando por la Unidad Africana. No tenemos ningún deseo de aislar nuestro continente del resto del mundo, ni de construir un continente agresivo y hostil”.

Este artículo es de África es un país y se republica bajo una licencia creative commons.

Las opiniones expresadas son exclusivas del autor y pueden o no reflejar las de Noticias del Consorcio.