Históricamente, el país encendió la imaginación de los negros de todo el mundo. Brooks Marmon investiga lo sucedido.
Mercado Waterside en Monrovia, Liberia, 2014. (Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, CC BY-NC-ND 2.0)
By Brooks Marmón
África es un país
IEn 2019, el Gobierno de Ghana llevó a cabo una campaña exitosa, la Año de Regreso, promocionando al país como un faro para la diáspora africana. Basándose en las conmemoraciones del 400º aniversario de la introducción de la esclavitud en la colonia inglesa de Virginia, la iniciativa principalmente americanos negros dirigidos y atrajo a visitantes de alto perfil como Cardi B, Steve Harveyy Ilhan Omar.
El año que viene se cumplirá el bicentenario del asentamiento de negros estadounidenses bajo dirección blanca estadounidense en Liberia, el vecino regional de Ghana. El grupo de colonos “estadounidenses-liberianos” resultante gobernó el país después de su independencia en 1847 de la Sociedad de Colonización Estadounidense, dominada por los blancos, y solo perdió poder después de un golpe militar en 1980. Incluso sin la drástica reducción de los viajes globales como resultado del coronavirus. pandemia, la perspectiva de una peregrinación similar o una conmemoración significativa del patrimonio único de Liberia parece poco probable.
El país, que alguna vez fue prominente en la cosmovisión panafricana occidental, ahora rara vez figura en tales discusiones. Un reciente "conversación”sobre el internacionalismo negro en el Revisión histórica americana, la publicación oficial de la Asociación Histórica Estadounidense, no incluyó una sola referencia a Liberia en el cuerpo de la discusión.
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Liberia, producto incómodo de la colaboración entre esclavistas blancos del sur y abolicionistas del norte, carece del pedigrí revolucionario de una nación como Haití, o de la herencia de resistencia armada de la lucha de Etiopía contra el imperialismo europeo. Una búsqueda de publicaciones sobre Perspectivas negras, el blog de la Sociedad de Historia Intelectual Afroamericana, con “Liberia” en el título arroja cero resultados; “Haití” obtiene 10.
Históricamente, Liberia encendió la imaginación de los negros de todo el mundo. Durante más de un siglo, fue uno de los pocos países en un sistema mundial imperialista donde los negros se gobernaban a sí mismos. Aunque la colonización de Liberia se llevó a cabo de forma polémica bajo la dirección de los estadounidenses blancos en 1822, en la segunda mitad del siglo, destacados teólogos negros estadounidenses como Henry McNeal Turner y Alexander Crummell estaban promoviendo la emigración negra a la única nación independiente reconocida internacionalmente en África occidental.
El entusiasmo de los negros estadounidenses tras la Primera Guerra Mundial
WEB Du Bois, hacia 1911. (Addison N. Scurlock, Wikimedia Commons)
El entusiasmo de los estadounidenses negros por Liberia se aceleró después de la Primera Guerra Mundial. Como dice el famoso intelectual estadounidense negro WEB Du Bois escribió en la década de 1930, “el éxito de Liberia como república negra sería un duro golpe para todo el sistema colonial de trabajo esclavo”. Tanto Du Bois como Marcus Garvey, dos de los panafricanistas estadounidenses más destacados (Garvey era un inmigrante de Jamaica), fueron alcistas en Liberia en la década de 1920.
Sin embargo, pronto ambos abandonaron su veneración por el país, presagiando y contribuyendo simultáneamente a la disminución más amplia de Liberia en el escenario panafricano. En los últimos años de su vida, Du Bois (junto con muchos otros estadounidenses negros) de hecho se estableció en Accra, Ghana, abrazando el panafricanismo más revolucionario de Kwame Nkrumah. Mientras tanto, ni Garvey ni su Black Star Line llegaron jamás al continente, y Liberia nunca estuvo definitivamente asociada con el mantra “Regreso a África” de su movimiento.
La estatura panafricana de Liberia disminuyó rápidamente en la década de 1960 cuando líderes visionarios célebres como Julius Nyerere y Nkrumah asumieron el poder estatal en África. Leslie Alexander Lacy, una ex educadora estadounidense negra expatriada en Ghana, encarnó la decepción de los Estados Unidos negros con Liberia en ese momento: la escritura, “los negros con pensamiento político son críticos con [el presidente de Liberia] William VS Tubman [presidente desde 1944], su dependencia de las plantaciones de caucho de Firestone y Goodyear, y su incapacidad para avanzar hacia una dirección más panafricana”.
El violento golpe de 1980, una larga guerra civil (1989-2003) y la xenofobia inducida por la crisis del Ébola (2014-16) contribuyeron a la destrucción de pruebas documentales de las intervenciones panafricanas de Liberia o socavaron aún más el estatus del país. como fuente de pensamiento intelectual revolucionario.
Septiembre de 2014: Un vendedor de Monrovia se enfrenta a una enorme caída en las ventas durante el brote de ébola. (Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, CC BY-NC-ND 2.0)
Al menos la segunda parte del despido de Lacy es cuestionable. De hecho, Tubman desconfiaba del llamamiento a favor de unos Estados Unidos de África propugnado por Nkrumah; el bloque más moderado de estados africanos adoptó el nombre de “Grupo Monrovia”, en honor a la capital de Liberia. Sin embargo, el gobierno de Tubman siguió activamente una política anticolonial generalmente en línea con la posición histórica de Liberia como faro de las aspiraciones negras.
