
Vista nocturna de la Estoa de Atalo, Grecia. (George Fournaris, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)
By Pepe escobar
SEl toicismo, en la antigua Grecia, era cultura pop, extendiéndose de una manera que las sofisticadas escuelas platónicas y aristotélicas sólo podían soñar. Al igual que los epicúreos y los escépticos, los estoicos le debían mucho a Sócrates, quien siempre destacó que la filosofía tenía que ser práctica, capaz de cambiar nuestras prioridades en la vida.
Los estoicos eran muy partidarios de la ataraxia (libertad de perturbación) como el estado ideal de nuestra mente. El hombre sabio no puede preocuparse porque la clave de la sabiduría es saber qué es lo que no le importa. De modo que los estoicos eran socráticos, en el sentido de que se esforzaban por ofrecer tranquilidad a todos los hombres. Como una versión helenística del Tao. El gran asceta Antístenes fue compañero de Sócrates y precursor de los estoicos.
Los primeros estoicos tomaron su nombre del pórtico (stoa) del mercado ateniense donde solía pasar el rato el fundador oficial Zenón de Citium (333-262 a. C.). Pero el verdadero asunto fue, de hecho, Crisipo, un filósofo especializado en lógica y física, que pudo haber escrito nada menos que 705 libros, ninguno de los cuales sobrevivió. Occidente llegó a conocer a los principales estoicos como un trío romano: Séneca, Epicteto y Marco Aurelio. Son los modelos a seguir del estoicismo tal como lo conocemos hoy.
Epicteto (50-120 d.C.) nació como esclavo en Roma, luego se mudó a Grecia y pasó su vida examinando la naturaleza de la libertad. Séneca (4-65 d. C.), un orador fabuloso y un dramaturgo decente, fue exiliado a Córcega cuando fue acusado (falsamente) de adulterio con la hermana del emperador Claudio. Pero luego lo trajeron de regreso a Roma para educar al joven Nerón, y Nerón lo obligó a suicidarse.
Marco Aurelio, un humanista, fue el prototipo de emperador reacio, que vivió en un turbulento siglo II d. C. y se configuró como un precursor de Schopenhaeur: Marco veía la vida como realmente un lastre. Los maestros de Zenón eran en realidad cínicos, cuya intuición fundamental era que nada importaba más que la virtud. Por lo tanto, las trampas de la sociedad convencional tendrían que ser rebajadas, en el mejor de los casos, al estatus de distracciones irrelevantes.
No es de extrañar que hoy en día queden muy pocos verdaderos cínicos. Es esclarecedor saber que las clases altas del imperio romano, su 1 por ciento, consideraban las ideas de Zenón como bastante sólidas, mientras -como era de esperar- se burlaban del primer punk de la historia, Diógenes el Cínico, que se masturbaba en la plaza pública y llevaba una linterna intentando para encontrar un hombre de verdad. Al igual que para Heráclito, para los estoicos un elemento clave en la búsqueda de la paz mental era aprender a vivir con lo inevitable.
Enlace de serenidad

Venus se refleja en el Océano Pacífico. (Brocken Inaglory, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons)
Este deseo de serenidad es uno de sus vínculos con los epicúreos. Los estoicos insistieron en que la mayoría de las personas no tienen ni idea del universo en el que viven (imagínense su reacción ante las redes sociales). Así terminan confundidos en sus actitudes ante la vida. A diferencia de Platón y Aristóteles, los estoicos eran materialistas incondicionales. En un mundo ideal, no aceptarían nada de esas “formas” platónicas: para los estoicos, éstas no eran más que conceptos en la mente de Platón. Para los epicúreos, el mundo es el producto no planificado de fuerzas caóticas (díselo a los fanáticos evangelistas).
Los estoicos, por el contrario, pensaban que el mundo era una cuestión de organización hasta el último detalle. Para los epicúreos, el curso de la naturaleza no está predeterminado: el destino interviene en forma de desvíos aleatorios de átomos. El destino, en la antigua Grecia, en realidad significaba Zeus.
Para los estoicos, todo sucede según el destino: una cadena inexorable de causa y efecto, que se desarrolla exactamente de la misma manera una y otra vez en un ciclo de creación y destrucción cósmica, una especie de precursor del eterno retorno de Nietzsche.
Aceptación resignada

Estatua de Zeus. (Mario Leonardo Iñiguez, CC BY 2.0, Wikimedia Commons)
Los estoicos estuvieron fuertemente influenciados por Heráclito. La física estoica abordó la noción de interpenetración: el mundo físico como una mezcla agitada de sustancias entremezcladas, un precursor bastante extraordinario de la equivalencia de energía y materia en Einstein. Lo que el mundo posmoderno conserva de los estoicos es la noción de aceptación resignada, que tiene mucho sentido si el mundo realmente funciona según sus ideas. Si el destino (una vez más, Zeus, no el Dios cristiano) gobierna el mundo, y prácticamente todo lo que sucede está fuera de nuestras manos, entonces realpolitik significa aceptar que "todo suceda como realmente sucede", en las inmortales palabras de Epicteto. .
Por lo tanto, no tiene sentido entusiasmarse con cosas que no podemos cambiar. Y no tiene sentido apegarse a cosas que eventualmente perderemos. Pero intente vender esta noción a los Amos del Universo del capitalismo financiero.
Entonces, el Camino, según los estoicos, es poseer sólo lo esencial y viajar ligero. Lao Tzu lo aprobaría. Después de todo, todo lo que podamos perder ya prácticamente ha desaparecido; por lo tanto, ya estamos protegidos de los peores golpes de la vida.
Quizás el secreto estoico supremo sea la distinción que hace Epicteto entre las cosas que están bajo nuestro control (nuestros pensamientos y deseos) y las que no lo están: nuestros cuerpos, nuestras familias, nuestras propiedades, nuestra suerte en la vida, todos elementos que la expansión del Covid-19 no permite. XNUMX ahora puestos en jaque.
Lo que Epicteto nos dice es que si redirigimos nuestras emociones para centrarnos en lo que está en nuestro poder e ignoramos todo lo demás, entonces “nadie podrá jamás ejercer coacción sobre vosotros, nadie os pondrá obstáculos, ni habrá ningún daño que pueda tocarte".
El poder es, en última instancia, irrelevante

