Revelar los documentos del Pentágono en el Congreso - 2: Obtener los documentos

En la segunda parte de esta serie de varias partes, el senador Mike Gravel recibe una misteriosa llamada telefónica de alguien que le dice que tenía los Papeles del Pentágono, que luego Gravel acordó aceptar a pocas cuadras de la Casa Blanca.

Esta es la parte 2 de Noticias del Consorcio' Serie de varias partes sobre el 50 aniversario de la obtención por el senador Mike Gravel de los documentos del Pentágono de manos de Daniel Ellsberg y las consecuencias que enfrentó Gravel por revelar los documentos ultrasecretos en el Congreso, pocas horas antes de que la Corte Suprema decidiera el caso el 30 de junio de 1971.

In Primera parte, Gravel llevó los documentos al Capitolio para hacerlos públicos leyéndolos en el Acta del Congreso. Debido a un error de procedimiento, Gravel se vio obligado a abandonar el pleno del Senado y trasladarse al sótano de un edificio de oficinas del Senado para comenzar a leer los documentos en una reunión del subcomité. En esta parte, Gravel obtiene los documentos de Ellsberg a través de un intermediario y se siente abrumado por la emoción cuando comienza a leerlos.  

Los extractos aquí publicados son del libro. Una odisea política por el senador Mike Gravel y Joe Lauria (Seven Stories Press). Es la historia de Gravel contada y escrita por Lauria.

Segunda parte: Obtener los documentos

By Mike Gravel y jose lauria

TEl estudio de 7,100 páginas, que me habían obtenido y me habían entregado en secreto, detallaba en 4,100 páginas de análisis (me faltaban hasta 3,000 páginas de documentos de respaldo) cómo el gobierno federal había mentido consistentemente al pueblo estadounidense sobre nuestra participación militar. en Vietnam.

Revelaron un retrato detallado de un liderazgo arrogante, autoritario y reservado, que abarcó administraciones demócratas y republicanas, desde Harry Truman hasta Lyndon Johnson, y que condujo irresponsablemente a la nación gradualmente hacia una guerra que sabían que no podían ganar.

Entre los muchos engaños expuestos a lo largo de tres décadas, los documentos demostraron, por ejemplo, que a pesar de la promesa pública del presidente Lyndon B. Johnson de que no ampliaría la guerra, eso fue lo que hizo en secreto, con bombardeos en Laos y Vietnam del Norte, así como en inserción de unidades de combate navales estadounidenses, mucho antes de que el público se enterara.

Los documentos se habían preparado como un estudio secreto a partir de junio de 1967 bajo la dirección de Robert McNamara, entonces secretario de Defensa. Iba a ser un documento interno que informaría a los propios miembros del gobierno, pero a nadie más, la verdad sobre lo que realmente habían estado haciendo las sucesivas administraciones en Vietnam desde 1940. El estudio fue clasificado como "alto secreto" para encubrir en su mayor parte la errores y motivos ocultos.

McNamara tenía copias de los cuarenta y siete volúmenes archivados en dos cajones con llave de doble combinación para evitar que se filtraran. El viernes 18 de junio, once días antes de entrar al Capitolio con las maletas de vuelo, estaba recibiendo un masaje en el gimnasio del Senado. Estaba prohibido para todos excepto para los iniciados, es decir, los senadores. Incluso el personal estaba prohibido, pero mi empleado Joe Rothstein estaba tratando de entrar. Su mensaje era tan urgente que sobornó al tipo que estaba en la puerta. Se abrió y él entró.

Me estaban frotando la espalda, con la cara vuelta hacia un lado. Abrí los ojos y allí estaba la taza de Joe mirándome. Se inclinó sobre la mesa y me susurró al oído: “Alguien acaba de llamar y quiere entregarte los documentos del Pentágono. Y él volverá a llamar”. 

