COVID-19: Estados Unidos, la OMS y el nacionalismo de las vacunas

By Jomo Kwame Sundaram
in Kuala Lumpur
Servicio de Prensa Inter

"El¡Qué red tan enredada tejemos cuando practicamos el engaño por primera vez! Las líneas de Walter Scott, que ya tienen más de dos siglos, resumen muy bien cómo la búsqueda de ventajas nacionales y ganancias privadas ha socavado el interés público y el bien común.

Como las infecciones conocidas por Covid-19 superan los 100 millones a nivel internacional, con más de 2 millones de vidas perdidas, los países ricos ahora están peleando públicamente por el acceso a suministros limitados de vacunas. Con el “nacionalismo de las vacunas” generalizado, los acuerdos multilaterales no han podido abordar bien los desafíos actuales.

El nacionalismo de las vacunas ha significado que los ricos y poderosos sean lo primero, no solo en las sociedades, sino también en el mundo, burlándose del eslogan de “Nadie se queda atrás” adoptado por la comunidad internacional.

Muchos países en desarrollo y la mayoría de sus habitantes tendrán que esperar para tener acceso a las vacunas, mientras que los poderosos y los más acomodados aseguran el acceso previo, independientemente de su necesidad o urgencia.

Por lo tanto, el nacionalismo de las vacunas y la perspectiva de obtener más ganancias al no aumentar la producción para inducir escasez pueden causar más pérdidas tanto de vidas como de medios de vida, lo que provocaría una mayor desaceleración de las economías.

Propiedad intelectual 

El acuerdo de 1994 de la Organización Mundial del Comercio (OMC) sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC) fortaleció y amplió en gran medida los derechos de propiedad intelectual a nivel transnacional. Es fácil olvidar que la estricta aplicación transfronteriza de los reclamos de propiedad intelectual es relativamente reciente.

Si bien muchos suponen que los derechos de propiedad intelectual son necesarios para promover la investigación y el desarrollo para el progreso tecnológico, esto es seriamente cuestionado por la mayoría de los historiadores e historiadores de la tecnología más serios.

Quizás lo más importante es que existe evidencia considerable de que los derechos de propiedad intelectual bien pueden haber frenado el progreso sin darse cuenta. En términos más generales, han desalentado la cooperación en materia de investigación y el intercambio de conocimientos, tan esenciales para el progreso.

Permitiendo y, por tanto, fomentando “curricán de patentes” y el acaparamiento, los derechos de propiedad intelectual han negado efectivamente el acceso a productos y procesos patentados excepto a los mejores postores.

Excepción de salud pública 

Tras el retroceso de los ADPIC originales, impulsado por Nelson Mandela después de convertirse en presidente de Sudáfrica en 1994, los países en desarrollo han asegurado el acceso legal a los “medicamentos esenciales”.

Una OMC de 2001 declaración sobre los ADPIC y la salud pública afirmó el derecho de los países a proteger la salud pública, permitir el acceso a los medicamentos y emitir una licencia obligatoria (CL), incluso sin una emergencia sanitaria.

A cambio de que los países en desarrollo extendieran la protección de la propiedad intelectual, los países desarrollados prometieron establecer capacidades de fabricación para procesos patentados en los países en desarrollo e incentivar a sus corporaciones transnacionales para permitir la transferencia de tecnología a los países en desarrollo, especialmente aquellos que eran los menos desarrollados.

En 2017, el acuerdo ADPIC se enmendó para confirmar que los países en desarrollo que no pueden producir internamente ciertos productos farmacéuticos podrían emitir licencias obligatorias para importar medicamentos patentados producidos en el extranjero bajo licencias obligatorias.

Pero aunque el Acuerdo sobre los ADPIC permite ahora ese uso de licencias obligatorias, Los países en desarrollo todavía están limitados por sus complejas reglas, procedimientos y condiciones, así como por las constantes amenazas e incentivos de las corporaciones transnacionales, apoyadas por sus gobiernos.

Por lo tanto, el uso de Licencias obligatorias por parte de los países en desarrollo. ha sido en gran medida limitado a varios países más independientes de ingresos medios, como India, Tailandia, Indonesia y Malasia, y a medicamentos contra el VIH/SIDA.

Exención de los ADPIC

La exención de los ADPIC –propuesta por Sudáfrica, India y otros a la OMC– busca la suspensión temporal de varias disposiciones de los ADPIC sobre patentes, diseños y protección de información no divulgada.

La exención propuesta busca aumentar en gran medida la producción y el acceso a vacunas, medicamentos y equipos contra el Covid-19, especialmente en los países en desarrollo, para contener el contagio. Pero la administración Trump, la Unión Europea y sus aliados han bloqueado obstinadamente la exención.

La UE afirma que “un sistema [de propiedad intelectual] es... también para garantizar la publicación y difusión de los resultados de la investigación, cuando de lo contrario permanecerán secretos”. Omite reconocer que ningún desarrollador de vacunas ha compartido los resultados de las investigaciones necesarias para aumentar la producción de vacunas con otros, incluidos los productores de genéricos.

Aunque la exención implica tratar la producción y distribución de vacunas como bienes públicos, y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha hablado de “trabajar juntos” y “solidaridad” por el “bien público”, la UE continúa bloqueándola.

Pero después de AstraZeneca y Pfizer no cumplieron con sus obligaciones contractuales de entregar vacunas a los países de la UE, el ahora asediado presidente de la Comisión Europea ha criticado a las empresas por no cumplir con sus obligaciones contractuales. No dudó en enfatizar que los contribuyentes y los gobiernos de la UE habían pagado mucho para acelerar el desarrollo y la producción de vacunas.

Irónicamente, el camino más viable ahora pasa por aprobar la exención del Acuerdo sobre los ADPIC en la OMC. Los gobiernos de Estados Unidos y la UE pueden lograr el avance que tanto necesitan y, por lo tanto, hacer mucho para restaurar la confianza internacional en sus intenciones.

Con el anuncio de Biden de que Estados Unidos volverá a unirse a la Organización Mundial de la Salud (OMS), la nueva administración no sólo puede levantar el embargo a las exportaciones de vacunas, medicamentos y equipos vitales, sino también abogar por la exención del Acuerdo sobre los ADPIC, ganando rápidamente reconocimiento por su compromiso con liderazgo multilateral.

Los contribuyentes estadounidenses ya han gastado muchos miles de millones en La operación Warp Speed ​​de Trump acelerar el desarrollo y distribución privados de vacunas. Ahora, tanto Estados Unidos como la UE están bien posicionados para acelerar enormemente la producción y distribución de vacunas en todo el mundo con un costo adicional relativamente pequeño.

Pueden hacerlo garantizando que la información relevante se comparta rápidamente para aumentar rápidamente la producción de vacunas. Por ejemplo, la capacidad de producción masiva de vacunas sigue siendo limitada a nivel internacional, pero es la Instituto del suero de la India, no una instalación de un país desarrollado, que es reconocida con diferencia como líder mundial.

Jomo Kwame Sundaram, Ex profesor de economía, fue subsecretario general de desarrollo económico de las Naciones Unidas y recibió el Premio Wassily Leontief por el avance de las fronteras del pensamiento económico.

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