COVID-19: La vacuna debe ser un bien común para la humanidad

By Vijay Prashad
Tricontinental: Instituto de Investigaciones Sociales

ILas enfermedades infecciosas pueden causar enfermedades graves y la muerte. Quienes sobreviven a la infección suelen desarrollar una protección duradera contra la misma enfermedad. Hace unos 150 años, los científicos descubrieron que las infecciones son causadas por “gérmenes” microscópicos (lo que ahora llamamos patógenos), que pueden transmitirse de animales a humanos y de persona a persona. ¿Podría una porción pequeña o debilitada de estos patógenos desencadenar cambios en el cuerpo que podrían proteger a las personas de infecciones graves en el futuro? Este es el principio detrás de las vacunas.

Se puede inyectar en el cuerpo una vacuna que contiene moléculas microscópicas que imitan partes de un patógeno infeccioso para activar esta protección preventiva contra la enfermedad. Aunque una vacuna protege a un solo individuo contra un solo patógeno, cuando muchas vacunas se consideran juntas en programas de vacunación organizados y a gran escala, se vuelven cruciales para las intervenciones a nivel comunitario.

No todas las infecciones se pueden prevenir con vacunas. A pesar de las enormes inversiones financieras, todavía no tenemos (y tal vez nunca tengamos) vacunas confiables para ciertas enfermedades infecciosas (como el VIH-SIDA y la malaria) debido a la complejidad biológica de estas enfermedades. Ha sido posible acelerar el uso de las vacunas contra la COVID-19 porque, en su mayor parte, se basan en mecanismos biológicos bien comprendidos en situaciones de enfermedades menos complejas. Las vacunas son una medida importante para contener las epidemias infecciosas. Sin embargo, los cambios genéticos en el microbio infeccioso pueden hacer que las vacunas sean ineficaces y requerir el desarrollo y la implementación de nuevas vacunas.

¿Por qué no se proporciona a todos?

Poco después de la aparición del nuevo coronavirus (SAR-CoV-2), las autoridades chinas secuenciado el virus y compartió esa información en un sitio web público. Científicos de instituciones públicas y privadas se apresuraron a descargar la información para comprender mejor el virus y encontrar una manera de tratar sus efectos en el cuerpo humano y crear una vacuna para inmunizar a las personas contra la enfermedad. En esta etapa, no se emitió ninguna patente sobre ninguna información.

En cuestión de meses, ocho empresas de los sectores público y privado anunciaron que tenían vacunas candidatas: Pfizer/BioNTech, Moderna, AstraZeneca, Novavax, Johnson & Johnson, Sanofi/GSK, Sinovac, Sinopharm y Gamaleya.

Las vacunas Sinovac, Sinopharm y Gamaleya son producidas por los sectores públicos chino y ruso (a mediados de marzo, China y Rusia habían previsto 800 millones de dosis a 41 países).

Los demás son producidos por empresas privadas que han recibido grandes cantidades de financiación pública. Moderna, por ejemplo, recibido 2.48 millones de dólares del gobierno estadounidense, mientras que Pfizer recibió 548 millones de dólares de la Unión Europea y el gobierno alemán. Estas empresas destinaron financiación pública a la fabricación de una vacuna y luego obtuvieron enormes beneficios de sus ventas y aseguraron aún más estos beneficios a través de patentes.. Este es un ejemplo de especulación pandémica.

La información sobre la cantidad de vacunas vendidas y transportadas a diferentes partes del mundo cambia rápidamente. Sin embargo, ahora es reconoció que muchas naciones más pobres no tendrán vacunas para sus ciudadanos antes de 2023, mientras que el Norte Global ha conseguido más vacunas de las que necesitan, suficientes para vacunar a su población.s tres veces más. Canadá, por ejemplo, tiene suficientes vacunas para vacunar a sus ciudadanos. cinco veces. El Norte Global, con menos del 14 por ciento de la población mundial, ha obtenido más de la mitad del total de vacunas previstas. Esto se conoce como acaparamiento de vacunas o nacionalismo de la vacuna.

Respuesta global

Los gobiernos de India y Sudáfrica se dirigieron a la Organización Mundial del Comercio (OMC) en octubre de 2020 para solicitar una renuncia temporal de las obligaciones en materia de patentes en virtud del Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC).

Si la OMC hubiera aceptado esta exención, estos países podrían haber producido versiones genéricas de la vacuna para distribuirlas a bajo costo en una campaña de vacunación masiva. Sin embargo, el Norte Global encabezó la oposición a esta propuesta, argumentando que tal exención –incluso en medio de una pandemia– sofocaría la investigación y la innovación (a pesar de que las vacunas se desarrollaron en gran medida con dinero público). El Norte Global bloqueó con éxito la solicitud de exención en la OMC.