2 de junio de 2020: Primer Ministro Giuseppe Conte en el día de la República. (Gobierno Italiano, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons)
Séneca ofreció una guía definitiva que podemos aplicar a múltiples corrientes del 1 por ciento: “Niego que las riquezas sean un bien, porque si lo fueran, harían buenos a los hombres. Tal como están las cosas, dado que lo que se encuentra en manos de los malvados no puede llamarse bien, me niego a aplicar el término a las riquezas”. Los estoicos enseñaban que entrar en la vida pública significa difundir la virtud y combatir el vicio.
Es un asunto muy serio que implica deber, disciplina y autocontrol. Esto explica en gran medida por qué más del 70 por ciento de los italianos aplauden ahora la conducta del primer ministro Giuseppe Conte en la lucha contra el Covid-19. Estuvo a la altura de las circunstancias, inesperadamente, como un neoestoico. Los estoicos consideraban la muerte como un recordatorio útil del propio destino y de la insignificancia última de las cosas del mundo.
Marco Aurelio encontró un enorme consuelo en la brevedad de la vida: “Dentro de poco no serás nadie ni estarás en ninguna parte, como Adriano y Augusto ya no existen”. Cuando las circunstancias hicieron imposible vivir de acuerdo con los ideales de la virtud estoica, la muerte siempre fue un plan B viable.
Epicteto también nos dice que no deberíamos preocuparnos realmente por lo que le sucede a nuestro cuerpo. A veces parecía considerar la muerte como la salida aceptable a cualquier desgracia. En la cima de su juego, los estoicos dejaron claro que la diferencia entre la vida y la muerte era insignificante, comparada con la diferencia entre la virtud y el vicio. De ahí la noción de un suicidio noble.
El heroísmo estoico es evidente en la vida y muerte de Catón el Joven, tal como la describe Plutarco. Catón era un feroz oponente de César y su integridad dictaminaba que la única salida posible era el suicidio. Según el relato legendario de Plutarco, Catón, en su última noche, defendió una serie de tesis estoicas durante la cena, se retiró a su habitación para leer el libro de Platón. Fedón – en el que, no por casualidad, Sócrates sostiene que un verdadero filósofo ve toda la vida como una preparación para la muerte – y se suicidó. Obviamente se convirtió en una superestrella estoica para la eternidad.
Los estoicos enseñaron que la riqueza, el estatus y el poder son, en última instancia, irrelevantes. Una vez más, Lao Tse lo aprobaría. Lo único que puede elevar a un hombre por encima de los demás es la virtud superior, de la que todo el mundo es capaz, al menos en principio. Entonces sí, los estoicos creían que todos somos hermanos y hermanas.
Séneca: “La naturaleza nos hizo parientes al crearnos a partir de los mismos materiales y para el mismo destino”. Imaginemos un sistema construido sobre una devoción desinteresada por el bienestar de los demás y contra toda vanidad. Ciertamente no es de eso de lo que se trata el turbocapitalismo financiero que provoca desigualdad. Epicteto: “¿Qué se debe decir entonces cuando llega cada dificultad? Estaba practicando para esto, estaba entrenando para esto”.
¿Mostrará el Covid-19 a una ola global de neoestoicos practicantes que hay otro camino?
Pepe Escobar, un veterano periodista brasileño, es el corresponsal general de la sede en Hong Kong Asia Times. Síguelo en Facebook.
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A los buenos seguidores y partidarios de Consortium News de toda la Tierra desde hace mucho tiempo,
Considere el potencial positivo (quizás ilimitado) que ofrece la participación, aquí y ahora, en un debate en línea sobre la siguiente pregunta teórica simple pero enormemente relevante, con respecto a una descripción precisa de la realidad última:
“¿Son todas las personas, toda la vida y todas las cosas verdaderamente sagradas o no?”
Gracias por su amabilidad.
Paz.
Los filósofos antiguos son colosos. Los modernos somos ratones blancos de laboratorio que chillan a la altura de los dedos de los pies.
Creo que es muy cierto que la falta de virtud entre nuestras élites es el principal problema. Todo sistema político u organizativo puede ser subvertido: véase la Ley de Hierro de la Oligarquía. No es el sistema: es la gente que está dentro de él.
Y a los occidentales les falta mucho.
De esta manera la termodinámica y la química estarían de acuerdo con los estoicos aunque la biología desdibujaría el sentido común con una pizca de creencia epicúrea en el caos que podría existir pero manteniendo una base común de bioquímica y ecuaciones estadísticas y de otro tipo que describan muy bien la pléyade de potencialidades… La vida es Siempre es demasiado complejo para incluirlo en los modelos, pero hay tipos duros y sabios que trabajan duro en ello con Complexity Science...
BRAVO
Una perorata muy interesante, Pepe. La gente debería prestar más atención a los antiguos.