El presidente Tubman organizó una 1959 cumbre con Nkrumah y Sékou Touré de Guinea, que sentó las bases para la formación de la Organización de la Unidad Africana. Un funcionario liberiano jugó un rol prominente en la creación del Banco Africano de Desarrollo. Luchadores por la libertad del sur de África como Nelson Mandela visitó Liberia y recibió apoyo de Tubman, mientras otros exiliados enseñaron en la Universidad de Liberia. Tubman incluso mantuvo una relación a largo plazo con la primera esposa de Marcus Garvey, Amy Ashwood Garvey, nacida en Jamaica. Su sucesor, William Tolbert, profundizó los compromisos panafricanos de Liberia, rompió vínculos con Israel y fue Presidente de la Organización de la Unidad Africana en el momento del golpe de 1980.
La valoración crítica que hace Lacy de la posición de Liberia en el panafricanismo anticolonial se ha instalado en el pensamiento occidental contemporáneo. Un reciente evaluación de un académico de la Universidad de Georgetown que señala la posición histórica anómala de Liberia enfatiza las raíces reaccionarias del país al restar importancia al antiguo atractivo panafricano del país y centrarse en los sentimientos anti-emigración de líderes negros prominentes como Frederick Douglass. Otro académico estadounidense, examinar la discriminación contra aquellos que no tenían origen americano-liberiano, afirmado que el establishment de Liberia “volvió a trazar la frontera del mundo anti-negro”.
Edward Wilmot Blyden, alrededor de 1887. (Wikimedia Commons)
Uno de los pocos emigrados a Liberia en el siglo XIX que asumió prominencia en las discusiones modernas sobre el panafricanismo es Edward Blyden.
Sin embargo, las contribuciones de Blyden como diplomático y administrador en Liberia a menudo se pasan por alto en favor de sus contribuciones intelectuales a la “personalidad africana”y el panafricanismo cultural. El biografía más reciente de Blyden no hace ninguna referencia a su papel en la cofundación del Partido True Whig, uno de los partidos políticos más antiguos de África y hogar político del presidente Tubman. A diferencia de los titanes de la Revolución haitiana (Louverture, Dessalines, Christophe), las figuras destacadas de la temprana construcción de la nación liberiana (Roberts, Russwurm, Teague) rara vez aparecen en las discusiones contemporáneas sobre los íconos panafricanos del siglo XIX.
El innegable desdén que la élite estadounidense-liberiana mostró hacia sus compatriotas de origen étnico africano puro puede explicar la marginación de Liberia en los círculos panafricanos. Los escritos occidentales sobre Liberia a menudo critican a los emigrantes negros por reproduciendo Prácticas racistas estadounidenses en África.
Si bien es importante poner en primer plano el persistente impacto maligno del racismo blanco estadounidense en la sociedad liberiana, un paso hacia una praxis poscolonial holística reconocería los desafíos y logros de Liberia frente a una adversidad abrumadora. También consideraría las presiones que emanan de las contribuciones menos ilustradas de supuestos aliados panafricanos.
REPUTACIÓN EMPAÑADA
En 1930, el presidente liberiano CDB King dimitió ante acusaciones de que había tolerado el reclutamiento de trabajos forzados para las colonias europeas en África. Charles Johnson, quien más tarde se convirtió en el primer presidente negro de la Universidad Fisk, formó parte de una Liga de Naciones comisión de investigación sobre las acusaciones, que empañaron la reputación mundial de Liberia. Adom Getachew ha argumentado recientemente que la hipócrita condena de este organismo era un esfuerzo por circunscribir la soberanía de Liberia.
Marco Garvey en 1924. (Colección George Grantham Bain, Wikimedia Commons)
Du Bois y Garvey discutieron sobre sus visiones para Liberia; de hecho, el primero originalmente alentado Lacy's despreciaba a Firestone Rubber and Tire Company para establecer operaciones en Liberia. Aunque Du Bois pronto repudió esta posición, otros intelectuales negros estadounidenses mantuvieron la confianza en un modelo de desarrollo de Liberia impulsado por el capitalismo.
Max Bond Sr., un estadounidense negro, presidente de la Universidad de Liberia (1950-54), mantuvo correspondencia con funcionarios de Firestone en Estados Unidos y los alentó a aprovechar su influencia en la región con el objetivo de “ganar África”. Bond también advirtió a los funcionarios de la Embajada de Estados Unidos sobre los intentos de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) de “desarraigar por completo” el sistema educativo universitario de estilo estadounidense. Como era de esperar, se enfrentaba frecuentemente con su jefe liberiano.
La posición de Liberia se vio aún más disminuida por su fuerte respaldo para Estados Unidos durante la Guerra Fría. El presidente electo Tubman y su predecesor fueron los primeros dignatarios negros en ser agasajado en la Casa Blanca desde la visita de Booker T. Washington en 1901. Liberia también albergaba una estación repetidora de Voice of America y albergaba el principal puesto de escucha de la CIA en África.
Los intentos genuinos de exponer el neocolonialismo y descolonizar la academia deberían considerar seriamente tanto los méritos como los deméritos del papel de Liberia en el pensamiento y la acción panafricanos. Quienes busquen inspiración a este respecto pueden dirigir su atención a los esfuerzos liderados principalmente por liberianos y liberiano-estadounidenses. El Centrarse en Liberia La plataforma organizó varios eventos durante el Mes de la Historia Afroamericana bajo el lema "La historia de Liberia es historia negra."
El abismo entre estos esfuerzos y actividades más “convencionales” que resaltan el internacionalismo negro falla no sólo a Liberia, sino a todos aquellos que, como afirmaron los fundadores del país en la guerra de 1847 declaración de la independencia, “estaban excluidos por ley de todos los derechos y privilegios del hombre” debido a su color de piel.
Brooks Marmon es becario postdoctoral en la Universidad de Pretoria, Sudáfrica.
Este artículo es de África es un país y se republica bajo una licencia creative commons.
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