MLK y Fred Hampton contra J. Edgar Hoover

James DiEugenio rastrea al jefe del FBI y su violencia renegada contra cualquier señal de un Mesías Negras a través de dos películas actuales. 

By James Di Eugenio
Especial para Noticias del Consorcio

In la tarde del 4 de abril de 1968, en Memphis, Martin Luther King Jr. se preparaba para ir a cenar con unos amigos. Al salir al balcón de su habitación en el Motel Lorraine, fue asesinado por una bala asesina que lo alcanzó en la mejilla.

En las horas previas al amanecer del 4 de diciembre de 1969, en Chicago, Fred Hampton, drogado, fue herido mientras dormía durante una redada policial en su apartamento alquilado. Luego fue asesinado por dos balas más, después de lo cual, según la prometida de Hampton, Debra Johnson, que estaba en el lugar, el oficial dijo, "Él está bien y muerto ahora".

El arco trazado entre esos dos asesinatos describe algo más que la muerte de esos dos hombres. De hecho, fue el fin de lo que se conoció como el movimiento activista negro. El proyecto en el que King estaba trabajando en el momento de su muerte, la Marcha de los Pobres, terminó como un trágico fracaso. El movimiento Pantera Negra se vio privado del miembro que muchos pensaban que tenía el mayor potencial de liderazgo. King tenía 39 años. Hampton tenía 21.

Dos nuevas películas, un documental y un largometraje, describen ahora las carreras y fallecimientos de Hampton y King. Pero Judas y el Mesías Negro by Rey Shaka y MLK / FBI by Sam Pollard ir más allá que eso. Intentan mostrar las razones detrás de sus muertes. 

En ambas películas, con mucha justificación, el dedo de la culpa apunta hacia el director del FBI, J. Edgar Hoover. Nadie sabe por qué Hoover tenía fobia a cualquier tipo de liderazgo fuerte que galvanizara los agravios de los estadounidenses negros. Pero no hay duda de que así fue. Se remonta a décadas atrás, incluso antes de que se convirtiera en director del FBI.

Como parte de la División de Inteligencia General, que vigilaba a los grupos radicales, El primer objetivo afroamericano de Hoover era nacionalista negro Marcus Garvey. Una de las tácticas que utilizó, como lo haría más tarde contra King y Hampton, fue infiltrarse en la organización de Garvey con agentes de la propia raza de Garvey. 

Con el paso del tiempo, la patología de Hoover sobre el tema no disminuyó. En todo caso, aumentó. Pero ahora se mezcló con otra amenaza percibida: el comunismo. Por ejemplo, según Kenneth O'Reilly, en su libro Asuntos raciales, a los ojos de Hoover, el terrible Disturbios raciales de Detroit de 1943 Fue causado por la agitación comunista.

Con el tiempo, la obsesión del director se convirtió en miedo a lo que él etiquetó el ascenso de un Mesías Negro; un líder que galvanizaría la cuestión racial hasta el punto de amenazar a todo el establishment político estadounidense. Paul Robeson no era de ninguna manera un Mesías Negro. Todavía Hoover tocó El teléfono de Robeson, abrió su correo, cancelaron sus compromisos en conciertos e intentó encontrar chantaje sexual contra el cantante/actor.

Todas estas actividades ilícitas y poco éticas se realizaron bajo un velo de secreto; simultáneamente, según el biógrafo de Hoover, Curt Gentry, utilizar los medios de comunicación del FBI para difamar a los objetivos de Hoover.

La Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur

En el libro J Edgar Hoover: El hombre y los secretos, Gentry dice el director del FBI Abrió archivos sobre King en 1957, poco después del éxito del boicot a los autobuses de Montgomery. El objetivo de la oficina era encontrar una asociación con comunistas o simpatizantes comunistas. En Asuntos raciales, O'Reilly escribe que la gran ambición de Hoover era vincular la organización de King, la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC), con Moscú, desacreditando así a King, la SCLC y sus aliados.

El documental de Pollard. MLK / FBI se centra en la asociación de King con su amigo y colega Stanley Levison. Levison era abogado y hombre de negocios. Recaudó fondos para la SCLC, ofreció asesoramiento jurídico, redactó discursos y editó el primer libro de King. Paso hacia la libertad.

Levison nunca fue realmente comunista, aunque apoyó algunas de sus causas, como salvar las vidas de Julius y Ethel Rosenberg, quienes fueron polémicamente condenado de espionaje para la Unión Soviética y ejecutado. Pero otro partidario, Jack O'Dell, había sido miembro, aunque había abandonado el partido años antes. O'Dell trabajó en la oficina de SCLC en Nueva York.