'Vamos a buscar al hijo de puta'

Cinco días antes, el domingo 13 de junio, The New York Times había publicado la primera entrega de los Papers filtrados. El presidente Richard M. Nixon todavía disfrutaba del resplandor de la boda del día anterior en el Jardín de las Rosas para su hija Tricia cuando su copia de The New York Times llegó. Aunque el estudio terminó con la administración Johnson y podría haber sido visto como una bendición para los republicanos, Nixon no podría haberse sentido satisfecho. 

La guerra que había prometido poner fin no sólo continuaba sino que se había extendido secretamente a Camboya. Temía que se filtraran otros secretos de su dirección de la guerra. Ese domingo, según las cintas de la Casa Blanca, le dijo a Henry Kissinger, su asesor de seguridad nacional: “Hay que incendiar a la gente por este tipo de cosas... saquemos al hijo de puta [que lo filtró] ] en la cárcel."

Al día siguiente, el Departamento de Justicia solicitó la Equipos detener. El periódico se negó. Así, el martes 15 de junio, después de que Nixon golpeara su escritorio en la Oficina Oval y gritara: "¡Maldita sea, alguien tiene que ir a la cárcel!". El fiscal general John Mitchell, que más tarde iría a la cárcel por Watergate, obtuvo una orden de restricción temporal contra el Veces. La publicación se detuvo al día siguiente.

Justo antes de ir a mi masaje, dos días después, vi que la mañana El Correo de Washington había publicado su primera entrega. Pero el gobierno también los frenó inmediatamente. Ambos Equipos y la Publicación estaban luchando para llegar a la Corte Suprema de Estados Unidos. Nadie sabía si los artículos volverían a publicarse.

Me puse la ropa, volví corriendo a la oficina y me senté allí esperando a que sonara el teléfono. Cuando lo hizo, unos minutos más tarde, no tenía ni idea de quién estaba al teléfono. Entonces la voz dijo: “Senador, ¿leería usted los documentos del Pentágono como parte de su obstruccionismo contra el reclutamiento?”

Le dije: "Sí, y deberíamos colgar ahora mismo".

Pasaría algún tiempo antes de que supiera que estaba hablando con Daniel Ellsberg, analista de RAND y consultor del Pentágono. Era miembro del Grupo de Trabajo de Estudio de treinta y seis hombres de McNamara que había investigado y escrito los artículos. Ellsberg, en un acto de patriotismo supremo, había robado una copia de esos documentos clasificados para exponer las mentiras detrás de los asesinatos en masa estadounidenses en el sudeste asiático.

Ellsberg se había acercado a varios miembros del Congreso con la oferta de hacer públicos los documentos leyéndolos en el acta del Congreso. Varios inicialmente estuvieron de acuerdo, luego consideraron las consecuencias y dieron marcha atrás. Uno de ellos fue George McGovern, el senador de Dakota del Sur, cuyos principales asesores lo convencieron de que no mejoraría sus posibilidades de convertirse en presidente el año siguiente.

Todo senador se cree presidente, aunque sólo sea por un momento fugaz. Estaba seguro de que estaría desperdiciando mi oportunidad de llegar a la Casa Blanca si aceptaba los Documentos. El FBI estaba detrás de Ellsberg. Dan pasó a la clandestinidad en un motel de Cambridge, Bridge, Massachusetts, después de ver a dos agentes federales en la televisión llamando a la puerta de su casa el 17 de junio, el día antes de llamarme desde el motel.

Ellsberg hizo arreglos para Ben Bagdikian, editor de The Washington Post, para hacerme llegar los documentos. Bagdikian había volado a Boston el día antes de que Ellsberg me llamara y, usando nombres en clave por teléfono, los dos se encontraron en la habitación del motel de Bagdikian. Tomaron cuerdas de la cerca del motel, que los huéspedes usaban para sus perros, para sujetar las abultadas cajas de documentos. Bagdikian reservó dos asientos en el vuelo de regreso a Washington. Los palcos estaban en el segundo asiento.