En abril de 2020, la Organización Mundial de la Salud (OMS), junto con otros socios, creó el Acceso Global a las Vacunas Covid-19 o COVAX. El objetivo de COVAX es garantizar un acceso equitativo a las vacunas. El proyecto está liderado por UNICEF; GAVI, La Alianza para las Vacunas; la Coalición para Innovaciones en Preparación para Epidemias (CEPI); y la OMS. A pesar de que la mayoría de los países del mundo firmaron la alianza, no se están distribuyendo vacunas en cantidades suficientes al Sur Global. A Estudio de diciembre de 2020 constató que, durante 2021, casi 70 países del Sur Global solo podrán vacunar a una de cada diez personas.

En lugar de apoyar la solicitud de exención entre India y Sudáfrica, COVAX respaldó una propuesta para la agrupación de patentes llamada Covid-19 Technology Access Pool (C-Tap). Este proceso implicaría que dos o más titulares de patentes acuerden otorgar licencias de sus patentes entre sí o a un tercero. COVAX no ha recibido hasta la fecha ninguna contribución de empresas farmacéuticas.

En mayo de 2020, la OMS propuso establecer un ensayo solidario internacional de la vacuna Covid-19 en el que la OMS coordinaría sitios de ensayo en varios países. Esto habría llevado a las vacunas candidatas emergentes a entrar en ensayos clínicos de forma rápida y transparente; se habrían probado en múltiples poblaciones y se podrían haber hecho comparaciones para fortalezas y limitaciones específicas. Tanto las grandes farmacéuticas como los países del Norte asfixiaron esta propuesta.

Muchas plataformas tecnológicas exitosas

La producción de vacunas varía según la plataforma tecnológica necesaria para crear la imitación de infección particular que se utilizará para la vacuna específica. Para las vacunas Covid-19, existen muchas plataformas exitosas. Dos de esos casos han sido las vacunas de ARN (en el caso de Moderna) y las vacunas de adenovirus (en el caso de AstraZeneca).

Estas plataformas tecnológicas son robustas, lo que significa que if Si los conocimientos técnicos (incluidos los secretos comerciales para la producción de vacunas) y el personal capacitado están disponibles y las líneas de fabricación están ampliadas y son eficientes, la vacuna podría producirse para la gente. La palabra “si” está en cursiva porque estos son los impedimentos más importantes que surgen de la lógica capitalista de los derechos de propiedad intelectual y el impulso a largo plazo para socavar un sector público que centra el bien social.

Un enfoque intermedio para la producción de vacunas intenta la fabricación a gran escala de proteínas imitadoras en tanques de fermentación (la vacuna Novavax, por ejemplo, se fabrica de esta manera). Para esta plataforma la capacidad de absorción y el personal con capacidades están más extendidas. Los problemas de control y garantía de calidad son más variados de un lote a otro en estas plataformas, lo que supone un obstáculo para la producción descentralizada generalizada.

Hay una forma mucho más sencilla de producir las vacunas: hacer crecer el agente infeccioso, inactivarlo (es decir, hacerlo no peligroso) e inyectarlo en el cuerpo (como Covaxin, la vacuna desarrollada por Bharat en India). Pero aquí surgen problemas, ya que no siempre es fácil inactivar el patógeno dañino y al mismo tiempo mantenerlo intacto para desarrollar los anticuerpos.

¿Qué haría falta?  

Para administrar ampliamente las vacunas contra la COVID-19 en todo el mundo, debemos considerar tres elementos:

1. Sistemas de Salud Pública. Los programas de vacunación eficaces requieren sistemas de salud pública sólidos. Pero estas se han visto erosionadas por las políticas de austeridad a largo plazo en muchos países del mundo. Por lo tanto, no hay suficiente personal capacitado y experimentado para administrar la vacuna; Dado que se trata de vacunas sensibles, la preparación y administración de la vacuna debe ser realizada por trabajadores de salud pública capacitados (tanto para garantizar que la vacuna se administre de manera óptima como para prevenir efectos secundarios).
2. Transporte y Cadenas de Frío. Dado que no se dispone de líneas de producción de vacunas regionales y nacionales, las vacunas deben transportarse a largas distancias. Algunas vacunas contra el Covid-19 que requieren una cadena de ultrafrío simplemente no son prácticas en gran parte del Sur Global.
3. Sistemas de monitorización médica. Por último, es necesario que existan sistemas bien desarrollados para monitorear el impacto de la vacuna. Esto requiere un seguimiento a largo plazo y personal y tecnologías que a menudo faltan en las naciones más pobres, que durante mucho tiempo han estado en desventaja por el orden económico global.

Vale la pena leer y difundir el Declaración de Alma-Ata (1978) sobre la atención primaria de salud y la Carta de los Pueblos por la Salud (2000), ambas declaraciones contundentes a favor de un enfoque sólido y humano de la atención sanitaria. Este último pide rechazar las “patentes sobre la vida”, que incluyen las patentes sobre vacunas. No hay alternativa a la vacuna del pueblo, no hay alternativa a la vida por encima del beneficio.

Vijay Prashad, historiador, periodista y comentarista indio, es el director ejecutivo de Tricontinental: Instituto de Investigaciones Sociales y el editor jefe de Libros de palabras izquierdas.

Este artículo es de Tricontinental: Instituto de Investigaciones Sociales.

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