Debido a que era tan influyente con King, Hoover pensó que Levison debería ser su principal objetivo. Cuando Levison sugirió que O'Dell se convirtiera en asistente personal de King en Atlanta, Hoover lo tomó como prueba del complot de Moscú. En 1962, Hoover decidió atacar a King y al SCLC, utilizando a sus títeres de la prensa convencional. O'Dell fue suspendido.

A principios de 1963, Hoover realmente temía la próxima Marcha sobre Washington en agosto de ese año. También estaba resentido con la Casa Blanca por apoyar la manifestación. Los hermanos Kennedy estaban haciendo mucho más que Eisenhower en materia de derechos civiles. Estaban apoyando a la Marrón v. Junta de Educación decisión y trabajando para acabar con Jim Crow en el Sur.

Entonces, Hoover ideó otra manera de utilizar estas sospechas comunistas sobre Levison y O'Dell. Utilizaría los informes como arma para abrir una brecha entre King y los Kennedy. 

Hoover inundó tanto la Casa Blanca como el Departamento de Justicia con un flujo constante de documentos insinuando que King estaba bajo la influencia de los comunistas y que tanto O'Dell como Levison participaban activamente en actividades del CPUSA, según la biografía de Hoover escrita por Gentry. 

El presidente Kennedy, en un paseo con King por el jardín de rosas, advirtió a King sobre la vigilancia de Hoover y sus tácticas, y cómo esto los amenazaba a ambos. King finalmente despidió a O'Dell y dijo que congelaría a Levison.

Rey de las escuchas telefónicas  

Después del éxito de la Marcha sobre Washington, Hoover descubrió que King todavía tenía vínculos con Levison. Hoover pidió ahora al Fiscal General Robert F. Kennedy que aprobara una escucha telefónica de King. Solicitó este permiso a pesar de que, como han demostrado autores como Harris Wofford y Curt Gentry, Hoover ya había estado recurriendo a King desde finales de los años cincuenta. Hoover había autorizado más de 1950 “trabajos de bolsa negra” secretos – allanamientos de morada – contra el SCLC antes de 20. Ahora estaba reclutando al fiscal general para que le diera una cobertura oficial.

RFK aprobó una escucha en la oficina de Atlanta SCLC por un período de 30 días, después del cual revisaría los resultados y, si no había nada allí, la suspendería. Esto fue el 21 de octubre de 1963. Todos sabemos lo que pasó un mes después.

Como muestra la película, con su amigo Lyndon Johnson en la Casa Blanca, la campaña de Hoover contra King avanzó a otro ritmo. Mientras que el fiscal general de JFK, Bobby Kennedy, había exigido que se retirara de las oficinas gubernamentales un expediente negativo sobre King elaborado por Hoover, Hoover ahora atacaba a King en público, llamándolo un mentiroso notorio.

King intentó contraatacar, diciendo que Hoover y el FBI fueron negligentes en sus investigaciones de los crímenes cometidos por racistas blancos. En la firma de la Ley de Derechos Civiles del presidente Kennedy en 1964, Johnson invitó a Hoover a sentarse cerca de la primera fila durante la ceremonia. Esto es casi al mismo tiempo que el FBI envió el infame “video sexual” de King en una habitación de hotel. a la oficina de SCLC en Atlanta. Adjunta había una nota amenazadora que decía que King pronto sería expuesto como un mujeriego. Por lo tanto, si supiera lo que era mejor para él, debería suicidarse. 

King habló brevemente en contra de la escalada de la guerra de Vietnam por parte de Johnson en 1965. Luego fue reprendido por otros líderes de derechos civiles ya que una división sobre Vietnam podría poner en peligro su posición ante la Casa Blanca.

Pero en 1967 King vio un ensayo fotográfico en Murallas revista. Titulado “Los niños de Vietnam”, describía el bombardeo indiscriminado y el uso de napalm contra civiles. King ahora comenzó a atacar a la administración por la guerra. Su famoso discurso en la Iglesia Riverside de Nueva York en 1967 lo convirtió ahora en blanco no sólo de Hoover y Johnson, sino también de una editorial in The New York Times y uno de cada The Washington Post.  