La mañana de mi masaje el Publicación comenzó a publicar sus extractos. Luego el periódico fue restringido, pero lo impugnó en el tribunal de distrito de DC el martes 22 de junio, el día The Boston Globe publicó extractos y fue inmediatamente detenido. Cada vez que un periódico era restringido, Ellsberg los filtraba a otro.

Me estaba poniendo ansioso. Han pasado cinco días desde que la voz anónima me prometió los documentos por teléfono. Se impidió la publicación de todos los periódicos y no volví a saber de quien me había llamado. Luego recibí otra llamada, todavía sin darme cuenta de con quién diablos estaba tratando.

"Maldita sea, ¿vas a leer los Papeles del Pentágono como parte de tu obstruccionismo?" —preguntó la voz.

"Maldita sea", dije, "no me los trajiste".

Él dijo: "Bueno, lo haré".

Esconderse detrás de una columna

Al día siguiente, Bagdikian y yo finalmente nos reunimos en el Capitolio para organizar la entrega. Estábamos tratando de protegernos detrás de uno de los pilares del Capitolio cuando salió Bob Dole, el senador de Kansas. No éramos amigos, pero él me vio y quiso hablar. Bagdikian se quedó detrás de la columna de mármol.

Ben dijo más tarde que se sentía incómodo como periodista entregando documentos clasificados a un miembro del Congreso, pero que esa era la condición que Ellsberg había puesto para el Publicación a publicar. Bagdikian había querido realizar el traslado en el campo. Pero le había dicho que sería menos sospechoso en el lugar más visible de Washington.

El jueves 24 de junio a medianoche, conduje mi coche junto al suyo, aparcado bajo la marquesina del hotel Mayflower, a pocas manzanas del dormitorio de Nixon. Abrí mi baúl y él abrió el suyo, agarré las cajas y las puse en mi auto. Aceleré, estacioné el auto en la calle y caminé de regreso al hotel. Luego Bagdikian y yo tomamos una copa, como si nada hubiera pasado.

Más tarde conduje a casa y puse las cajas debajo de mi cama. Dormí esa noche con lo que pudo haber sido la evidencia más condenatoria contra el gobierno de Estados Unidos jamás plasmada en papel. Durante los siguientes cinco días, mi personal y yo apenas dormimos mientras leíamos las 4,000 páginas y cortamos las palabras "Top Secret-Sensitive" de la parte superior de cada página. Tuve que tomar una decisión, según el contexto, qué nombres debían censurarse.

Durante esos cinco días, Walter Cronkite entrevistó a Ellsberg en la televisión desde un lugar secreto. Se emitió una orden de arresto contra Ellsberg y la Corte Suprema escuchó el caso. Equipos y Publicación argumento en contra de la restricción previa. El día antes de que yo entrara al Capitolio con las maletas del vuelo, Ellsberg se entregó al Tribunal Federal de Boston. Se enfrentaba a 115 años de cárcel en virtud de la Ley de Espionaje de 1917 de Woodrow Wilson por el delito grave de filtrar documentos clasificados a la prensa.

Todavía no sabían que él también me había dado una copia.

© Mike Gravel y Joe Lauria

Mañana: Gravel lee los documentos del Pentágono en el registro del Congreso

Mire a Gravel y Ellsberg discutiendo estos eventos en 2018:  

Mike Gravel sirvió en el Senado de los Estados Unidos durante dos mandatos representando a Alaska de 1969 a 1981. En su segundo año en el Senado, Gravel publicó públicamente los Papeles del Pentágono en un momento en que se había cerrado la publicación del periódico. Gravel es un feroz oponente del militarismo estadounidense y se postuló para la nominación presidencial del Partido Demócrata en 2008 y 2020.

Joe Lauria es editor en jefe de Noticias del Consorcio y ex corresponsal de la ONU para Tel Wall Street Journal, el Boston Globey muchos otros periódicos. Fue periodista de investigación del Sunday Times de Londres y comenzó su carrera profesional como corresponsal de The New York Times.  Él puede ser contactado en [email protected] y seguido en Twitter @unjoe