Hoover había reclutado a dos informantes sobre King. Uno fue fotógrafo Ernesto Cruz. El otro, según David Garrow en El FBI y Martin Luther King Jr.¿Qué  El empleado de oficina Jim Harrison. Cuando King comenzó a ampliar su enfoque a Vietnam y la pobreza, Hoover comenzó a intensificar las operaciones COINTELPRO (programa de contrainteligencia) contra grupos de derechos civiles y prensa y organizaciones de izquierda como Estudiantes por una Sociedad Democrática, o SDS.

Esto implicaba el empleo no sólo de espías, sino también de agentes provocadores dentro de estas organizaciones. Y cuando King comenzó a organizar su Campaña de los Pobres, el FBI “descubrió” que King estaba presente en la violación de una feligresa, y él miró y se rió. Como señala uno de los comentaristas de la película, si se tratara sólo de una cinta de audio, ¿cómo podrían los agentes saber que King estaba “observando?”

Como muestra la película, después del asesinato de King, se produjeron disturbios, saqueos e incendios en más de cien ciudades estadounidenses. Para crédito de la película, Andrew Young afirma que el asesino acusado, James Earl Ray, no tuvo nada que ver con el crimen.

Pero la película también dice que Hoover hizo un excelente trabajo investigando el asesinato de King. Esto deja fuera dos puntos importantes. 

No. 1 A finales de marzo, el FBI preparó un memorando diciendo que King se había alojado anteriormente en el Holiday Inn de Memphis. Al regreso de King, el SCLC reservó una habitación en el hotel Lorraine, de propiedad afroamericana. Pero antes de llegar, alguien (hasta el día de hoy nadie sabe quién fue) cambió la ubicación de la habitación. Esto hizo posible que le dispararan a King desde su balcón que daba a la calle.

No. 2 Otra conclusión en MLK / FBI es que el FBI no es una organización renegada, que en realidad es parte del establishment. Quizás esto sea así, pero no bajo Hoover. El caso de Fred Hampton lo demuestra bastante iba una organización renegada contra los afroamericanos.

Las Panteras Negras y Fred Hampton

El Partido Pantera Negra comenzó en 1966 en Oakland bajo la dirección de Bobby Seale y Huey Newton. En su militancia armada realmente le debía más a Malcolm X que a King. Los Panthers portaban armas para controlar los casos de brutalidad policial; lo llamaron "observación de policías". 

En respuesta directa a esto, al año siguiente, el gobernador Ronald Reagan y la legislatura de California anularon la ley de portación abierta del estado. En octubre de 1967, Newton resultó herido y un oficial de policía murió en un tiroteo.

Este tipo de incidentes (lo opuesto al enfoque no violento de King) estimularon el reclutamiento de nuevos miembros y la apertura de nuevos capítulos en todo el país. Al igual que una famosa fotografía de Newton sentado en una silla de mimbre con un rifle y una lanza. En su apogeo en 1970, había 68 capítulos locales y miles de miembros. Pero los Panthers también ofrecieron programas de desayuno gratuitos, la apertura de clínicas de salud y clases de educación política.

Todo lo anterior no le sentó bien a Hoover. En 1969 él etiquetado los Panthers “la mayor amenaza a la seguridad interna del país”. Pidió un amplio programa COINTELPRO para neutralizarlos. 

William Sullivan, el hombre que dirigía estas actividades, dijo que los Panthers eran el equivalente negro del Klan, según el libro de O'Reilly. Asuntos raciales. Cualquiera en la oficina que se resistiera a esa caracterización y a los programas que organizó Sullivan recibió un ultimátum y una fecha límite. Charles Bates, de la oficina de San Francisco, inicialmente se resistió y Sullivan le dio dos semanas para cambiar de opinión. Decidió seguir adelante por el bien de su carrera. El COINTELPRO comenzó en el área de San Francisco/Oakland.

La campaña de Hoover contra los Panthers fue probablemente el programa de contrainteligencia más extenso, violento e implacable que jamás haya ideado el FBI. Consistió en vigilancia, infiltraciones, agentes provocadores, perjurio policial, sucedáneos de cartas amenazantes y otras técnicas. Además de eso, la oficina se acercó a otras organizaciones encargadas de hacer cumplir la ley para multiplicar el efecto y disfrazar el papel de la oficina en lo que eventualmente se convertiría en la destrucción de los Panthers. Probablemente no haya mejor ejemplo de esto que el asesinato de Fred Hampton.

Hampton comenzó su carrera como un organizador comunitario eficaz para la NAACP. Atraído por el enfoque más radical de los Panthers, Hampton decidió unirse a la sucursal de Chicago. 

Según el entonces fiscal general Ramsey Clark, Hoover conocía a Hampton antes que cualquier otra persona en el gobierno. Hampton era un orador dinámico, con una personalidad contundente pero maleable. Fue un organizador imaginativo e innovador. Uno de sus logros más notables, representado en la nueva película. Judas y el negro Messiah – fue su intento de incorporar pandillas callejeras a los Panthers para que no se pelearan entre sí. También intentó que esta coalición fuera multirracial, incluyendo hispanos, nativos americanos y los complejo de salvador blanco clase obrera. La llamó Coalición Arcoíris. Fue tan eficaz que se convirtió en presidente estatal de los Panthers y, en el momento de su muerte, estaba a punto de ser nombrado jefe de personal de la organización nacional.

La película muestra a la policía colocando a un informante en la oficina de Hampton. William O'Neal había asaltado bares haciéndose pasar por un oficial del FBI. Una vez que la clientela desprevenida entregaba sus carteras y llaves, robaba un coche. Finalmente capturado, el FBI amenazó con enviarlo a prisión durante unos seis años. O'Neal decidió convertirse en una combinación de informante y provocador en Hampton para su agente de control de la Oficina, Roy Mitchell.

O'Neal ayudó a organizar una redada en la sede de los Panthers en Chicago que resultó en ocho arrestos. Una redada posterior en la sede de Panther, como se muestra en la película, se convirtió en un tiroteo. Cuando los ocupantes se rindieron, la policía entró e incendió un piso del edificio. Durante un tiroteo el 13 de noviembre de 1969 en el lado sur de Chicago, dos policías y un Panther murieron.

La policía y el FBI estaban tan desesperados por encerrar a Hampton que lo acusaron de robar barras de helado por valor de 71 dólares. Fue declarado culpable por esto y recibió una sentencia de dos a cinco años. Sus abogados lo liberaron temporalmente. A pesar de que a Hampton se le había ordenado regresar a prisión, Mitchell le pidió a O'Neal un plano del apartamento de Hampton que indicara dónde dormía Hampton.

Aproximadamente a las 4:30 am del 4 de diciembre de 1969, 14 policías destacados en la oficina del Fiscal Estatal del Condado de Cook ejecutaron una redada en busca de armas. La policía tenía 27 pistolas, cinco escopetas y una ametralladora. El policía principal era James Davis, un afroamericano que tenía fama de maltratar a los sospechosos negros.

Hampton había sido drogado por O'Neal con secobarbital. No se despertó durante el tiroteo. Davis derribó la puerta y le disparó al Panther Mark Clark en el corazón. Cuando Clark cayó muerto, descargó su arma contra el suelo. Ese fue el único disparo realizado por un Panther. La policía disparó a más de 90 personas. Otros cuatro ocupantes del apartamento resultaron heridos.

Como se señaló anteriormente, el patrón de las balas fatales hacia Hampton fueron a corta distancia y en su frente y sien. El fiscal del condado de Cook a cargo de la agresión, Edward Hanrahan, había aceptado ocultar el papel del FBI en la redada ilegal. El pretexto fue que los Panthers tenían armas ilegales; Resultó que todas las armas fueron compradas y registradas legalmente.

Shaka King ha dirigido la película con gran profesionalidad. Explica la historia con claridad y no llama la atención. El guión, de King y Will Berson, es tan preciso como el que se puede encontrar en una película histórica. Utiliza la información más reciente recopilada por los abogados Flint Taylor, Jeff Haas y el historiador Aaron Leonard para implicar a Hoover directamente en las actividades de Mitchell y O'Neal. Daniel Kaluuya interpreta a Hampton. Su interpretación está bien hasta que ves una película del verdadero Hampton. Imagínese a un joven Samuel Jackson en el papel.

Vale la pena ver ambas películas. Es raro ver a Hollywood tratar en serio un tema serio. Estados Unidos todavía se está recuperando del reinado de J. Edgar Hoover. El legendario representante de la ley dijo una vez: "La justicia es incidental a la ley y el orden". Los resultados de ese lema se encuentran en estas películas.

James DiEugenio es investigador y escritor sobre el asesinato del presidente John F. Kennedy y otros misterios de esa época. Su libro más reciente es  El asesinato de JFK: la evidencia hoy.

Las opiniones expresadas son exclusivas del autor y pueden o no reflejar las de Noticias del Consorcio.